บทที่ 43: หลินฉี ฝูงชนโดยรอบต่างพากันสูดลมหายใจเข้าอย่างหนาวเหน็บ หลี่เซียวตอบรับเสียงหนึ่ง ก่อนที่ร่างของเขาจะเคลื่อนไหว พุ่งเข้าสู่ลานประลองอย่างรวดเร็ว เขาร่วมมือกับหลี่หยวนโจมตีจากทั้งสองด้าน บีบให้ด่วนหลิงเทียนไม่มีที่ให้หลบหนี... หมัดพยัคฆ์คำราม! หลี่เซียวราวกับเปลี่ยนร่างเป็นพยัคฆ์ร้าย กระโจนเข้าหาด่วนหลิงเทียนพร้อมกับแยกเขี้ยวโชกเลือดหมายจะขย้ำเขาให้จมเขี้ยว ทว่าสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือ ด่วนหลิงเทียนไม่มีเจตนาที่จะหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย เคลื่อนย้ายจักรวาล! ด่วนหลิงเทียนโคจรทักษะการต่อสู้สายป้องกัน ร่างกายของเขาเปล่งม่านพลังปราณคุ้มกันออกมา ปัง! หมัดที่พุ่งเข้าใส่ด้วยความรุนแรงของหลี่เซียวปะทะเข้ากับม่านพลังปราณของด่วนหลิงเทียนอย่างจัง ฝูงชนต่างพากันเงียบกริบจนน่าใจหาย ในขณะที่ทุกคนคิดว่าด่วนหลิงเทียนจะต้องถูกซัดกระเด็นไปนั้น ฉากที่ไม่น่าเชื่อกลับปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา พวกเขาเห็นหลี่เซียวที่เดิมทีพุ่งเข้ามาด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยกลับมีสีหน้าแข็งค้าง มือที่ชกออกไปเริ่มสั่นสะท้าน... “อ๊าก!” พร้อมกับเสียงร้องโหยหวน ร่างของหลี่เซียวก็ถูกซัดกระเด็นออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากคันศร พุ่งตกลงสู่พื้นอย่างรุนแรง หลี่เซียวทรุดตัวลงบนพื้น ใบหน้าของเขาซีดเผือด แววตาที่มองไปยังด่วนหลิงเทียนเต็มไปด้วยความหวาดผวา เขาไม่คาดคิดเลยว่าแรงหมัดทั้งหมดที่เขาชกใส่ด่วนหลิงเทียนจะถูกสะท้อนกลับมาหาตัวเองราวกับเขาชกใส่กระจกเงา มันเป็นความรู้สึกที่น่าอึดอัดอย่างถึงที่สุด! หากเขาไม่โคจรทักษะป้องกันได้ทันท่วงที แขนทั้งข้างของเขาอาจจะพิการไปแล้วก็ได้ ฉากนี้สร้างความตกตะลึงให้กับทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ หมัดพยัคฆ์คำรามของหลี่เซียวเป็นทักษะระดับลึกลับขั้นกลางที่ฝึกฝนจนถึงขั้นเริ่มต้น แต่ด่วนหลิงเทียนกลับสามารถรับหมัดพยัคฆ์คำรามของหลี่เซียวได้โดยใช้เพียงทักษะป้องกัน แสดงให้เห็นว่าทักษะป้องกันของเขานั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าหมัดพยัคฆ์คำรามของหลี่เซียวเลย อย่างน้อยที่สุดมันก็ต้องเทียบเท่ากับระฆังทองคุ้มกายขั้นเริ่มต้นของหลี่หยวน มีเพียงทักษะระดับลึกลับขั้นกลางระดับเริ่มต้นขึ้นไปเท่านั้น ถึงจะสามารถต้านทานการโจมตีจากทักษะสายโจมตีระดับลึกลับขั้นกลางได้! กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทักษะป้องกันของด่วนหลิงเทียนอาจเป็นทักษะระดับลึกลับขั้นกลางในขั้นเริ่มต้น หรือไม่ก็เป็นทักษะระดับลึกลับขั้นต่ำในขั้นเชี่ยวชาญ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครคิดว่าทักษะป้องกันของด่วนหลิงเทียนจะเป็นทักษะระดับลึกลับขั้นสูง เพราะทักษะระดับลึกลับขั้นสูงนั้นหาได้ยากยิ่งแม้แต่ในตระกูลหลี่แห่งเมืองวายุเมฆา “พี่หลี่หยวน ข้าขอโทษ ข้า...” หลี่เซียวหัวเราะอย่างขมขื่นขณะมองไปยังหลี่หยวน ในตอนแรกเขาคิดว่ามีเพียงทักษะสายโจมตีของด่วนหลิงเทียนเท่านั้นที่ร้ายกาจกว่าเขา ทว่าตอนนี้เขาเพิ่งตระหนักได้ว่า การโจมตีของเขานั้นไม่สามารถทำลายการป้องกันของด่วนหลิงเทียนได้เลย “เหอะ!” สีหน้าของหลี่หยวนเคร่งขรึมลง แววตาสีทองอันเย็นชาของเขากวาดผ่านด่วนหลิงเทียนไปราวกับแววตาของงูพิษที่หิวกระหายเลือด หลังจากที่หลี่หยวนและหลี่เซียวหนีไปด้วยความอับอาย สายตาของฝูงชนก็ตกมาที่ด่วนหลิงเทียน แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส ด้วยอายุเพียงสิบหกปี เขามีทักษะสายโจมตีระดับลึกลับขั้นกลางอย่างหมัดพยัคฆ์คำรามในขั้นเชี่ยวชาญ นอกจากนี้ยังมีทักษะสายป้องกันที่อาจจะเป็นระดับลึกลับขั้นกลางในขั้นเริ่มต้น หรือระดับลึกลับขั้นต่ำในขั้นเชี่ยวชาญ และยังมีทักษะท่าร่างที่อาจจะเป็นระดับลึกลับขั้นกลางในขั้นเชี่ยวชาญ หรือระดับลึกลับขั้นต่ำในขั้นสมบูรณ์แบบ ในฝ่ายนอก ความสำเร็จเช่นนี้อาจจะเปรียบเทียบได้กับศิษย์อันดับหนึ่งของฝ่ายนอกเท่านั้น แม้แต่หลี่ซือซือก็ยังด้อยกว่าเขาอยู่ไม่น้อย “หากพิจารณาจากความแข็งแกร่งในปัจจุบันของด่วนหลิงเทียน เขาได้ก้าวข้ามพี่ซือซือและหลี่หยวนไปอย่างสมบูรณ์แล้ว” “ในศิษย์ฝ่ายนอกตอนนี้ ความแข็งแกร่งของเขาคงจะเป็นรองแค่หลี่กวงเท่านั้น” “ข้ารู้สึกว่าเขาสามารถสู้กับหลี่กวงได้นะ พวกเจ้าอย่าลืมสิว่าทักษะโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของด่วนหลิงเทียนไม่ใช่หมัดพยัคฆ์คำราม แต่เป็นทักษะกระบี่ของเขาที่เข้าขั้นสมบูรณ์แบบ!” “ใช่แล้ว ด้วยทักษะกระบี่ของเขาผสานกับกระบี่ยาวดีๆ สักเล่ม ข้าคาดว่าความแข็งแกร่งของเขาจะไม่ด้อยไปกว่าหลี่กวงเลย” ...... บทสนทนาของฝูงชนเต็มไปด้วยคำชื่นชม เมื่อได้ยินคำชมเหล่านี้ ด่วนหลิงเทียนเพียงยิ้มออกมาอย่างเฉยเมย ฉากแบบนี้เขาเคยผ่านมานับครั้งไม่ถ้วนในชาติที่แล้ว ดังนั้นเขาจึงคุ้นเคยกับมันมานานแล้ว ส่วนหลี่กวงที่พวกเขาพูดถึงนั้น ด่วนหลิงเทียนก็เคยได้ยินชื่อมาบ้าง เขาคือศิษย์อันดับหนึ่งในฝ่ายนอก แต่ก็น่าเสียดายที่ด่วนหลิงเทียนยังไม่มีโอกาสได้พบเขา เขาได้ยินมาว่าหลี่กวงไปฝึกฝนหาประสบการณ์ที่ป่าหมอก และจะกลับมาที่ตระกูลก่อนที่การประลองวรยุทธจะเริ่มขึ้นเท่านั้น ในขณะที่ด่วนหลิงเทียนกำลังจะกลับบ้าน เสียงร้อนรนที่ดังใกล้เข้ามาก็เรียกชื่อเขา “ด่วนหลิงเทียน ด่วนหลิงเทียน!” “มีเรื่องอะไรงั้นหรือ?” ด่วนหลิงเทียนมองไปยังเด็กหนุ่มที่กำลังหอบหายใจ “ด่วนหลิงเทียน พี่ซือซือสั่งสอนศิษย์ฝ่ายนอกตระกูลหลินไปสองคน ผลก็คือพวกมันไปเรียกคนอื่นมา ตอนนี้พวกมันกลุ่มใหญ่กำลังล้อมพวกนางไว้ พี่ซือซือเลยส่งข้ากลับมาส่งข่าว” เด็กหนุ่มกล่าวอย่างร้อนใจ “ว่าไงนะ?!” ใบหน้าของด่วนหลิงเทียนเคร่งขรึมลงทันที สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือความปลอดภัยของเค่อเอ๋อร์ “นำทางไป!” แววตาที่ดุดันของด่วนหลิงเทียนจ้องเขม็งไปที่เด็กหนุ่ม เด็กหนุ่มรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง เขาไม่กล้าสบตากับด่วนหลิงเทียนอีก รีบเดินนำหน้าไปอย่างรวดเร็ว บรรดาศิษย์ฝ่ายนอกที่อยู่รอบๆ ต่างมองหน้ากันก่อนจะตามพวกเขาไป “พวกตระกูลหลินกล้ารังแกพี่ซือซือเชียวหรือ? พวกมันรนหาที่ตายชัดๆ!” “ไปกันเถอะ ไปสั่งสอนพวกมันให้รู้สำนึก” “พวกมันคิดจริงๆ หรือว่าศิษย์ฝ่ายนอกตระกูลหลี่ของเราจะรังแกได้ง่ายๆ?” ...... ศิษย์ฝ่ายนอกที่ตามหลังด่วนหลิงเทียนต่างพากันโกรธแค้นแทน “เร็วเข้า!” ด่วนหลิงเทียนขมวดคิ้ว จากนั้นเขาก็จับแขนของเด็กหนุ่มคนนั้นแล้วพาเหินทะยานไปข้างหน้า ทิ้งระยะห่างจากฝูงชนในทันที “บอกทางมา!” ฝูงชนศิษย์ฝ่ายนอกที่ตามมาด้านหลังทำได้เพียงได้ยินเสียงตะโกนก้องของด่วนหลิงเทียนจากระยะไกล “ไปเร็ว! พวกเราต้องรีบหน่อย อย่าให้คลาดสายตา” กลุ่มศิษย์ตระกูลหลี่ต่างใช้ทักษะท่าร่างของตน ทะยานออกไปเพื่อตามให้ทัน แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ทำได้เพียงกินฝุ่นที่ด่วนหลิงเทียนทิ้งไว้เท่านั้น นั่นเป็นเพราะด่วนหลิงเทียนกำลังพาคนอีกคนไปด้วย มิฉะนั้น ด้วยความเร็วของเขา เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะมองตามร่างของด่วนหลิงเทียนทัน หลังจากออกจากเขตตระกูลหลี่ ด่วนหลิงเทียนก็เห็นหญิงสาวทั้งสองถูกล้อมอยู่ที่ถนนสายใหญ่ในตลาดย่านการค้า เมื่อเขาเห็นเค่อเอ๋อร์ยืนอยู่อย่างปลอดภัย ด่วนหลิงเทียนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก “หลี่ซือซือ ตราบใดที่เจ้าและแม่นางน้อยข้างๆ เจ้าไปดื่มกับพวกเราสักหน่อย พวกเราจะลืมเรื่องในวันนี้ไปเสีย จะว่าอย่างไรล่ะ?” เสียงเจ้าชู้ดังเข้าหูด่วนหลิงเทียนมาจากระยะไกล สีหน้าของด่วนหลิงเทียนมืดครึ้มลง หลี่ซือซือตะโกนเสียงใส “หลินเว่ย เจ้าฝันไปเถอะ!” “ถ้าอย่างนั้นก็เสียใจด้วย พวกข้าคงต้องจำใจทำลายดอกไม้แสนสวยพวกนี้เสียแล้ว!” เสียงเจ้าชู้ดังขึ้นอีกครั้ง ครานี้เจือไปด้วยความเย็นชา “ไสหัวไป!” ด่วนหลิงเทียนยื่นมือออกไป คว้าไหล่ของศิษย์ฝ่ายนอกตระกูลหลินคนหนึ่งแล้วเหวี่ยงไปด้านหลัง ขณะที่เขาเดินดุ่มๆ เข้าไปในวงล้อม “ไอ้เด็กนี่ เจ้ารนหาที่ตาย!” ศิษย์ฝ่ายนอกตระกูลหลินคนนั้นใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ เขาพุ่งเข้ามาพร้อมกับชกหมัดใส่ ปัง! ผลปรากฏว่า หมัดของเขาชกเข้ากับม่านพลังปราณคุ้มกันที่ผิวร่างกายของด่วนหลิงเทียน แรงหมัดที่โหดเหี้ยมนั้นจึงสะท้อนกลับเข้าหาตัวเขาเอง “อ๊าก!” เขากระเด็นถอยหลังไปพร้อมกับส่งเสียงร้องโหยหวน ร่วงลงพื้นอย่างหมดสภาพ ความโกลาหลตรงนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ มันจึงดึงดูดความสนใจจากทุกคน “คุณชาย!” “ด่วนหลิงเทียน!” เมื่อเค่อเอ๋อร์และหลี่ซือซือสังเกตเห็นด่วนหลิงเทียน ใบหน้าอันงดงามของพวกนางก็ฉายแววดีใจ ราวกับว่าบุรุษที่รอคอยได้มาถึงแล้ว “เค่อเอ๋อร์ เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?” ด่วนหลิงเทียนเดินไปข้างกายหญิงสาว สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความห่วงใย “คุณชาย ข้าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ” หญิงสาวส่ายหน้าเบาๆ “พี่ซือซืออยู่ที่นี่คอยดูแลข้าเจ้าค่ะ” “ขอบใจมาก” ด่วนหลิงเทียนพยักหน้าและยิ้มให้หลี่ซือซือ “จะขอบใจข้าทำไม? ข้าเป็นคนพาเค่อเอ๋อร์ออกมา ข้าย่อมต้องรับผิดชอบให้ถึงที่สุดอยู่แล้ว” ดวงตาที่เป็นประกายของหลี่ซือซือสั่นไหวขณะที่นางส่ายหน้าเบาๆ นางทอดถอนใจอยู่ในอก ‘หรือว่าในสายตาของเขา ข้าเทียบไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียวกับน้องเค่อเอ๋อร์?’ “ไอ้หนู เจ้ากล้าทำร้ายคนของตระกูลหลินเรางั้นหรือ? วันนี้ ข้า หลินเว่ย จะสั่งสอนเจ้าเอง!” จากด้านหลังของกลุ่มเยาวชนตระกูลหลินที่เป็นหัวหน้า เยาวชนอายุประมาณสิบเจ็ดปีพุ่งตัวออกมา ฝ่ามือที่พุ่งเข้ามาอย่างรุนแรงนั้นเล็งไปที่หน้าอกของด่วนหลิงเทียน สีหน้าของสองสาวข้างกายด่วนหลิงเทียนเปลี่ยนไป พวกนางต้องการจะขยับตัวเพื่อช่วยเขา ด่วนหลิงเทียนก้าวออกไปข้างหน้า ใช้หน้าอกรับการโจมตีนั้นตรงๆ เคลื่อนย้ายจักรวาล! ทักษะป้องกันถูกโคจรทันที ปัง! ฝ่ามือของเยาวชนคนนั้นฟาดเข้าที่หน้าอกของด่วนหลิงเทียน ด่วนหลิงเทียนไม่ขยับเลยแม้แต่นิ้วเดียว “อ๊าก!” เยาวชนคนนั้นร้องโหยหวนขณะถูกแรงสะท้อนซัดกระเด็นไป ร่างกายของเขาดูไม่ได้ เขาโซเซเล็กน้อยก่อนจะกลับมายืนได้อย่างมั่นคง ความเจ็บปวดที่แล่นมาจากแขนทำให้เหงื่อเย็นผุดพรายออกมา เมื่อเขามองมาที่ด่วนหลิงเทียนอีกครั้ง แววตาของเขาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว แปะ แปะ แปะ แปะ... ในตอนนั้นเอง เยาวชนชุดเขียวที่เป็นหัวหน้าของตระกูลหลินก็เริ่มปรบมือ “ถ้าข้าเดาไม่ผิด ทักษะป้องกันของเจ้าคือทักษะระดับลึกลับขั้นสูงใช่หรือไม่?” เยาวชนชุดเขียวมองด่วนหลิงเทียนอย่างลึกซึ้ง ทักษะระดับลึกลับขั้นสูง? ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ฝ่ายนอกตระกูลหลิน หรือศิษย์ฝ่ายนอกตระกูลหลี่ที่เพิ่งมาถึง ทุกคนต่างพากันอึ้งงัน แม้ว่าตระกูลหลินและตระกูลหลี่ต่างก็มีทักษะระดับลึกลับขั้นสูง แต่ทักษะระดับลึกลับขั้นสูงของตระกูลจะได้รับอนุญาตให้ฝึกฝนได้เฉพาะอัจฉริยะที่ตระกูลมุ่งเน้นสร้างขึ้นมาเท่านั้น ทุกคนต่างมองไปที่ด่วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่ตกตะลึง “เค่อเอ๋อร์ พวกเรากลับบ้านกันเถอะ” ด่วนหลิงเทียนจับมือหญิงสาวด้วยสีหน้าอ่อนโยนและเดินออกไปข้างนอกวงล้อม เขาเดินผ่านวงล้อมไปราวกับว่าตรงนั้นไม่มีใครอยู่ หรือไม่มีใครสามารถต้านทานเขาได้เลย ฟุ่บ! ร่างของเยาวชนชุดเขียวเคลื่อนไหวราวกับกลายเป็นสายลม เข้ามาขวางทางด่วนหลิงเทียนไว้ “หืม?” สีหน้าของด่วนหลิงเทียนเคร่งขรึมลง “เจ้าอัดคนของตระกูลหลินของข้าแล้วคิ��จะจากไปง่ายๆ อย่างนี้เลยหรือ?” เยาวชนชุดเขียวมีสีหน้าท่าทางสบายอารมณ์ ทว่าแววตาของเขากลับฉายแววขี้เล่นแฝงอยู่ แววตาของด่วนหลิงเทียนเย็นเยียบลงและเสียงของเขาก็ดังกึกก้องราวกับสายฟ้า “ไสหัวไป!” “หากคนตระกูลหลี่ของเจ้าต้องการจะไปตอนนี้ก็ย่อมได้ แต่เจ้าต้องสู้กับข้า... นี่คือเงื่อนไข! ในอดีต ข้าคิดว่าศิษย์ฝ่ายนอกตระกูลหลี่มีเพียงหลี่กวงเท่านั้นที่คู่ควรจะสู้กับข้า แต่ในวันนี้ข้าเพิ่งรู้ว่ายังมีคนอย่างเจ้าอยู่อีก” ใบหน้าของเยาวชนชุดเขียวเต็มไปด้วยความมั่นใจ ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา ช่างโอหังยิ่งนัก ดวงตาของด่วนหลิงเทียนหรี่ลงพร้อมกับแสงเย็นวาบที่วาวโรจน์อยู่ในนั้น “ด่วนหลิงเทียน เขาคือหลินฉี ศิษย์อันดับหนึ่งของฝ่ายนอกตระกูลหลิน และเป็นบุตรชายของผู้นำตระกูลหลิน” หลี่ซือซือเตือน ศิษย์อันดับหนึ่งฝ่ายนอกตระกูลหลิน? บุตรชายของผู้นำตระกูลหลิน? ไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งใด ก็เพียงพอที่จะทำให้เยาวชนชุดเขียวคนนี้ดูโดดเด่นยิ่งนัก ตระกูลหลินก็เช่นเดียวกับตระกูลหลี่ ทั้งคู่ต่างเป็นขั้วอำนาจยักษ์ใหญ่แห่งเมืองวายุเมฆา “พิจารณาเสร็จหรือยัง? หลังจากการต่อสู้ระหว่างเราสองคน ไม่ว่าใครจะแพ้หรือชนะ ข้าจะอนุญาตให้คนตระกูลหลี่ของเจ้าจากไปได้” หลินฉียิ้มน้อยๆ ราวกับว่าเขาไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองเลยแม้แต่นิดเดียวกับสิ่งที่ด่วนหลิงเทียนทำลงไปก่อนหน้านี้ เพียงเพื่อโอกาสที่จะได้สู้กับด่วนหลิงเทียนเท่านั้น! หลินเว่ยที่บาดเจ็บมีสีหน้ามืดมนขณะที่เขากล่าวอย่างไม่ยินยอมว่า “พี่ฉี หลี่ซือซือกับพวกมันทำร้ายคนของเรา ท่าน...” “หุบปาก!” หลินฉีปรายตามองหลินเว่ยอย่างเย็นชา พลางพูดตัดบทหลินเว่ย “เจ้ากำลังสงสัยในการตัดสินใจของข้าอย่างนั้นหรือ?”