ตอนที่ 33: ต้วนหลิงซิง เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ ชายหนุ่มลุกขึ้นยืนภายในถังอาบน้ำและค่อยๆ บิดขยับร่างกาย กระดูกของเขาส่งเสียงดังใสและกังวานยามที่พวกมันเสียดสีกัน เขากำหมัดแน่น มุมปากของชายหนุ่มยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม “อาบน้ำยาชำระกายเจ็ดสมบัติอีกเพียงสามครั้ง ข้าก็น่าจะทะลวงเข้าสู่ระดับที่แปดของขอบเขตขัดเกลาผิวพรรณได้ เมื่อข้าทะลวงระดับได้แล้ว พลังของข้าจะเพิ่มขึ้นมากกว่าเท่าตัว!” เนื่องจากระดับการบ่มเพาะกำลังจะสูงขึ้นอีกครั้ง อารมณ์ของชายหนุ่มจึงเบิกบานอย่างยิ่ง หลังจากสวมเสื้อผ้าแล้ว ต้วนหลิงเทียนก็เดินออกมาจากห้อง เขาหรี่ตาลงมองไปยังเด็กสาวที่เนื้อตัวชุ่มไปด้วยเหงื่อและกำลังกวัดแกว่งกระบี่อ่อนอุกกาบาตม่วง แววตาของเขาแสดงออกถึงความรักอันอ่อนโยน เขาเฝ้าสังเกตการฝึกฝนอย่างหนักของเด็กสาวในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา และมันทำให้เขารู้สึกปวดใจ “นายน้อย” เมื่อเด็กสาวสังเกตเห็นต้วนหลิงเทียน นางก็เก็บกระบี่อ่อนอุกกาบาตม่วงเข้าฝักที่เอวและยิ้มอย่างหวานซึ้งขณะเดินเข้ามาหาเขา “เหนื่อยไหม?” ต้วนหลิงเทียนถาม เขาเอื้อมมือออกไปและหยิบผ้าเช็ดหน้ามาจากเด็กสาวอย่างวางอำนาจเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เริ่มซับเหงื่อออกจากใบหน้าของนางด้วยสีหน้าอ่อนโยน ดวงตาของเขามีเพียงความทะนุถนอม เด็กสาวส่ายหัวเบาๆ ใบหน้าที่ละเอียดอ่อนและงดงามของนางมีรอยยิ้มแห่งความสุข สำหรับนางแล้ว เพื่อนายน้อย ไม่ว่านางจะเหนื่อยแค่ไหน มันก็คุ้มค่า “ลูกพี่ ลูกพี่!” ในขณะที่ชายหนุ่มและเด็กสาวกำลังจ้องมองกันราวกับคู่รัก เสียงตะโกนกระโชกโฮกฮากสองครั้งจากนอกลานบ้านก็ทำลายบรรยากาศอันแสนสุขลง ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะเคร่งขรึมขึ้น เจ้าอ้วนบ้านี่รู้จักเลือกเวลาจริงๆ... เด็กสาวอมยิ้มและพูดอย่างเกรงใจว่า “นายน้อย เขาดูรีบร้อนที่มาหาท่าน บางทีอาจจะมีเรื่องสำคัญนะคะ” ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าและตอบกลับไปว่า “เข้ามาสิ!” เจ้าอ้วนน้อยเดินเข้ามาจากด้านนอกและพูดกับต้วนหลิงเทียนว่า “ลูกพี่ ท่านมีแขกครับ” “ที่บ้านข้าเหรอ?” ต้วนหลิงเทียนงุนงง เขาไม่เข้าใจว่าเจ้าอ้วนน้อยหมายความว่าอย่างไร “ใช่ครับ เป็นคนจากตระกูลต้วน มากันสองคน ข้าได้ยินมาจากนอกโถงรับรองว่าผู้อาวุโสเก้าเรียกชายวัยกลางคนคนหนึ่งว่า ‘พี่สี่’ และเขาก็เรียกผู้อาวุโสเก้าว่า ‘พี่สะใภ้สาม’” เจ้าอ้วนน้อยพูดด้วยท่าทางเหมือนอยากจะขอความดีความชอบ “พี่สะใภ้สาม? อย่าบอกนะว่า...” หัวใจของต้วนหลิงเทียนเต้นผิดจังหวะ แม้แต่ในความทรงจำของต้วนหลิงเทียนคนก่อน ก็ไม่มีเรื่องเกี่ยวกับพ่อของเขาเลย เห็นได้ชัดว่าตั้งแต่เขาโตพอจะจำความได้ เขาไม่เคยเห็นพ่อของเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว สำหรับพ่อผู้ลึกลับคนนั้น แม้ว่าต้วนหลิงเทียนจะไม่คิดถึงเขา แต่เขาก็ยังคงมีความสงสัยอยู่ในใจ... เขาอยากรู้ว่าชายแบบไหนที่จะใจดำถึงขนาดทิ้งลูกเมียไปได้! “เคอเอ๋อร์ เราไปดูกันเถอะ” ต้วนหลิงเทียนกุมมือเด็กสาวและรีบเดินออกจากบ้านไป “ลูกพี่ รอข้าด้วย ท่านจะทิ้งข้าไปแบบนี้ไม่ได้นะ!” เมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนและเคอเอ๋อร์เดินออกไปในชั่วพริบตา เจ้าอ้วนน้อยก็เริ่มตะโกนเสียงดังพลางรีบวิ่งตามหลังไป โถงรับรองของตระกูลหลี่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ทันใดนั้น สายตาของต้วนหลิงเทียนก็จับจ้องไปที่ร่างหนึ่งที่เดินมาทางเขาจากทิศทางของโถงรับรอง เขาเป็นชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบต้นๆ ที่มีสีหน้าอวดดี ราวกับว่าคนทั้งโลกเป็นหนี้เงินเขา “ลูกพี่ เขาคือหนึ่งในสมาชิกตระกูลต้วนที่มาถึงครับ และเขาอวดดีมาก เขาดูถูกแม้กระทั่งผู้นำตระกูลและผู้อาวุโสเก้าด้วยซ้ำ” เจ้าอ้วนน้อยกระซิบเบาๆ กับต้วนหลิงเทียนเมื่อสังเกตเห็นชายหนุ่มเดินมา ตระกูลต้วน! ต้วนหลิงเทียนปรายมองเขาอีกครั้ง ในขณะนั้น ชายหนุ่มสังเกตเห็นคนทั้งสาม เมื่อสายตาของเขาตกลงบนตัวเด็กสาวที่อยู่ข้างกายต้วนหลิงเทียน เขาก็ไม่อาจละสายตาไปได้ เขาจ้องมองนางด้วยสายตาอันเร่าร้อนที่ผสมผสานไปด้วยความโลภและราคะ คิ้วเรียวรูปใบหลิวของเด็กสาวขมวดเข้าหากัน ทันทีที่นางแสดงสีหน้าไม่พอใจ ร่างหนึ่งก็ก้าวออกมาขวางหน้านางราวกับขุนเขาเพื่อบดบังสัญญาณสายตาจากชายคนนั้น มันเหมือนกับว่าเขาอยู่ที่นั่นเพื่อปกป้องนางจากลมฝน ทำให้หัวใจของนางรู้สึกถึงความอบอุ่นที่หาอะไรเปรียบไม่ได้ “หืม?” ชายหนุ่มขมวดคิ้วและสีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม แต่เมื่อเขาสังเกตเห็นใบหน้าของชายหนุ่มที่ขวางอยู่หน้าเด็กสาว รูม่านตาของเขาก็หดตัวลง แม้แต่น้ำเสียงของเขาก็ยังดูรีบร้อนขึ้น “เจ้าคือต้วนหลิงเทียน?” “เจ้ารู้จักข้าด้วยเหรอ?” ต้วนหลิงเทียนชะงักไป หลังจากค้นหาความทรงจำในหัว เขาก็ไม่พบข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับคนตรงหน้าเลย แต่ทำไมชายหนุ่มคนนี้ถึงรู้จักเขา? “หึ! เจ้าโตขึ้นมามีสำนึกศีลธรรมเหมือนกับพ่ออายุสั้นของเจ้าไม่มีผิด” ชายหนุ่มพ่นลมหายใจออกมา ดวงตาของเขาเริ่มแผ่ซ่านด้วยเจตนาฆ่าที่เย็นเยียบ! แม้แต่ต้วนหลิงเทียนก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมคนที่เขาไม่เคยพบมาก่อนถึงได้แผ่เจตนาฆ่าออกมาหาเขาขนาดนี้ หัวใจของเขากระตุกเมื่อจำได้ว่าชายหนุ่มพูดถึงพ่อของเขาอย่างไร อย่าบอกนะว่าชายหนุ่มคนนี้มีความแค้นที่ไม่อาจประนีประนอมได้กับพ่อที่เขาไม่เคยเห็นหน้าคนนั้น? “ถ้าข้าจำไม่ผิด... ปีนี้เจ้าอายุสิบห้า อายุสิบห้าและอยู่ที่ระดับที่เจ็ดของขอบเขตขัดเกลาผิวพรรณ เจ้าคงจะได้รับพรสวรรค์ตามธรรมชาติมาจากพ่ออายุสั้นของเจ้ามาบ้าง แต่ด้วยพละกำลังเพียงเท่านี้ ในสายตาของข้า ต้วนหลิงซิง เจ้าก็ไม่ต่างอะไรจากมดปลวก!” ขณะที่ต้วนหลิงซิงพูด เขาก็พุ่งไปข้างหน้า... ร่างกายของเขาเคลื่อนที่ราวกับสายฟ้าแลบพุ่งตรงไปที่ต้วนหลิงเทียน... ในเวลาเดียวกัน พลังต้นกำเนิดจำนวนมหาศาลก็รวมตัวกันที่มือขวาของเขา ทำให้มันเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เขากระแทกฝ่ามือออกไปด้วยพลังอันมหาศาล! ทันใดนั้น พลังแห่งสวรรค์และโลกก็สั่นสะเทือน และมีเงาร่างของแมมมอธโบราณแปดตัวปรากฏขึ้นเหนือหัวของเขา ความแข็งแกร่งเบื้องหลังการโจมตีด้วยฝ่ามือนี้เท่ากับพลังของแมมมอธโบราณแปดตัวจริงๆ! ต้วนหลิงซิงเป็นนักยุทธ์ขอบเขตกำเนิดแก่นแท้ระดับที่หกอย่างเห็นได้ชัด... มีเพียงนักยุทธ์ขอบเขตกำเนิดแก่นแท้ระดับที่หกที่ใช้พลังเต็มกำลังเท่านั้น จึงจะสามารถดึงพลังแห่งสวรรค์และโลกออกมาเป็นเงาร่างของแมมมอธโบราณได้หกตัว (หมายเหตุ: ในที่นี้ต้นฉบับระบุ 8 ตัวสำหรับระดับ 6 แสดงถึงพรสวรรค์ที่เหนือกว่าคนทั่วไป) ต้วนหลิงเทียนไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าชายหนุ่มคนนี้จะจู่โจมเพื่อเอาชีวิตของเขาอย่างกะทันหัน ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวขณะที่ร่างกายเอียงไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว! ก่อนที่เขาจะหลบการโจมตีได้อย่างสมบูรณ์ ฝ่ามือของต้วนหลิงซิงก็ฟาดเข้าที่หน้าอกของเขาแล้ว ทันใดนั้น เขารู้สึกราวกับว่าถูกหินหนักหมื่นชั่งพุ่งเข้าใส่! เขาถูกซัดกระเด็นออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากคันธนู... ในขณะที่เขาลอยอยู่กลางอากาศ ต้วนหลิงเทียนรู้สึกถึงรสหวานในลำคอ หลังจากไอออกมาเบาๆ เลือดก็ย้อมพื้นดิน มันเป็นภาพที่ไม่น่ามองแต่กลับดึงดูดสายตาอย่างยิ่ง “นายน้อย!” “ลูกพี่!” ใบหน้าของเด็กสาวและเจ้าอ้วนน้อยเปลี่ยนไปอย่างมากขณะที่พวกเขาพุ่งไปหาต้วนหลิงเทียนและช่วยพยุงเขาขึ้นมา สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นขณะที่มองไปทางต้วนหลิงซิง ต้วนหลิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หากเขาไม่ใช้ท่าร่างงูวิญญาณเพื่อเอียงกายไปข้างหลังก่อนหน้านี้ ฝ่ามือของต้วนหลิงซิงคงจะเอาชีวิตของเขาไปได้ง่ายๆ ในขณะนั้น ความใกล้ชิดกับความตายทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวอยู่ลึกๆ แต่หลังจากที่หัวใจของเขาหยุดเต้นระรัวด้วยความกลัว สิ่งที่หลงเหลืออยู่ก็มีเพียงความโกรธที่อัดแน่นเต็มอก! สีหน้าของต้วนหลิงเทียนเคร่งขรึมขณะที่เขาจ้องมองต้วนหลิงซิง เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ต่ำและลึกซึ้งว่า “ข้าไม่คิดว่าเราจะมีความบาดหมางอะไรกัน แล้วทำไมเจ้าถึงอยากจะฆ่าข้าขึ้นมาเสียดื้อๆ?” ตั้งแต่ตอนที่ชายหนุ่มประกาศชื่อออกมา ต้วนหลิงเทียนก็ตระหนักได้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาคงไม่ธรรมดา เนื่องจากชื่อของพวกเขาต่างกันเพียงคำเดียว แต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไมชายหนุ่มคนนี้ถึงได้เหี้ยมโหดกับเขาขนาดนี้ ถึงขั้นพุ่งเป้าไปที่ชีวิตของเขาโดยตรง “ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะหลบพลังฝ่ามือของข้าได้ถึงแปดส่วน ข้าขอถอนคำพูดก่อนหน้านี้ เจ้าพอจะเทียบได้กับมดที่ตัวใหญ่หน่อย” ต้วนหลิงซิงก้าวไปข้างหน้าและมองต้วนหลิงเทียนอย่างเหยียดหยามขณะที่รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นบนใบหน้า “ส่วนที่เจ้าบอกว่าไม่มีความบาดหมาง เจ้าเข้าใจผิดอย่างแรง! พ่ออายุสั้นของเจ้าไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องในตอนนั้น เขาทำลายจุดตันเถียนของพ่อข้าจนพินาศ ทำให้เขาต้องมีชีวิตอยู่อย่างทุกข์ทรมานไปชั่วชีวิต ทีนี้เจ้ายังจะบอกได้อีกไหมว่าเราไม่มีเรื่องบาดหมางต่อกัน?” ต้วนหลิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ที่แท้มันก็เป็นเช่นนี้นี่เอง จากนั้นเขาก็ปรายมองต้วนหลิงซิงอย่างเย็นชาพร้อมกับเยาะเย้ยว่า “ถ้าเจ้าเก่งจริง เจ้าก็ควรไปตามหาคนที่ทำร้ายพ่อเจ้าแล้วแก้แค้นสิ! การมาลงที่ข้ามันก็แค่แสดงว่าเจ้าไม่มีปัญญาทำอะไรเขาได้ต่างหาก” “ลูกต้องชดใช้หนี้แทนพ่อ!” ต้วนหลิงซิงหัวเราะอย่างเย็นชาและสะบัดมือ ขณะที่ร่างกายของเขาพุ่งออกมา ฝ่ามือเดิมกับเมื่อครู่ก็ฟาดออกมาอีกครั้ง “ข้าอยากจะรู้นักว่าคราวนี้เจ้าจะหลบฝ่ามือของข้าได้ยังไง!” ฟุ่บ! ในตอนนั้นเอง เด็กสาวที่อยู่ข้างกายต้วนหลิงเทียนก็เคลื่อนไหว วิชาชักกระบี่! กระบี่สีม่วงที่รวดเร็วอย่างยิ่งประกายวาบขึ้นมา พยายามจะสกัดกั้นฝ่ามือของต้วนหลิงซิง... รอยยิ้มของต้วนหลิงซิงยิ่งเย็นเยียบขึ้นขณะที่มือของเขาประกบเข้าหากันและคว้ากระบี่ของเด็กสาวเอาไว้ พลังต้นกำเนิดระเบิดออกมา เขาฟาดฝ่ามือใส่กระบี่! ทันใดนั้น ร่างที่บอบบางของเด็กสาวก็เริ่มสั่นสะเทือน จากนั้นนางก็กระอักเลือดออกมาคำโตและกระบี่ของนางก็ถูกซัดกระเด็นไป เด็กสาวใช้กระบี่ยันตัวเองไว้ในขณะที่นางพยายามลุกขึ้นยืนด้วยความลำบาก ใบหน้าของนางซีดเผือดราวกับกระดาษ “เคอเอ๋อร์!” การที่เด็กสาวได้รับบาดเจ็บทำให้ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนเปลี่ยนไปอย่างมาก และดวงตาของเขาก็แผ่ซ่านด้วยเจตนาฆ่าที่รุนแรง เขาใช้ท่าร่างงูวิญญาณปรากฏตัวต่อหน้าต้วนหลิงซิงในชั่วพริบตา มือขวาของเขาแตะที่เอว วิชาชักกระบี่! “หึ เจ้าประเมินตัวเองสูงไปแล้ว!” ต้วนหลิงซิงแค่นเสียงอย่างเย็นชาขณะที่มือของเขาตะปบออกมาอีกครั้ง ทันใดนั้น ต้วนหลิงเทียนก็ถูกซัดกระเด็นไปเหมือนกับเด็กสาว ต้วนหลิงเทียนซึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว ล้มลงกับพื้นอย่างรุนแรงอีกครั้ง มันยากสำหรับเขาแม้แต่จะลุกขึ้นยืน “นายน้อย!” เคอเอ๋อร์ร้องออกมาอย่างเศร้าสร้อย ร่างกายที่บอบบางของนางสั่นเทาและนางก็ล้มลงกับพื้นเนื่องจากกระบี่ในมือนางไม่อาจค้ำยันร่างกายได้อีกต่อไป แม้ว่านางจะล้มลงกับพื้น แต่เคอเอ๋อร์ที่ดวงตาคู่ใสเต็มไปด้วยน้ำตาก็ยังคงคลานอย่างเจ็บปวดไปหาต้วนหลิงเทียน.... เมื่อเขาเห็นเช่นนี้ ความอิจฉาริษยาที่หาที่เปรียบไม่ได้ก็พลุ่งพล่านขึ้นในดวงตาของต้วนหลิงซิง ขาของเขาสั่นสะเทือนขณะที่เขาพุ่งเข้าหาต้วนหลิงเทียน เจตนาฆ่าเริ่มแผ่ออกมาจากดวงตาของเขาในขณะที่เขาส่งฝ่ามือออกไปด้วยพลังมหาศาล! เหนือหัวของต้วนหลิงซิงมีเงาร่างของแมมมอธโบราณแปดตัว... “ลูกพี่!” ในจังหวะนั้นเอง พร้อมกับเสียงอุทานที่ดังลั่น ร่างหนึ่งที่เหมือนกับลูกบอลก็เข้าขวางทางของต้วนหลิงซิง รับฝ่ามือของเขาเข้าไปเต็มๆ ร่างนั้นกระเด็นถอยหลังไปมากกว่าสิบเมตรก่อนจะตกลงบนพื้น แล้วก็ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาอีกเลย “หลี่เสวียน!” รูม่านตาของต้วนหลิงเทียนหดตัวลงและสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก น้ำเสียงของเขาฟังดูเวทนาและเย็นชา และใบหน้าที่ยังดูเยาว์วัยของเขาก็เริ่มสั่นสะเทือน เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหลี่เสวียนจะมารับฝ่ามือของต้วนหลิงซิงแทนเขา! ในขณะนั้น ความเสียใจอย่างสุดซึ้งก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของเขา... เขาเกลียดตัวเองที่ไร้ความสามารถ! เขาเกลียดตัวเองที่ไม่ดีกับหลี่เสวียนให้มากกว่านี้! “เจ็บไหมล่ะ?” เมื่อเห็นเช่นนี้ ต้วนหลิงซิงก็หัวเราะออกมาพลางมองไปที่ต้วนหลิงเทียนด้วยสีหน้าเยาะเย้ย ต้วนหลิงเทียนไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่สายตาที่เขาจ้องมองต้วนหลิงซิงกลับเต็มไปด้วยความเย็นชาที่กระหายเลือด และร่างกายของเขาก็แผ่ซ่านไปด้วยเจตนาฆ่าที่กระหายเลือด เจตนาฆ่านี้ปกคลุมไปทั่วอากาศ ทำให้สีหน้าของต้วนหลิงซิงเปลี่ยนไป เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว ถึงอย่างไรต้วนหลิงซิงก็เป็นเพียงชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ เท่านั้น เขาจะต้านทานเจตนาฆ่าที่กระหายเลือดของต้วนหลิงเทียนที่มาจากการสังหารนับครั้งไม่ถ้วนในชาติที่แล้วได้อย่างไร... “ขยะ!” มุมปากของต้วนหลิงเทียนโค้งขึ้นอย่างเย็นชา ราวกับกำลังดูหมิ่นความขี้ขลาดของต้วนหลิงซิง “เจ้า...” สีหน้าของต้วนหลิงซิงเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเขาจะถูกบังคับให้ถอยหลังด้วยท่าทางที่น่าเกรงขามของเด็กหนุ่มอายุสิบห้าปี ความอับอายทำให้เขาโกรธขึ้นมาทันที จากนั้นเงาร่างแมมมอธโบราณแปดตัวก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวเขา ฝ่ามืออันโหดเหี้ยมกำลังพุ่งตรงไปที่ต้วนหลิงเทียน! “นายน้อย!” เคอเอ๋อร์ร้องออกมาด้วยเสียงอันแหลมสูงและเศร้าสร้อย...