บทที่ 56: สะใจ! ระดับการฝึกปรือวิชาต่อสู้สายโจมตี ‘ฝ่ามือทำลายใจ’ ของหลี่หยวนนั้น ทัดเทียมกับวิชาต่อสู้สายป้องกัน ‘กายเร้นสลับ’ ของเค่อเอ๋อร์ เปรียบเสมือนหอกและโล่ที่แข็งแกร่งเท่ากัน... หากทั้งสองเข้าปะทะกันตรงๆ ผลลัพธ์สุดท้ายย่อมเป็นการพ่ายแพ้ไปพร้อมกันทั้งคู่ ก่อนหน้านี้ ม่านพลังปรานป้องกันของเค่อเอ๋อร์สามารถสลายพลังจากการจู่โจมด้วยฝ่ามือของหลี่หยวนได้อย่างสมบูรณ์และกระจายมันออกไป ถือว่าบรรลุภารกิจของมันแล้ว และก่อนที่หลี่หยวนจะมีโอกาสได้หยุดหายใจ วิชาชักดาบของเค่อเอ๋อร์ก็สามารถปลิดชีพเขาได้อย่างง่ายดาย! ดังนั้นการที่เค่อเอ๋อร์ชนะจึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลยแม้แต่น้อย! “แม่หนูน้อยคนนี้ มีวิชาดาบที่น่าทึ่งมาก และวิชาต่อสู้สายป้องกันของนางก็น่าจะเป็นวิชาระดับลึกลับขั้นสูงอย่างไม่ต้องสงสัย” บนแท่นสูง สายตาของผู้นำตระกูลหลี่ หลี่อ้าว จ้องมองลงไปยังเด็กสาวด้วยความตกตะลึงเล็กน้อย “ใช่ แม้วิชาดาบของนางจะเป็นการฟันดาบไปมาซ้ำๆ แต่อนุภาพของมันก็น่าเหลือเชื่อ และดูเหมือนว่ามันจะยังมีช่องว่างให้พัฒนาต่อไปได้อีกไกลมาก” หนึ่งในผู้อาวุโสที่นั่งอยู่ด้านข้างพยักหน้าเห็นด้วย “ข้าจับตาดูแม่หนูคนนี้มาพักหนึ่งแล้ว นางกับต้วนหลิงเทียนคนนั้นได้รับการแนะนำมาจากตระกูลสาขาเมืองสายลมเย็น ตระกูลสาขาเมืองสายลมเย็นครั้งนี้ได้ทำความดีความชอบครั้งใหญ่จริงๆ” หัวหน้าคณะกรรมการตัดสิน หรือชายชราคิ้วขาว ยิ้มออกมาบางๆ “ต้วนหลิงเทียน? ข้าได้ยินมาว่าเมื่อไม่นานมานี้ ตอนที่เจ้าเด็กนี่อยู่เพียงขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่แปด เขาอาศัยวิชาดาบอันพิสดารเอาชนะบุตรชายคนเล็กของผู้นำตระกูลหลินได้” ผู้อาวุโสอีกคนข้างกายหลี่อ้าวกล่าวขึ้นพร้อมกับดวงตาที่เป็นประกาย “เรื่องนั้นเกิดขึ้นจริงๆ” ชายชราคิ้วขาวพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม ...... “ต้วนหลิงเทียน, หลี่ควง!” เสียงของกรรมการดังขึ้น ดึงดูดความสนใจจากเหล่าศิษย์ฝ่ายนอกจำนวนมาก เพียงชั่วครู่ ฝูงชนศิษย์ฝ่ายนอกก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามาล้อมรอบลานประลองที่ต้วนหลิงเทียนและหลี่ควงยืนอยู่ บรรยากาศคึกคักเป็นอย่างยิ่ง พวกเขาทุกคนต่างตั้งตารอคอยการต่อสู้ครั้งนี้ ไม่ว่าจะเป็นหลี่ควงหรือต้วนหลิงเทียน ต่างก็ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับพวกเขา หลี่ควง คืออดีตศิษย์อันดับหนึ่งของฝ่ายนอก ต้วนหลิงเทียน คือศิษย์ตระกูลสาขาที่เพิ่งมาถึงตระกูลหลักเมื่อสองเดือนก่อน และเคยเอาชนะหลินฉี ผู้ซึ่งถูกมองว่าฝีมือทัดเทียมกับหลี่ควงมาแล้ว ด้วยการต่อสู้ครั้งนั้น ทำให้เขากลายเป็นคนมีชื่อเสียงในฝ่ายนอกทันที หลี่ควงเป็นชื่อที่ต้วนหลิงเทียนได้ยินมาหลายต่อหลายครั้ง ทว่าวันนี้เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นตัวจริง หลี่ควงอายุประมาณสิบเจ็ดปี มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ และมีดวงตาที่เต็มไปด้วยพลังอำนาจที่แผ่ซ่านออกมา “ต้วนหลิงเทียน ข้าเพิ่งกลับจากป่าหมอกเมื่อไม่กี่วันก่อน แล้วก็ได้ยินเรื่องวีรกรรมของเจ้า... ข้าต้องยอมรับว่าการที่เจ้าเอาชนะหลินฉีได้ทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ แต่ถ้าเจ้าคิดว่าจะพึ่งพาเรื่องแค่นั้นมาเอาชนะข้าล่ะก็ เจ้าคิดผิดมหันต์!” หลี่ควงพูดออกมาอย่างชัดเจนตรงไปตรงมา โดยไม่มีการอ้อมค้อมแม้แต่น้อย “งั้นเหรอ?” ต้วนหลิงเทียนยิ้มออกมาอย่างไม่ใส่ใจ บนแท่นสูง “คนนี้คือต้วนหลิงเทียนงั้นรึ?” ผู้นำตระกูล หลี่อ้าว มองไปยังชายหนุ่มชุดม่วงในลานประลองอีกสองสามครั้ง “ใช่แล้ว เป็นเขาเอง วันนั้นเขาใช้การฝึกปรือขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่แปดเอาชนะหลินฉี... ตอนนี้เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่เก้าแล้ว หลี่ควงคงจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา” ชายชราคิ้วขาวพยักหน้าเล็กน้อย “นั่นก็ไม่แน่ หลี่ควงไปเก็บตัวอยู่ในป่าหมอกตั้งหลายเดือน หลังจากต่อสู้กับพวกสัตว์ป่ามาตลอดช่วงเวลานั้น เขาต้องมีการพัฒนาที่ก้าวกระโดดอย่างแน่นอน” ผู้อาวุโสอีกคนแสดงความไม่เห็นด้วย ในลานประลอง ร่างของหลี่ควงกระตุกวูบขณะที่เขาเคลื่อนที่ราวกับสายฟ้า หวืด! แขนของเขาสะบัดออกขณะที่ร่างพุ่งทะยานราวกับลมพายุ เหมือนกับพญาอินทรีสยายปีกพุ่งเข้าหาต้วนหลิงเทียน เหนือศีรษะของเขา เงาร่างแมมมอธโบราณพุ่งทะยานออกมาพร้อมกับเขาด้วยท่าทางคุกคาม ต้วนหลิงเทียนหรี่ตาลง ในพริบตาที่ร่างของหลี่ควงเคลื่อนไหวเขาก็สังเกตเห็นทันที ระดับการฝึกปรือท่าร่างเคลื่อนไหวของหลี่ควงนั้น ทัดเทียมกับระดับการฝึกปรือ ‘ท่าร่างอสรพิษวิญญาณ’ ของเขา ฝ่ามืออัลไคด์! หลี่ควงมาถึงตรงหน้าต้วนหลิงเทียนในชั่วพริบตา พร้อมกับซัดฝ่ามือที่แฝงไปด้วยพลังที่สามารถผ่าขุนเขา พุ่งตรงเข้าหาหน้าอกของต้วนหลิงเทียนด้วยความดุดันเต็มพิกัด “ถึงเวลาจบเรื่องนี้แล้ว” ต้วนหลิงเทียนพึมพำกับตัวเอง ทันใดนั้น เงาร่างแมมมอธโบราณก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเขา! เขาวางมือขวาไว้ที่เอวอย่างสบายๆ... ต้วนหลิงเทียนยืนนิ่งอยู่กับที่ มั่นคงดั่งขุนเขา เขาเผชิญหน้ากับฝ่ามือของหลี่ควงโดยไม่มีเจตนาจะหลบหลีกแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขาวางแผนจะรับฝ่ามือของหลี่ควงตรงๆ ผู้ชมที่ล้อมรอบลานประลองต่างพากันตกตะลึง ต้วนหลิงเทียนคนนี้เป็นบ้าไปแล้วหรือ? ฝ่ามืออัลไคด์ของหลี่ควงคือวิชาต่อสู้สายโจมตีระดับลึกลับขั้นกลางที่อยู่ในระดับสมบูรณ์แบบ ดังนั้นการผ่าภูเขาหรือทำลายหินจึงไม่ใช่เรื่องยากเลยสำหรับมัน ต้วนหลิงเทียนคนนี้กำลังคิดจะใช้ร่างกายเนื้อหนังต้านทานการโจมตีนี้อย่างแรงงั้นหรือ? บนแท่นสูง “เจ้าเด็กนี่คิดจะทำอะไร?” ผู้นำตระกูล หลี่อ้าว มีสีหน้าตระหนก ตลอดทั้งชีวิตของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้ “เป็นไปได้ไหมว่าระดับการฝึกปรือวิชาต่อสู้สายป้องกันของเขาจะทัดเทียมกับฝ่ามืออัลไคด์ของหลี่ควง?” ผู้อาวุโสข้างกายเขาก็ตกตะลึงเช่นกัน ในลานประลอง “ถ้าเจ้าอยากหาที่ตาย ข้าก็จะสนองให้!” มุมปากของหลี่ควงเหยียดออกเป็นรอยยิ้มหยัน ขณะที่ฝ่ามือของเขาซัดลงมา เหลือระยะห่างจากหน้าอกของต้วนหลิงเทียนเพียงหนึ่งเมตร... สำหรับหลี่ควงแล้ว หากวิชาป้องกันของต้วนหลิงเทียนไม่ทัดเทียมกับฝ่ามืออัลไคด์ของเขา มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่ต้วนหลิงเทียนจะทนรับฝ่ามือนี้ได้ อย่างไรก็ตาม ในบรรดาศิษย์ตระกูลหลี่แห่งเมืองออโรร่าทั้งหมดที่มีอายุต่ำกว่ายี่สิบปี มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนวิชาป้องกันจนมีระดับทัดเทียมกับฝ่ามืออัลไคด์ของเขาได้ ซึ่งคนๆ นั้นปีนี้อายุสิบเก้าแล้ว ในขณะที่ต้วนหลิงเทียนอายุเพียงสิบหกปี ในความคิดของเขา โอกาสที่เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นมันริบหรี่เกินไป “เขาเป็นบ้าไปแล้วเหรอ?!” ที่ด้านข้างลานประลอง แตกต่างจากเค่อเอ๋อร์ที่มีความมั่นใจในตัวต้วนหลิงเทียนอย่างเต็มเปี่ยม หลี่ซือซือกลับมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล หลี่ควงคือตัวตนที่แข็งแกร่งกว่านาง แม้แต่วิชาดาบระดับลึกลับขั้นสูงของนาง ‘ดาบเงาประสาน’ ที่ฝึกฝนจนถึงขั้นเริ่มต้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลี่ควงโดยอาศัยเพียงดาบยาวสามฟุต นางก็ไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อยว่าจะเอาชนะเขาได้ ภายใต้สายตาของทุกคนที่อยู่ที่นั่น ในวินาทีวิกฤต ต้วนหลิงเทียนเคลื่อนไหว แขนที่เคยวางอยู่ที่เอวอย่างสบายๆ ก่อนหน้านี้ พลันเหวี่ยงออกเป็นวงกลมอย่างกะทันหัน ฟาดออกไปตรงๆ... โดยไม่ได้ใช้วิชาต่อสู้อะไรเลย เป็นเพียงการเหวี่ยงแขนเป็นวงกลมธรรมดาๆ เท่านั้น ปัง! ในวินาทีถัดมา ทุกคนก็ได้เห็น แขนขวาของต้วนหลิงเทียนฟาดลงบนหน้าอกของหลี่ควงอย่างไร้ความปรานี ทำลายม่านพลังปราณป้องกันที่ปรากฏขึ้นบนร่างของหลี่ควงในพริบตาจนแตกกระจาย ฝ่ามือของหลี่ควงอยู่ห่างจากหน้าอกของต้วนหลิงเทียนเพียงแค่เส้นผมกั้น แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถฟาดลงมาได้ ฟึ่บ! ร่างของหลี่ควงถูกแรงฟาดจากแขนของต้วนหลิงเทียนที่เหวี่ยงออกมาเป็นวงกลมจนกระเด็นลอยไป เขาลอยไปราวกับลูกศรที่หลุดจากคันศรและปะทะเข้ากับด้านข้างของแท่นสูงอย่างแรง ก่อนจะกระอักเลือดออกมาหลายอึกต่อเนื่องกัน จากนั้นเขาถึงทรุดลงกับพื้น สะใจ! ต้วนหลิงเทียนพ่นลมหายใจเสียออกมาคำหนึ่ง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้วิชาต่อสู้ใดๆ แต่เขากลับใช้พละกำลังถึง 18,000 ปอนด์... ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่ได้ยืมพลังจากฟ้าดินมาสร้างเป็นเงาร่างแมมมอธโบราณตัวที่สอง เพียงแค่เหวี่ยงแขนขวาออกไปและซัดเข้าหน้าอกของหลี่ควงจังๆ จนกระเด็นลอยไป! ต้องขอบอกเลยว่าความรู้สึกแบบนี้.... แม่งสะใจชะมัด! เป็นความรู้สึกที่ทำให้เลือดในกายของเขาเดือดพล่าน ในไม่ช้าเขาก็สังเกตเห็นว่า ทุกคนที่เห็นการต่อสู้ระหว่างเขากับหลี่ควง รวมถึงผู้นำตระกูลและเหล่าผู้อาวุโสบนแท่นสูง ต่างพากันอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง จนกระทั่งเขากระโดดลงจากลานประลอง พวกเขาถึงเริ่มได้สติกลับมา “บ้าเอ๊ย! ไอ้นี่มันตัวประหลาดชัดๆ!” “แค่เหวี่ยงแขนส่งๆ โดยไม่ใช้วิชาต่อสู้ด้วยซ้ำ ก็สามารถทำลายวิชาป้องกันระดับชำนาญของหลี่ควงและซัดหลี่ควงจนกระเด็นได้... ต้วนหลิงเทียนคนนี้เป็นเพียงนักสู้ขอบเขตขัดเกลากายาจริงๆ เหรอ?” “เขาเป็นมนุษย์จริงๆ ใช่ไหม?” “ตัวประหลาด!” ...... คนที่เริ่มได้สติกลับมาต่างพากันตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออก ถ้าต้วนหลิงเทียนเป็นนักสู้ขอบเขตสร้างแกนกลางที่สามารถพึ่งพาพลังต้นกำเนิดและร่างกายเนื้อหนังได้ เรื่องแบบนี้ก็คงไม่ทำให้พวกเขาตกใจขนาดนี้ แต่ต้วนหลิงเทียนไม่ได้ใช้พลังต้นกำเนิดเลย เขาอาศัยเพียงพละกำลังจากร่างกายเนื้อหนังในการเหวี่ยงแขนส่งๆ เท่านั้น... มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ เขาทำได้ยังไงกัน? บนแท่นสูง ผู้นำตระกูล หลี่อ้าว และเหล่าผู้อาวุโสต่างมองหน้ากัน ในใจของพวกเขาต่างก็มีคำถามเดียวกัน “เป็นไปได้ไหมว่าเขาจะมีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด?” ผู้อาวุโสคนหนึ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ ขณะคาดเดา “คงมีเพียงความเป็นไปได้นี้เท่านั้น... ข้าสัมผัสได้ว่าการเหวี่ยงแขนเป็นวงกลมธรรมดาๆ ของเขานั้นแฝงไปด้วยพลังที่เกินกว่า 15,000 ปอนด์ ข้าคิดว่ามันเหลืออีกเพียงนิดเดียวก็จะสามารถดึงพลังจากฟ้าดินออกมาสร้างเงาร่างแมมมอธโบราณตัวที่สองได้แล้ว” หลี่อ้าวพยักหน้าเห็นด้วยกับเรื่องนี้ “ปกติแล้ว ต่อให้เป็นผู้ที่มีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด เมื่ออยู่ขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่เก้า พละกำลังของพวกเขาก็จะมากกว่าคนทั่วไปอย่างมากที่สุดเพียง 2,000 ปอนด์เท่านั้น ต้วนหลิงเทียนคนนี้ประหลาดจริงๆ” ผู้อาวุโสอีกคนกล่าว ที่ข้างลานประลอง ฝูงชนต่างพากันแหวกทางให้เป็นทางเดิน “มันจะไม่กระทบต่อความสามารถของเจ้าในการชิงตำแหน่งสิบอันดับแรกใช่ไหม?” ต้วนหลิงเทียนเดินไปหาหลี่ควงที่กำลังหอบหายใจและพิงอยู่ข้างแท่นสูง เขายิ้มให้อย่างเป็นมิตร อย่างไรเสียเขาก็ไม่ได้มีความแค้นอะไรกับหลี่ควง “ไม่กระทบหรอก” หลี่ควงมองต้วนหลิงเทียนอย่างลึกซึ้ง เขายังโชคดีที่วิชาป้องกันช่วยรับแรงปะทะส่วนใหญ่ไว้ได้ ไม่อย่างนั้นอาการบาดเจ็บของเขาคงไม่เบาบางเช่นนี้ เขาจำต้องยอมรับในความแข็งแกร่งของต้วนหลิงเทียน! สำหรับเขาแล้ว ต้วนหลิงเทียนนั้นแทบจะเป็นตัวประหลาดไปแล้ว “งั้นก็ดีแล้ว” ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าและยิ้มให้ “ต้องขอบคุณเจ้าจริงๆ ที่ปรานีและไม่ใช้วิชาต่อสู้ ไม่อย่างนั้นข้าคงหมดโอกาสที่จะติดสิบอันดับแรกไปแล้ว” หลี่ควงถอนหายใจ ต้วนหลิงเทียนยิ้มออกมาอย่างเขินๆ ก่อนจะกลับไปหาเค่อเอ๋อร์ “อะไร มีอะไรติดหน้าผมงั้นเหรอ?” เมื่อสังเกตเห็นสายตาแปลกๆ ของหลี่ซือซือที่ยืนอยู่ข้างเค่อเอ๋อร์ ต้วนหลิงเทียนก็ได้แต่มองอย่างงงๆ “ตัวประหลาด!” หลังจากอั้นมานาน ในที่สุดหลี่ซือซือก็โพล่งคำๆ หนึ่งออกมา การแสดงออกของต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะแข็งค้างไป ความจริงแล้ว ไม่ใช่แค่หลี่ซือซือเท่านั้นที่คิดแบบนี้ ในบรรดาผู้คนรอบข้าง ส่วนใหญ่ต่างก็จ้องมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่ราวกับกำลังมองดูตัวประหลาดจริงๆ “ท่านพี่ หลังจากเขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่เก้าแล้ว ต้วนหลิงเทียนกลับแข็งแกร่งขึ้นมากขนาดนี้เลยเหรอ....” ในบริเวณใกล้เคียง หลี่เซียวมองไปที่หลี่จง สีหน้าของเขาดูแย่มาก “แม้แต่ข้าก็ไม่ได้คาดคิดเรื่องนี้” ดวงตาของหลี่จงสั่นไหวและมุมปากของเขาก็มีรอยยิ้มจางๆ สำหรับเขาแล้ว ตอนนี้มันถึงจะเริ่มดูมีความหมายขึ้นมาหน่อย หากต้วนหลิงเทียนอ่อนแอเกินไป มันก็น่าเบื่อ “ท่านพี่ วันก่อนท่านไม่น่าจะ....” หลี่เซียวข่มเสียงให้เบาลง น้ำเสียงของเขามีร่องรอยของการตัดพ้อ “อะไร เจ้าปีกกล้าขาแข็งแล้วงั้นรึ? เจ้าบังอาจสงสัยในการตัดสินใจของข้าเชียวหรือ?” น้ำเสียงของหลี่จงเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและพูดแทรกหลี่เซียวขึ้นมา “เปล่า... ไม่ใช่แบบนั้น!” สีหน้าของหลี่เซียวเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะรีบปฏิเสธ แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องจริง แต่เขาก็ไม่กล้ายอมรับ อีกด้านหนึ่ง “พี่อัน พละกำลังของเจ้าเด็กนี่ไม่ใช่สิ่งที่จะดูแคลนได้เลย เขาเอาชนะหลี่ควงได้โดยไม่ใช้วิชาต่อสู้ด้วยซ้ำ” ชายหนุ่มชุดเขียวกล่าวกับชายหนุ่มชุดเทาที่อยู่ข้างๆ “หึ! แล้วไงล่ะ? ก็อย่างที่ข้าเคยบอกไปก่อนหน้านี้ จนกว่าจะถึงวันที่เขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างแกนกลาง เขาก็เป็นได้แค่เพียงนักสู้ธรรมดาๆ เท่านั้น” ชายหนุ่มชุดเทาหัวเราะออกมาอย่างดูแคลน “แน่นอนอยู่แล้วพี่อัน ท่านคือนักสู้ขอบเขตสร้างแกนกลาง ไม่ว่าเจ้าเด็กนี่จะแข็งแกร่งแค่ไหน เขาก็ยังอยู่ที่ขอบเขตขัดเกลากายา ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่านอย่างแน่นอน” ชายหนุ่มชุดเขียวรีบฉวยโอกาสประจบประแจงชายหนุ่มชุดเทาทันที