ตอนที่ 19
19 / 1359
อ่าน 11 นาที
Chapter 19: Unruly Eldest Daughter
เผยแพร่เมื่อ 8 มี.ค. 2569 06:36
บทที่ 19: คุณหนูใหญ่ผู้ดื้อรั้น
ภัตตาคารกฤษณา ภัตตาคารที่ดีที่สุดในเมืองวายุบริสุทธิ์
ตั้งอยู่ตรงจุดตัดระหว่างตลาดของตระกูลหลี่ ตระกูลเฉิน และตระกูลฝาง แต่มันไม่ได้เป็นของตระกูลใดเลยในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองวายุบริสุทธิ์
ว่ากันว่าภัตตาคารแห่งนี้มีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา โดยก่อตั้งขึ้นโดยกลุ่มพ่อค้ารายใหญ่จากภายนอกเมืองวายุบริสุทธิ์
มีผู้คนมากมายเดินเข้าออกภัตตาคารกฤษณาเพื่อมารับประทานอาหารเช้า
ใครก็ตามที่สามารถจ่ายเงินเพื่อรับประทานอาหารในภัตตาคารกฤษณาได้ ย่อมเป็นผู้ที่มาจากครอบครัวที่มีฐานะมั่งคั่ง ไม่ว่าจะเป็นคนรวยหรือขุนนาง
เมื่อคู่หนุ่มสาวเดินเข้ามาในภัตตาคารกฤษณา พวกเขาก็ตกเป็นเป้าสายตาของผู้คนที่เดินเข้าออก ส่วนใหญ่เป็นสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาและชื่นชม
สายตาแห่งความอิจฉาตกอยู่ที่เด็กสาว ส่วนสายตาแห่งความชื่นชมนั้นตกอยู่ที่เด็กหนุ่ม
"ทั้งสองท่านจะมารับประทานอาหารใช่หรือไม่ขอรับ?"
พนักงานต้อนรับที่ยืนอยู่ตรงประตูเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงนอบน้อมพร้อมกับก้มศีรษะลง
"ใช่ ขอที่นั่งในคอกชั้นสอง ยังมีที่นั่งริมหน้าต่างเหลืออยู่บ้างไหม?"
เด็กหนุ่มพยักหน้าและกล่าวอย่างคุ้นเคย
"มีครับ เชิญทางนี้เลยครับ"
เมื่อพนักงานได้ยินสิ่งที่เด็กหนุ่มพูด เขาก็รู้ทันทีว่าทั้งคู่ไม่ใช่ลูกค้ามือใหม่ เขาจึงรีบนำทางพวกเขาไปยังชั้นสองซึ่งเงียบสงบกว่าชั้นแรกมาก
แน่นอนว่าราคาอาหารบนชั้นสองนั้นแพงกว่าปกติถึงสองเท่า
"โชคของพวกเราไม่เลวเลย"
เมื่อเห็นโต๊ะตัวสุดท้ายริมหน้าต่าง คิ้วของต้วนหลิงเทียนที่ขมวดมุ่นเล็กน้อยก็คลายออก
ขณะที่ต้วนหลิงเทียนพาเด็กสาวไปที่ริมหน้าต่าง สายตาของบางคนบนชั้นสองก็จับจ้องไปที่เข่อเอ๋อร์ด้วยความหลงใหลในเสน่ห์และความงดงามของนาง
ชายหนุ่มสามคนที่นั่งอยู่โต๊ะริมหน้าต่างอีกตัวหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกล ต่างก็มีสายตาแห่งความโลภยามที่มองไปยังเข่อเอ๋อร์
"เข่อเอ๋อร์ นั่งลงเถอะ"
ต้วนหลิงเทียนรับกระบี่สั้นสีม่วงมาจากเข่อเอ๋อร์และวางมันลงบนโต๊ะ จากนั้นเขาก็เลื่อนเก้าอี้ให้เข่อเอ๋อร์นั่งลงอย่างสุภาพบุรุษ
"ขอบคุณเจ้าค่ะ นายน้อย"
ใบหน้าที่บอบบางและเยาว์วัยของเด็กสาวขึ้นสีระเรื่อขณะที่นางนั่งลง
ทว่าในขณะที่ต้วนหลิงเทียนกำลังจะนั่งลงตรงข้ามกับเข่อเอ๋อร์ เสียงลมพัดผ่านหูของเขาไปพร้อมกับร่างหนึ่งที่พุ่งผ่านหน้าและนั่งลงบนเก้าอี้ของเขาก่อนเพียงเสี้ยววินาที
ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้วเมื่อเห็นเด็กสาวที่ดูยังไม่โตเต็มที่นั่งอยู่บนที่นั่งของเขา
เด็กสาวในชุดสีเขียวคนนี้ดูแล้วอายุประมาณสิบหกปี รูปลักษณ์ของนางไม่อาจกล่าวได้ว่างดงามหยาดฟ้ามาดิน แต่ใบหน้าที่ดูไร้เดียงสานั้นกลับแฝงไปด้วยความยั่วยวนเล็กน้อย เมื่อรวมกับท่าทางที่ดูใสซื่อ มันจึงกลายเป็นการผสมผสานที่ดูขัดแย้งกันอย่างยิ่ง
สาวใช้หน้าตาธรรมดาคนหนึ่งเดินตามหลังนางมาและยืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหลัง
"คุณหนูเฉิน ขออภัยด้วยขอรับ นายน้อยท่านนี้ได้จองที่นั่งนี้ไว้แล้ว ไม่ทราบว่าคุณหนูจะกรุณาเลือกที่นั่งอื่นได้หรือไม่ขอรับ?"
พนักงานที่นำทางต้วนหลิงเทียนและเข่อเอ๋อร์มากล่าวขึ้น ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มต่ำต้อย ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาจำเด็กสาวในชุดเขียวคนนี้ได้
"ข้าถูกใจที่นั่งนี้ ในฐานะลูกค้าประจำของภัตตาคารกฤษณา ข้าไม่ได้รับสิทธิพิเศษเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้เลยหรือ?"
เด็กสาวชุดเขียวเชิดหน้าอย่างทะนงตัว กวาดสายตามองพนักงานอย่างดูแคลน
"ข้าไม่ชอบให้มีคนแปลกหน้ามาอยู่ใกล้ๆ เวลาที่ข้ากินอาหาร"
นางกล่าวอย่างเย็นชาขณะมองไปที่เข่อเอ๋อร์ซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ดวงตาของนางฉายแววอิจฉาอย่างไม่ปิดบัง
"นายน้อย ท่านพอจะ..."
พนักงานอีกคนที่เดินตามเด็กสาวชุดเขียวมาหันไปทางต้วนหลิงเทียน หวังจะให้เขาเปลี่ยนที่นั่ง
แต่เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าต้วนหลิงเทียนไม่ได้สนใจตนเลย เขาจึงได้แต่หัวเราะอย่างขมขื่นและหุบปากลง
"นายน้อย พวกเราเปลี่ยนที่นั่งกันดีไหมเจ้าคะ?"
ในตอนนั้นเอง เข่อเอ๋อร์ก็หันไปมองต้วนหลิงเทียน
นางสังเกตเห็นว่าคุณหนูเฉินผู้นี้มาจากตระกูลที่น่ายกย่องและมีฐานะสูงส่ง
แม้ว่ารูปลักษณ์และกิริยาของนางจะด้อยกว่าเข่อเอ๋อร์ แต่รัศมีที่นางแผ่ออกมาโดยไม่ตั้งใจกลับกดดันเข่อเอ๋อร์จนหายใจไม่ทั่วท้อง
ถึงแม้เข่อเอ๋อร์จะติดตามต้วนหลิงเทียนมานาน แต่นางก็ยังมีความรู้สึกต่ำต้อยอยู่ลึกๆ ในใจเนื่องจากชาติกำเนิดที่ด้อยกว่าของตน
ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นสายตาของเข่อเอ๋อร์และเข้าใจสิ่งที่นางคิดได้ในทันที
เขารู้ว่าหากต้องการให้เข่อเอ๋อร์ละทิ้งความรู้สึกต่ำต้อยในใจไปได้ เขาต้องทำเป็นตัวอย่างให้ดี
เขาจำเป็นต้องทำให้เข่อเอ๋อร์รู้ว่า ในโลกใบนี้ ศักดิ์ศรีและเกียรติยศคือสิ่งที่เจ้าต้องต่อสู้เพื่อให้ได้มันมาด้วยตัวเอง
"เข่อเอ๋อร์ บอกข้าได้ไหมว่าทำไมเราต้องเปลี่ยนที่นั่ง?"
ต้วนหลิงเทียนถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนพลางมองเข่อเอ๋อร์ด้วยความรัก
"นายน้อย คือข้า..."
เข่อเอ๋อร์ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี
"เข่อเอ๋อร์ เจ้าต้องจำไว้ว่าตั้งแต่วันที่เจ้าตามข้ากลับบ้าน เจ้าไม่ใช่เข่อเอ๋อร์คนเดิมอีกต่อไป ข้าหวังว่าจะได้เห็นเจ้าที่มีความมั่นใจ เจ้าที่ได้รับชีวิตใหม่ ไม่ใช่เจ้าคนเดิมที่ขี้ขลาด เจ้าเข้าใจไหม?"
ต้วนหลิงเทียนชี้แนะอย่างอดทนและอ่อนโยน
"นายน้อย ข้าผิดไปแล้วเจ้าค่ะ"
ดวงตาของเข่อเอ๋อร์เริ่มแดงระเรื่อขณะที่นางก้มหน้าลง
"นี่! พวกเจ้าสองคนได้ยินที่ข้าพูดไหม? ข้าบอกว่าข้าไม่ชอบให้คนแปลกหน้าอยู่ใกล้ๆ ตอนกินอาหาร เพราะฉะนั้นรีบไสหัวไปซะ!"
หลังจากได้ยินต้วนหลิงเทียนและเข่อเอ๋อร์คุยกัน เด็กสาวชุดเขียวก็เปลี่ยนจากความอับอายกลายเป็นความโกรธแค้นแล้วตะโกนออกมา
"คุณหนูเฉินใช่ไหม?"
ต้วนหลิงเทียนหันไปมองเด็กสาวชุดเขียวทันที
"ข้าจะให้เวลาเจ้าสามชั่วอึดใจ ไสหัวไปจากที่นั่งของข้าเสีย มิฉะนั้น... เจ้าจะต้องรับผิดชอบต่อผลที่ตามมา!"
ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเป็นประกายด้วยแสงอันเย็นเยียบ น้ำเสียงของเขาถูกกดให้ต่ำจนฟังดูน่าเกรงขามและเยือกเย็น
ใบหน้าของเด็กสาวชุดเขียวเปลี่ยนสีทันที
ขณะที่นางกำลังจะเริ่มก่นด่า
นางกลับรู้สึกถึงกลิ่นอายอันเย็นเยือกที่แผ่ออกมาจากตัวของเด็กหนุ่มและเข้าปกคลุมตัวนาง กดดันจนนางแทบจะหายใจไม่ออก กระทั่งใบหน้าของนางก็เริ่มซีดเผือด
"เหลืออีกสองชั่วอึดใจ!"
น้ำเสียงต่ำและน่าเกรงขามดังขึ้นอีกครั้ง
ครั้งนี้ กลิ่นอายอันเย็นยะเยือกนั้นยิ่งกดดันทวีคูณ!
สติของเด็กสาวชุดเขียวเกือบจะพังทลาย แต่ด้วยฐานะบุตรสาวของผู้นำตระกูลเฉิน ความภาคภูมิใจในฐานะคุณหนูใหญ่ทำให้นางกัดฟันอดทนไว้
"เหลืออีกหนึ่งชั่วอึดใจ!"
เสียงต่ำและน่าเกรงขามดังขึ้นเป็นครั้งที่สามราวกับเสียงฟ้าร้องหม่นๆ
สิ่งที่มาพร้อมกับเสียงในครั้งนี้ไม่ได้มีเพียงกลิ่นอายอันเย็นยะเยือกเท่านั้น แต่ยังแฝงไปด้วยร่องรอยของกลิ่นอายกระหายเลือดอีกด้วย
ใบหน้าของเด็กสาวชุดเขียวซีดขาวราวกับคนตาย เมื่อถึงจุดที่นางไม่สามารถทนทานได้อีกต่อไป นางก็ลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นตระหนก
ขณะที่นางมองต้วนหลิงเทียนนั่งลงอย่างสิ้นหวัง กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งกดดันนางอยู่ก็ค่อยๆ สลายตัวไป
"เจ้าเป็นใครกัน?"
เด็กสาวชุดเขียวถามอย่างไม่ยินยอมหลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ
นางไม่เข้าใจเลยว่าเด็กหนุ่มที่ดูอายุน้อยกว่านางจะมีกลิ่นอายที่น่าเกรงขามขนาดนี้ได้อย่างไร
เมื่อครู่นี้ นางรู้สึกราวกับว่าเขาเป็นอาซูร่าที่ปีนออกมาจากขุมนรกที่ลึกที่สุด ทั้งร่างกายของเขาแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายที่เย็นเยือกและกระหายเลือด
นางไม่สงสัยเลยว่าหากนางยังคงนั่งต่อไป ผลลัพธ์ที่น่าหวาดหวั่นอย่างยิ่งจะบังเกิดขึ้นกับนางแน่นอน
"เอาติ่มซำขึ้นชื่อของที่นี่มาให้ข้าสองที่ อ้อ แล้วก็น้ำเต้าหู้มาสองถ้วยด้วย"
ต้วนหลิงเทียนกล่าวอย่างช้าๆ เขาทำราวกับว่าไม่ได้ยินเสียงของเด็กสาวชุดเขียว และหันไปมองพนักงานที่กำลังยืนอึ้งแทน
"ขอรับ"
พนักงานคนหนึ่งตอบรับอย่างนอบน้อมและจากไป
ในความคิดของเขา ใครก็ตามที่กล้าขัดแย้งกับคุณหนูใหญ่ตระกูลเฉินอย่าง เฉินเม่ยเอ๋อร์ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ
"นี่! ข้าคุยกับเจ้านะ ไม่ได้ยินหรือไง?"
เฉินเม่ยเอ๋อร์เกือบจะเสียสติอยู่รอมร่อ
ตั้งแต่นางจำความได้ นางคือบุตรสาวหัวแก้วหัวแหวนของพ่อแม่และได้รับการตามใจมาโดยตลอด นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนเมินเฉยนางอย่างจริงจังเช่นนี้
"เข่อเอ๋อร์ ติ่มซำที่นี่รสชาติดีนะ เจ้าควรลองดู ถ้าเจ้าชอบ ข้าจะพาเจ้ามาที่นี่ทุกเช้าเลย"
ต้วนหลิงเทียนมองไปที่เด็กสาวตรงข้ามเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยนขณะที่เขายิ้มออกมาบางๆ
"นายน้อย มาทานที่นี่นานๆ ครั้งก็พอแล้วเจ้าค่ะ ข้าจำได้ว่าเคยได้ยินว่าติ่มซำที่นี่ราคาแพงมาก"
เด็กสาวส่ายหน้าอย่างรู้ความ
"ไม่เป็นไร ถึงแม้ข้าจะไม่ได้ร่ำรวยมหาศาล แต่มันก็มากพอที่จะปรนเปรอลิ้นของเข่อเอ๋อร์ของข้าได้แน่นอน"
คำพูดที่เปิดเผยของต้วนหลิงเทียนทำให้เด็กสาวก้มหน้าลงด้วยความเอียงอาย แก้มที่บอบบางและน่ารักของนางขึ้นสีแดงระเรื่อ
"นายน้อย คุณหนูของข้ากำลังพูดกับท่านอยู่นะคะ"
สาวใช้ข้างกายเฉินเม่ยเอ๋อร์กล่าวกับต้วนหลิงเทียนอย่างประหม่าพลางมองไปยังเข่อเอ๋อร์ด้วยความชื่นชม
"การติดตามคุณหนูแบบนี้ คงจะลำบากเจ้ามากสินะ"
ต้วนหลิงเทียนปรายตามองสาวใช้คนนั้นก่อนจะยิ้มออกมาจางๆ
"ไม่... ไม่ใช่... คุณหนู... คุณหนูดีกับข้ามากค่ะ"
ใบหน้าของสาวใช้ซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวขณะที่นางรีบกล่าวออกมา
"ข้าสั่งให้เจ้าพูดงั้นหรือ?"
เฉินเม่ยเอ๋อร์ถลึงตาใส่สาวใช้
ในตอนนั้นเอง ความรู้สึกอิจฉาก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของนาง นางไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันที่นางต้องมาอิจฉาสาวใช้ข้างกายตัวเอง
ไม่ใช่เหตุผลอื่นใด แต่เป็นเพราะเจ้าคนน่าตายที่เมินนางกลับพูดจาดีๆ กับสาวใช้ของนาง
"คุณหนูเม่ยเอ๋อร์!"
"คุณหนูเม่ยเอ๋อร์ เป็นท่านจริงๆ ด้วย!"
ชายหนุ่มสามคนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะใกล้ๆ จำเฉินเม่ยเอ๋อร์ได้ พวกเขาจึงเดินเข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้น
น้ำเสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม
สีหน้าของเฉินเม่ยเอ๋อร์เริ่มผ่อนคลายลง นางหันไปมองต้วนหลิงเทียนอย่างภาคภูมิใจ
ราวกับว่านางกำลังจะบอกต้วนหลิงเทียนว่า: ข้า เฉินเม่ยเอ๋อร์ คือผู้ที่เกิดมาพร้อมความเพียบพร้อม และมีผู้คนมากมายที่ยอมรับในตัวข้า
แต่เมื่อนางสังเกตเห็นว่าต้วนหลิงเทียนยังคงไม่แม้แต่จะปรายตามองนาง สีหน้าของนางก็เปลี่ยนเป็นมืดมนในทันที
"คุณหนูเม่ยเอ๋อร์ เกิดอะไรขึ้นหรือครับ?"
หนึ่งในชายหนุ่มซึ่งดูอายุมากกว่าเฉินเม่ยเอ๋อร์ถามขึ้นเมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงของนาง
"ใช่ครับ คุณหนูเม่ยเอ๋อร์ มีอะไรให้พวกเราช่วยไหม?"
ชายหนุ่มอีกสองคนที่อายุพอๆ กับเฉินเม่ยเอ๋อร์รีบถามด้วยเช่นกัน
"ที่นั่งนี้เป็นของข้า แต่เขาบังคับให้ข้าลุกออกไปแล้วแย่งที่นั่งของข้าไป"
เฉินเม่ยเอ๋อร์ปรายตามองต้วนหลิงเทียน ร่องรอยของความไม่เป็นธรรมปรากฏขึ้นในดวงตาที่ใสซื่อของนางขณะที่นางกล่าวเกินจริง
"อะไรนะ? เขากล้าแย่งที่นั่งของคุณหนูเม่ยเอ๋อร์อย่างนั้นหรือ?"
"เจ้าหนู เจ้ามันช่างขวัญกล้าเทียมฟ้าจริงๆ!"
เมื่อชายหนุ่มทั้งสามได้ยินดังนั้น พวกเขาก็ตะโกนออกมาและเกิดความโกรธแค้นต่อต้วนหลิงเทียนในทันที
"คุณหนู ทำไมท่านถึงกล่าวร้ายผู้อื่นเช่นนี้เจ้าคะ?"
เข่อเอ๋อร์ถามขึ้น หลังจากได้ยินสิ่งที่เฉินเม่ยเอ๋อร์พูด ใบหน้าที่เยาว์วัยของนางก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ
ดวงตาอันวิจิตรของเข่อเอ๋อร์ที่เริ่มแดงเรื่อทำให้ชายหนุ่มทั้งสามที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่อ้างความชอบธรรมถึงกับตะลึงงันจนพูดไม่ออก
พวกเคยเห็นเด็กสาวที่งดงามขนาดนี้มาก่อนหรือไม่?
ในตอนนั้นเอง พวกเขาถึงกับลืมไปเลยว่ากำลังทำอะไรอยู่...
"นางน่ามองนักหรือไง?"
เฉินเม่ยเอ๋อร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเข้มขณะที่ใบหน้าของนางเริ่มมืดครึ้ม
"ใช่... เอ้ย ไม่ใช่ครับ ไม่ใช่!"
ชายหนุ่มทั้งสามสะดุ้งและได้สติกลับคืนมา
ตอนนี้เองที่พวกเขานึกขึ้นได้ว่าคุณหนูใหญ่ตระกูลเฉินนั้นขึ้นชื่อเรื่องความขี้หึงและขี้อิจฉาเพียงใด
ว่ากันว่านานมาแล้ว คนรับใช้ของตระกูลเฉินเคยชมสาวใช้คนหนึ่งว่างดงามกว่านาง และผลสุดท้ายทั้งคนรับใช้และสาวใช้คนนั้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
พวกเขาหันไปมองต้วนหลิงเทียนและกล่าวอย่างดุดันว่า
"เจ้าหนู ถ้าเจ้ารู้ว่าอะไรดีสำหรับเจ้าก็รีบไสหัวไปซะ เจ้าไม่ได้ลองสืบดูเลยหรือว่าคุณหนูเฉินคือคนที่เจ้ามิอาจล่วงเกินได้?"
"ถ้าเจ้าไม่ไสหัวไป อย่ามาโทษว่าพวกเราสามคนไม่ไว้หน้าเจ้าก็แล้วกัน!"
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.