บทที่ 8: สังหารหมาป่า ผู้ใหญ่บ้านโดยตำแหน่งแล้วถือเป็นบุคคลที่ได้รับความเคารพมากที่สุดในหมู่บ้าน แม้เขาจะไม่ได้มีตำแหน่งทางราชการอย่างเป็นทางการ แต่เขาสามารถทำหน้าที่เป็นตัวแทนของชาวบ้านในการติดต่อกับทางการ หรือแม้กระทั่งเขียนจดหมายรับรองเพื่อช่วยให้ชาวบ้านได้รับใบอนุญาตเดินทางได้ กาวโถวเฒ่า ผู้ใหญ่บ้านแห่งหมู่บ้านเอ๋อเหอ ดูมีอายุประมาณห้าสิบถึงหกสิบปี ผมสีดอกเลาใบหน้าเต็มไปด้วยความใจดี ทว่าโหลวอี้รู้ดีว่าภาพลักษณ์นั้นหลอกตาได้ คนผู้นี้เป็นพวกจับปลาสองมือโดยแท้ ตอนที่บัณฑิตโหลวพ่อของเขายังมีชีวิตอยู่ ผู้ใหญ่บ้านแวะเวียนมาหาทุกสองสามวันเพื่อซื้ออาหารให้ตัวเอง แต่หลังจากบัณฑิตโหลวตายไป เขาก็ไม่เคยย่างกรายเข้ามาในบ้านของโหลวอี้อีกเลย แถมยังแทบไม่ยอมรับรู้การมีตัวตนของเขาเมื่อพบกันตามทาง วันนี้เขามาหา เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะมาเป็นคนกลางเพื่อเอาใจครอบครัวที่มีอิทธิพลที่สุดในตอนนี้ "ต้องจ่ายเท่าไหร่ถึงจะยอมให้ผมย้ายออก?" โหลวอี้ไม่ได้ปฏิเสธในทันที ทั้งสองฝ่ายต่างรู้กันดีโดยไม่ต้องพูดออกมาว่าใครเป็นคนต้องการให้โหลวอี้ย้ายออก เรื่องนี้กลายเป็นความลับที่เปิดเผยในหมู่บ้านมานานแล้ว กาวโถวเฒ่าแบมือขวาออก ฝ่ามือหันไปทางโหลวอี้ "ห้าสิบตำลึง?" "แค่ก แค่ก แค่ก... แค่ก แค่ก แค่ก!" กาวโถวเฒ่าสำลักทันที ไอไม่หยุดหย่อน "ห้าตำลึง" หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็หยุดไอแล้วเสนอตัวเลขนั้นออกมา "ห้าตำลึง?" โหลวอี้ส่ายหน้า "แค่ค่าทำฐานรากยังไม่พอเลย ลุงกลับไปเถอะ" การสร้างบ้านในชนบทเป็นเรื่องใหญ่ มักต้องใช้เงินเก็บของหนึ่งหรือสองชั่วอายุคน ไม่ต้องพูดถึงบ้านอิฐหินที่บัณฑิตโหลวทิ้งไว้ให้ ถึงจะดูซอมซ่อแต่มันแข็งแรงกว่าบ้านดินทั่วไปมาก มันกันลมกันฝนได้ดีและน่าจะอยู่ได้อีกสามชั่วอายุคนโดยไม่มีปัญหา ห้าตำลึงจะไปแก้ปัญหาอะไรได้? "ห้าตำลึงก็ไม่ใช่น้อยๆ นะ ลองคิดดูสิ เจ้าตรากตรำทำงานได้วันละสิบอีแปะ ปีหนึ่งถ้าไม่ใช้จ่ายอะไรเลยเจ้ายังหาได้แค่สามตำลึงเองนะ" เมื่อเห็นว่าโหลวอี้ไม่หวั่นไหว กาวโถวเฒ่าจึงเปลี่ยนมาใช้ท่าทีแสดงความเห็นอกเห็นใจ "อาอี้ ตอนนี้ครอบครัวเขามีอำนาจมาก มรดกของพ่อเจ้าจะต้านทานได้นานแค่ไหน? อย่างที่เขาว่ากัน ผู้ฉลาดไม่สู้ไม่ยอมเสียเปรียบต่อหน้า เจ้าเลือกย้ายออกก่อนเถอะ เดี๋ยวลุงจะลดทิฐิไปหาที่อยู่ให้เอง คนหนุ่มสู้ชีวิตให้หนักหน่อย กลัวอะไรกับการเก็บเงินสร้างบ้านในอนาคตไม่ได้?" "ท่านกาว เชิญเดินช้าๆ นะ ผมไม่ไปส่ง" โหลวอี้ขี้เกียจจะเล่นละครน้ำเน่ากับชายแก่หน้าไหว้หลังหลอกคนนี้แล้ว คิดว่าฉันเป็นเด็กสามขวบหรือไง ถึงได้พูดจาไร้สาระแบบนี้ "เจ้า!" กาวโถวเฒ่าโกรธจนหน้าแดงก่ำ ในฐานะผู้ใหญ่บ้าน คนอื่นล้วนสุภาพกับเขาเสมอ นานแค่ไหนแล้วที่เขาไม่ได้เจอคนอย่างโหลวอี้ "ดูแลตัวเองให้ดีแล้วกัน! อย่ามาหาลุงตอนที่เกิดเรื่องเดือดร้อนขึ้นมาล่ะ!" ทิ้งคำพูดนี้ไว้ กาวโถวเฒ่าก็สะบัดก้นจากไปอย่างเดือดดาล "ไอ้แก่สารเลว" โหลวอี้มองตามหลังไป สายตาเย็นชา การทำให้ผู้ใหญ่บ้านขุ่นเคืองไม่ได้ทำให้เขากังวลใจแม้แต่น้อย ยังไงเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะอยู่ที่หมู่บ้านเอ๋อเหอไปตลอดชีวิตอยู่แล้ว 'ตระกูลฉีเริ่มขยับตัวแล้ว' โหลวอี้รู้ดีว่าเมื่อฉีซื่อหลางเติบโตขึ้น ตระกูลฉีก็จะยิ่งกระหายที่จะไล่เขาออกไปให้เร็วขึ้น ในตอนนี้พวกเขายังเกรงกลัวกฎหมาย เนื่องจากอำนาจของต้าเหว่ยยังคงมั่นคง กฎหมายยังไม่พังทลาย และบัณฑิตโหลวผู้เป็นพ่อของเขายังมีอิทธิพลหลงเหลืออยู่ในหมู่บ้านรอบๆ แต่ตราบใดที่เขายังไม่ย้ายออก ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาก็ต้องใช้มาตรการรุนแรง 'งั้นก็เข้ามาเลย มาดูกันว่าใครจะหัวเราะทีหลังดังกว่า!' โหลวอี้สบถในใจ คว้าจอบเดินไปตามทางเล็กๆ มุ่งหน้าสู่สุสาน วันนี้เขาโชคดีมีหลุมศพใหม่ ผลไม้ที่วางทิ้งไว้ข้างหลุมน้ำค้างยังไม่ทันแห้ง โหลวอี้หยิบแอปเปิลขึ้นมากัดคำหนึ่งแล้วเริ่มขุดหลุม เอ๊ะ เดี๋ยวนะ! เขาเงยหน้าขึ้นมองโดยไม่ได้ตั้งใจ ก็สังเกตเห็นดวงตาสีเขียวเรืองแสงหลายคู่ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วจากพุ่มไม้เบื้องหน้า เมื่อพวกมันก้าวออกมา ภายใต้แสงจันทร์สลัวๆ ก็ชัดเจนว่านั่นคือหมาป่าสามตัว ลำตัวยาวสองเมตร สูงหนึ่งเมตร ขนสีน้ำตาลแดงปกคลุมทั่วร่าง ร่างกายกำยำ แย่งเขี้ยวแหลมคมจ้องมองโหลวอี้ด้วยสายตาเย็นเยียบ หมาป่าพวกนี้ชอบกินซากสัตว์ การที่พวกมันปรากฏตัวในสุสานจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ 'ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!' หมาป่าพวกนี้ดูฉลาดไม่น้อย พวกมันรู้จักล้อมโหลวอี้เป็นรูปสามเหลี่ยมเพื่อป้องกันไม่ให้เขาหนี โหลวอี้ตกใจในตอนแรก แต่ความดุดันก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที ให้ตายเถอะ ทุกคนอยากจะหาเรื่องฉันรึไง? เขาชักขวานออกจากอก ยกขึ้นตรงหน้า ยืนหยัดมั่นเตรียมพร้อมต่อสู้ ก็นแค่หมาไซบีเรียนสามตัวเท่านั้นแหละ! น่าประหลาดที่พวกหมาป่าไม่คาดคิดว่าโหลวอี้จะไม่กลัวพวกมัน จึงไม่กล้าพุ่งเข้ามาในทันที ได้แต่เดินวนเวียนรอบๆ โหลวอี้อยู่ตลอด เมื่อรู้ว่าฝ่ายตรงข้ามเป็นนักล่าที่เชี่ยวชาญ และใครจะรู้ว่าพวกมันจะฉวยโอกาสจากช่องว่างเมื่อไหร่ โหลวอี้จึงตัดสินใจเป็นฝ่ายบุกก่อน เขายกขวานขึ้นแล้วพุ่งเข้าใส่หมาป่าตัวที่ใหญ่ที่สุดข้างหน้า หมาป่าตัวนั้นหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ในขณะที่อีกสองตัวพุ่งเข้าใส่พร้อมกันอย่างดุร้าย ทว่าโหลวอี้คอยเฝ้ามองสิ่งเหล่านี้จากหางตาอยู่ตลอด เขางอขาซ้ายเล็กน้อย ถีบพื้นอย่างแรงเพื่อสร้างแรงส่ง บิดเอวอย่างทรงพลัง ขวานในมือตวัดกลางอากาศอย่างชำนาญแล้วฟาดฟันไปด้านหลังอย่างแรง! 'วูบ!' การฟันหมาป่าไม่ได้ให้ความรู้สึกต่างไปจากการฟันต้นไม้เลย "โฮ่ง!" หมาป่าตัวหนึ่งถูกฟันเข้าที่เอว แรงเหวี่ยงส่งร่างมันไปกระแทกเพื่อนอีกตัวที่พุ่งมาด้วยกัน ทั้งสองตัวล้มลงกับพื้นพร้อมเสียง 'ปัง'! ตัวหนึ่งท้องแหก เครื่องในและเลือดทะลักออกมา