บทที่ 1310, การเผชิญหน้าครั้งตัดสิน ณ โถงหลักของตระกูลหลัว อสูรศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามนั่งล้อมวงกันหลังจากถ่ายทอดเรื่องราวทั้งหมดจบลง บรรพชนมังกรถอนหายใจยาว “ดูเหมือนว่าราชันสวรรค์และจั๋วฟานจะถูกลิขิตมาให้พบกัน” “พวกมันต่างหยั่งรู้ในวิถีสวรรค์ดั้งเดิม แต่เลือกเดินไปคนละทิศทาง พี่น้องที่ต้องมาหันคมดาบเข้าหากัน…” คุนเผิงพยักหน้า “ในเมื่อจั๋วฟานและราชันสวรรค์ต่างกำลังหลอมรวมสิบวิถี คนหนึ่งได้รับผลลัพธ์ อีกคนกลับได้สัมผัสกับกระบวนการ ผู้ใดบรรลุสู่ระดับสูงสุดก่อน ผู้นั้นย่อมเป็นผู้กำหนดชะตากรรมของพวกเราทุกคน” เซี่ยอ้าวพึมพำ “แล้วตอนนี้พวกเราจะทำอะไรได้บ้าง…” “ก็แค่ขัดขวางสมาธิของราชันสวรรค์ และซื้อเวลาให้จั๋วฟาน” สีหน้าของคุนเผิงเคร่งขรึม “เราต้องการยอดฝีมือจำนวนมาก ฉีหลินและเฉียวเอ๋อร์ พวกเจ้าจงไปกับข้าและมังกรเฒ่า เราจะรวมพลังมวลมนุษยชาติและช่วยให้พวกเจ้ากลายเป็นอสูรศักดิ์สิทธิ์ที่สมบูรณ์” ทั้งสองพยักหน้าตอบรับ เซี่ยอ้าวหันไปมองกระบี่น้อย “เจ้าจงมากับข้า สถานที่ที่จิตกระบี่บรรลุถึงวิถีของมันจะเป็นประโยชน์ต่อเจ้า ในฐานะกระบี่มารของจั๋วฟาน คู่ต่อสู้ของเจ้าก็คือกระบี่ของราชันสวรรค์” “ตกลง!” กระบี่น้อยกำหมัดแน่น จิตวิญญาณนักสู้ลุกโชนเตรียมพร้อมสำหรับศึกใหญ่ พวกเขาคือกลุ่มเดียวที่สามารถยื่นมือเข้าช่วยได้จริง ๆ อสูรศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามไม่รอช้า พากันออกเดินทางไปทันที ทิ้งให้ตระกูลหลัวอยู่ในความว่างเปล่าไร้แผนการ หลัวหยุนไห่จมลงสู่ห้วงความคิดก่อนจะตะโกนก้อง “ทุกคน! ผู้ใดที่พร้อมจะตายไปพร้อมกับข้า จงก้าวออกมา!” “หยุนไห่!” หลัวอวิ๋นฉางร้องเรียก เธอรู้ดีว่าเขากำลังคิดจะทำอะไร หลัวหยุนไห่สูดลมหายใจเข้าลึก “เมื่อเดิมพันคือทุกสิ่ง ก็ไม่มีใครรอดพ้นได้ การล่มสลายของโลกคือจุดจบของพวกเราทุกคน พวกเราอาจจะอ่อนแอ แต่เฉกเช่นตอนที่เรารุมล้อมกระบี่ไร้พ่าย เราจะเอาชนะได้ แม้จะไม่อาจคุกคามราชันได้ แต่การถ่วงเวลาไว้แม้เพียงเสี้ยววินาทีก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย” หลัวหยุนไห่บุกออกจากโถงไปพร้อมกับเหล่านักรบที่เตรียมใจมาตาย หลัวอวิ๋นฉางไม่ได้รั้งเขาไว้ เธอเพียงหลับตาลง พลางภาวนาให้จั๋วฟานกลับมาทันเวลาเพื่อช่วยเหลือหยุนไห่ สามวันต่อมา หลัวหยุนไห่นำทัพจากดินแดนจักรพรรดิทั้งหมดเข้าทำสงคราม ณ กระท่อมจันทร์กระจก พวกเขาจ้องมองไปยังม่านพลังกั้นเขต โดยมีหลี่จิงเทียนและคนอื่น ๆ นำกองกำลังบุกเข้าไปในอาคารหลังเล็ก ทว่าทันทีที่พวกเขาพุ่งตัวเข้าไป ร่างกายก็แหลกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจากเพียงแรงลมมหาศาล สิ้นใจดับสูญไปนับร้อยในคราวเดียว เหล่าทหารต่างตื่นตระหนก โดยเฉพาะยอดฝีมือจากดินแดนแปดจักรพรรดิที่แปรพักตร์มาเข้าพวกตระกูลหลัว เพราะไม่เคยเผชิญหน้ากับการสังหารหมู่ที่โหดเหี้ยมถึงเพียงนี้มาก่อน แต่ทว่าคนของตระกูลหลัวกลับนิ่งเฉย ด้วยยึดมั่นในวินัยทหาร พวกเขารู้ดีถึงความเสี่ยงของการทำสงคราม เดิมทีพวกเขาเคยทำเพื่อปกป้องผู้คนในอาณาจักรเล็ก ๆ บัดนี้เป้าหมายคือการปกป้องทั้งโลก เพราะที่แห่งนี้มีผู้คนอันเป็นที่รักอาศัยอยู่ เพื่อคนเหล่านั้น แม้ต้องกระโจนลงสู่นรกโดยรู้ว่าไม่อาจเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ได้ พวกเขาก็จะทำ นี่คือสิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้เพื่อปกป้องคนของตน... คลื่นยอดฝีมือจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ภายใต้การนำของระดับสูงตระกูลหลัว พุ่งเข้าปะทะกับม่านพลังเพื่อทำลายมันด้วยเลือดเนื้อและชีวิต นับพัน นับหมื่น นับล้าน ร่างกายระเบิดเป็นสายฝนเลือด การเสียสละเช่นนี้เทียบไม่ได้เลยกับม่านพลังของราชันสวรรค์ แต่บางทีเสียงโห่ร้องและโกลาหลไม่หยุดหย่อนนั้นอาจส่งผลบ้าง เมื่อยอดฝีมือระดับกึ่งราชันทั้งแปดปรากฏกายออกมา ฟิ้ว~ ปราณกระบี่แผ่ซ่านกวาดร่างผู้คนนับหมื่นลงไปกองกับพื้น ชายผมแดงแผดเสียง “ถ้าพวกเจ้าอยากตายนัก ก็ไปแขวนคอตายบนต้นไม้เหมือนแมลงโง่ ๆ โน่น อย่ามาส่งเสียงน่ารำคาญแถวนี้ พวกเจ้ากำลังรบกวนการบำเพ็ญของท่านอาจารย์!” “ดีมาก! นั่นคือเหตุผลที่เรามาที่นี่!” หลัวหยุนไห่แย้มยิ้ม “ถ้าเราสามารถรบกวนเขาได้ การตายของเราก็ถือว่าคุ้มค่า” ตาของชายผมแดงกระตุก “มันคุ้มค่ากับชีวิตที่เสียไปหรือไง?” “คุ้มค่าที่สุด!” หลัวหยุนไห่ส่งสัญญาณให้ชิวเหยียนไห่และภรรยานำกองกำลังบุกเข้าใส่ยอดฝีมือทั้งแปดด้วยตราประทับจักรพรรดิ ตูม! ยอดฝีมือทั้งแปดเพียงแค่ใช้นิ้วสะบัด ร่างของเหล่านั้นก็กลายเป็นเถ้าถ่าน แม้แต่ผู้อาวุโสรุ่นบุกเบิกของตระกูลหลัวก็ไม่เว้น หลัวหยุนไห่ไม่แม้แต่จะกะพริบตา เขามุ่งมั่นแน่วแน่และสั่งการอีกครั้ง ส่งเหล่านักปราชญ์ฟ้าดินออกไป ซึ่งต่างก็เชื่อฟังคำสั่งอย่างไม่ลังเล ชายผมแดงหรี่ตาด้วยความฉงน [พวกมันทุกคนยอมตายโดยเปล่าประโยชน์อย่างนั้นหรือ? หึ ถ้าอย่างนั้นการเด็ดหัวผู้นำคงทำให้พวกมันเปลี่ยนใจ!] ชายคนนั้นพุ่งตัวมาปรากฏตรงหน้าหลัวหยุนไห่ในพริบตา พร้อมบีบคอเขาไว้ “เด็ดหัวออกซะ ร่างกายก็ไร้ค่า ความตายของเจ้าจะทำให้พวกมันแตกกระเจิง พวกเจ้าก็เป็นแค่แมลงอ่อนแอ ไม่คุ้มค่าเวลาของพวกข้าเลยสักนิด” “ทำเลยสิ” หลัวหยุนไห่เยาะเย้ยโดยไร้ความกลัว “ข้าอาจจะตาย แต่พวกเขาก็จะไม่ถอย เพราะเราทุกคนเข้าใจความจริงพื้นฐานข้อหนึ่ง การถอยหลังหมายถึงจุดจบของโลกใบนี้ รวมถึงพวกเขาด้วย” “มีชีวิตอยู่อีกวันก็ยังคุ้มค่า!” “ผิดแล้ว เจ้าคิดว่าพวกเราทำเพื่อตัวเองหรือ?” “ไม่ใช่หรือ?” หลัวหยุนไห่ส่ายหัว เยาะเย้ย “ข้าเคยได้ยินเรื่องราวของราชันสวรรค์ เจ้าอยู่ข้างกายเขานานเกินไปจนลืมความแข็งแกร่งของมนุษย์ไปแล้ว ในสถานการณ์ปกติเราอาจเกรงกลัวระดับกึ่งราชัน แต่ไม่ใช่คราวนี้ เพราะเบื้องหลังของพวกเราคือผู้คนที่เราต้องปกป้อง!” เสียงของหลัวหยุนไห่ดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า สะท้อนเข้าไปในหัวใจของมนุษย์ทุกคน เหล่ายอดฝีมือจากดินแดนแปดจักรพรรดิที่กำลังถอยทัพต่างหยุดชะงัก แล้วเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นพุ่งเข้าจู่โจมอีกครั้ง ปัง! ร่างของหลัวหยุนไห่ถูกซัดจนลอยเคว้งกระอักเลือดและสิ้นใจ ชายผมแดงหัวเราะเยาะก่อนจะชะงักไป เขาพบว่าความตายของผู้นำไม่ได้ทำให้ผู้ที่เหลือลังเลใจที่จะสละชีวิตแม้แต่น้อย เฉกเช่นที่หลัวหยุนไห่กล่าวไว้ พวกเขาไม่ได้สนใจชีวิตของตนเองเลยแม้แต่น้อย [พวกโง่เขลา!] ยอดฝีมือระดับกึ่งราชันทั้งแปดเยาะเย้ยพวกเขาขณะเข่นฆ่าอย่างโหดเหี้ยม ท้องฟ้ากลายเป็นสีเลือดจากสายธารโลหิตที่นองพื้น สิ่งที่ประหลาดคือ ไม่มีเสียงกรีดร้องคร่ำครวญแม้แต่คนเดียว จิตกระบี่ยืนอยู่หน้าลานจัตุรัส มองดูเหตุการณ์ด้วยความเงียบงันก่อนจะหันไปทางห้องของราชันสวรรค์ ราชันสวรรค์เอ่ยถาม “ความวุ่นวายนั่นยังอยู่หรือ?” “ราชันสวรรค์ พวกมันมาขัดขวางการบำเพ็ญของท่าน พวกมันไม่ยอมจากไป” “หึ ฝูงมดโง่เขลาคิดจะรบกวนการทำสมาธิของข้าด้วยเสียงหนวกหูนี่น่ะหรือ?” “พวกมันโง่จริง ๆ ไม่รู้เลยว่าสิ่งที่ทำไปนั้นไร้ค่าเพียงใด แต่ข้าไม่คิดว่าพวกมันจะหยุด” จิตกระบี่ถอนหายใจ “ข้าไม่เคยเห็นมดตัวไหนกล้าท้าทายระดับกึ่งราชันมาก่อน นับประสาอะไรกับหลายคนพร้อมกัน พวกมันหวังจะเอาชนะด้วยจำนวนหรือ?” ราชันสวรรค์เงียบกริบ และจิตกระบี่ก็จากไป ความโกลาหลภายนอกยังคงดำเนินต่อไป นานถึงสามเดือนเต็ม เลือดชโลมผืนดินจนแดงฉาน กองศพทับถมกันเป็นทางไกลนับหลายไมล์ ยอดฝีมือระดับกึ่งราชันทั้งแปดมองดูด้วยความตื่นตะลึง ขณะที่ผู้คนยังคงพุ่งเข้าใส่กำแพงแห่งศพไม่หยุดหย่อน พวกเขาเดินทางไปทั่วโลกและเห็นแง่มุมมากมายของมนุษย์ แต่ไม่เคยเห็นอะไรเช่นนี้มาก่อน [นี่คือการดิ้นรนครั้งสุดท้ายก่อนตายหรือ?] ไม่ พวกเขาเคยเห็นความบ้าคลั่งเช่นนั้นมานักต่อนัก แต่นี่มันต่างออกไป ทุกคน ณ ที่นี้ต่างกลายเป็นวีรบุรุษในตำนาน เป็นนักรบผู้ไร้ความกลัว แต่มโนภาพเช่นนี้ไม่เคยมีอยู่จริง จนกระทั่งบัดนี้ “หากเป็นเวลาอื่น ข้าคงปล่อยพวกเจ้าไปแล้ว” ฟิ้ว~ ภาพเงาร่างขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเมื่อชายผมแดงปลดปล่อยกายศักดิ์สิทธิ์ออกมา พร้อมระเบิดคลื่นพลังสีชาด “แต่ถ้าพวกเจ้ายังกล้าก้าวเข้ามาอีกครั้ง ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องโหดเหี้ยม!” เหล่าผู้คนไม่แม้แต่จะสะทกสะท้าน เขาพยักหน้า “ดี งั้นก็ยอมให้ข้าส่งพวกเจ้าไปสู่ความตายเถอะ!” ฟิ้ว! คลื่นกระบี่ฟาดฟันลงมาดุจความตายที่มาเยือน ทว่าดวงตาของพวกเขากลับไม่สั่นคลอนแม้แต่น้อย ปัง! ร่างเล็ก ๆ ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นและทำลายการโจมตีนั้น “จิตกระบี่!” ฮู~ การระเบิดอันรุนแรงสั่นสะเทือนไปทั่วท้องฟ้า ยอดฝีมือระดับกึ่งราชันทั้งแปดถอยร่นด้วยความตกใจ จิตกระบี่ตัวจริงที่อยู่ในลานจัตุรัสสั่นสะท้านและหอบหายใจ “สัมผัสแห่งราชัน! เด็กนั่นค้นพบวิถีของตัวเองแล้ว!”