### บทที่ 1322: ความลุ่มหลง เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าถล่ม ทั่วทั้งอาณาเขตตกอยู่ในความเงียบงันฉับพลัน เหลือเพียงเสียงหวีดหวิวแหลมสูงที่ยังคงก้องกังวานอยู่ในโสตประสาท แผ่นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น พายุคลั่งหมุนวนเกรี้ยวกราดภายในคฤหาสน์ตระกูลลั่ว กระชากร่างผู้คนที่สัญจรไปมาจนแทบจะปลิวไปตามแรงปะทะ มวลฝุ่นหนาทึบฟุ้งกระจายบดบังทัศนวิสัย กลิ่นฝุ่นผงที่อบอวลชวนให้แสบคอจนต้องไอออกมาอย่างไม่อาจหักห้าม “ท่านปรมาจารย์! อีกแล้วหรือนี่!” ชายผู้หนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบฝ่าม่านฝุ่นเข้าไปยังจุดต้นตอด้วยความตื่นตระหนก พื้นที่ที่เคยเป็นห้องรับรองแขกบัดนี้เหลือเพียงหลุมลึกขนาดมหึมา ท่ามกลางซากปรักหักพังที่แทบไม่เหลือเค้าโครงเดิม ร่างหนึ่งคลานออกมาจากกองซากหินด้วยเสียงครางครวญ ร่างกายอาบโชกไปด้วยเลือดสดๆ จนมองไม่ออกว่าบาดแผลมาจากไหน ผิวหนังเต็มไปด้วยเศษโลหะแหลมคมที่ฝังลึก เป็นเรื่องน่าอัศจรรย์ยิ่งนักที่เขายังมีลมหายใจอยู่ได้ในสภาพที่ปางตายเช่นนี้ “ทำไมข้าถึงล้มเหลว? ข้าทำอะไรผิดพลาดไปกันแน่?” ชายผู้นั้นพยุงกายขึ้นด้วยอาการสั่นเทา ก่อนจะทรุดลงกับพื้น ดวงตาเหม่อมองท้องฟ้าที่แปรเปลี่ยนเป็นสีสันวิจิตรด้วยความกระหายและสิ้นหวัง “นี่เป็นครั้งที่สามแล้ว! ข้าขาดอะไรไปกันแน่?!” “ท่านปรมาจารย์ โปรดใจเย็นก่อนเถิด! เราต้องรีบหาทางรักษาท่าน ไม่เช่นนั้นท่านอาจจะสิ้นใจจริงๆ และความเสียสละทั้งหมดจะสูญเปล่า!” เหยียนฟู่รีบเข้าไปพยุงร่างนั้นขึ้น พร้อมทั้งควานหายาเพื่อประทังอาการและดึงท่านออกจากสถานการณ์วิกฤต “คราวนี้เจ้าทำเกินไปแล้วนะ ชายแก่” ซีอ่าวหรี่ตาที่เหลือเพียงข้างเดียวจ้องมองสภาพอันน่าสมเพชด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเวทนา “เจ้าหมกมุ่นอยู่กับการบรรลุสู่ระดับราชันมากเกินไป เจ้ากำลังจมดิ่งออกห่างจากวิถีของตนเอง แทนที่จะก้าวเข้าใกล้มัน ข้าต้องบอกเจ้าอีกกี่ครั้ง? วิถีแห่งราชันจะปรากฏแก่เจ้าก็ต่อเมื่อเจ้าพร้อมเท่านั้น สองครั้งที่ผ่านมายังนับว่าเบาบางนัก ครั้งนี้เจ้าเกือบจะลบเลือนตัวตนของเจ้าหายไปจากโลกนี้แล้ว น่าขันนักที่สิ่งซึ่งเจ้าแสวงหามาตลอดกลับกลายเป็นสิ่งที่ช่วยชีวิตเจ้าไว้ในนาทีสุดท้าย ยับยั้งการหลอมรวมก่อนที่มันจะกลืนกินเจ้าไปด้วย พลังที่ไร้การควบคุมนี้ช่างน่าหวาดหวั่นนัก” ซีอ่าวทอดสายตามองท้องฟ้าหลากสีด้วยความหวัง “เพื่อวิชาปรุงยาแล้ว ข้าไม่สนอะไรทั้งสิ้น!” เหยียนซงตะโกนตอบโดยไม่สนใจสภาพร่อแร่ของตน ก่อนจะไอโขลกออกมาเป็นเลือดกองใหญ่ “ท่านปรมาจารย์! ได้โปรดหยุดเถิด!” เหยียนฟู่ร้องขอด้วยความร้อนใจ ผู้เป็นอาจารย์หยิบขวดสีดำออกมาอย่างทุลักทุเล มือที่อาบเลือดสั่นเทาขณะเปิดฝา เม็ดยาสีโปร่งแสงที่มีประกายสีรุ้งแผ่ออกมาถูกหยิบขึ้นมา เพียงสัมผัสของยาส่งผลให้บาดแผลที่มือกำลังสมานตัวอย่างรวดเร็ว เศษเหล็กที่ฝังอยู่ถูกดันหลุดออกมาเองโดยอัตโนมัติ แม้แต่ท้องฟ้าสีรุ้งเบื้องบนก็ยังเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นตามการปรากฏของเม็ดยานี้ “ข้าไม่คิดเลยว่าจะต้องใช้มันเร็วขนาดนี้ ข้าหลอมมันขึ้นมาด้วยโชคชะตาและปัญญาญาณล้วนๆ ในตอนที่เย่หลินกระตุ้นปรากฏการณ์สีรุ้ง ข้าหวังจะศึกษามันเพื่อยกระดับความรู้ในวิชาปรุงยา เพื่อบรรลุวิถีของข้าให้สมบูรณ์!” มืออีกข้างของเขาทิ้งดิ่งลงอย่างไร้เรี่ยวแรง “ทว่า... นี่คือสิ่งเดียวที่จะช่วยชีวิตข้าไว้ เพื่อให้ข้าได้ไล่ตามมันต่อไป!” แววตาของเขาแข็งกร้าวขณะพยายามยกมือข้างที่รักษาแล้วขึ้นเพื่อจะกลืนเม็ดยา ทว่ากลับพบว่ามันไร้ความรู้สึกเสียแล้ว แต่แล้วภายใต้สายตาที่เบิกกว้าง เม็ดยาสีโปร่งแสงนั้นกลับแทรกซึมหายเข้าไปในฝ่ามือของเขา สร้างความเจ็บปวดรวดร้าวแล่นผ่านไปทั่วทุกอนูของร่างกาย เสียงกรีดร้องโหยหวนดังออกมาดั่งคนที่กำลังวอนขอความตายให้มาปลิดปลง เหยียนฟู่ได้แต่ยืนตะลึงด้วยความกังวลจนทำอะไรไม่ถูก รับรู้ได้ถึงความไร้อำนาจของตนโดยสิ้นเชิง “น่าทึ่งนัก” คุนเผิงร่อนกายลงข้างซีอ่าว มองสภาพของผู้ที่ก่อเรื่องขึ้นมาด้วยตนเองด้วยท่าทีเรียบเฉย “ตลอดชีวิตอันยาวนานของข้า และจากความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับมนุษย์ ข้าไม่เคยเห็นใครสร้างสิ่งที่สำคัญถึงเพียงนี้ เม็ดยานั้น... หากมันสมบูรณ์ ข้าเชื่อว่ามันสามารถเปลี่ยนคนธรรมดาให้กลายเป็นราชันได้อย่างแท้จริง แม้จะเป็นเพียงในด้านพลังอำนาจก็ตาม!” “เป็นไปได้อย่างไรกัน?” ซีอ่าวอุทาน “นี่คือวิถีแห่งการปรุงยา ยิ่งลึกซึ้งลงไปเท่าใด ไม่มีสิ่งใดที่เป็นไปไม่ได้” คุนเผิงกล่าวด้วยความเคารพ “และย่อมเป็นธรรมดาที่พลังระดับนี้จะต้องแลกมาด้วยราคาที่มหาศาล” เขาจ้องมองร่างที่กำลังกระตุกเกร็งอยู่บนพื้นด้วยแววตาเรียบเฉย เหตุการณ์อันวุ่นวายนี้ดึงดูดความสนใจจากผู้นำตระกูลลั่วให้รีบรุดมาดูอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตระหนักได้ว่าเป็นฝีมือของปรมาจารย์ปรุงยาผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเขาอีกครั้ง สองครั้งที่ผ่านมายังนับว่าเพียงแค่การสั่นสะเทือนของอาณาเขต แต่ครั้งนี้เรียกได้ว่าหายนะโดยแท้ นี่คือภาพสะท้อนอันชัดเจนของความปรารถนาที่มนุษย์ยอมทำทุกวิถีทางเพื่อก้าวไปสู่ระดับราชัน ความทะเยอทะยานที่จะถือครองพลังอันไร้ขอบเขต ซึ่งดึงดูดทั้งความอิจฉาริษยาและความโลภของคนทั้งโลก เมื่อเหยียนซงหยุดดิ้นรนราวกับปลาที่ขาดน้ำ เขาก็ลุกขึ้นยืน พลังบ่มเพาะของเขากลับคืนสู่จุดสูงสุดของระดับเซียนอีกครั้ง หลังจากที่ร่างกายและจิตวิญญาณถูกทำลายจนแตกสลายนับพันชิ้น “ข้าไม่ได้สนใจระดับราชันนั่นแม้แต่น้อย! สายตาของข้าจับจ้องเพียงแค่วิถีแห่งการปรุงยาเท่านั้น! ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่านี้อีกแล้ว!” เหยียนซงประกาศกร้าว “นั่นแหละคือปัญหาของเจ้า” คุนเผิงวิเคราะห์ “เจ้าหมกมุ่นอยู่กับการไล่ตามมันมากเกินไปจนมองไม่เห็นแง่มุมอื่นของโลก สิ่งเหล่านั้นต่างหากที่จะช่วยเติมเต็มวิถีของเจ้าให้สมบูรณ์ เจ้าจะมองเห็นเพียงการปรุงยาไม่ได้ กล่าวกันว่าการจะเป็นยอดฝีมือที่แท้จริง เจ้าต้องถ่ายทอดความรู้ทั้งหมดให้แก่ผู้ที่ไร้ซึ่งความรู้ในศาสตร์ของเจ้า หากเจ้าต้องการจะลองอีกครั้ง ลองเริ่มจากการสั่งสอนศิษย์ของเจ้าดูก่อนเถิด คิดเสียว่าเป็นการทดสอบเพื่อถ่ายทอดสิ่งที่เจ้าได้พบเห็นและค้นพบเกี่ยวกับวิชาปรุงยา มันจะช่วยให้เจ้าสงบจิตใจจากพฤติกรรมทำลายตนเองนี้ได้” “ขอรับท่านอาจารย์! โปรดชี้แนะข้าด้วย! ข้าต้องการเรียนรู้ทุกอย่างจากท่าน!” เหยียนฟู่คุกเข่าโขกศีรษะลงกับพื้น ความมุ่งมั่นของศิษย์ทำให้หัวใจของเหยียนซงสั่นไหว ความปรารถนาอันแรงกล้าต่อวิชาปรุงยาจุดประกายขึ้นอีกครั้ง “ข้าไม่รู้ว่าข้าจะหยุดมันได้หรือไม่ แต่เจ้าจะต้องติดตามข้าไปทุกฝีก้าว... ศิษย์รัก เราจะร่วมกันปรุงเม็ดยาที่สมบูรณ์แบบนั้นขึ้นมาให้จงได้!” ลั่วหยุนไห่ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก อย่างน้อยก็คงไม่มีการทำลายล้างใดๆ เกิดขึ้นในตระกูลอีก “คราวนี้เป็นอะไรอีกกันแน่? หรือจะเป็นจั๋วฟ่านกันนะ?”