## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ดอว์นครุ่นคิดว่าการหลอมรวมจิตใจจะเป็นทางออกของปัญหาความไว้วางใจของอคาล่าได้จริงหรือ ขณะที่ทิสต้าและไนก้าก็ครุ่นคิดว่าอีกสักสองสามทศวรรษจะเพียงพอให้โซลัสเรียนรู้เทคนิคการกำหนดขอบเขตทางโทรจิตได้หรือไม่ ไม่กี่วันต่อมา พวกเขายังคงอยู่ที่เนสรา เมื่อเสียงระฆังของทหารรักษาการณ์เมืองก็ดังสนั่นหวั่นไหว เสียงนั้นเริ่มจากกำแพงเมือง และถูกส่งต่อไปยังทั่วทั้งเมืองอย่างรวดเร็วผ่านหอสังเกตการณ์ พลเมืองแห่งเนสราหยุดกิจกรรมประจำวันของตน แล้วกลับไปยังบ้านเรือนหรืออาคารสาธารณะที่ใกล้ที่สุดอย่างเป็นระเบียบ "เกิดอะไรขึ้น?" ทิสต้าไม่เคยได้ยินเสียงระฆังเช่นนี้มาก่อน และคิดว่ามันใช้สำหรับพิธีกรรมสาธารณะเท่านั้น "นั่นคือเสียงของกองทัพอสูรกาย" โซลัสต่างหากที่เคยได้ยินเสียงนี้มานับครั้งไม่ถ้วนระหว่างที่ลิธออกปฏิบัติหน้าที่ในฐานะเรนเจอร์ "มันเป็นสัญญาณให้เหล่าทหารรักษาการณ์ทั้งหมดรวมพลกันที่กำแพง และให้เหล่าจอมเวทประจำเมืองรายงานตัวต่อเจ้าเมือง" ขณะที่พวกเขากำลังสนทนา หัวหน้าผู้รักษาได้มอบหมายจอมเวทเพิ่มเติมอีกเล็กน้อยจากจำนวนที่จำเป็นอย่างยิ่ง เพื่อดูแลผู้ป่วยอาการสาหัสที่ยังคงวิกฤต และรักษาอาการของคนอื่นๆ ให้คงที่ก่อนที่จะออกไปประจำการ "ท่านจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ แห่งตระกูลเวอร์เฮน ได้โปรดช่วยเหลือพวกเราด้วย" หัวหน้าผู้รักษา ไวร์แวน พาลาอาร์ เป็นหญิงอวบอ้วนวัยปลายห้าสิบ ผมส่วนใหญ่เป็นสีเทาซึ่งขับเน้นเส้นผมสีน้ำเงินของเธอ "เนสราไม่ใช่เมืองของพวกท่าน และท่านก็ไม่มีหน้าที่บังคับให้ต้องเอาชีวิตเข้าเสี่ยง แต่หากท่านไม่เข้าแทรกแซง ผู้คนนับไม่ถ้วนจะต้องตาย" นางคำนับอย่างนอบน้อม สายตาจับจ้องไปยังไนก้าด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวัง การขอความช่วยเหลือจากคนต่างถิ่นอย่างเปิดเผยนั้นถือเป็นสัญญาณแห่งความอ่อนแอ หัวหน้าผู้รักษาผู้นี้รู้สึกอัปยศจากการต้องขอร้องใครบางคนที่อายุน้อยกว่านางมาก และไม่สามารถลดตัวลงไปกว่านี้ได้อีก "ได้โปรด ลุกขึ้นเถิด จอมเวทพาลาอาร์ พวกเราจะทำทุกวิถีทาง เต็มที่เท่าที่เราจะทำได้ ใช่ไหมไนก้า?" โซลัสกล่าวพลางได้รับพยักหน้าตอบรับ "ขอบคุณ ท่านจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่แห่งตระกูลเวอร์เฮน" หัวหน้าผู้รักษาทราบดีว่าโซลัสกำลังพูดกับตนด้วยความเคารพ แต่คำพูดเหล่านั้นยังคงตอกย้ำถึงความแตกต่างของยศถาบรรดาศักดิ์ และมันก็บาดลึกถึงศักดิ์ศรีของนาง สายตาของพาลาอาร์ทอดมองชุดคลุมสีเขียวเข้มด้วยความหงุดหงิด และนางก็กัดฟันกรามแน่น "มีใครคุ้นเคยกับกองทัพอสูรกายบ้างหรือไม่?" โซลัสถาม ทำให้ทุกคนมองมาที่นางอย่างงุนงง "ไม่เลย ที่นี่เป็นเมืองหลวงของภูมิภาค อสูรกายไม่เคยเข้ามาใกล้กำแพงของเราถึงเพียงนี้ เราทำการฝึกซ้อมเป็นประจำ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เราต้องเผชิญหน้ากับกองทัพอสูรกายจริงๆ" หัวหน้าผู้รักษาตอบ "ให้ตายสิ! อย่างนั้นเราก็ไม่มีเวลาให้เสียไปแม้แต่วินาทีเดียว เราต้องไปให้ถึงกำแพงโดยเร็วที่สุด!" โซลัสกล่าว "แน่นอน" พาลาอาร์พยักหน้า "การซ่อมแซมยังห่างไกลจากที่เสร็จสมบูรณ์ เราจำเป็นต้องจัดวางจอมเวทอย่างน้อยหนึ่งคนประจำทุกรอยแตกเพื่อป้องกันไม่ให้อสูรกายบุกเข้ามาในเนสรา" "หากถึงจุดนั้น มันจะเป็นการสังหารหมู่! พวกเรา-" โซลัสสังเกตเห็นว่าท่ามกลางความอิจฉาต่อชุดคลุมสีเขียวของนางและอายุที่ยังน้อย ไม่มีจอมเวทคนใดในโรงพยาบาลสนามดูจะจริงจังกับนางเลย พวกเขาเพียงแค่ต้องการความช่วยเหลือจากนาง ไม่ใช่การเดินตามคำสั่ง "ฟังนะ ข้าเคยรับใช้ในฐานะเรนเจอร์ในดินแดนทะเลทราย ข้าจึงรู้ดีว่ากำลังพูดถึงอะไร" นางกล่าว "จริงหรือ?" ดวงตาของพาลาอาร์เบิกกว้าง การเป็นเรนเจอร์ในประเทศใดๆ นั้นเป็นเรื่องใหญ่กว่าการเป็นผู้ถือชุดคลุมสีเขียวมากนัก "จริงแท้" โซลัสพยักหน้า "บัดนี้ จงตามข้ามา และอย่าได้ถามคำถาม มิฉะนั้นเราจะไม่มีวันไปทันเวลา!" เสียงระฆังยังคงดังขึ้นถี่ขึ้นเรื่อยๆ เป็นการบ่งบอกถึงการรุกคืบเข้ามาของกองทัพอสูรกายและความตื่นตระหนกของเหล่าทหารรักษาการณ์ โซลัสทะยานขึ้นสู่อากาศ ตามด้วยเหล่าผู้รักษาคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังต้นตอของการเตือนภัย เมื่อพวกเขามาถึงกำแพงด้านทิศใต้ พาลาอาร์ผายมือเชิญชวนให้โซลัสลงมาบนเชิงเทิน แต่เธอกลับนำเหล่าจอมเวทให้ลอยสูงขึ้นไปบนท้องฟ้าแทน "พระแม่ผู้ยิ่งใหญ่ โปรดเมตตาด้วย" สีหน้าของหัวหน้าผู้รักษาซีดเผือด ขณะที่แก้มของนางสั่นระริกด้วยความหวาดกลัว นางคาดว่าจะเห็นอสูรกายเพียงไม่กี่กลุ่ม มากที่สุดก็ไม่กี่สิบตัว แต่เบื้องหน้าของนางกลับเป็นฝูงสัตว์ร้ายนับร้อยที่หนาทึบเสียจนนางมองไม่เห็นพื้นดินเบื้องล่าง กองกำลังหลักเคลื่อนที่ไปตามถนนลาดยางที่เชื่อมระหว่างเนสรากับหมู่บ้านชนบท ขณะที่ส่วนที่เหลือเคลื่อนที่โอบล้อมจากทั้งสองด้าน โค่นต้นไม้และกลืนกินสิ่งมีชีวิตทุกอย่างที่ขวางหน้า "นั่นแหละคือกองทัพอสูรกายตัวจริง" โซลัสชี้ไปยังคลื่นชีวิตที่กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างรวดเร็ว "หากพวกมันมาถึงกำแพงเมื่อไหร่ มันจะสายเกินไป เราต้องหยุดยั้งพวกมันเสียก่อน" "ด้วยนามแห่งทวยเทพ มันจะทำได้อย่างไร?" จอมเวทผู้รักษาหนุ่มคนหนึ่งตื่นตระหนกจนถึงขั้นสูญเสียการควบคุมคาถาเหินเวหา และร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน ต้องได้รับการช่วยเหลือ "มันง่ายกว่าที่เห็นเสียอีก" โซลัสตบมือเพื่อให้เหล่าจอมเวทหยุดจ้องมองกองทัพที่กำลังบุกเข้ามาด้วยความหวาดกลัว และหันมาสนใจนาง "พวกมันมีจำนวนมหาศาล แต่เรามีปีกและการใช้เวทมนตร์" "เตรียมสุดยอดคาถาของพวกเจ้า ร่อนลงมาพอที่จะปลดปล่อยมันออกไป แล้วกลับขึ้นสู่ความปลอดภัยบนท้องฟ้า ทำซ้ำไปเรื่อยๆ อย่างระมัดระวัง และจะไม่มีใครต้องตายในวันนี้ ทิสต้า เจ้ามองเห็นพวกมันเป็นตัวอะไรบ้าง?" "มันแปลกมาก" นางแปลงร่างเฉพาะดวงตา "พวกมันดูเหมือนจะเป็นโทรลล์เป็นส่วนใหญ่ แต่ข้าก็เห็นพวกก็อบลินและวาร์กอยู่สองสามตัว" "กองทัพที่หลากหลายเช่นนี้? แสดงว่าต้องมีผู้นำ!" พาลาอาร์กล่าวด้วยความประหลาดใจ "ใช่ แต่นั่นไม่ใช่ส่วนที่แปลก" ทิสต้าส่ายหน้า "โทรลล์นั้นไม่เคยปิดบังการล่าอันบ้าคลั่งของมัน พวกมันราบเป็นหน้ากลองทั่วทั้งป่าและโจมตีที่มั่นของมนุษย์ พวกเจ้าพลาดเรื่องแบบนี้ไปได้อย่างไร?" "ข้ายอมรับว่าสงครามแห่งกริฟฟอนบีบบังคับให้กองทัพต้องละทิ้งหน้าที่ในดินแดนป่าเถื่อน แต่นี่มันมากเกินไปจริงๆ" หัวหน้าผู้รักษาพยักหน้า "สัตว์วิเศษควรจะควบคุมจำนวนประชากรสัตว์อสูรไว้ได้ และหากพวกมันล้มเหลว เราควรจะสังเกตเห็นก่อนที่สถานการณ์จะเลวร้ายถึงเพียงนี้" "ข่าวดีคือโทรลล์นั้นอ่อนแอต่อไฟ โจมตีพวกมันด้วยไฟ แล้วพวกมันจะไหม้ราวกับใบไม้แห้ง" โซลัสกล่าว "ระวังพวกวาร์กเพราะพวกมันสามารถส่งต่อบาดแผลให้กัน และหากมีจำนวนมากพอ พวกมันก็สามารถเพิ่มพลังเวทมนตร์ของตนเองได้" "พวกก็อบลินควรจะเป็นเพียงเบี้ยกันแตกและของว่างสำหรับพวกโทรลล์ เราจะแบ่งการโจมตีดังนี้ เหล่าผู้รักษาจะระดมยิงคาถาใส่กลางแถวศัตรู วิธีนี้จะเพิ่มประสิทธิภาพของคาถาครอบคลุมพื้นที่ได้สูงสุด" "ไนก้า เจ้าจงโจมตีจากด้านหลังอย่างหนักหน่วง ขณะที่ทิสต้าจงโจมตีจากด้านหน้า ข้าจะยืนหยัดเป็นแนวป้องกันสุดท้ายในกรณีที่เกิดความผิดพลาดขึ้น" โซลัสอยากจะออกไปร่วมรบกับเพื่อนๆ ของนางเป็นอย่างยิ่ง แต่วันนี้ นางได้ใช้มานาไปมากพอสมควรแล้ว และไม่มีเวลาเพียงพอที่จะกลับไปหาลิธเพื่อชาร์จใหม่ ยิ่งไปกว่านั้น หากโซลัสละทิ้งแหล่งพลังงานมานาของเนสราไป พลังงานสำรองของนางจะร่วงหล่นอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นภาระ "แผนยอดเยี่ยม" ไนก้ายิ้มรับ แต่จากแสงสีขาวที่ส่องประกายหลังดวงตาของนาง เป็นที่ชัดเจนว่านี่คือดอว์นที่กำลังพูด "อยู่ให้ห่างจากทิสต้าและข้า จะได้หลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากคาถาที่โดนพวกเดียวกันเอง" โซลัสพยักหน้าแล้วหันไปทางหัวหน้าหน่วยทหารรักษาการณ์ของเมือง "เราน่าจะรับมือกับอสูรกายได้ด้วยตัวเราเอง แต่เราก็อาจต้องการความช่วยเหลือในกรณีที่มีบางอย่างผิดพลาด"