## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ด้วยเหมืองในเจียรา ทำให้เรามีทรัพยากรหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย เพื่อใช้ในการสร้าง 'แท็บเล็ต' และรถไฟที่นี่ในกาเลน เมื่อความต้องการของอาณาจักรได้รับการตอบสนองแล้วเท่านั้น เราจึงจะใช้เหมืองท้องถิ่นเพื่อขยายอาณาเขตต่อไป มีผู้ใดคัดค้านหรือไม่?" องค์ราชาตรัสถาม ท่ามกลางผู้คนในห้อง ทุกคนต่างส่ายหน้าเป็นเอกฉันท์ "มีคำถามใดอีกก่อนที่ข้าพเจ้าจะปิดการประชุมนี้?" คราวนี้ หัวหน้าสภามาร์ธยกมือขึ้น และมอร์นพยักหน้าให้อนุญาตให้เขาเอ่ยปาก "เพียงคำถามเดียวพ่ะย่ะค่ะ ข้าพเจ้าเชื่อว่าตนเองเป็นตัวแทนของเพื่อนร่วมงานผู้ทรงเกียรติทุกท่าน เมื่อกล่าวว่า แม้ว่าจอมเวทเวอเฮนจะทุ่มเทผลงานอันยอดเยี่ยมในการประพันธ์ตำรา 'เวทมายาแห่งความว่างเปล่า' แต่พวกเรากลับยังไม่สามารถหยั่งรากเข้าใจแก่นแท้ของมันได้เลย" ดยุค มาร์ธ ร่าย "ทรงกลมแห่งแสง" ซึ่งเป็นธาตุที่เขาใช้มานับครั้งไม่ถ้วนและเป็นเวลาหลายชั่วยามในฐานะ "ผู้รักษา" ผู้เชี่ยวชาญ เมื่อเขากลอกตาเพ่งสมาธิ จุดสีดำเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนทรงกลมนั้น จากนั้นอีกหนึ่ง และอีกหลายจุด จนกระทั่งมันดูราวกับลายจุดของสุนัขดัลเมเชียน ในขณะนั้นเอง แสงสว่างและความมืดก็เริ่มปะทะกันอย่างรุนแรง และคาถาอันตรธานหายไป "นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่ข้าพเจ้าสามารถทำได้ หลังจากฝึกฝนและศึกษามาหลายวันในสิ่งที่ควรจะเป็นเวทมนตร์ระดับศูนย์ จอมเวทเวอเฮน ท่านได้พิจารณาคำร้องขอของเราที่จะให้ท่านมาสอนเกี่ยวกับ 'เวทมายาแห่งความว่างเปล่า' แล้วหรือไม่?" "ข้าพเจ้าเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่า หากจอมเวทระดับสูง (Archmages) ยังไม่อาจเข้าใจมันได้ นักเรียนทั่วไปก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้" "จริงหรือ?" ซิลฟาขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ "ข้าพเจ้าศึกษาเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนที่จะบรรลุผลสำเร็จอย่างมหาศาลทันทีหลังจากได้เข้าพบจอมเวทเวอเฮน ณ ทะเลทราย" นางร่าย "ทรงกลมแห่งแสง" เช่นกัน แต่ของนางกลับแปรเปลี่ยนเป็นความมืดแล้วกลับคืนสู่แสง ธาตุต่างๆ ไหลเวียนเข้าหากันและผสานเข้าด้วยกันอย่างง่ายดาย ทว่า การแสดงของนางกลับมีเพียงเพื่อทำให้เหล่าข้าราชบริพารผู้ภักดีต้องอับอาย รวมถึงโอริออนด้วย เขาฝึกฝนหนักยิ่งกว่าผู้ใดด้วยความหวังว่า 'เวทมายาแห่งความว่างเปล่า' จะช่วยให้เขา "ปลุกพลัง" (Awaken) ได้ ทว่า ผลลัพธ์ของเขาก็ไม่ต่างจากมาร์ธเลย "ที่รัก อย่าลืมว่าท่านมีพรสวรรค์อันโดดเด่น" เมรอนชี้ไปยังปอยผมสีสันสดใสของนาง "อีกทั้ง ในวันที่พวกเราไปเยี่ยมเยียน ท่านจอมเวทเวอเฮนยังได้ให้บทเรียนส่วนตัวแก่เรา และสาธิตการใช้งานจริงให้ชมด้วย" "ข้าว่าท่านพูดถูก" ซิลฟาพยักหน้า โดยยอมรับในใจว่านางยังคงต้องอาศัย "การครอบงำ" (Domination) เพื่อร่ายขั้นตอนที่ยากที่สุดของ 'เวทมายาแห่งความว่างเปล่า' "จอมเวทเวอเฮน ความช่วยเหลือของท่านจะได้รับการขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง" "จนกระทั่งเมื่อวานนี้ ข้าพเจ้าคงตอบไปว่า ใช่ ข้าพเจ้าได้คิดถึงเรื่องนี้แล้ว แต่คำตอบของข้าพเจ้าคือไม่" ทั่วทั้งห้องส่งเสียงคร่ำครวญกับคำพูดเหล่านั้น แต่ลิธยกฝ่ามือขึ้นเพื่ออนุญาตให้เขาพูดต่อไป "น่าเศร้าที่เพียงแค่วันเดียว ภรรยาของข้าพเจ้าก็ทำให้ชัดเจนแล้วว่าการปรากฏตัวของข้าพเจ้าในที่ทำงานของนางนั้นเป็นภาระ" "ข้าพเจ้ายินดีที่จะผ่อนคลายให้นาง และจะเปิดชั้นเรียนสำหรับนักศึกษาชั้นปีที่สี่ของสถาบันต่างๆ เหล่าหัวหน้าสภา, เหล่าช่างตีเหล็กหลวง (Royal Forgemasters) และผู้ใดก็ตามที่สนใจ สามารถเข้าร่วมด้วยตนเอง หรือเพียงติดตามบทเรียนผ่านเครื่องราง (amulets) ของพวกเขา" "ปีที่สี่?" จอมเวททิลมานน์ หัวหน้าสภากริฟฟอนดิน (Earth Griffon) เอ่ยถาม "ท่านไม่ควรจะเริ่มสอนกับนักศึกษาชั้นปีแรกบ้างหรือ? เรากำลังพูดถึงเวทมนตร์ระดับศูนย์อยู่นะ" "ผู้ที่เรียนชั้นปีแรกนั้นไม่มีความรู้พื้นฐานด้านเวทมนตร์เลย และจำเป็นต้องเรียนรู้ตั้งแต่รากฐาน" ลิธส่ายหน้า "'เวทมายาแห่งความว่างเปล่า' ได้พิสูจน์แล้วว่ายากเกินไปสำหรับจอมเวทระดับสูงที่มีประสบการณ์หลายทศวรรษในการควบคุมธาตุต่างๆ" "การเผยแพร่มันให้กับผู้เริ่มต้นจะมีแต่ทำลายความมั่นใจในตนเองของพวกเขา และลดจำนวนผู้สำเร็จการศึกษาลงไปอีก หากเป็นนักศึกษาชั้นปีที่สี่นั้น นอกจากจะมีประสบการณ์ด้านเวทมนตร์มาแล้วสามปี พวกเขายังได้ลงเรียนวิชาต่างๆ เช่น ทฤษฎีเวทมนตร์การต่อสู้ (Theory of Combat Magic) และเวทมนตร์มิติ (Dimensional Magic) ด้วย" "ในระหว่างบทเรียนเหล่านั้น นักศึกษาจะได้เรียนรู้วิธีนำเวทมนตร์มาประยุกต์ใช้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และวิธีการร่ายเวทมนตร์หลายบทพร้อมกันโดยยังคงความสมดุลไว้ หลักการเดียวกันที่ทำให้สามารถผสานธาตุสองชนิดเข้าด้วยกันเพื่อสร้างเวทมนตร์ระดับสี่ ก็สามารถนำมาปรับใช้กับ 'เวทมายาแห่งความว่างเปล่า' ได้เช่นกัน" "ท่านอาจมองว่ามันเป็นเรื่องง่าย แต่ 'เวทมายาแห่งความว่างเปล่า' ก็ไม่ต่างจาก 'เวทมนตร์มิติ', 'เวทมนตร์แห่งความตาย' (Necromancy) หรือ 'การควบคุมแสงสว่าง' (Light Mastery) เลย พวกมันล้วนเป็นแขนงหนึ่งของเวทมนตร์ และแม้ว่าทฤษฎีเบื้องหลัง 'เวทมนตร์มิติ' จะเป็นที่รู้จักและยอมรับกันอย่างกว้างขวาง ก็ใช่ว่าทุกคนจะสามารถใช้งานมันได้" "ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงต้องการสอนชั้นเรียนที่ไม่บังคับเช่นเดียวกับ 'เวทมนตร์มิติ' แต่เนื่องจากนี่เป็นความพยายามครั้งแรกของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงอยากให้วิชานี้ไม่ส่งผลกระทบต่อเกรดของนักศึกษาแต่อย่างใดในกรณีที่เกิดความล้มเหลว" "ข้าพเจ้ารู้ดีจากประสบการณ์ตรงว่าวิชาเฉพาะทางนั้นสร้างความเครียดเพียงใด สิ่งสุดท้ายที่เด็กๆ เหล่านี้ต้องการคือแรงกดดันที่เพิ่มมากขึ้น" "อนุญาต" องค์ราชาตรัส และเหล่าหัวหน้าสภาก็พยักหน้า "ข้าพเจ้าคาดว่าท่านจะเลือก 'กริฟฟอนขาว' (White Griffon) เป็นวิทยาเขตหลักของท่าน" "และท่านทรงถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ" ลิธพยักหน้า พลางก้มมองนาฬิกาพกของตน และตระหนักว่าใกล้ถึงเวลารับประทานอาหารกลางวันแล้ว "ที่นั่นคือสถาบันเก่าของข้าพเจ้า และข้าพเจ้ามีเพื่อนมากมายอยู่ที่นั่น" "หัวหน้าสภามาร์ธ โปรดสำรองที่นั่งสองที่ด้านหน้าสำหรับองค์ราชาและข้าพเจ้าด้วย" คำกล่าวของซิลฟาทำให้รอยยิ้มเย่อหยิ่งบนใบหน้าของหัวหน้าสภากลายเป็นรอยยิ้มกว้างที่เผยให้เห็นฟัน "เป็นเกียรติอย่างยิ่งขอรับ" เขาลุกขึ้นยืน โค้งคำนับอย่างนอบน้อม "มีสิ่งอื่นใดอีกหรือไม่?" องค์ราชาตรัสถาม แต่มีเพียงเสียงบ่นพึมพำเบาๆ ทั่วทั้งห้องก็ยังคงเงียบสงัด "การประชุมยุติลงแล้ว ทุกท่านกลับได้ ขอให้มีความสุขในวันนี้" เมื่อเหล่าราชวงศ์ออกจากห้องไปแล้ว มาร์ธได้กล่าวขอบคุณลิธ พร้อมกับตบหลัง และเชื้อเชิญให้เขาและครอบครัวเข้าพักในส่วนของอาจารย์ที่ 'กริฟฟอนขาว' ได้นานเท่าที่ต้องการ "ท่านคิดว่าเป็นการเหมาะสมแล้วหรือที่จะเปิดสอน 'เวทมายาแห่งความว่างเปล่า' เพียงที่ 'กริฟฟอนขาว' เท่านั้น?" จอมเวทดิสตาร์ หัวหน้าสภาแห่งกริฟฟอนดำ (Black Griffon) และสามีของบรินจา พยายามเล่นไม้เด็ดของเขา "ข้าพเจ้าคิดว่าครอบครัวของเราเป็นเพื่อนสนิทกันนะ บรินจาคงจะเสียใจกับการตัดสินใจของท่าน" "ท่านพูดถูก" ลิธพยักหน้า พลางก้มมองนาฬิกาพกของตน และตระหนักว่าใกล้ถึงเวลารับประทานอาหารกลางวันแล้ว "บอกนางด้วยว่า ถึงแม้ข้าพเจ้าจะยังติดใจกับ 'กริฟฟอนสายฟ้า' (Lightning Griffon) อยู่บ้าง ข้าพเจ้าก็สามารถไปสอนที่นั่นได้สักสองสามบทเรียน" "มันจะนำมาซึ่งเกียรติยศแก่อาณาเขตของนาง (Marquisate) และทำให้ผู้คนหลงเข้าใจไปว่าข้าพเจ้าไม่ได้ขุ่นเคือง" "ข้าพเจ้ากำลังพูดถึงสถาบันของ *ข้าพเจ้า* ต่างหาก!" "เราคงจะได้เห็นกัน ข้าพเจ้าแทบจำชื่อท่านไม่ได้เลย แอนท์ซ" ลิธกล่าวพลางยักไหล่ "ชื่อของข้าพเจ้าคือ ไอน์" น้ำเสียงของหัวหน้าสภาเจือด้วยความเหยียดหยาม "ก็ใกล้เคียงกันแล้ว ลาก่อน" ลิธเดินจากไป พร้อมกับสั่งให้มหาจอมเวท (Great Mage) ผู้ทำหน้าที่เป็นคนรับใช้ส่วนตัวของเขา แวะไปยังจุดหมายอื่นก่อนจะนำเขากลับไปยัง กองบัญชาการสารวัตร (Constable Headquarters) ในระหว่างที่เขาไม่อยู่ คามิลาไม่เคยหยุดทำงานเลย เธอพักเบรกเพียงเพื่อเข้าห้องน้ำ หรือชงชาที่เธอจิบเพียงลำพัง คั่นกลางระหว่างแฟ้มคดีต่างๆ 'ข้าไม่รู้ว่าอะไรแย่กว่ากัน ระหว่างข้อเท็จจริงที่ว่า หากไม่มีลิธป้อนข้าวให้ ข้าคงหิวจัดจนกินเพื่อนร่วมงานของข้าไปได้ทั้งคน หรือการที่หากไม่มีเขาหรือเจอร์นี ก็ไม่มีใครพูดคุยกับข้าเลย' เธอเหลือบมองไปรอบห้อง อิจฉาเหล่าสารวัตรคนอื่นๆ ที่ได้พักผ่อนจากความเหน็ดเหนื่อยจากการทำงานด้วยการคบหาสมาคมกัน ผู้ที่มีคดีที่ง่ายกว่า ก็อาสาช่วยเหลือผู้ที่ทำงานช้ากว่า หรือกำลังลำบาก เมื่อพวกเขาเหล่านั้นรู้สึกท่วมท้นไปด้วยงาน ก็จะพากันไปที่ห้องพักเพื่อพูดคุยกันเล็กน้อย ขณะเตรียมของว่างให้ตนเอง แม้ว่าโต๊ะทำงานของเธอจะห่างจากเพื่อนร่วมงานเพียงหนึ่งเมตร เธอกลับรู้สึกราวกับกำลังล่องลอยอยู่กลางมหาสมุทร ทุกความพยายามในการพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ กลับได้รับการตอบรับเพียงคำพูดสั้นๆ และเมื่อใดก็ตามที่เธอเดินเข้าไปในห้องพัก ทุกคนต่างรีบเร่งกลับไปทำงานของตน