"มันจะเป็นเครื่องพิสูจน์อันชัดเจนว่าพวกเขาคิดถูก พวกเราจะทำให้พวกเขาคิดว่าเราหวาดกลัว และตกหลุมพรางอย่างแน่นอน สมุนของพวกมันเพียงแค่กดปุ่มไม่กี่ครั้งเพื่อส่งพวกเราเข้าสู่กับดักที่วางแผนไว้อย่างแยบยล ซึ่งพวกเราจะไม่มีทางหนีรอดไปได้เลย "มิติผนึกปิดกั้นแม้กระทั่งการเชื่อมต่อของข้ากับมารดา และด้วยพลังของอาร์เรย์ที่เพียงพอ การจัดการพวกเราทั้งสามคนก็เป็นเรื่องง่ายดาย" "สวรรค์!" นีกาอุทานออกมาด้วยความตกใจ ยกมือปิดปากตัวเองไว้ชั่วครู่ "ขอบคุณสวรรค์ที่ท่านมาถึงที่นี่นะ, ดอว์น" โซลัสกำลังรีบยกเลิกการจองทันทีเมื่อเธอตระหนักว่านักขี่ม้าคนนั้นพูดถูก "ท่านเสนอให้พวกเราทำอะไร?" "ไม่มีอะไร" ดอว์นเดินอย่างรวดเร็วไปยังโรงแรมของเธอ คอยระวังไม่ให้ใครตามเธอมา และแจ้งเตือนบาบายากาถึงแผนการล่าสุดของไนท์ "ตราบใดที่เรายังอยู่ในพื้นที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน พวกมันก็ทำอะไรเราไม่ได้ "จงจำไว้ว่าพวกเขาต้องการจับพวกเราเป็น ๆ และพวกเรากำลังอยู่ในป้อมปราการเหินเวหา ระบบป้องกันอัตโนมัติจะจัดการพวกมันได้ในพริบตา และพวกมันก็รู้ดี นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาต้องการให้พวกเราตื่นตระหนกและกระทำโดยไม่คิด "พวกเราจะดำเนินวันหยุดพักผ่อนต่อไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น และเดินทางออกไปด้วยเที่ยวบินโดยไม่ต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้า พวกเราจะเรียกมารดาให้มารับ หรือไม่ก็ใช้ประตูวาร์ปอื่น เนื่องจากสมุนแห่งเหล่าผู้สืบทอดแห่งตำนานไม่สามารถเข้าแทรกแซงได้ เว้นแต่พวกเขาจะรู้ทั้งตำแหน่งและจุดหมายปลายทางของเรา" "ข้าขอเลือกอย่างหลัง หากพวกเราถูกตาม ก็จะถูกโจมตีทันทีที่ออกจากเมือง และมารดากำลังยุ่งอยู่ในขณะนี้ นางสามารถละทิ้งทุกสิ่งเพื่อมาหาพวกเราได้ แต่ด้วยเนสตะมาธที่เคลื่อนไหวตลอดเวลาและไร้ซึ่งพุพลังเวทอยู่ใกล้ ๆ ก็จะทำให้เสียเวลา" คำว่า 'พุพลังเวท' ทำให้ไอเดียหนึ่งผุดขึ้นในความคิดของโซลัส 'ข้าเพียงแค่ต้องรอจนกว่าเนสตะมาธจะบินใกล้สักแห่ง ถึงตอนนั้น นีกาจะผนึกดอว์น ข้าจะร่ายเวทเรียกหอคอย แล้วพวกเราก็จะวาร์ปข้ามมิติหอคอยไปยังลิธได้ในพริบตา โดยไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้เบื้องหลัง' 'หากพวกเราเรียกมาลิชก้าแทน นางจะต้องรอจนกว่าเนสตะมาธจะอยู่ห่างไกลพอสมควร เพื่อที่จะไม่ถูกศัตรูเข้าใจผิดและถูกระบบป้องกันอัตโนมัติโจมตี' "เมื่อเหล่าผู้สืบทอดแห่งตำนานตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ข้าก็จะกลับถึงลูเทียแล้ว และหากพวกมันกล้าตามพวกเราไปที่นั่น พวกมันเองนั่นแหละที่จะตกหลุมพรางของพวกเรา'" *** คฤหาสน์เวอร์เฮน, ในเวลาเดียวกัน "ไนท์เอ๊ย! ข้าเพิ่งจะได้ความสงบสุขมาบ้าง และนางก็กำลังจะทำลายชีวิตข้าแล้ว" ขณะที่โซลัสได้โทรศัพท์ไปแจ้งเตือนลิธถึงภัยคุกคาม เขากำลังรับประทานอาหารเช้าอยู่กับครอบครัว "ไม่ต้องกังวลไปหรอก" โฮโลแกรมของโซลัสส่ายไหล่ "ผมยังมึมานาเหลือเฟือ และผมก็ยังไม่ได้ใช้ 'วิชาลมปราณ' มากนัก ผมจะไม่รอจนกว่าพลังจะหมดเกลี้ยง แม้เราจะถูกโจมตี ผมก็ยังป้องกันตัวเองได้" "ส่งรายละเอียดเกี่ยวกับการเดินทางของเธอมาทางโซลัสพีเดียนะ" ลิธพยักหน้า "เครื่องรางสภาควรจะแกะรอยไม่ได้ แต่ปลอดภัยไว้ก่อนก็ดี" "เห็นด้วย ขอให้โชคดีกับการสอนบทแรกเกี่ยวกับเวทมนตร์แห่งความว่างเปล่าเลยนะ ฉันอยากจะอยู่ตรงนั้นกับเธอด้วย" เธอพูดพร้อมถอนหายใจ "ผมก็อยากอยู่ตรงนั้นเหมือนกัน การเตรียมสไลด์เป็นเรื่องยุ่งยาก ต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะย่อยย่องแนวคิดลงไปให้เข้าใจง่าย ๆ แม้แต่คามิยังเข้าใจสิ่งที่ผมพูดเลย" การตอบกลับของเขาทำให้เขาถูกต่อยที่แขน "ว่าไงนะ หมายถึงแม้แต่ฉันเนี่ยนะ?" คามิลลากล่าวอย่างงอน ๆ "ฉันไม่ได้โง่นะ มันแค่ว่าฉันไม่ใช่จอมเวท และทุกสิ่งที่เธอพูดไปนั้นมันก็ทำให้งงเป็นอย่างน้อย" "ผมขอโทษ ผมไม่ได้หมายอย่างนั้น" ลิธเกาหัวอย่างอาย ๆ "ที่ผมพยายามจะบอกก็คือ คนที่มีความรู้เวทมนตร์จำกัดอย่างเธอ เป็นตัวทดสอบที่สมบูรณ์แบบ-" ลูกศรแห่งสายตาที่มองมาทั่วโต๊ะทำให้เขาชะงักคำพูด "นักเรียนที่สมบูรณ์แบบ วันนี้ผมจะอธิบายเวทมนตร์แห่งความว่างเปล่าระดับขั้นศูนย์ และด้วยงานของเธอและการฝึกของเจอร์นี่ เธอจึงมีความเข้าใจที่เกือบจะเทียบเท่ากับนักเรียนปีสี่ที่จะเข้าชั้นเรียนของผมในวันนี้ "ถ้าแม้แต่เธอ... เอ่อ... ในเมื่อเธอสามารถติดตามบทเรียนได้อย่างง่ายดาย พวกเขาก็ควรจะทำได้เช่นเดียวกัน" "ดีกว่าเดิมเยอะ" คามิลาเพิกเฉยต่อบทเรียนส่วนตัวกับโซลัสและการฝึกฝนเวทมนตร์แห่งความว่างเปล่าของเธอเอง เธอต้องการเก็บเรื่องเหล่านี้เป็นความลับ เพื่อให้ลิธเลิกตามติดเธอ เขาตามติดเธอเหมือนกับผู้พารักษา์์์ สิ่งสุดท้ายที่เธอต้องการคือให้เขามีเหตุผลที่จะใช้เวลาอยู่กับเธอมากขึ้น ขณะที่เขากำลังปั้นเธอให้กลายเป็นเครื่องจักรสงครามเพื่อความสนุกสนานของเขา "ทำไมท่านลุงลิธไม่สอนพวกเราด้วยล่ะคะ?" เลเรียแหย่ผมสีทองยาวของเธอไปมา ขณะที่จ้องมองเขาด้วยดวงตาปิบ ๆ แบบลูกสุนัขที่เธอใช้เป็นประจำ โชคไม่ดี ครั้งนี้มันไม่ได้ผล "ถามแม่ของเธอสิ" เขาชี้ไปที่เรน่า "ป้าคามิเป็นผู้ตื่นรู้ ขณะที่เธอไม่ใช่" เธอเดินอ้อมโต๊ะ อุ้มเลเรียขึ้นด้วยอ้อมแขนอย่างรวดเร็ว ทำให้เธอร้องเสียงหลง "เธอยังเด็กนัก แม่แค่อยากให้เธอคิดถึงเรื่องสนุก ๆ ให้มากกว่าเรื่องเวทมนตร์" "แต่แม่คะ-" เสียงสะอื้นของเรน่าทำให้คำโต้แย้งของเลเรียขาดหายไป "หนูขอโทษค่ะแม่ ได้โปรด อย่าร้องนะคะ หนูไม่สนใจเวทมนตร์อีกแล้ว" ตั้งแต่หลังจากงานเลี้ยงหลวง เรน่าก็มีช่วงเวลาที่ยากลำบาก สิ่งต่าง ๆ ไม่เคยราบรื่นสำหรับครอบครัวของเธอมาก่อน แต่ชีวิตส่วนตัวของเธอกลับกำลังสั่นคลอน โอนิกซ์ได้กลายเป็นผู้ตื่นรู้ อาโบมินัสดูเหมือนจะใกล้จะเป็นผู้ตื่นรู้ และเรนาก็หวาดกลัวว่าเลเรียจะเป็นรายต่อไป คฤหาสน์ตั้งอยู่เหนือแหล่งพลังเวทอันทรงพลัง และเรน่าได้สั่งห้ามลิธไม่ให้ส่งเสริมการศึกษาด้านเวทมนตร์ของเลเรียต่อไป เพื่อป้องกันไม่ให้เธอตื่นรู้ เรน่ากำลังดิ้นรนอยู่กับการยอมรับความคิดที่ว่าลูกสาวของเธอจะต้องจากบ้านไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า หากเลเรียได้ตื่นรู้ เธอจะต้องถูกบังคับให้อยู่กับลิธจนกว่าเธอจะเชี่ยวชาญความสามารถใหม่ของเธอ และไม่เป็นภัยคุกคามต่อคนรอบข้างอีกต่อไป หลังจากนั้น ช่องว่างระหว่างเรน่าและลูกสาวของเธอก็จะยิ่งกว้างขึ้น เหมือนกับที่เกิดขึ้นกับสามีของเธอ เลเรียเป็นเด็กที่เชื่อฟัง แต่เรน่าก็พยายามอย่างยิ่งที่จะสร้างความเคารพในตัวคนที่สามารถเอาชนะเธอได้ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว เธอยังไม่รู้ว่าจะตอบคำถามของเลเรียเกี่ยวกับเวทมนตร์ได้อย่างไร อีกทั้งยังไม่สามารถเข้าร่วมเกมใด ๆ ที่ต้องใช้มากกว่าแกนกลางสีแดงสดอันจ้อยนิดได้ เรน่าถูกตัดขาดจากโลกของลูกสาว และหวาดกลัวความคิดที่ว่าการตื่นรู้นั้นจะยิ่งทำให้พวกเธอห่างเหินกันไปอีก สำหรับเซนทอน เขายังคงครุ่นคิดเกี่ยวกับงานเลี้ยงหลวงและข้อเท็จจริงที่ว่าไม่มีใครใส่ใจที่จะจดจำชื่อของเขาด้วยซ้ำ เขาไม่ได้ระบายความโกรธนั้นใส่พวกขุนนาง และก็ไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองเรน่าเพราะเรื่องนั้น แต่ความขมขื่นของเขาก็มีอยู่ และมันทำให้เขาปลีกตัวออกไปบ่อยครั้ง ด้วยความที่ไม่สามารถรับมือกับความรู้สึกด้อยค่าที่เพิ่มขึ้นตามพลังของเลเรีย เขาจึงแทบจะไม่พูดกับเรน่าอีกต่อไป เซนทอนทำเช่นนั้นเพื่อปกป้องภรรยาของเขา และเพื่อไม่ให้เธอเป็นภาระ แต่ผลลัพธ์คือเรนารู้สึกเหมือนพวกเขากำลังกลายเป็นคนแปลกหน้า "ไม่ต้องกังวลนะ ลูกสาวตัวน้อยของแม่ มันไม่ใช่ความผิดของเธอ" เรน่ามองอารันที่ก้มหน้าลงด้วยความละอาย รู้สึกรับผิดชอบต่อความทุกข์ของพี่สาวของตนเองในบางทาง เนื่องจากเขากำลังจะถามคำถามเดียวกัน