บอดี้ทรุดตัวลง โอบมือทั้งสองของทิสต้าประคองไว้ในมือตนเองก่อนจะจุมพิต ขณะลุกขึ้นยืนเตรียมจะจากไป "ได้โปรด อยู่ต่อเถอะ" ทิสต้าดึงเขาลงเบาๆ พาเขากลับขึ้นมาบนเตียง เคียงข้างเธออีกครั้ง "ฉันต้องการใครสักคนคุยด้วยจริงๆ และคุณคือคนเดียวที่ฉันรู้จักซึ่งจะเข้าใจความทุกข์ยากของฉัน และสามารถเปิดใจให้ได้อย่างเต็มที่" "แล้วพี่ชายของเจ้าเล่า?" บอดี้เอียงคอด้วยความฉงน "ลิธนับไม่ได้หรอก" เธอถอนหายใจ "เขาไม่รู้เลยว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับพลังชีวิตของเขา เขาจึงไม่เคยทุกข์ยากเหมือนฉันตอนนี้ ในฐานะ 'ทิอาแมท' เขายังคงมีแขนมีขา ดังนั้นเขาจึงแค่ต้องปรับตัวให้คุ้นชินกับพละกำลังที่ได้รับมาใหม่เท่านั้น "ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่เคยมีปัญหากับเรื่องความสัมพันธ์ใกล้ชิด คามิล่ารู้ถึงธรรมชาติอันเป็นลูกผสมของเขาก่อนที่พลังชีวิตของลิธจะหลอมรวมเสียอีก และนางก็ช่วยให้เขายอมรับแง่มุมต่างๆ ของตนเอง ทั้งก่อนและหลังที่เขาจะบรรลุขั้น 'สีม่วง' เสียอีก" "อะไรนะ?" ดวงตาของบอดี้เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "เจ้ากำลังจะบอกข้าว่าเขา… ว่าพวกเขากันน่ะ…" "ใช่" ทิสต้าหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นผิวซีดเผือดของเขาเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีม่วงจางๆ "คามิล่าให้ลิธแปลงกายเพื่อการสวมบทบาทของพวกเขา" "จริงเหรอ? แล้วพวกเขาทำอะไรกันแน่?" "เจ้าคิดว่าข้าจะไปถามพี่ชายเกี่ยวกับรายละเอียดชีวิตเพศสัมพันธ์ของเขาอย่างนั้นหรือ? น่าขยะแขยง!" ทิสต้าทำเสียงคลื่นไส้ สั่นสะท้านกับความคิดถึงคำถามและคำตอบที่เธออาจได้รับ "ข้าขอโทษ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เจ้ารู้สึกไม่สบายใจ มันก็แค่…" อีกครั้งที่ 'ไนด๋อก' ตนนี้ไม่สามารถเอ่ยปากพูดเรื่องเช่นนั้นออกมาได้ บีบให้ทิสต้าต้องพูดแทนเขา "เจ้าอายที่ยังคงเป็นพรหมจารีในฐานะ 'ไนด๋อก' และอิจฉาลิธอย่างนั้นหรือ?" "ใช่- หมายถึง ไม่! หมายถึง… เทพเจ้า!" ผิวของบอดี้เกือบจะกลายเป็นสีชมพู ขณะที่เธอระเบิดเสียงหัวเราะที่กังวานราวกับเสียงระฆังเงิน "บางทีข้าควรจะไปแล้ว" "ได้โปรด อยู่ต่อเถอะ ฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้คุณอาย" ทิสต้าโอบกอดเขาอย่างอ่อนโยนและมอบจุมพิตอันแสนหวานให้ "แต่เธอก็ทำ" เขาตอบ ทำให้เธอต้องขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า "บางทีฉันอาจจะพูดมากเกินไป" "ไม่เลย" ทิสต้าส่ายหน้า "มันช่วยให้ฉันตระหนักว่าปัญหาของฉัน-ของเรา มันใหญ่แค่ไหน ฉันไม่ได้คิดถึงเรื่องส่วนใหญ่ที่คุณพูดเลย อย่างเรื่องความหิว พอพูดถึงเรื่องนั้น คุณทานอาหารเย็นแล้วหรือยัง? เลี้ยงเอง สั่งมาให้เต็มที่เลย" "ฉันมีความลับเล็กๆ น้อยๆ ที่อยากจะสารภาพ" บอดี้ส่งยิ้มบางๆ ให้เธอ "ฉันมักจะกินก่อนมาเดทกับเธอเสมอ เพื่อที่ฉันจะได้แสร้งทำเป็นเหมือนชายหนุ่มธรรมดาๆ และพอใจกับมื้ออาหารในร้านอาหาร" "ไม่ว่าเจ้าจะแปลงร่างไปในรูปแบบใด เมื่อเจ้ากลายเป็น 'จักรพรรดิอสูร' ท้องของเจ้าก็จะร้องครวญครางเหมือนเช่นนั้น" ทันทีที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น ทิสต้าก็ตระหนักได้ถึงความใส่ใจและความพยายามทั้งหมดที่เขาได้ทุ่มเทให้กับความสัมพันธ์ของพวกเขา "ขอบคุณนะ บอดี้" "สำหรับอะไร?" เขาถามด้วยความฉงน "สำหรับทุกสิ่ง" ทิสต้ายังคงหวาดกลัวต่อสภาวะของตนเองและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับพลังชีวิต แต่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เธอกลายเป็น 'ไฮบริด' ที่เธอไม่รู้สึกโดดเดี่ยวอีกต่อไป *** เช่นเดียวกับที่พนักงานต้อนรับของ 'กริลด์แครกเกน' ได้ให้สัญญา การพักผ่อนของพวกเธอใน 'ซาลมา' กลายเป็นการพักผ่อนที่น่ารื่นรมย์และผ่อนคลาย เหล่าสาวๆ จะออกตระเวนเที่ยวชมเมืองด้วยกันในช่วงกลางวัน จากนั้นจึงแยกย้ายกันไปรับประทานอาหารเย็น ซึ่งทิสต้าจะใช้เวลากับบอดี้ เวลาผ่านไปหลายวัน ผู้คนเริ่มจดจำทิสต้าและโซลัสได้จากวิดีโอ แต่ทัศนคติของพวกเขากลับยิ่งเป็นมิตรมากขึ้น พ่อค้าให้ส่วนลดทุกครั้งที่พวกเธอซื้อของ และพวกขุนนางก็เชิญพวกเธอเข้าร่วมงานสังคมในฐานะแขกผู้ทรงเกียรติ โซลัสเคยทำผิดพลาดรับคำเชิญเพียงครั้งเดียว และเสียใจอย่างสุดซึ้ง การอยู่ห่างไกลจากสมรภูมิหมายความว่า ผู้คนในซาลมาไม่มีความรู้สึกติดค้างใดๆ แต่กลับมีมุมมองที่โรแมนติกต่อ 'สงครามแห่งกริฟฟอน' พวกขุนนางยังคงถามทิสต้าและโซลัสเกี่ยวกับวีรกรรมของพวกเธอในสนามรบ บีบให้พวกเธอต้องนึกถึงความโหดร้ายที่พวกเธอได้เห็นและได้กระทำลงไป เจ้าภาพของพวกเธอถือว่าสงครามกลางเมืองกับ 'ราชินีคลั่ง' ไม่ต่างจากนิทานของนักเล่าเรื่อง ในความคิดของพวกเขา มันเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับวีรบุรุษผู้พิชิตทรราชย์ผู้โหดเหี้ยม แล้วกลับมาพร้อมกับชัยชนะอันรุ่งโรจน์ สำหรับทิสต้าและโซลัส มันกลับเป็นเพียงภาพสะท้อนของการนองเลือดและความโศกเศร้า "ข้ารู้ว่ามันเป็นหัวข้อที่ละเอียดอ่อน แต่ข้าจำเป็นต้องถาม" ดยุคอ้วนท้วมคนหนึ่งถาม ใบหน้าของเขาดูสำนึกผิด แต่โซลัสก็มองเห็นจากแววตาของเขาว่าทั้งหมดเป็นเพียงฉากบังหน้าเพื่อซ่อนความอยากรู้อยากเห็น "ท่านหญิงเออร์นาสถูกตกเป็นทาสจริงหรือ หรือว่านางทรยศต่อราชอาณาจักรด้วยความเต็มใจ?" เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ใบหน้าของโซลัสก็ซีดเผือด และดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ เหล่าขุนนางที่อยู่ใกล้ๆ ก็กลั้นหายใจ ราวกับว่าดยุคผู้นี้ได้แตะโดนปมที่ละเอียดอ่อนอย่างจัง "ข้าหมายถึง ข้าเข้าใจว่านางโกรธแค้นพวกราชวงศ์จากความอยุติธรรมที่นางได้รับหลังจาก 'คูลาห์' แต่-" "อาร์คเมจเออร์นาส" เสียงของโซลัสลดลงเหลือเพียงเสียงกระซิบ "ข้าขออภัย?" ดยุคเอียงคอ ทำให้เหนียงของเขาสั่น "สำหรับท่าน นางคืออาร์คเมจเออร์นาส!" โซลัสคำราม "และใช่ นางถูกตกเป็นทาสจริงๆ ฟลอเรียเสี่ยงชีวิตนับครั้งไม่ถ้วนเพื่อช่วยพวกเราทุกคน และนางจะไม่มีวันทรยศต่อราชอาณาจักร! "ข้าจะไม่ยืนอยู่ที่นี่และปล่อยให้ใครก็ตามที่ไม่เคยประสบความยากลำบากมากไปกว่ารอยกระดาษมาสบประมาทชื่อเสียงของนาง ไปกันเถอะ" โซลัสเดินออกจากห้องบอลรูมไปอย่างรวดเร็ว โดยมีทิสต้าและนิก้าตามมาติดๆ "ได้โปรดอยู่ต่อ!" เจ้าภาพของพวกเธอ มาร์ควิสเอลทัส กล่าว "ข้าเสียใจจริงๆ กับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ท่านต้องเข้าใจว่าเจตนาของดยุคเฮสเทียบริสุทธิ์ เราได้ยินข่าวลือมากมายจากแนวหน้า และมันยากที่จะแยกความจริงออกจากข่าวซุบซิบนินทาที่มุ่งร้าย" "เขาเพียงแต่ต้องการ-" "ท่านเพิ่งพูดว่าเฮสเทียอย่างนั้นหรือ?" ใบหน้าของโซลัสแดงก่ำด้วยความโกรธ และมาร์ควิสก็รู้สึกราวกับว่าสายตาที่จ้องมองของนางกำลังเจาะทะลวงหัวของเขา "ใช่ ท่านรู้จักเขาหรือ?" เอลทัสส่งยิ้มที่ดีที่สุดให้เธอ หวังจะทำให้เธอใจเย็นลง "ใช่ และข้าจะบอกท่านได้ว่าเขาหมายความทุกคำพูดจริงๆ เราเสร็จธุระที่นี่แล้ว ลาก่อน" มาร์ควิสไล่ตามพวกเธอไปจนถึง 'วาร์ปเกต' พร้อมกล่าวขอโทษสำหรับพฤติกรรมของแขก แต่โซลัสไม่ได้ฟังคำพูดใดๆ ของเขาแม้แต่น้อย "เมื่อกี้ใครน่ะ?" ทิสต้าถาม "พ่อของไอ้หนุ่มปากเสียที่ลิธถูกไล่ออกจาก 'กริฟฟอนขาว' ในวันแรก" โซลัสตอบ "ไปกันเถอะ ออกจากซาลมา ที่นี่มันน่าขยะแขยงสำหรับข้า" พวกเธอออกเดินทางในวันรุ่งขึ้น แต่รูปแบบเดิมๆ ก็ซ้ำรอยในทุกเมืองที่พวกเธอเดินทางไป ผู้คนจะจำพวกเธอได้ ข่าวการปรากฏตัวของพวกเธอจะแพร่กระจายออกไป จากนั้นพวกเธอก็จะได้รับเชิญจากเจ้าครองนคร การปฏิเสธไม่ใช่ทางเลือก โดยเฉพาะเมื่อทั้งทิสต้าและโซลัสต่างก็แบกรับ 'นามสกุลเฟอร์เฮน' ไว้ มันจะหมายถึงการสร้างความบาดหมางระหว่างตระกูลของพวกเธอและเหล่าขุนนางท้องถิ่น โซลัสกลัวที่จะทำให้สถานะของคามิล่าในราชสำนักตกอยู่ในอันตรายมากขึ้น จึงถูกบังคับให้ต้องยอมรับ ปัญหาคือทุกคนกลับต้องการพูดถึงแต่เรื่องสงคราม เหล่าขุนนางจะถามพวกเธอเกี่ยวกับภารกิจที่มีชื่อเสียงที่สุด และให้บรรยายรายละเอียดการต่อสู้กับแม่ทัพของธรุด รวมถึงฟลอเรียด้วย โซลัสมักจะเน้นย้ำเสมอว่า 'โซ่อสูร' ได้มอบทางเลือกให้ฟลอเรียอย่างไร และ 'ราชินีคลั่ง' ได้สังหารนางเพียงเพื่อทำร้ายลิธอย่างไร แต่โซลัสก็มองเห็นจากสีหน้าของเหล่าขุนนางว่าพวกเขาไม่สนใจเรื่องนั้นเลยแม้แต่น้อย