บทที่ 2009 ระบบ มีโลกของมนุษย์กว่า 40,000 แห่งภายในอาณาเขตอันกว้างใหญ่ของพันธมิตรจอมเวท (Magus Alliance) โดยมีโลก 12,000 แห่งตั้งอยู่ใน 18 เซกเตอร์ของอัลฟ่าควอดแรนต์ ในจำนวนนี้ โลกขอบเขตล่าง (lower-realm) ครองสัดส่วนสูงถึง 80% ของจำนวนทั้งหมด ซึ่งเทียบเท่ากับดาวเคราะห์ประมาณ 10,000 ดวง ในทางตรงกันข้าม โลกขอบเขตกลาง (middle-realm) มีจำนวนมากกว่า 2,000 แห่ง ในขณะที่โลกขอบเขตสูง (higher-realm) อันเป็นเอกสิทธิ์นั้นมีเพียง 100 แห่งเท่านั้น คิดเป็นไม่ถึง 1% ของจำนวนทั้งหมด เพื่อควบคุมปริมาณผู้มีพรสวรรค์ที่จะเข้าสู่สถาบันจอมเวท (Magus Academy) แต่ละโลกจะได้รับโควตาเฉพาะเจาะจง ดังนี้: [ขอบเขตสูง: อะโคไลท์ 10 คนต่อปี] [ขอบเขตกลาง: อะโคไลท์ 3 ถึง 5 คนต่อปี] [ขอบเขตล่าง: อะโคไลท์ 1 คนทุกๆ 10 ปี] ด้วยเหตุนี้ ในแต่ละปีจึงมีอะโคไลท์จากขอบเขตสูงหลั่งไหลเข้ามา 1,000 คน อะโคไลท์จากขอบเขตกลางประมาณ 8,000 คน และอะโคไลท์จากขอบเขตล่างอีก 1,000 คน แม้จะยังมีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างจำนวนของอะโคไลท์จากขอบเขตสูงและขอบเขตล่าง แต่ตัวเลขเหล่านี้ถือเป็นการพัฒนาอย่างมากเมื่อเทียบกับระบบสถาบันแบบเก่า ที่มีเพียงคนกลุ่มน้อยเท่านั้นที่จะได้รับเลือกในทุกๆ สองสามศตวรรษ อะโคไลท์ทั้งสี่คนถือเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์โชคดีจากการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ที่ต้องหาที่ว่างเพิ่มเติมอีกสี่จุด ข้อมูลนี้ถูกแบ่งปันในขณะที่กลุ่มของพวกเขาลอยอยู่บนหลังปลากระเบนบินได้ โดยมีแกรนด์เมจ ออโรร่านำทางพวกเขาไปยังหมู่บ้านฤดูใบไม้ผลิที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา ท่ามกลางสายลมที่พัดผ่าน กลุ่มของพวกเขาสังเกตเห็นฉากที่มีชีวิตชีวาที่ปรากฏขึ้นเบื้องล่าง อะโคไลท์หน้าใหม่จำนวนมหาศาลหลั่งไหลผ่านประตูวาร์ปของหมู่บ้าน แต่ละจุดเต็มไปด้วยความคึกคัก เอเมอรี่ชูแขนขึ้นและร่ายทักษะ [Nature Grasp] เพื่อประสานเข้ากับกระแสพลังงานรอบตัว ในการทำเช่นนั้น เขาสัมผัสได้ถึงความอุดมสมบูรณ์ที่เข้มข้นซึ่งอิ่มตัวอยู่ในชั้นบรรยากาศ เป็นการแสดงออกของแก่นแท้แห่งธรรมชาติที่ทรงพลังพอๆ กับที่เขาเคยสัมผัสในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเฟย์บนโลก "เพียงแค่การใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางพลังงานวิญญาณนี้ ก็สามารถช่วยส่งเสริมการพัฒนาของพวกเขาได้แล้ว" รองอาจารย์ใหญ่กล่าวด้วยรอยยิ้มที่สงบนิ่ง พร้อมอธิบายถึงการออกแบบทวีปที่ซับซ้อน ซึ่งสร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อจุดประสงค์ของสถาบัน เริ่มต้นจากธารน้ำแข็งทางตอนเหนือ การบรรจบกันของพลังงานลม น้ำแข็ง และน้ำไหลลื่นไหลอย่างต่อเนื่องไปยังป่าฤดูใบไม้ผลิทางตะวันออก ซึ่งเป็นที่ที่วิญญาณแห่งน้ำ พืช และดินประสานเข้าด้วยกัน จากนั้นพลังงานนี้จะไหลไปสู่ถ้ำเพลิงทางตอนใต้ ที่ซึ่งธาตุดิน โลหะ และไฟปะทุขึ้นอย่างรุนแรง ในที่สุด วัฏจักรก็สมบูรณ์ด้วยทะเลทรายทางตะวันตกที่เต็มไปด้วยพลังงานแห่งไฟ สายฟ้า และลม ที่น่าทึ่งคือ ธาตุทั้งแปดต่างมีตำแหน่งของตนเองภายในระบบนิเวศที่กลมกลืนนี้ โดยแบ่งออกเป็นสองบรรยากาศที่ชัดเจน: แสงสว่างในโดเมนทางเหนือ และความมืดมิดในพื้นที่ทางใต้ พลังงานอันทรงพลังของธาตุทั้งสิบแทรกซึมไปทั่วทั้งสี่ภูมิภาค สร้างผืนผ้าแห่งพลังวิญญาณที่มีชีวิตชีวา อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ทรัพยากรเหล่านี้เพียงพอสำหรับอะโคไลท์ที่มาจากโลกขอบเขตล่างหรือกลาง แต่มันแทบจะไม่ดึงดูดอะโคไลท์จากขอบเขตสูงที่มีการเข้าถึงทรัพยากรที่คล้ายคลึงกันหรือดีกว่าภายในขอบเขตของตนเอง สัมผัสที่เฉียบคมของเอเมอรี่นำพาเขาไปยังภูเขาที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางทวีป ขณะที่เขาจดจ่ออยู่กับกระแสพลังงาน เขาสังเกตเห็นความเข้มข้นของพลังที่หนาแน่นขึ้นตามไหล่เขา และไปสิ้นสุดที่ออร่าที่อุดมสมบูรณ์ยิ่งกว่าเดิมบนยอดเขา ภาพของอาคารจำนวนมากที่ตั้งอยู่ตามสันเขาช่วยยืนยันความสงสัยของเขา: แก่นแท้ที่แท้จริงของสถาบันนั้นอยู่ในอ้อมกอดของภูเขานี้เอง "ถูกต้องแล้ว" แกรนด์เมจ ออโรร่ายืนยัน เธอเริ่มอธิบายถึงระบบการจัดระดับของสถาบันแห่งใหม่ ซึ่งเป็นระบบที่มอบสิทธิพิเศษมากขึ้นให้กับอะโคไลท์ที่มีพรสวรรค์สูงกว่า พื้นที่ภายนอกทั้งสี่นั้น เธอกล่าวว่าเป็นพื้นที่สำหรับอะโคไลท์ทั่วไป พื้นที่เหล่านี้มีสิ่งอำนวยความสะดวกและทรัพยากรที่จำเป็น โดยอยู่ภายใต้การดูแลของอาจารย์โถงภายนอกที่มีหน้าที่ดูแลการเติบโตของนักเรียน ในทางตรงกันข้าม ภูเขาทำหน้าที่เป็นพื้นที่ภายใน (inner regions) ซึ่งเป็นที่ตั้งของโถงสอน 100 แห่งที่สงวนไว้สำหรับอะโคไลท์ที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่านั้น แต่ละโถงรองรับอะโคไลท์โดยเฉลี่ย 50 คน ทำให้สามารถบ่มเพาะนักเรียนโถงภายในได้สูงสุดถึง 5,000 คน ภายใต้การดูแลของอาจารย์โถงภายใน โถงทั้ง 100 แห่งนี้ถูกแบ่งออกเป็นสี่ระดับ: โถงระดับล่าง 30 แห่งที่ฐานภูเขา, โถงระดับกลาง 30 แห่งตามแนวลาดเขา, โถงระดับสูง 30 แห่งบนสันเขา และสุดท้าย โถงระดับบนสุดอันทรงเกียรติ 10 แห่งที่ตั้งอยู่บนยอดเขา ซึ่งสงวนไว้สำหรับชนชั้นสูง ตัวอย่างเช่น จอมเวทเจมัสคนก่อนหน้าที่พวกเขาพบระหว่างการลงทะเบียนอะโคไลท์นั้น ได้รับมอบหมายให้สอนในคลาส 68 การกำหนดนี้บ่งบอกว่าเจมัสและอาจารย์ของเขาอาศัยอยู่ในโถงระดับกลาง ซึ่งจัดให้อยู่ในลำดับชั้นระดับกลางภายในพื้นที่ภายใน อะโคไลท์ที่ลงทะเบียนในคลาสของพวกเขาจะได้รับทรัพยากรและสิทธิพิเศษระดับกลาง ทุกๆ ปี อะโคไลท์หน้าใหม่หนึ่งหมื่นคนจะต้องแข่งขันกันเพื่อคว้าหนึ่งในตำแหน่งที่น่าปรารถนาเหล่านี้ ผู้ที่ได้รับชัยชนะจะได้รับสิทธิพิเศษในการอยู่ในเขตอันทรงเกียรติของสถาบันเพิ่มอีกสองปี ติตัสซึ่งเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นอดไม่ได้ที่จะแสดงความมองโลกในแง่ดี "ด้วยพื้นที่ว่าง 5,000 จุดจาก 10,000 คน โอกาสย่อมเข้าข้างพวกเรา ฉันมั่นใจว่าพวกเราทั้งสี่คนจะผ่านไปที่ภูเขานั่นได้!" อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่โต้กลับพลางส่ายหัว "มันไม่ใช่ 5,000 จุดจาก 10,000 คนหรอก มันน้อยกว่านั้นมาก" เคลียก้าวเข้ามาอธิบายสถานการณ์ด้วยเหตุผลที่เรียบง่าย เนื่องจากอะโคไลท์ภายในสามารถอยู่ต่อได้สามปี โถงภายในจึงยังคงถูกครอบครองโดยอะโคไลท์รุ่นพี่ที่ลงทะเบียนไว้เมื่อสถาบันเปิดเมื่อสองปีก่อน นอกจากนี้ อะโคไลท์หลายพันคนที่พลาดโอกาสในปีที่แล้วยังได้รับโอกาสสุดท้ายในการคว้าตำแหน่งของตนเองด้วย แกรนด์เมจพยักหน้าเห็นด้วยกับการประเมินของเคลียก่อนจะอธิบายเพิ่มเติม "นั่นคือเหตุผลที่เรากำลังขยายชั้นเรียนและจ้างอาจารย์เพิ่มขึ้น" เธอยืนยัน เธอเปิดเผยว่ามีการสร้างโถงเพิ่มเติมอีก 20 แห่งที่ฐานของภูเขา เพื่อจัดหาพื้นที่สำหรับอาจารย์ใหม่และรองรับอะโคไลท์เพิ่มอีก 1,000 คน อาร์มินิอุสไม่สามารถระงับความตื่นเต้นเมื่อได้ยินโอกาสที่เพิ่มขึ้น โดยอุทานว่า "นั่นเป็นข่าวที่ยอดเยี่ยมมาก!" อย่างไรก็ตาม เคลียยังคงเน้นความเป็นจริง โดยเตือนว่าการคว้าหนึ่งใน 1,000 จุดนั้นจากกลุ่มอะโคไลท์กว่า 10,000 คน ซึ่งมีจำนวนนับพันที่มาจากขอบเขตสูงนั้น ถือเป็นโอกาสที่ยากลำบากอย่างยิ่ง แกรนด์เมจ ออโรร่ากลับปลอบใจพวกเขาด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน "อันที่จริง มีพื้นที่ว่างเกือบ 2,500 จุดเชียวนะ" เคลียเข้าใจทันทีว่าเธอไม่ได้คำนึงถึงจำนวนอะโคไลท์ที่กำลังจะออกจากสถาบัน ไม่ว่าจะด้วยทางเลือกของตนเองหรือจากความสูญเสียในการแข่งขันที่ดุเดือด แกรนด์เมจกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนแต่หนักแน่น "ไม่ต้องกังวลเรื่องจำนวนหรอก ฉันรับรองว่าตราบใดที่พวกเธอผ่านการทดสอบพื้นที่ภายใน ก็จะมีที่ว่างสำหรับพวกเธออย่างแน่นอน" แม้คำพูดนั้นจะมีไว้เพื่อสร้างความมั่นใจ แต่มันกลับทำให้กลุ่มของพวกเขาสับสนยิ่งขึ้นไปอีก เพื่อให้เกิดความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้น รองอาจารย์ใหญ่จึงนำทางพวกเขาไปยังฝั่งหนึ่งของภูเขา ซึ่งเป็นที่ตั้งของสนามทดสอบสำหรับนักเรียนฝึกหัดภายใน