Chapter 2018 วิสัยทัศน์แห่งสถาบัน ขณะที่เอเมอรี่เดินตามแกรนด์เมกัสไปตามโถงทางเดิน พวกเขากำลังมุ่งหน้าลึกลงไปสู่ใจกลางของภูเขา ทุกย่างก้าวเอเมอรี่จงใจถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง ซึ่งท่าทีนั้นเรียกเสียงหัวเราะเบาๆ จากแกรนด์เมกัสผู้สง่างามได้ เมื่อสังเกตเห็นเสียงถอนหายใจของเขา เอเมอรี่จึงอดไม่ได้ที่จะพูดความในใจออกมา "อาจารย์ครับ คราวหน้าผมหวังว่าอาจารย์จะแจ้งให้ผมทราบก่อนที่จะโยนผมเข้าไปเผชิญสถานการณ์แบบนั้นนะครับ" เขาเอ่ยขึ้น แกรนด์เมกัสยิ้มตอบกลับอย่างมั่นใจ "ฉันรู้อยู่แล้วว่าเธอรับมือได้ และเธอก็ทำได้ดีจริงๆ" เธอกล่าว "อันที่จริง เธอทำได้เหนือความคาดหมายของฉันเสียอีก" เอเมอรี่ถอนหายใจอีกครั้งขณะนึกย้อนถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่นาทีก่อน รองอาจารย์ใหญ่ได้ผลักเขาเข้าสู่สถานการณ์ที่ท้าทาย บีบบังคับให้เขาต้องพิสูจน์ตัวเองและสยบเหล่าอาจารย์จากเขตภายนอกที่ไม่พอใจ ในขณะเดียวกัน เขาก็สามารถระบุตัวบุคคลที่อาจเป็นภัยต่อความมั่นคงของสถาบันได้ ในขณะที่เอเมอรี่กำลังครุ่นคิดถึงชะตากรรมของคอรัลและซาดิส ว่ารองอาจารย์ใหญ่จะจัดการกับพวกเขาอย่างไร แกรนด์เมกัสดูเหมือนจะอ่านความคิดของเขาออก "ไม่ต้องห่วง คนสองคนนั้นจะถูกคัดออกจากสถาบัน" เธอกล่าวรับประกัน "คัดออก? ไล่ออกเลยเหรอครับ?!" เอเมอรี่ทวนคำด้วยความประหลาดใจ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเขาก็พยักหน้าเห็นด้วย "ครับ นั่นน่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด" เป็นที่ชัดเจนสำหรับเอเมอรี่แล้วว่า บุคคลที่มีนิสัยน่ากังขาเช่นนี้ไม่เหมาะสมที่จะเป็นอาจารย์สอนเมกัส คำกล่าวโบราณยังคงเป็นจริงเสมอในกรณีนี้ ไม่มีนักเรียนที่แย่ มีเพียงอาจารย์ที่แย่เท่านั้น อย่างไรก็ตาม คำตอบของแกรนด์เมกัสยังเป็นการยืนยันถึงเจตนาที่แท้จริงของรองอาจารย์ใหญ่ด้วย เธอตั้งใจที่จะกำจัดอาจารย์ที่ไม่ผ่านเกณฑ์มาตรฐานของสถาบันอย่างแน่นอน เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะยอมรับในความรอบคอบของการกระทำของเธอ การตัดสินใจอย่างจงใจที่จะมอบหมายให้อาจารย์ที่มีภูมิหลังอย่างเขาไปดูแลโถงที่ถูกเลือกแห่งสุดท้ายนั้นดูโหดร้ายในเชิงปฏิบัติ แต่ด้วยชื่อเสียงของเธอในฐานะออราเคิลผู้ได้รับพรแห่งการหยั่งรู้ ทำให้ทุกย่างก้าวที่เธอเดินนั้นดูผ่านการไตร่ตรองมาเป็นอย่างดี บางทีด้วยภูมิปัญญาของเธอ เธออาจเล็งเห็นแล้วว่าจะไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นกับเอเมอรี่แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น เอเมอรี่ตระหนักดีว่าแกรนด์เมกัสจำเป็นต้องรักษาความเป็นกลางและความยุติธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากเครือข่ายความสัมพันธ์ระหว่างฝ่ายต่างๆ ที่แทรกซึมอยู่ในสถาบันเมกัส หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เอเมอรี่จึงพูดกับแกรนด์เมกัสด้วยท่าทีสงบ "อาจารย์ครับ ผมไม่เคยคิดเลยว่าอาจารย์จะเป็นคนที่เข้ามาข้องเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้" แกรนด์เมกัสเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจ "หมายความว่าอย่างไร? เรื่องการบริหารสถาบัน หรือเรื่องการเมืองระหว่างฝ่าย?" น้ำเสียงของเอเมอรี่ยืนกรานขณะตอบกลับ "ทั้งสองอย่างเลยครับ" เขาเคยมองว่าแกรนด์เมกัสออโรรา ผู้เป็นออราเคิล คือตัวแทนของความเป็นกลาง ผู้ที่ยืนอยู่เหนือเครือข่ายการเมืองระหว่างฝ่ายมาโดยตลอด การที่เธอตัดสินใจรับบทบาทด้านการจัดการภายในสถาบันดูเหมือนจะทำให้เส้นแบ่งเหล่านั้นพร่าเลือน โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากวิธีการบริหารสถาบันที่ผ่านมา สิ่งที่ทำให้เอเมอรี่ประหลาดใจคือ แกรนด์เมกัสได้อธิบายถึงความซับซ้อนของสถานการณ์ในสถาบันปัจจุบัน พร้อมกับเผยให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ที่วางไว้โดยซูพรีมเมกัสอัลตัส เดรสเดน ผู้นำที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลคนนี้คือผู้ริเริ่มการนำระบบใหม่มาใช้ โดยตั้งเป้าที่จะสร้างระบบนิเวศที่จะหล่อเลี้ยงและมอบโอกาสให้กับเหล่าคนรุ่นใหม่ที่มีพรสวรรค์จากทั่วทั้งจักรวาล ขณะที่เอเมอรี่รับฟัง เขาก็อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงวันแรกๆ ในสถาบัน ที่ซึ่งเขาเคยได้รับแรงบันดาลใจจากคำกล่าวอันยิ่งใหญ่ของอาจารย์ใหญ่อัลตัส เมื่อพิจารณาถึงระบบใหม่ เอเมอรี่มองเห็นข้อดีของมัน โดยเฉพาะในแง่ของการเพิ่มจำนวนอาโคไลต์ที่รับเข้าศึกษาและการคัดกรองพรสวรรค์ผ่านภูเขาแห่งความเพียร แต่ความมองโลกในแง่ดีของเขาก็ถูกบั่นทอนลงด้วยความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับระบบการจัดการภายในโถงชั้นใน เอเมอรี่มีความกังวลเกี่ยวกับความจงรักภักดีของอาจารย์ส่วนใหญ่ ซึ่งหลายคนมาจากฝ่ายต่างๆ เขาเกรงว่าความภักดีของพวกเขาอาจจะขึ้นตรงต่อฝ่ายของตนมากกว่าต่อสถาบัน อาจารย์แต่ละคนต่างก็มีวาระและวิสัยทัศน์ส่วนตัวในการบริหารสถาบัน ดังที่เห็นได้จากเหตุการณ์ความวุ่นวายระหว่างขั้นตอนการคัดเลือกอาจารย์เมื่อเร็วๆ นี้ อิทธิพลจากฝ่ายต่างๆ เหล่านี้อาจบั่นทอนความสามัคคีและประสิทธิภาพในการนำของสถาบัน ทำให้ทิศทางในอนาคตเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน เมื่อรู้เท่าทันความคิดของเขา แกรนด์เมกัสจึงกล่าวขึ้นอีกครั้ง "เรื่องแบบนี้อาจดูน่ากังวลหากมองจากมุมมองของฝ่ายต่างๆ" เธอกล่าวต่อ "แต่ลองมองจากมุมของนักเรียนดูสิ" เอเมอรี่หยุดคิด ปล่อยให้ความคิดนั้นตกผลึก ในที่สุดเขาก็เข้าใจ: การแข่งขันระหว่างฝ่ายต่างๆ อาจเป็นประโยชน์ต่อตัวเหล่าอาโคไลต์ ในระบบที่หลายฝ่ายแย่งชิงคนที่มีพรสวรรค์มากที่สุด เหล่าอาโคไลต์ย่อมได้รับผลประโยชน์จากการไหลเวียนของทรัพยากรและการสนับสนุนที่มุ่งเน้นไปที่การเติบโตและพัฒนาการของพวกเขา ในขณะที่ฝ่ายต่างๆ ลงทุนในการหล่อเลี้ยงและสนับสนุนพรสวรรค์ที่ตนหมายตา อาโคไลต์จะพบว่าตนเองรายล้อมไปด้วยโอกาสในการเติบโตและความก้าวหน้า ยิ่งไปกว่านั้น มิตรภาพและความสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นจากการมีปฏิสัมพันธ์เหล่านี้จะกลายเป็นสินทรัพย์อันล้ำค่าในอนาคต เปิดประตูสู่โอกาสมากมายที่เกินกว่ารั้วสถาบัน เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะยอมรับถึงแง่มุมที่เป็นบวกท่ามกลางการแข่งขันระหว่างฝ่ายเหล่านี้ เมื่อเห็นว่าเอเมอรี่เข้าใจแล้ว แกรนด์เมกัสจึงนำเสนอมุมมองที่สำคัญอีกประการผ่านคำถาม "เอเมอรี่ เธอเห็นระบบรักษาความปลอดภัยที่เรามีที่นี่ไหม?" เมื่อได้ยินคำถาม ความสนใจแรกของเอเมอรี่คือมาตรการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดซึ่งเขาพบที่ประตูทางเข้า แต่เมื่อครุ่นคิดตามคำถามของแกรนด์เมกัส เขาก็เริ่มเห็นความแตกต่างที่สำคัญจากสถาบันเดิม สิ่งที่ขาดหายไปอย่างชัดเจนคือหน่วยบังคับใช้กฎหมาย ซึ่งเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับประสบการณ์ก่อนหน้านี้ที่สถาบันมีการรักษาความปลอดภัยที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เมื่อตระหนักได้ เอเมอรี่ก็เข้าใจถึงนัยสำคัญของการขาดหายไปนี้ แม้จะมีความทรงจำเกี่ยวกับการรุกรานที่นองเลือดในอดีต แต่การไม่มีหน่วยบังคับใช้กฎหมายนั้นถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจจริงๆ รอยยิ้มของแกรนด์เมกัสบ่งบอกถึงความพอใจขณะที่เธออธิบายเพิ่มเติมว่า "ไม่มีความจำเป็นต้องมีหน่วยบังคับใช้กฎหมายในเมื่อเรามีอาจารย์เมกัสกว่า 500 คนบนเกาะนี้ โดยมี 50 คนที่อยู่ในระดับแกรนด์เมกัส นี่ถือเป็นจำนวนเกือบสามเท่าของจำนวนแกรนด์เมกัสที่มีก่อนหน้านี้ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากกำลังพลรวมทั้งสามสถาบัน การเพิ่มขึ้นของบุคลากรนั้นมีเกือบสิบเท่าเลยทีเดียว" การครุ่นคิดของเอเมอรี่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นขณะที่เขาไขความซับซ้อนของระบบ การมีอยู่ของฝ่ายต่างๆ ภายในโถงไม่เพียงแต่รับประกันความปลอดภัย แต่ยังทำหน้าที่กระจายความรับผิดชอบ ซึ่งช่วยลดภาระทรัพยากรของสถาบัน สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในช่วงเวลาวิกฤตที่ต้องการหน่วยบังคับใช้กฎหมายและบุคลากรทางการทหารในแนวหน้าของการต่อสู้ นอกจากนี้ การวางตำแหน่งกองกำลังสำคัญไว้ในสามจุดแยกกันยังเป็นการสร้างฐานทัพย่อยอย่างมีกลยุทธ์ ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับจตุรทิศและเพิ่มขีดความสามารถในการป้องกันโดยรวม เมื่อเอเมอรี่เริ่มปะติดปะต่อจิ๊กซอว์เข้าด้วยกัน เขาก็เริ่มชื่นชมประโยชน์ที่หลากหลายของข้อตกลงนี้ นอกเหนือจากการรักษาความปลอดภัย การส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างฝ่ายต่างๆ ภายในพื้นที่ของตนไม่เพียงแต่ช่วยส่งเสริมการเติบโตและความร่วมมือ แต่ยังสร้างเครือข่ายการสนับสนุนที่สามารถระดมพลได้ในยามจำเป็น ผลรวมของความร่วมมือในการหล่อเลี้ยงพรสวรรค์ไปพร้อมกับการเสริมสร้างความปลอดภัยผ่านการร่วมมือระหว่างฝ่าย ถือเป็นอัจฉริยภาพในการออกแบบองค์กรอย่างแท้จริง เห็นได้ชัดว่าเหตุใดสภาพันธมิตรเมกัสจึงบรรลุข้อตกลงในการพัฒนาทั้งสามสถาบันไปพร้อมกันได้อย่างรวดเร็ว แกรนด์เมกัสให้ข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงสร้างการจัดการของสถาบันแก่เอเมอรี่ โดยเปิดเผยว่ามีอาจารย์ระดับเมกัสเพียง 100 คนเท่านั้นที่ทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ภายในซึ่งแบ่งปันกันระหว่างทั้งสามสถาบัน ข้อมูลนี้ช่วยให้เห็นถึงความมหาศาลของความรับผิดชอบและการจัดสรรบุคลากรอย่างระมัดระวังที่จำเป็นต่อการสนับสนุนภารกิจที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ เพื่อสนับสนุนภารกิจอันใหญ่หลวงนี้ แกรนด์เมกัสออโรรายอมรับหน้าที่เป็นรองอาจารย์ใหญ่ที่สถาบันอัลฟ่า, แกรนด์เมกัสอีเวียร์ที่สถาบันเบต้า และเดลแบรนด์ได้รับการแต่งตั้งเป็นอาจารย์ใหญ่ของสถาบันเดลต้า ทั้งหมดทำงานภายใต้การนำของซูพรีมเมกัสอัลตัส ผู้ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งสภาอาวุโสคอยกำกับดูแลกระทรวงศึกษาธิการของพันธมิตรเมกัส ข้อมูลนี้ทำให้เอเมอรี่เปิดโลกทัศน์ ได้เห็นเครือข่ายความเป็นผู้นำและกระบวนการตัดสินใจที่ซับซ้อนภายในสถาบัน มันตอกย้ำถึงความสำคัญของบทบาทของแต่ละบุคคลในการรักษาการดำเนินงานของสถาบันและรับประกันความสำเร็จที่ยั่งยืน เอเมอรี่ฉวยโอกาสตั้งคำถามซึ่งเป็นสิ่งที่ค้างคาใจเขามาตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้ง "อาจารย์ครับ" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังและใคร่รู้ "โปรดบอกผมที ทำไมอาจารย์ถึงเลือกผม?" ในใจของเอเมอรี่หมุนวนด้วยความไม่แน่ใจขณะที่เขาสงสัยถึงเหตุผลเบื้องหลังการเลือกเขา เขายังคงรู้สึกถึงความไม่คู่ควร ทั้งการขาดแคลนทรัพยากรและประสบการณ์ที่จะช่วยสนับสนุนภารกิจของสถาบันได้อย่างมีนัยสำคัญ ดูไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะถูกเลือกเพียงเพราะความแข็งแกร่งหรือความสัมพันธ์ส่วนตัวเท่านั้น ในการตอบคำถามของเอเมอรี่ รองอาจารย์ใหญ่เพียงแค่ยิ้มพร้อมกับเบนสายตาไปยังประตูบานยักษ์ที่ปลายโถง "เรามาถึงแล้ว" เธอกล่าวอย่างมีเงื่อนงำ "และบังเอิญว่าคำตอบหนึ่งของเธออยู่หลังประตูบานนี้" ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้ประตู แกรนด์เมกัสเผยให้เห็นอักขระเวทมนตร์ที่เรืองแสงสลับซับซ้อนประดับอยู่บนพื้นผิว ระบบล็อคระดับสูงนี้เกินกว่าที่เอเมอรี่จะเข้าใจได้ ซึ่งต้องใช้กุญแจพิเศษและตราสัญลักษณ์ของรองอาจารย์ใหญ่เท่านั้นในการเข้าถึง ความตื่นเต้นพุ่งพล่านในตัวเอเมอรี่เมื่อประตูเปิดออก เผยให้เห็นภาพที่ทำให้เขาต้องตกตะลึง