บทที่ 469 - ออกเดินทาง ประสบการณ์ครั้งนี้ถือเป็นก้าวกระโดดครั้งใหม่ในความสัมพันธ์ของพวกเขา หญิงสาวที่นอนอยู่ข้างกายในตอนนี้คือคนรักในวัยเด็กของเขา เป็นคนแรกที่เขาเคยใกล้ชิดด้วยอย่างแท้จริง การได้แบ่งปันช่วงเวลาที่แนบแน่นเช่นนี้กับบุคคลอันเป็นที่รักยิ่งถือเป็นพรสำหรับทั้งสองคน กิจกรรมแห่งความเร่าร้อนผ่านพ้นจุดสูงสุดไปแล้ว และตอนนี้พวกเขากำลังนอนกอดก่ายกัน เกว็นกอดแขนเขาไว้แน่น ขณะที่ทั้งคู่มองขึ้นไปบนเพดานและจมดิ่งอยู่ในอ้อมกอดของกันและกัน เป็นเวลาครู่หนึ่งที่ความเงียบงันเข้าปกคลุม แต่แล้วมันก็ถูกทำลายลงด้วยความรู้สึกของหยดน้ำที่ร่วงหล่นลงบนแขนของเขา เขาหันไปมองเกว็นเพียงเพื่อจะพบว่าเป็นน้ำตาของเธอที่ไหลรินลงมาตามแก้ม “เป็นอะไรไปหรือ เกว็น?” เอเมอรี่ถามด้วยความเป็นห่วง เธอนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ขณะที่พยายามปรับลมหายใจและเช็ดน้ำตา “เอเมอรี่ ฉัน... การได้อยู่ที่นี่กับคุณ... นี่เป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดของฉันเลย ฉันจะไม่มีวันลืมมัน...” เธอสวมกอดเขาแน่นก่อนที่มือจะค่อยๆ คลายออก และเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอของเธอก็ดังขึ้นทั่วห้อง เธอหลับไปแล้ว อาจเป็นเพราะความรู้สึกอิ่มเอมใจผสมกับความเหนื่อยล้า เมื่อเช้าวันใหม่มาถึง ทั้งคู่ต่างก็ยุ่งอยู่กับการจัดเตรียมสิ่งของ ดูเหมือนว่าเธอจะรีบเร่งเดินทางมาจากคาเมล็อตจนไม่มีเวลาเตรียมตัวอะไรเลย หลังจากที่เอเมอรี่เปิด [ประตูมิติ] ไปยังท่าเรือเมืองไลออนเนส เกว็นก็ขอให้เขารอเพราะเธอต้องไปซื้อของบางอย่างสำหรับการเดินทางไกล “เรายังมีเวลาจนถึงเที่ยง... ผมจะไปด้วย” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เกว็นก็ยิ้มออกมา “จริงเหรอ? พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่จะยอมไปเดินซื้อเสื้อผ้าผู้หญิงกับฉันจริงๆ เหรอเนี่ย?” “ไม่สิ เอ่อ ผมหมายความว่า...” เอเมอรี่พูดตะกุกตะกักและหันหน้าหนีด้วยความเขินอาย “ผมหมายถึง... ใช่ ผมจะไป” เกว็นจับมือเขาแล้วสวมกอดเขาพร้อมกับพูดว่า “ฉันโตขึ้นแล้วนะเอเมอรี่ ฉันดูแลตัวเองได้ ไม่ต้องเป็นห่วงฉันหรอกนะ ตกลงไหม?” เธอพยายามอย่างหนักที่จะซ่อนความรู้สึก แต่เอเมอรี่ก็ดูออกว่าเธอกำลังปิดบังความอาลัยอาวรณ์ที่มีต่อสถานที่แห่งนี้ ดูเหมือนความคิดที่จะต้องทิ้งทุกอย่างไว้ข้างหลังยังคงเป็นเรื่องยากสำหรับเธอ และเธอต้องการเวลาส่วนตัวสักครู่ เอเมอรี่คว้ามือเธอไว้อีกครั้งแล้วถาม “คุณจะไหวแน่นะ เกว็น?” เธอมองหน้าเขาและชั่วขณะหนึ่งเขาสามารถเห็นน้ำตาคลออยู่ที่หางตาของเธอ เธอสูดหายใจลึกแล้วเอ่ยออกมา แต่ละคำฟังดูเหมือนคนที่กำลังถูกบีบคอ ทว่าเธอยังคงพยายามทำตัวให้ร่าเริงที่สุดเท่าที่จะทำได้ “ใช่ ฉันจะสบายดี คุณควรไปตามหาเธอดีกว่า เธออาจจะต้องการคุณที่นั่น... แล้วฉันจะไปพบคุณก่อนเที่ยง” ก่อนที่เธอจะปล่อยมือจากเขา เอเมอรี่สัมผัสได้ว่านิ้วมือของเธอกำลังสั่น เธอหันหลังเดินจากเขาไป เขาปล่อยให้เธอไปเพียงเพราะนี่คือเมืองของเธอ และไม่มีทางที่เธอจะหลงทางได้ ด้วยความสามารถของเธอคงไม่มีปัญหาอะไรเกิดขึ้น อันที่จริงปัญหาใหญ่ที่สุดของเธอที่นี่อาจจะเป็นการถูกคนในเมืองจำได้เสียมากกว่า... นอกจากนี้เขายังมีความสามารถในการสัมผัสวิญญาณ หากมีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นกับเธอ เขาจะรู้ได้ทันที ในระหว่างที่เธอไม่อยู่ เขาตัดสินใจทำตามคำแนะนำของเธอ เขาควรไปดูเคลีย เขายังคงสงสัยเกี่ยวกับการจากไปอย่างกะทันหันของเธอ ไม่น่าเป็นไปได้ที่เธอจะจากไปโดยไม่บอกกล่าวอะไรเขาสักคำ เขาเดินทอดน่องไปยังท่าเรือ และเมื่อผ่านทางเข้าเขาก็รู้ได้ทันทีว่าเรือลำที่ใหญ่ที่สุดที่จอดอยู่ตรงนั้นเป็นของเธอ ด้วยความช่วยเหลือจากความสามารถในการสัมผัสวิญญาณ เขาตรวจสอบไปทั่วเรือและพบร่องรอยของเธอ เขาเดินขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือและเห็นเคลียยืนอยู่ใกล้ขอบเรือพลางมองลงไปที่ทะเล ใบหน้าของเธอดูจริงจังมาก และเมื่อเข้ามาใกล้ เขาก็สัมผัสได้ว่าคนที่ปกติร่าเริงคนนี้กำลังเงียบผิดปกติ ไม่เหมือนตัวเธอในยามปกติเลย แต่สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเมื่อเห็นเขา “เคลีย ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม? ทำไมเมื่อวานถึงไม่รอฉันล่ะ? ฉันช่วยได้นะ” เคลียเพียงแค่ส่งยิ้มแหยๆ กลับมาให้ ก่อนจะถามคำถามสวนกลับมา “เธออยู่ที่ไหนล่ะ?... หมายถึงเจ้าหญิงน่ะ” “เกว็นน่ะเหรอ? เธอต้องไปซื้อของบางอย่าง เดี๋ยวก็จะตามมา” สิ่งที่ทำให้เอเมอรี่ประหลาดใจคือคำตอบสั้นๆ เพียงแค่นั้นกลับทำให้ท่าทีของเธอเปลี่ยนไปอีกครั้ง “เกิดอะไรขึ้นเหรอ เคลีย?” “ไม่มีอะไรหรอก แค่... ฉันรู้สึกเหนื่อยนิดหน่อยน่ะ” เอเมอรี่ตัดสินใจรอโดยเดินสำรวจเรืออยู่ครู่หนึ่ง เพียงแค่กวาดสายตาเขาก็บอกได้ว่ามีคนอยู่บนเรืออย่างน้อย 50 คน โดยครึ่งหนึ่งนั้นเป็นผู้คุ้มกัน เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วโดยไม่ทันรู้ตัว ดวงอาทิตย์ก็ขึ้นสูงอยู่บนท้องฟ้าแล้ว เขาเดินกลับมาที่ดาดฟ้าเรือ แต่ดูเหมือนว่าเกว็นจะยังไม่มา เขาจ้องมองไปที่ท่าเรือจนเกือบจะสะดุ้งเมื่อเห็นผู้หญิงคนหนึ่งเดินตรงมาที่เรือ แต่เขาก็รีบปลอบใจตัวเอง “ไม่ ไม่ใช่เธอ...” หญิงคนนั้นเดินเข้ามาและถามหาเจ้าของเรือ เคลียรีบเดินเข้าไปหาและหญิงคนนั้นก็ยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้เธอ เธอคลี่มันออกและอ่านผ่านๆ สีหน้าของเธอมีความรู้สึกที่สับสนปนเป “เกิดอะไรขึ้น เคลีย?” เคลียหันมามองเขาด้วยสายตาแปลกๆ “ฉันเสียใจนะเอเมอรี่ เธอจะไม่มาแล้ว” คำตอบนั้นกระแทกใจเอเมอรี่เหมือนเสียงฟ้าร้องท่ามกลางท้องฟ้าที่แจ่มใส “เดี๋ยวสิ หมายความว่ายังไง?” เอเมอรี่รีบใช้สัมผัสวิญญาณเพื่อตรวจสอบการปรากฏตัวของเกว็นในเมืองไลออนเนสทันที “เธออยู่ที่ไหน!” เขาถามด้วยความตื่นตระหนก หัวใจของเขาราวกับจะเต้นทะลุออกมานอกอก ในขณะที่ลำคอรู้สึกเหมือนถูกหินบดขยี้ ความกังวลถาโถมเข้ามาจนเขาคว้ากระดาษจากมือของเคลีย ทว่าก่อนที่จะทันได้อ่าน เขากลับรู้สึกถึงจิตที่สั่นคลอน “โจมตีทางวิญญาณ!” เขาตระหนักได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นและหันไปมองรอบๆ เพียงเพื่อจะเห็นเคลียกำลังจ้องมองมาที่เขา “ยกโทษให้ฉันด้วยนะ เอเมอรี่” เมื่อไม่ทันได้ตั้งตัว เขาพยายามรวบรวมพลังวิญญาณที่เหลืออยู่เพื่อต้านทาน แต่เขากลับเห็นกำไลของเคลียเปล่งแสงสีฟ้าอ่อนออกมา ก่อนที่ทุกอย่างจะเริ่มมืดมิดลง สิ่งสุดท้ายที่เขาได้ยินคือเสียงของเคลียที่สั่งกัปตันว่า “ออกเรือได้!”