### บทที่ 1167: สระกระบี่ "เอาละ ข้าจะลงไปในสระนี้... ข้ารู้สึกได้ว่าต้องมีกุญแจซ่อนอยู่ที่ก้นสระนั่นแน่ ไม่สิ ข้ามั่นใจเลยต่างหาก" หยวนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น แววตาของเขาฉายชัดถึงความเด็ดเดี่ยวอย่างไม่สั่นคลอน "งั้นเหรอ? ก็ขอให้สนุกแล้วกัน" จินซีตอบกลับด้วยท่าทีไม่ยี่หระ ราวกับว่าเรื่องนี้ไม่ได้สลักสำคัญอะไรกับนางเลยแม้แต่น้อย หยวนไม่ได้ใส่ใจคำประชดประชันนั้น เขาเริ่มปลดเปลื้องอาภรณ์ออกทีละชิ้นจนเหลือเพียงกายเปล่า ทว่าในจังหวะที่เขาก้าวเท้าเข้าใกล้ขอบสระและเตรียมจะกระโจนลงไปในมวลน้ำนั้นเอง การเคลื่อนไหวของเขากลับชะงักค้างไปเสียดื้อๆ "เจ้าหยุดทำไมล่ะนั่น?" จินซีขมวดคิ้วถามเมื่อเห็นท่าทางแปลกๆ ของเขา "..." ท่ามกลางความเงียบอันน่าอึดอัด หยวนอึกอักอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและเต็มไปด้วยความเขินอาย "ข้า... ข้าว่ายน้ำไม่เป็น" "..." ดวงตาของจินซีเบิกกว้าง นางจ้องมองเขาด้วยความตกตะลึงอยู่ชั่วครู่ ก่อนที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่นจนแทบจะหงายหลัง เสียงหัวเราะของนางดังกังวานไปไกลนับหลายลี้ "เจ้าพูดจริงรึเนี่ย?! คนอย่างเจ้าเนี่ยนะว่ายน้ำไม่เป็น?! น่าอนาถแท้ๆ!" นางชี้นิ้วมาที่เขาพลางหัวเราะอย่างไม่เกรงใจ หยวนขมวดคิ้วมุ่นพลางแย้งขึ้น "ก็เพราะสถานการณ์บีบบังคับ ร่างกายของข้าเพิ่งจะกลับมาเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วเมื่อไม่นานมานี้ ข้าเลยไม่มีโอกาสได้ฝึกว่ายน้ำเลยสักครั้ง มันเป็นเรื่องคอขาดบาดตายขนาดนั้นเลยรึไงที่คนเราจะว่ายน้ำไม่เป็นน่ะ?" "จ้าๆ ไม่ต้องหาข้ออ้างหรอก ยิ่งพูดมันก็ยิ่งทำให้เจ้าดูน่าสมเพชเข้าไปใหญ่" หยวนถอนหายใจยาวแต่ก็เลือกที่จะไม่ต่อความยาวสาวความยืดกับนาง ทันใดนั้น จินซีก็ดีดนิ้วเสียงดัง *เปรี้ยง!* พื้นดินข้างสระกระบี่พลันยุบตัวลงเป็นหลุมขนาดมหึมา ก่อนที่นางจะดีดนิ้วอีกครั้งเพื่อเติมเต็มหลุมนั้นด้วยน้ำใสสะอาดจนเต็มเปี่ยม "เจ้าก็ไปฝึกว่ายน้ำในนั้นซะ แต่อย่าเสียเวลาให้มันมากนักล่ะ" แม้ปากจะจิกกัด แต่ลึกๆ แล้วนางก็ยังยื่นมือเข้าช่วยเหลือเขา ในตอนนั้นเอง เฟิงอวี้เสียงและพรรคพวกก็ปรากฏตัวออกมาจากห้วงจิตของหยวน "นายน้อยคะ ข้าอยากจะสอนท่านใจจะขาด แต่ความจริงคือข้าเองก็ว่ายน้ำไม่เป็นเหมือนกัน แถมข้ายังไม่ชอบน้ำเอาเสียเลย" เฟิงอวี้เสียงถอนหายใจออกมาอย่างอ่อนแรง "ก็นะ เจ้าเป็นสัตว์อสูรธาตุไฟนี่นา" หยวนส่งยิ้มบางๆ ให้นาง เสี่ยวหัวจ้องมองผืนน้ำอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันมามองหยวนพลางส่ายหน้าเบาๆ "ขอโทษนะพี่หยวน แต่คราวนี้เสี่ยวหัวคงช่วยท่านไม่ได้" "เจ้ายังเด็กอยู่ ไม่เป็นไรหรอก..." หยวนหันไปมองหลันอิงอิงที่ยืนอยู่ข้างๆ โดยสัญชาตญาณ นางส่งยิ้มอ่อนโยนกลับมาให้เขา "ข้าเดาว่าเจ้าเองก็คงว่ายน้ำไม่เป็นเหมือนกันสินะ" เขาถอนหายใจอย่างผิดหวัง "เปล่าค่ะ ข้าว่ายเป็น ถ้าท่านต้องการ ข้าสามารถสอนท่านได้นะคะ" เมื่อได้ยินว่าหลันอิงอิงว่ายน้ำเป็น หยวนก็ตื้นตันใจจนแทบจะน้ำตาไหล ทว่าในวินาทีต่อมา หลันอิงอิงกลับเริ่มปลดเปลื้องอาภรณ์ของนางออกทันที "จ-เจ้า! กล้าดีอย่างไรถึงมาเย้ายวนนายน้อยด้วยร่างกายของเจ้าในสถานการณ์แบบนี้!" เฟิงอวี้เสียงชี้มือที่สั่นเทาไปยังหลันอิงอิงที่บัดนี้ร่างเปลือยเปล่าไร้อาภรณ์ปกปิด "เจ้าพูดเรื่องอะไรน่ะ?" หลันอิงอิงเลิกคิ้วมองอย่างไม่เข้าใจในท่าทีของอีกฝ่าย "แล้วทำไมเจ้าต้องแก้ผ้าล่อนจ้อนแบบนี้ด้วยเล่า?!" เฟิงอวี้เสียงแผดเสียงถามซ้ำ หลันอิงอิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงใสซื่อ "ก็เพราะข้าต้องลงน้ำไปกับเขาไม่ใช่เหรอ?" เฟิงอวี้เสียงถึงกับกุมขมับ "นี่นางจงใจกวนประสาทข้า หรือว่านางหน้าด้านไร้ยางอายขนาดนี้จริงๆ กันแน่เนี่ย?" "ถ้าเจ้ากังวลเรื่องที่ข้าต้องเปลือยกายต่อหน้าเขา ก็ไม่ต้องห่วงหรอก ข้าไม่ถือหากเป็นหยวน และนี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่เราอยู่ในสภาพนี้ด้วยกัน" "ว-ว่ายังไงนะ?!" เฟิงอวี้เสียงอุทานออกมาด้วยความตกใจ เพราะนางไม่เคยล่วงรู้ถึงความสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นตรงน้ำตกในแดนลี้ลับ ที่ซึ่งหลันอิงอิงได้รับการฝากฝังสายเลือดจากหยวน หลันอิงอิงเลิกสนใจท่าทางฟัดเหวี่ยงของเฟิงอวี้เสียง แล้วค่อยๆ ก้าวลงสู่ผืนน้ำเย็นฉ่ำที่มีความลึกราวสองเมตร นางรอหยวนอยู่ที่ขอบสระด้วยท่าทีสงบนิ่ง เมื่อได้เห็นเรือนร่างอันงดงามหมดจดของหลันอิงอิง หยวนก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า เขาในตอนนี้ไม่ใช่ชายหนุ่มผู้ใสซื่อไร้เดียงสาเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว เขาเริ่มรู้จักเสน่ห์เย้ายวนของสตรี และเมื่ออยู่ต่อหน้าสาวงามล่มเมืองอย่างหลันอิงอิง ร่างกายของเขาก็เริ่มปั่นป่วนขึ้นมาเล็กน้อยอย่างห้ามไม่ได้ ทว่าหยวนก็สามารถควบคุมอารมณ์ของตนเองได้อย่างรวดเร็ว เขาเตือนตัวเองว่าภายใต้รูปลักษณ์มนุษย์ที่แสนงดงามนี้ คือสัตว์เทพที่แข็งแกร่งจนสามารถกลืนกินปีศาจได้ทั้งตน และที่สำคัญที่สุด นางคือสหายร่วมรบของเขา หลังจากตบแก้มตัวเองเบาๆ เพื่อเรียกสติ หยวนก็ก้าวลงน้ำพลางคว้าหมับเข้าที่มือของหลันอิงอิงเพื่อพยุงตัวไม่ให้จมลงไปในทันที แม้ว่าตามหลักการแล้วเขาจะสามารถห่อหุ้มร่างกายด้วยพลังวิญญาณเพื่อลอยตัวในน้ำได้ แต่มันจะไปมีประโยชน์อะไรหากเขาไม่ฉวยโอกาสนี้เรียนรู้ในสิ่งที่เขาไม่เคยทำได้มาก่อน และแล้ว การฝึกสอนว่ายน้ำโดยมีหลันอิงอิงเป็นครูก็เริ่มขึ้น การฝึกฝนดำเนินไปนานหลายวัน จนกระทั่งหยวนสามารถเคลื่อนไหวในน้ำได้อย่างเป็นธรรมชาติราวกับการหายใจ "ใช้เวลานานกว่าที่ข้าคิดนะเนี่ย ปกติท่านจะเรียนรู้อะไรได้รวดเร็วปานสายฟ้าแลบแท้ๆ" เฟิงอวี้เสียงเอ่ยทักหลังจากที่เขาฝึกเสร็จ "ข้าว่ามันคงมีบางเรื่องที่แม้แต่ข้าเองก็ไร้พรสวรรค์ละมั้ง" เขาหัวเราะร่า "ขอบคุณมากนะอิงอิง ลำบากเจ้ามาหลายวันเลย" เขาหันไปกล่าวขอบคุณหญิงสาว "ข้ายินดีที่ได้มีโอกาสช่วยท่านเสียทีค่ะ" นางยิ้มตอบก่อนจะหยัดกายขึ้นจากน้ำ หยวนรีบเบือนหน้าหนีจากร่างอันเปียกโชกที่หยาดน้ำไหลซึมผ่านส่วนเว้าส่วนโค้งของนางไปมองทางอื่นแทน 'หืม?' เฟิงอวี้เสียงหรี่ตาลงเมื่อเห็นปฏิกิริยาที่ผิดแปลกไปของนายน้อย แต่นางก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรในตอนนั้น เมื่อเตรียมความพร้อมจนมั่นใจแล้ว หยวนก็ย้อนกลับมาที่สระกระบี่อีกครั้ง ทว่าเขายังไม่กระโจนลงไปในทันที เขานั่งลงโคจรพลังเพื่อปรับสภาพจิตใจอยู่ครู่หนึ่ง หลายชั่วโมงผ่านไป หยวนก็ลืมตาขึ้นและหยัดกายยืนตรง หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาก็ทะยานร่างขึ้นสู่เวหา ก่อนจะดิ่งพสุธาลงสู่ก้นบึ้งของสระกระบี่อย่างสง่างาม 'ในเมื่อมันเป็นเพียงปราณกระบี่ มันก็ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อกายกระบี่ของข้าได้' เขาครุ่นคิดในใจขณะที่ร่างกายจมดิ่งลงสู่มวลน้ำที่เย็นจัด 'ให้ตายเถอะ! เย็นยะเยือกชะมัด!' เขาอุทานลั่นในใจพลางนึกเสียดายที่ไม่ได้ทดสอบอุณหภูมิของน้ำก่อนจะกระโดดลงมา น้ำในสระนี้เย็นจัดจนรู้สึกราวกับว่าทุกรูขุมขนบนร่างกายถูกเข็มแหลมนับพันเล่มทิ่มแทงเข้าสู่กระดูก โชคยังดีที่เขาคุ้นชินกับความเจ็บปวดจากการชุบตัวผ่านการขัดเกลาร่างกายมาอย่างโชกโชน ความเจ็บแค่นี้จึงยังอยู่ในระดับที่เขาทนทานได้ แต่โชคร้ายที่ความหนาวเหน็บนี้ดูท่าจะทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก เมื่อเขายิ่งว่ายลึกลงไปในใจกลางของสระกระบี่แห่งนี้...