**บทที่ 1174: หวนคืนสู่นครมังกรโบราณ** **<ท่านได้เข้าสู่ นครมังกรโบราณ>** หยวนหาได้มีความตื่นตระหนกไม่เมื่อได้เห็นการแจ้งเตือนนี้ เพราะในเสี้ยววินาทีที่ทัศนียภาพแห่งมวลเมฆาอันคุ้นตาปรากฏสู่ครรลองสายตา เขาก็ล่วงรู้ถึงจุดหมายปลายทางภายในจิตใจอยู่ก่อนแล้ว เพียงครู่เดียวต่อมา ร่างของเสี่ยวฮว่าก็ปรากฏขึ้นจากกายของเขา ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย "พี่หยวน พวกเราอยู่ที่ไหนกันหรือ?" "ตอนนี้พวกเราอยู่ที่—" ทว่าก่อนที่หยวนจะทันได้เอ่ยจบ เฟิ่งอวี่เสียงก็พุ่งออกมาอีกคน นางเริ่มบ่นอุบในทันที "นายน้อย! ที่นี่มีแต่กลิ่นมังกรตลบอบอวลไปหมด! ข้าสัมผัสได้ว่ามีมังกรอยู่แถวนี้แน่ๆ!" หยวนเผยยิ้มละไม "ย่อมต้องมีกลิ่นมังกรอยู่แล้ว เพราะที่นี่คือ 'นครมังกรโบราณ' อย่างไรเล่า" หลานอิงอิงปรากฏตัวตามมาและเอ่ยถาม "ที่เดียวกับที่แดนลับเคยพาท่านไปเมื่อครั้งก่อนใช่ไหมคะ?" เขาพยักหน้ารับ "ถูกต้องแล้ว ข้าถูกเคลื่อนย้ายมาที่นี่ตอนที่เปิดใช้งานค่ายกลเคลื่อนย้ายบางอย่างในมหาเจดีย์ลี้ลับ" "ในเมื่อบรรพชนมังกรเองก็รู้จักกับเทียนซิน จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่พวกเราจะถูกส่งกลับมาที่นี่ผ่านทางสุสานจักรพรรดิไร้นาม" ฉับพลันนั้น หยวนและพรรคพวกก็หันไปมองในทิศทางหนึ่งพร้อมกัน ที่นั่นมีกลุ่มเงาร่างมนุษย์จำนวนมหาศาลกำลังมุ่งตรงมายังพวกเขา หากเขาไม่มีความรู้ดั้งเดิมอยู่บ้าง คงคิดว่าคนกลุ่มนี้เป็นมนุษย์ธรรมดาไปแล้ว ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ ในครั้งนี้พวกเขากลับดูดุดันเกรี้ยวกราดยิ่งกว่าเดิม และจำนวนที่ยกโขยงมานั้นก็มากกว่าครั้งก่อนถึงสิบเท่า! "บังอาจนัก! ฟีนิกซ์กล้าดีอย่างไรถึงล่วงล้ำเข้ามาในอาณาเขตของมังกร!" "ข้าได้กลิ่นอายของ 'ผู้ถูกเนรเทศ' ปะปนอยู่ในกลุ่มพวกมันด้วย!" "บุก! อย่าให้พวกมันเข้าถึงตัวเมืองได้!" "เดี๋ย— เดี๋ยวก่อน—" ครั้งนี้หยวนไม่มีโอกาสได้เจรจาเลยแม้แต่น้อย เพราะเหล่ามังกรต่างเปิดฉากจู่โจมเข้าใส่เขาและพรรคพวกอย่างรุนแรง "เจ้าพวกกิ้งก่าสามหาว! กล้าแยกเขี้ยวใส่เจ้าชีวิตของข้าอย่างนั้นรึ?! คอยดูเถอะ ข้าจะเผาพวกเจ้าให้มอดไหม้ทั้งเป็น!" เฟิ่งอวี่เสียงแผดเสียงก้อง นางไม่ได้นิ่งเฉยแต่เริ่มร่ายรำเปลวเพลิงจู่โจมกลับไปหาเหล่ามังกรที่ดาหน้าเข้ามา ความสัมพันธ์ระหว่างมังกรและฟีนิกซ์ในเก้าชั้นฟ้านั้นเปรียบเสมือนไฟกับน้ำ เมื่อใดที่ทั้งสองเผ่าพันธุ์เผชิญหน้ากัน ความพินาศย่อยยับและการนองเลือดย่อมบังเกิดตามมาเสมอ ด้วยเหตุนี้ เหล่ามังกรจึงเปิดฉากโจมตีทันทีที่เห็นหน้า และเฟิ่งอวี่เสียงเองก็หาได้มีความลังเลที่จะตอบโต้กลับไป **ตึง! ตึง! ตึง!** เสียงกลองศึกพลันรัวสนั่นหวั่นไหว ส่งสัญญาณเตือนภัยไปทั่วทั้งเมืองว่าการสู้รบได้เริ่มขึ้นแล้ว สิ่งนี้สร้างความตื่นตระหนกให้แก่ชาวเมืองเป็นอย่างยิ่ง เพราะพวกเขาไม่ได้ยินเสียงกลองศึกเยี่ยงนี้มานานนับแสนปีแล้ว ในขณะนี้ สถานการณ์บานปลายจนเกินกว่าที่หยวนจะคลี่คลายด้วยวาจาได้ เขาทำได้เพียงรั้งร่างของเฟิ่งอวี่เสียงเอาไว้ พร้อมกับกางม่านพลังปกป้องพรรคพวกจากการโจมตีอันป่าเถื่อนของเหล่ามังกร "เฟิ่งเฟิ่ง! หยุดก่อน! พวกเขาไม่ใช่ศัตรูของพวกเรา!" หยวนคว้าร่างและโอบกอดเอวบางของนางไว้เพื่อรั้งเหนี่ยวไม่ให้นางพุ่งออกไป "อุ๊ย!" เฟิ่งอวี่เสียงชะงักการโจมตีในทันที ใบหน้าของนางเปลี่ยนเป็นสีระเรื่อด้วยความเอียงอาย ร่างกายถึงกับอ่อนเปลี้ยลงเล็กน้อยในอ้อมแขนของเขา ทว่าเหล่ามังกรกลับไม่ได้หยุดโจมตีตามนางไปด้วยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นดังนั้น หยวนจึงจำต้องสร้างม่านบาเรียขึ้นรอบกลุ่มพรรคพวกด้วย 'เจตจำนงกระบี่' อันแข็งแกร่ง ซึ่งบดขยี้ทุกการโจมตีที่พุ่งเข้ามากระทบให้แหลกสลายกลายเป็นธุลีในพริบตา ในที่สุด มังกรจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เริ่มหลั่งไหลเข้าสู่สมรภูมิ เพียงไม่นาน หยวนและกลุ่มเพื่อนก็ตกอยู่ท่ามกลางวงล้อมของเหล่ามังกรนับไม่ถ้วน "ทั้งหมดเป็นความผิดของเจ้า ยัยนกฟีนิกซ์" เสี่ยวฮว่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ นางโยนความผิดทั้งหมดไปที่เฟิ่งอวี่เสียง "อะไรนะ?! เจ้าช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย! พวกนั้นเริ่มโจมตีพวกเราก่อนนะ!" เฟิ่งอวี่เสียงรีบแก้ตัวพัลวัน "แค่การมีอยู่ของเจ้าก็คือปัญหาแล้ว" เสี่ยวฮว่าโต้กลับอย่างเผ็ดร้อน ในขณะที่เฟิ่งอวี่เสียงและเสี่ยวฮว่ากำลังทุ่มเถียงกันอยู่นั้น กลิ่นอายพลังระดับ 'จ้าววิญญาณ' ก็แผ่ซ่านออกมาจากความว่างเปล่า ตามมาด้วยขุมพลังที่สอง ซึ่งอยู่ในระดับจ้าววิญญาณเช่นเดียวกัน เพียงอึดใจต่อมา กลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์อีกสองสายก็ปรากฏขึ้น ซึ่งทั้งคู่ต่างอยู่ในระดับจักรพรรดิวิญญาณ เมื่อหยวนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายทั้งสี่นี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยยิ้มออกมา "พวกเจ้าทั้งหมด หยุดเดี๋ยวนี้!" น้ำเสียงอันทรงพลังและเปี่ยมด้วยอำนาจดังกังวานขึ้น ไม่นานนัก เงาร่างเจ้าของน้ำเสียงก็ปรากฏกาย และเป็นไปตามที่หยวนคาดการณ์ไว้ เขาคือ 'สี่เซิ่งโม่' จักรพรรดิมังกรผู้ยิ่งใหญ่ โดยมีผู้ติดตามสามคนตามหลังมาติดๆ นั่นคือ 'สี่มิงเจ๋อ' ภรรยาของเขา, 'สี่มู่หรง' บุตรชาย และคนสุดท้ายที่สำคัญที่สุด... 'สี่เหม่ยลี่' บุตรสาวของเขา ทว่าด้วยม่านบาเรียที่พรางตาและบดบังร่างของหยวนเอาไว้ ทำให้ไม่มีใครในกลุ่มผู้มาใหม่จำเขาได้เลย "ข้าคือผู้ปกครองดินแดนแห่งนี้ สี่เซิ่งโม่! ข้าให้เวลาพวกเจ้าสิบวินาทีในการระบุตัวตน ก่อนที่อาณาจักรของข้าจะฉีกพวกเจ้าออกเป็นชิ้นๆ เจ้าแขกผู้ไม่ได้รับเชิญ!" "..." "ปล่อยให้ข้าจัดการเอง" หยวนกล่าวกับคนอื่นๆ พร้อมกับมองไปยังเฟิ่งอวี่เสียง จากนั้นเขาก็สลายม่านบาเรียที่ปกคลุมใบหน้าออก แล้วเหินทะยานมุ่งหน้าไปทางสี่เซิ่งโม่ "ใครอนุญาตให้เจ้าขยับ!" เสียงที่คุ้นเคยอีกเสียงหนึ่งตะโกนก้อง นั่นคือ 'กัปตันเฉิง' ผู้ที่เคยสอบปากคำเขาในการมาเยือนครั้งแรกนั่นเอง แน่นอนว่าหยวนหาได้สนใจไม่ เขายังคงรุดหน้าไปหาเหล่าราชวงศ์มังกรอย่างมั่นคง "หืม? เจ้าคือ..." สี่เซิ่งโม่หรี่ตาลงมองหยวนอย่างพินิจพิจารณา เมื่อได้เห็นใบหน้าที่ดูคุ้นตาอย่างประหลาด "เป็นไปไม่ได้!" สี่มู่หรงอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง "โอ้ สวรรค์..." สี่มิงเจ๋อยกมือขึ้นปิดปากด้วยความประหลาดใจ "หยวน...?" สี่เหม่ยลี่พึมพำด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอย ก่อนจะขยี้ตาตัวเองเพื่อให้แน่ใจว่านางไม่ได้ตาฝาดไป "หยวน?!" ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความช็อกสุดขีดหลังจากยืนยันได้แล้วว่าเป็นเขาจริงๆ "ใช่ ข้าเอง และข้าต้องขออภัยด้วยที่การกลับมาพบกันของเราต้องถูกเฉลิมฉลองด้วยวิธีเช่นนี้—" ก่อนที่หยวนจะทันได้พูดจบประโยค สี่เหม่ยลี่ก็พุ่งทะยานออกมาราวกับดาวตกที่สว่างไสว เมื่อเห็นเช่นนั้น หยวนจึงเตรียมตัวรับการมาถึงของนางอย่างรวดเร็ว "หยวนนนนน!!!" หยาดน้ำตาแห่งความปิติสลักเป็นทางยาวบนท้องฟ้า ในขณะที่สี่เหม่ยลี่พุ่งตัวเข้าสู่อ้อมกอดของเขาอย่างเต็มแรง "อั้ก..." หยวนหลุดเสียงอุทานประหลาดออกมา เมื่อร่างกายของเขาถูกโอบกอดด้วยพละกำลังมหาศาล "นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?" กัปตันเฉิงและคนอื่นๆ ต่างพึมพำด้วยความงุนงงสับสนเมื่อได้เห็นฉากจบที่คาดไม่ถึงนี้ "เดี๋ยวนะ! มนุษย์ผู้นั้นคือ—!" ในที่สุดกัปตันเฉิงก็จำหยวนได้ "ยัยมังกรนั่นทำอะไรกับนายน้อยของข้ากัน?!" เฟิ่งอวี่เสียงกัดฟันกรอดด้วยความหึงหวงและขัดใจ "เขากลับมาจริงๆ... แถมยังใช้เวลาเพียงไม่นานด้วย..." สี่เซิ่งโม่ตกตะลึงด้วยเหตุผลที่ต่างออกไป และเมื่อเขานึกถึง 'คำเดิมพัน' ที่เคยให้ไว้กับสี่เหม่ยลี่ ร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ในขณะเดียวกัน หยวนยังคงถูกโอบกอดโดยสี่เหม่ยลี่ที่ไม่มีทีท่าว่าจะปล่อย "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ สี่เหม่ยลี่" หยวนเอ่ยกับนางด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ซึ่งนั่นยิ่งทำให้อ้อมแขนที่รัดรอบกายของเขาแน่นแฟ้นขึ้นไปอีก