## บทที่ 1373: สระมัจฉา เทียนหยางลืมตาขึ้นภายหลังย่างก้าวเข้าสู่การทดสอบได้เพียงชั่วอึดใจ ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือพรรณไม้เขียวขจีที่โอบล้อมรอบกาย โดยมีสระน้ำขนาดใหญ่ทอดตัวสงบนิ่งอยู่เคียงข้าง "นี่มัน..." ในคราแรกเขาไม่อาจระบุได้ทันทีว่าสถานที่แห่งนี้คือที่ใด ทว่าเมื่อความทรงจำเริ่มแจ่มชัด ดวงตาของเขาก็พลันเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง "นี่คือสระมัจฉาที่ตั้งอยู่ใกล้กับหมู่บ้านของข้า! พวกชาวบ้านมักจะมาตกปลาที่นี่เสมอ! แต่เหตุใดการทดสอบถึงเกิดขึ้นที่นี่กัน?" หมู่บ้านแห่งนี้คือบ้านเกิดที่เขาใช้ชีวิตเกือบทั้งชีวิตก่อนจะเข้าเป็นศิษย์ของสำนักอารามอมตะ สาเหตุที่เขาจดจำไม่ได้ในทันทีไม่ใช่เพราะจากลามาเนิ่นนาน ทว่ามันคือสถานที่ที่อัดแน่นไปด้วยความทรงจำอันเลวร้าย... สถานที่ที่เขาปรารถนาจะลบเลือนออกไปจากใจ ฉับพลันนั้น เทียนหยางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสายหนึ่งเหนือศีรษะ นำพาให้เขาต้องแหงนมองขึ้นไปบนฟากฟ้า ดวงตาของเขาไหวระริกด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นบุคคลที่ลอยเด่นอยู่เหนือสระน้ำ ทันทีที่สลัดหลุดจากภวังค์ ดวงตาของเขาก็ลุกโชนด้วยเพลิงแห่งโทสะและเจตนาฆ่าฟันอันแรงกล้า "ข้าไม่รู้ว่าเหตุใดเจ้าถึงเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบนี้ แต่ข้ายินดียิ่งนัก!" เทียนหยางแทบไม่อาจข่มกลั้นอารมณ์ที่พลุ่งพล่านได้ เมื่อได้เห็นใบหน้าของผู้ฝึกตนที่สังหารมารดาและขนิษฐาของเขาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เกิดโศกนาฏกรรมครั้งนั้น ยามเยาว์วัย เขามักจะมาเยือนสระมัจฉาแห่งนี้พร้อมกับมารดาและน้องสาว ทว่าในการเดินทางครั้งหนึ่ง พวกเขาได้เผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนสองคนซึ่งกำลังห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด แม้เทียนหยางและครอบครัวจะพยายามวิ่งหนีสุดชีวิต ทว่ากลับไม่อาจหลีกเร้นจากอานุภาพของทักษะที่เหล่าผู้ทรงพลังสาดใส่กันได้ ร่างของมารดาและน้องสาวแหลกสลายกลายเป็นจลน์ในพริบตาด้วยผลพวงจากทักษะเหล่านั้น ส่วนเทียนหยางรอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์ แม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงใดก็ตาม "จงเอาชนะคู่ต่อสู้ของเจ้า" เสียงแห่งการทดสอบดังก้องกังวาน เทียนหยางแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม "ข้าไม่รู้ว่าพวกเจ้าชื่อเรียงนามใด แต่ใบหน้าของพวกเจ้าถูกสลักลึกเข้าสู่ดวงวิญญาณของข้าแล้ว! เมื่อข้าลากคอพวกเจ้าเจอ ข้าจะทำให้พวกเจ้าได้ลิ้มรสความรู้สึกของการสูญเสียครอบครัว เหมือนอย่างที่เจ้าทำกับข้า!" หนึ่งในผู้ฝึกตนคือชายวัยกลางคนผมแดงดุจเพลิงดวงตาประดุจโลหิต ส่วนอีกผู้หนึ่งคือชายชราผมขาวหนวดเคราสั้น คู่ต่อสู้เบื้องหน้าเขาในยามนี้คือชายชราผมขาวผู้นั้น เทียนหยางไม่เสียเวลาตรวจสอบระดับพลังฝึกตนของฝ่ายตรงข้ามแม้แต่น้อย เขาพุ่งทะยานเข้าใส่อีกฝ่ายในทันที ชายชราหาได้สะทกสะท้าน เขาตั้งรับการจู่โจมของเทียนหยางได้อย่างง่ายดายราวกับไม่ต้องใช้ความพยายาม ทว่าเทียนหยางหาได้นำพา เขาเหวี่ยงแขนฟาดฟันอย่างบ้าคลั่งไม่หยุดยั้ง แม้เขาจะเป็นเพียงบุตรบุญธรรม แต่มารดาก็รักเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข และน้องสาวก็ปฏิบัติกับเขาราวกับเป็นพี่น้องร่วมสายโลหิต แม้จะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่ปี แต่นั่นคือโลกทั้งใบของเขาในยามนั้น "เพราะพวกเจ้า! พวกเขาถึงต้องตาย!" กลิ่นอายของเทียนหยางลุกโชนด้วยโทสะ เขาปลดปล่อยความแค้นที่สั่งสมมาเนิ่นนานออกมาจนหมดสิ้น เขาเดินบนเส้นทางผู้ฝึกตนเพียงเพื่อจะล้างแค้นให้ครอบครัว เขาอุสาหะทนรับความยากลำบากและความทุกข์ทรมานมานานนับปี เพียงเพื่อรอคอยวันที่ได้แทงทะลุหัวใจของฆาตกรใจโฉดเหล่านี้ "อ๊ากกกกก!" โทสะของเทียนหยางแผดเผาด้วยความรุนแรงที่ต่างออกไปจากความเจ็บปวดที่เขารู้สึกยามสูญเสียหวงเสี่ยวหลี่ แต่มันกลับขับเคลื่อนพลังรบของเขาให้พุ่งทะยานสู่ระดับที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน ทว่าเขากลับถูกความโกรธแค้นบดบังดวงตาจนมองไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงนั้น กว่าจะรู้ตัว คู่ต่อสู้ของเขาก็ลงไปคุกเข่าอยู่ริมสระน้ำเสียแล้ว แม้ในตอนแรกชายชราจะดูเหมือนเป็นฝ่ายเหนือกว่า แต่เขากลับไม่อาจต้านทานเทียนหยางที่ยิ่งสู้ยิ่งดุดันขึ้นทุกขณะได้ 'จบแล้วหรือ...?' เทียนหยางจ้องมองชายชราเบื้องหน้าด้วยสายตาเย็นเยียบ เขาไม่รู้สึกถึงความภาคภูมิใจหรือความสำเร็จใดๆ แม้จะเอาชนะผู้ที่สังหารครอบครัวของตนได้ก็ตาม "สุดท้าย เจ้าก็เป็นเพียงของปลอม จนกว่าข้าจะได้พบตัวจริงของเจ้าและปลิดชีพด้วยมือตนเอง ข้าจะไม่มีวันสงบใจได้เลย" สีหน้าของเทียนหยางเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นยิ่งกว่าครั้งแรกที่เขาปฏิญาณตนว่าจะเข้าสู่เส้นทางแห่งเต๋าเพื่อการล้างแค้น ฟึ่บ! ด้วยการตวัดแขนเพียงครั้งเดียว ศีรษะของชายชราก็หลุดกระเด็นออกจากบ่า เป็นอันเสร็จสิ้นการทดสอบ <ท่านผ่านการทดสอบแล้ว> เทียนหยางสัมผัสได้ถึงมวลพลังวิญญาณที่พุ่งพล่านจากร่างไร้วิญญาณของชายชราเข้าสู่ร่างกาย ส่งผลให้ระดับพลังฝึกตนของเขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตราชันวิญญาณระดับที่สองในทันที แม้การทดสอบนี้จะยากลำบากกว่าครั้งก่อนหลายเท่า แต่เขากลับแทบไม่ได้รับบาดเจ็บ และจบการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็วยิ่งกว่าเดิม ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อจิตใจเริ่มสงบนิ่ง เขากลับสัมผัสได้ถึงสายสัมพันธ์บางอย่างที่เชื่อมโยงกับกระบี่ของตน 'ความรู้สึกนี้มัน... หรือว่าข้าจะสามารถเข้าถึงความเข้าใจใน "เจตจำนงกระบี่" ระหว่างการทดสอบนี้?' เขาครุ่นคิดกับตนเอง 'ข้าคิดบ้าอะไรอยู่เนี่ย? พรสวรรค์ระดับข้าไม่มีทางเข้าใจเจตจำนงกระบี่ได้หรอก' แต่เขาก็รีบปัดความคิดนั้นทิ้งไป เพราะในยุคสมัยของเขา เจตจำนงกระบี่ถือเป็นสิ่งที่ถูกค้นพบใหม่และไม่ใช่สิ่งที่ราชันวิญญาณผู้ไร้พรสวรรค์เช่นเขาจะครอบครองได้ แม้แต่อัจฉริยะด้านกระบี่ยังต้องใช้เวลานับร้อยนับพันปีในการฝึกฝนอย่างหนักเพื่อเริ่มทำความเข้าใจ แต่นี่เขากลับ... เมื่อเทียนหยางกลับคืนสู่สุสาน สมบัติอีกชิ้นก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า 'นะ... นี่มัน โอสถประสานเทวะ! เพียงหยดเดียวก็สามารถเพิ่มพูนพรสวรรค์และระดับความเข้าใจได้มหาศาล! แต่นี่ข้ากลับมีมันอยู่ทั้งขวด! สมบัตินี้ล้ำค่ากว่ารากโสมทองคำนับสิบเท่า!' เทียนหยางไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง เขาเพิ่งจะยกระดับความยากของการทดสอบขึ้นเพียงระดับเดียว ทว่ารางวัลที่ได้รับกลับล้ำค่ายิ่งกว่าเดิมถึงสิบเท่า โดยไม่ลังเล เทียนหยางกระดกโอสถประสานเทวะจนหมดขวดในรวดเดียว แม้ระดับพลังฝึกตนจะไม่ได้เพิ่มพูนขึ้น แต่เขาเริ่มสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในร่างกาย... ความเปลี่ยนแปลงในระดับรากฐาน เมื่อเขาลืมตาขึ้นในอีกหลายชั่วโมงต่อมา เทียนหยางรู้สึกราวกับได้ถือกำเนิดใหม่ 'ข้าทำได้! หากข้ามีชีวิตรอดไปจากที่นี่ ข้าจะล้างแค้นให้ครอบครัวได้! ไม่สิ... ข้า "ต้อง" รอดไปให้ได้!' ดวงตาของเทียนหยางไหวระริกด้วยปณิธานอันแรงกล้าที่ยากจะหยั่งถึง