บทที่ 593 - เขตแดนผนึกอสูร "ก... กล้ำกรายกินแก่นอสูรเป็นดั่งขนมหวานอย่างนั้นหรือ...? ป... เป็นไปไม่ได้! เจ้าไม่มีทางเป็น...!" อสูรร้ายตระหนักถึงตัวตนที่แท้จริงของหยวนได้ในพริบตา ทว่าส่วนลึกในจิตใจของมันกลับสั่นสะท้านจนมิอาจยอมรับความจริงที่ปรากฏเบื้องหน้า ด้วยทั่วทั้งจักรวาลอันกว้างไพศาล มีเพียงตัวตนเดียวเท่านั้นที่สามารถสวาปามแก่นอสูรลงไปได้เยี่ยงนั้น ผู้นั้นคือปฐมปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งตระกูลผนึกอสูร... 'มหาเทพ' (Divine Paragon)! นามของมหาเทพเปรียบเสมือนฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนมวลหมู่ปีศาจ ไม่ว่าอสูรตนนั้นจะทรงพลังเพียงใด ทว่าภายใต้เงื้อมเงาของมหาเทพ พวกมันกลับเป็นได้เพียงมดปลวกที่ไร้ค่า ตัวตนที่ปลิดชีพเหล่ามารร้ายได้ง่ายดายเสียยิ่งกว่าการผ่อนลมหายใจเข้าออก "จ... เจ้าไม่มีทางเป็นมหาเทพไปได้! เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?! ไฉนรูปลักษณ์ของเจ้าจึงเปลี่ยนไป?! แล้วเหตุใด... เหตุใดเจ้าถึงเพิ่งมาเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงเอาป่านนี้กัน?!" อสูรร้ายแผดเสียงถามด้วยความสับสนปนหวาดกลัว "ข้าจะเป็นตัวจริงหรือไม่นั้น... ไฉนเราไม่ลองมาพิสูจน์กันดูหน่อยเล่า?" หยวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบดุจผิวน้ำที่นิ่งสงบ เขาย่างสามขุมเข้าหาศัตรูอย่างช้าๆ ในขณะนั้นเอง รัศมีสีทองเจิดจรัสพลันแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขาอีกครา ทว่าครั้งนี้มันกลับแจ่มชัดยิ่งกว่าเดิม และดูเหมือนว่าเขาจะสามารถควบคุมพลังมหาศาลนี้ได้อย่างสมบูรณ์ ทุกย่างก้าวที่หยวนรุกคืบ อสูรร้ายกลับถอยกรูดไปทีละก้าว ทว่ามันมิกล้าแม้แต่จะหันหลังกลับเพื่อวิ่งหนี ด้วยเกรงว่าหากคลาดสายตาเพียงเสี้ยววินาที ความตายอาจมาเยือนโดยไม่ทันตั้งตัว ทว่าหลังจากถอยรั้งไปได้เพียงไม่กี่สิบก้าว แผ่นหลังของมันพลันสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ขวางกั้น มวลอากาศเบื้องหลังกลับแข็งทื่อจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้อีก อสูรร้ายรีบหันไปมองสิ่งที่ขวางทางมันด้วยสัญชาตญาณ ทั้งที่มั่นใจว่าทิศทางนั้นไม่มีสิ่งใดอยู่เลย และเป็นดังที่คิด... เบื้องหลังของมันมีเพียงพื้นที่ว่างเปล่าอันกว้างขวาง ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ มันกลับมิอาจเคลื่อนที่ต่อไปได้ ราวกับมีกำแพงล่องหนที่แข็งแกร่งดุจเพชรขวางกั้นไว้ "คิดจะไปที่ใดกัน?" เสียงของหยวนดังขึ้นอย่างกะทันหัน อสูรร้ายรีบหันกลับมามองหยวนทันที และสิ่งที่มันเห็นคือรอยยิ้มอันแสนเยือกเย็นที่ชวนให้เสียวสันหลังวาบ "หากเจ้าปรารถนาจะฝ่าค่ายกลนี้ออกไปก็ย่อมได้ ทว่าจงจำไว้... ทันทีที่เจ้าก้าวพ้นเขตแดนนี้ ร่างของเจ้าจะถูกผนึกชั่วนิรันดร์ เคล็ดวิชานี้มีนามว่า 'เขตแดนผนึกอสูร' (Demon Sealing Zone) เมื่อมันทำงาน อสูรทุกตนที่อยู่ภายในจะมิอาจหลบหนีออกไปได้ และหากเจ้าดันทุรัง... ผนึกอันเป็นนิรันดร์จะกลายเป็นกรงขังของเจ้าทันที" "ข... เขตแดนผนึกอสูร?! จ... เจ้าคือท่านผู้นั้นจริงๆ...!" 'เขตแดนผนึกอสูร' คือหนึ่งในเคล็ดวิชาเอกอุของมหาเทพที่สามารถเปลี่ยนอสูรผู้เกรียงไกรให้กลายเป็นเพียงมนุษย์เดินดินที่ไร้ซึ่งเรี่ยวแรง และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมเหล่าปีศาจทั่วสารทิศต่างหวาดเกรงนามของเขาจนขึ้นสมอง เมื่อก้าวเข้าสู่เขตแดนนี้ พวกมันจะมิอาจหลบหนีไปได้ตลอดกาล และหากคิดจะดิ้นรนฝ่าวงล้อมออกไป สิ่งที่รออยู่ก็คือการจองจำในรูปแบบของ 'การผนึก' ที่เลวร้ายยิ่งกว่าตายทั้งเป็น "เห็นแก่ที่เจ้าเป็นเพียงอสูรชั้นต่ำ ข้าจะมอบโอกาสให้เจ้าได้ดิ้นรนหลบหนีสักครา" หยวนเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน "จ... จริงหรือ?!" ดวงตาของอสูรร้ายสั่นไหวด้วยความหวังอันริบหรี่ ทว่าเมื่อได้ยินประโยคถัดไป ใบหน้าของมันพลันถอดสีลงสู่ก้นบึ้งแห่งความสิ้นหวัง "หากเจ้าสามารถเอาชนะข้าได้ ข้าจะปล่อยให้เจ้าเดินออกไปจากที่นี่โดยไม่ถูกผนึก" "ไปตายซะ! เจ้าสู้ขังข้าไว้ในนี้ตลอดกาลเสียยังจะดีกว่า!" อสูรร้ายแผดเสียงสบถสาปแช่ง หยวนเพียงยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "ในเมื่อเจ้าต้องติดอยู่ในสถานที่แห่งนี้ไปชั่วกัปชั่วกัลป์ ไฉนจึงไม่ลองพยายามเอาชนะข้าดูเล่า?" อสูรร้ายขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น ทว่ามันกลับมิอาจหาข้อโต้แย้งในคำกล่าวของหยวนได้ แท้จริงแล้วหากมันไม่ลงมือสู้ มันก็คงไม่มีวันหนีพ้นจากเขตแดนผนึกอสูรที่เคยทรมานเหล่าอสูรมาแล้วนับไม่ถ้วน มันรวบรวมพลังเตรียมเข้าจู่โจมหยวน ทว่าในจังหวะที่มันกำลังจะพุ่งทะยานออกไปนั้นเอง หยวนพลันดีดนิ้วเพียงเบาๆ พริบตานั้น แรงกดดันอันมหาศาลที่แฝงไปด้วยความอำนาจสวรรค์พลันกดทับร่างของอสูรร้ายจนต้องทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้นอย่างรุนแรง "น... นี่มันหมายความว่าอย่างไร?!" อสูรร้ายแผดร้อง "เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าอสูรชั้นต่ำเช่นเจ้าจะมีโอกาสเอาชนะข้าได้? จงเจียมตัวเสียบ้าง!" แรงกดดันอันทรงอำนาจพลันเพิ่มพูนขึ้นนับเท่าพันทวี ในวินาทีถัดมา ร่างของอสูรร้ายพลันถูกบดขยี้จนแหลกเหลวกลายเป็นเศษเนื้อกองอยู่กับพื้นดิน ทว่าเพียงไม่กี่อึดใจ ร่างของมันก็ฟื้นฟูสภาพกลับมาดังเดิม มันพยายามจะเงยหน้าขึ้นมองหยวน แต่ยังไม่ทันจะทำได้สำเร็จ แรงกดดันมหาศาลก็บดขยี้ร่างของมันจนแหลกละเอียดอีกครั้ง... และอีกครั้ง... ครั้งที่สี่... ครั้งที่ห้า... จนกระทั่งผ่านไปนับสิบหน "ไฉนเจ้าถึงเสียเวลาไปกับการโจมตีที่ไร้ประโยชน์เช่นนี้? การโจมตีเช่นนี้ไม่มีผลกับข้าหรอก เพราะอสูรอย่างพวกเราไร้ซึ่งความรู้สึกเจ็บปวด!" อสูรร้ายเค้นเสียงพูดหลังจากฟื้นฟูร่างเป็นครั้งที่สิบสาม "ข้าก็เพียงแค่เล่นสนุกกับเจ้าเท่านั้น... อย่าได้กังวลไป บทลงโทษที่แท้จริงน่ะ มันเพิ่งจะเริ่มต่อจากนี้ต่างหาก" หยวนดีดนิ้วอีกครา พลันปรากฏกระบี่สีทองอร่ามที่รังสรรค์ขึ้นจากพลังวิญญาณบริสุทธิ์ มันพุ่งทะยานเข้าปักมือของอสูรร้ายตรึงไว้กับพื้นดินอย่างแม่นยำ "อ๊ากกกกกกกก!" เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังระงมไปทั่วบริเวณ เมื่อมันเริ่มตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้น อสูรร้ายพลันจ้องมองหยวนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสยดสยอง "เจ้า... เจ้าทำอะไรกับข้า?!" มันคำรามลั่น "นี่คงเป็นครั้งแรกที่เจ้าได้สัมผัสกับความเจ็บปวดที่แท้จริงสินะ? ความเชื่อที่ว่าอสูรมิอาจรับรู้ถึงความเจ็บปวดได้นั้น... มันเป็นเรื่องลวงโลก อสูรก็เจ็บปวดเป็น ทว่าความอดทนต่อความเจ็บปวดของพวกเจ้านั้นน่านับถือยิ่งนัก—น่านับถือเสียจนพวกเจ้าไม่รู้สึกรู้สาแม้ร่างจะถูกบดขยี้จนแหลกเหลว" "สิ่งที่ข้าทำก็เพียงแค่ปลดเปลื้องความอดทนนั้นออกไป เพื่อให้เจ้าได้ลิ้มรสความเจ็บปวดเยี่ยงมนุษย์ปุถุชนทั่วไป... ไม่ต้องห่วงหรอก แม้จะเจ็บจนเจียนตาย แต่เจ้าก็จะไม่ตายง่ายๆ แน่ ทว่าหลังจากข้าจัดการกับเจ้าเสร็จ เจ้าจะร้องขอความตายเป็นแน่แท้" อสูรร้ายเริ่มมีเหงื่อผุดซึมออกมาเป็นครั้งแรกในชีวิตเมื่อเห็นรอยยิ้มอันแสนวิปริตบนใบหน้าของหยวน ทว่าก่อนที่มันจะได้เอ่ยสิ่งใด แรงกดดันมหาศาลก็บดขยี้ร่างของมันจนแหลกลาญอีกครั้ง ครานี้มันสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดทุกอณูจากการที่ร่างกายถูกบดขยี้จนกลายเป็นเศษเนื้อ เมื่อมันฟื้นคืนสภาพกลับมา อสูรร้ายพลันกรีดร้องโหยหวนดุจสุกรที่กำลังถูกเชือด เป็นสุ้มเสียงที่สยดสยองจนแม้แต่บุรุษที่จิตใจแข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้ายังต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวหากได้ยิน "นี่... วันนี้เจ้าสังหารมนุษย์ไปกี่คนแล้ว?" หยวนถามขึ้นอย่างราบเรียบ เขาเอ่ยต่อ "ข้าจะบดขยี้เจ้าสิบครั้งต่อมนุษย์หนึ่งคนที่เจ้าปลิดชีพไป หากเจ้าไม่บอก... ข้าก็จะทรมานเจ้าไปเรื่อยๆ จนกว่าข้าจะพอใจ" อสูรร้ายจ้องมองหยวนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสยดสยองถึงขีดสุด "เจ้า... เจ้ามันสัตว์ประหลาด!" มันพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะต่อกร