## บทที่ 603 - หวนคืนสู่คัลทิเวชันออนไลน์ "พวกเจ้าจะพำนักอยู่ที่ใดกัน ระหว่างที่รอให้ฐานบัญชาการของเราเสร็จสมบูรณ์?" หยวนเอ่ยถามหวังหมิงและสหายคนอื่นๆ ด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความใส่ใจ "พวกเรากะว่าจะเช่าโรงแรมแถวๆ อพาร์ตเมนต์ของนายนั่นแหละ อย่างไรเสียมันก็แค่ประมาณสัปดาห์เดียวเท่านั้น" หวังหมิงตอบกลับอย่างไม่คิดมาก "แล้วนายล่ะ? ช่วงเวลานี้ตั้งใจจะทำอะไร?" หลี่จินซีถามขึ้น ดวงตาของนางเป็นประกายด้วยความหวังลึกๆ ว่าจะได้ฝึกฝนร่วมกับเขาในระหว่างที่รอคอย "ฉันตั้งใจจะหวนคืนสู่ 'คัลทิเวชันออนไลน์' เพราะมันเนิ่นนานเหลือเกินแล้วที่ฉันไม่ได้เหยียบย่างเข้าไปในโลกใบนั้น" เขาเอ่ยตอบ "คัลทิเวชันออนไลน์งั้นหรือ?" เหล่าศิษย์ระดับหัวกะทิเลิกคิ้วขึ้นพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย แม้พวกเขาจะเคยเล่นเกมนี้มาก่อน แต่ก็ไม่มีใครเคยจริงจังกับมันเลยสักคน *'บางทีเขาคงอยากจะปลดเปลื้องภาระทางใจจากเหตุการณ์ที่ผ่านมา ด้วยการปล่อยกายปล่อยใจไปกับโลกมายาใบนั้น...'* ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของเหล่าศิษย์อัจฉริยะทุกคน พวกเขาจึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เรียงสิ่งใดต่อ ครู่ต่อมา หยวนและเหล่าศิษย์อัจฉริยะต่างก็แยกย้ายกันไปตามทางของตน "ข้าไม่คิดเลยว่าเขาจะยอมให้พวกเราอยู่ด้วยจริงๆ" ซีมู่หรงเปรยขึ้นหลังจากเดินพ้นออกมา "ทำไมล่ะ? หากเจ้าได้รู้จักเขาจริงๆ จะรู้ว่าเขาเป็นคนจิตใจดีมาก" หวังหมิงกล่าว "จริงเหรอ? ข้ารู้สึกประหม่าทุกครั้งที่อยู่ใกล้เขา กลิ่นอายรอบตัวเขามันช่างเหนือล้ำเกินพรรณนา" "นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาเป็นคนเลวร้ายเสียหน่อย อันที่จริง บางครั้งเขาก็ถ่อมตัวจนน่าตกใจด้วยซ้ำ" "เอาเถอะ รีบหาโรงแรมที่พักกันดีกว่า ข้าต้องแจ้งให้ท่านพ่อท่านแม่ทราบว่าหยวนได้ก่อตั้งขุมกำลังของตนเองขึ้นมาอย่างเป็นทางการแล้ว" สือหลางตัดบท ในขณะเดียวกัน ณ อพาร์ตเมนต์ หยวนหันไปกล่าวกับสองสาว "ตอนนี้ฉันก่อตั้งขุมกำลังขึ้นมาแล้ว เรื่องที่เหลือหลังจากนี้คงต้องฝากพวกเธอจัดการนะ เหมยซิ่ว ลู่ลู่" "ฉันขอให้คำมั่นเลยว่า จะสร้างมันให้เป็นขุมกำลังที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลก!" ฉู่หลิวเซียงยืดอกรับคำอย่างภาคภูมิใจ "แล้วเกณฑ์การรับคนจะเป็นอย่างไรล่ะ? หากเราคิดจะเปิดรับสมาชิกใหม่" เหมยซิ่วถามขึ้น "ฉันคิดว่าเรายังไม่จำเป็นต้องรับใครเพิ่ม และฉันก็ไม่ชอบความคิดที่จะรับคนที่เราไม่รู้จักเข้ามาเพียงเพื่อเพิ่มจำนวนสมาชิกเท่านั้น" หยวนให้ความเห็น "ก็ฟังดูมีเหตุผล แล้วเราควรเริ่มจากตรงไหนดี?" "ฉันว่าเราลองควานหาทำเลที่ตั้งฐานบัญชาการด้วยตัวเองดีกว่า แม้ว่าทางสมาคมผู้ฝึกตนจะช่วยหาให้อยู่แล้วก็เถอะ" ฉู่หลิวเซียงเสนอขึ้นทันควัน "เซบาสเตียน เอาแล็ปท็อปมาให้ฉันที" "รับทราบครับ คุณหนู" เซบาสเตียนหยิบแล็ปท็อปเครื่องบางเฉียบออกมาจากกระเป๋าเดินทางแล้ววางลงบนโต๊ะอย่างนอบน้อม ฉู่หลิวเซียงเปิดเครื่องและเข้าสู่เบราว์เซอร์ทันที "เราสามารถค้นหาทำเลดีๆ ได้จากเครื่องนี้ ตระกูลฉู่ของฉันมีหน่วยข่าวกรองที่ทรงประสิทธิภาพ และฉันก็มีสิทธิ์เข้าถึงระบบเป็นพิเศษ ดังนั้นฉันจะดูข้อมูลอะไรก็ได้ที่ต้องการ" ในขณะที่เหมยซิ่วและฉู่หลิวเซียงกำลังขะมักเขม้นกับการหาอาคารที่เหมาะสมจะเป็นฐานบัญชาการ หยวนก็ปลีกตัวเข้าไปในห้องและหยิบเครื่องคอนโซลสำหรับเข้าสู่โลกคัลทิเวชันออนไลน์ขึ้นมา ทว่ายามนี้สายตาที่เขามองมันกลับไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป โดยเฉพาะหลังจากที่เขารู้ความจริงว่าโลกใบนั้นมีตัวตนอยู่จริง และเครื่องคอนโซลนี้คือสื่อกลางที่นำพาจิตวิญญาณของเขาข้ามมิติไปที่นั่น หยวนเอนกายลงบนเตียง สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อสงบจิตใจก่อนจะสวมคอนโซลลงบนศีรษะ เมื่อเริ่มเดินเครื่อง หยวนรู้สึกได้ทันทีว่าจิตสำนึกถูกดูดกระชากออกไป ร่างกายคล้ายกับกำลังโบยบินผ่านห้วงมิติอันอ้างว้างที่มืดมิด ความรู้สึกนั้นคงอยู่เพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่เขาจะปรากฏกายขึ้นภายในโลกคัลทิเวชันออนไลน์ เมื่อกลับมาเหยียบย่างบนผืนดินแห่งนี้อีกครั้ง หยวนก็สูดลมหายใจรับอากาศบริสุทธิ์เข้าเต็มปอด "รู้สึกเหมือนผ่านไปเนิ่นนานเหลือเกินตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เข้ามา..." เขารำพึงแผ่วเบาขณะกวาดสายตามองทัศนียภาพรอบกาย "หลังจากที่ต้องใช้เพียงสัมผัสศักดิ์สิทธิ์มาตลอดหลายสัปดาห์ การได้กลับมาใช้ดวงตาคู่นี้มองเห็นสิ่งต่างๆ อีกครั้ง มันช่างให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาดจริงๆ" "ไม่รู้ว่าคนอื่นๆ เป็นอย่างไรบ้าง..." หยวนพยายามส่งกระแสจิตติดต่อผ่านพันธสัญญาเจ้านายและข้ารับใช้ ทว่ากลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ นั่นหมายความว่าพวกเขาอยู่ไกลเกินกว่าที่กระแสจิตจะส่งไปถึง หยวนเงยหน้ามองผืนฟ้ากว้างพลางถอนหายใจ "แม้ฉันจะกลับมาแล้ว แต่ควรจะเริ่มจากตรงไหนดี? ฉันจะหาคำตอบให้กับสิ่งที่สงสัยได้จากที่ใด?" "สวรรค์ชั้นบน... บางทีฉันอาจจะพบคำตอบที่นั่น แต่ฉันก็มิอาจเดินทางไปเพียงลำพังโดยปราศจากเสี่ยวฮวาและคนอื่นๆ..." หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยวนจึงตัดสินใจว่าจะเตรียมตัวสำหรับการท้าทาย 'บันไดสู่สวรรค์' ในระหว่างที่รอคอยการกลับมาของพวกนาง ทว่าเขาก็ยังไม่แน่ใจนักว่าจะเริ่มต้นจากจุดใดดี พลันนั้น ความทรงจำเกี่ยวกับคำมั่นสัญญาที่เคยให้ไว้กับใครบางคนก็ผุดขึ้นมา "จริงด้วย... ฉันเคยรับปากกับผู้อาวุโสซ่งเอาไว้ว่าจะไปเยี่ยมเยียนสำนักของนางก่อนจะจากสวรรค์ชั้นล่างไป... ในฐานะที่นางเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของโลกใบนี้ บางทีนางอาจจะรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับบันไดสู่สวรรค์ก็ได้" "สำนักทำนองสวรรค์งั้นสินะ" หยวนมุ่งหน้าไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุดเพื่อสอบถามตำแหน่งของสำนักทำนองสวรรค์ เมื่อได้ทิศทางที่แน่นอนแล้ว เขาก็รุดไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายเพื่อวาร์ปไปยังเมืองที่อยู่ใกล้เคียงที่สุด ก่อนจะเหินทะยานด้วยกระบี่บินมุ่งสู่สำนักทันที ในระหว่างการเดินทางเพียงลำพัง หยวนก็ตระหนักได้ว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องเดินทางไกลด้วยตัวคนเดียว นับตั้งแต่พบกับเสี่ยวฮวาในช่วงเริ่มต้นการเดินทาง เขามักจะมีใครบางคนเคียงข้างกายเสมอมา 'ความรู้สึกที่ต้องอยู่คนเดียวมันช่างแปลกประหลาด แต่มันก็เป็นประสบการณ์ใหม่ที่น่าสนใจไปพร้อมๆ กัน...' ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา หยวนก็มาถึงเบื้องหน้าสำนักทำนองสวรรค์ แม้จะอยู่เพียงทางเข้าสำนัก แต่เขาก็แว่วเสียงดนตรีที่บรรเลงคลอเคลียมาตามสายลมจากที่ไกลๆ "มีธุระอันใดหรือ?" ศิษย์เฝ้าประตูเอ่ยถามด้วยท่าทีระแวดระวังเมื่อเขาก้าวเข้าไปใกล้ "ข้ามาเพื่อขอพบผู้อาวุโสซ่ง เจ้าสำนักของพวกเจ้า" "ท่านเจ้าสำนักซ่ง? เจ้าเป็นใครกัน? แล้วมีนัดหมายไว้ล่วงหน้าหรือไม่?" เหล่าศิษย์เฝ้าประตูมองเขาด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย เพราะท่านเจ้าสำนักของพวกเขานั้นแทบจะไม่เปิดรับแขกเหรื่อ และหยวนเองก็ดูเยาว์วัยเกินกว่าจะเป็นบุคคลสำคัญในสายตาของนาง ในวินาทีนั้นเอง หยวนก็นึกขึ้นได้ว่าซ่งหลิงเอ๋อร์เคยได้มอบ 'หยกสื่อสาร' เอาไว้เพื่อให้เขาสามารถติดต่อกับนางได้ ดังนั้น หยวนจึงเลิกสนใจเหล่าศิษย์เฝ้าประตูแล้วหยิบแผ่นหยกออกมา ก่อนจะส่งกระแสความต้องการสื่อสารหาซ่งหลิงเอ๋อร์ในทันที "ขณะนี้ข้ามาถึงด้านหน้าสำนักทำนองสวรรค์แล้ว"