## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5179: สามหมื่นปีก่อน** เมื่อเชิ่นถูโม่ได้ยินเช่นนั้น เขาจึงตอบ “จะว่าใช่ก็ใช่ จะว่าไม่ใช่ก็ไม่ใช่…” หยางไค่เต็มไปด้วยความฉงน จากนั้นเชิ่นถูโม่ก็พลันเงียบงันราวกับกำลังครุ่นคิดว่าจะอธิบายเรื่องนี้ให้หยางไค่เข้าใจได้อย่างไร เพราะเรื่องนี้มิใช่เรื่องที่จะทำความเข้าใจได้โดยง่าย เวลาผ่านไปเนิ่นนานกว่าที่เชิ่นถูโม่จะเอ่ยปากอีกครั้ง “เจ้ามาถึงสมรภูมิหมึกทมิฬได้ราวสามร้อยปีแล้ว แม้จะไม่ใช่เวลายาวนานนัก แต่เจ้าก็ได้สั่งสมประสบการณ์มากกว่าทหารโดยเฉลี่ยที่ต่อสู้กับเผ่าหมึกมานับพันปีเสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ายังได้ไปในสถานที่ที่แม้แต่จ้าวระเบียบขั้นแปดก็ไม่เคยไปมาก่อน... เคยสงสัยหรือไม่ว่าเหตุใดสมรภูมิหมึกทมิฬทั้งหมดจึงใหญ่โตและไพศาลถึงเพียงนี้?” หยางไค่ครุ่นคิดในใจ ‘ข้าจะไปสงสัยเรื่องนั้นทำไมกัน? ต่อให้สงสัยแล้วจะหาคำตอบได้หรือ?’ ทว่า บัดนี้เมื่อเชิ่นถูโม่หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา มันก็กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของหยางไค่ขึ้นมาโดยธรรมชาติ เขาพูดถูก... เหตุใดสมรภูมิหมึกทมิฬจึงกว้างใหญ่ไพศาล đếnเพียงนี้? ในบรรดา 3,000 โลกหล้า ดินแดนไพศาลใดๆ ก็ตามล้วนสามารถอธิบายได้ว่ากว้างใหญ่เกินกว่าที่ตาจะมองเห็น แต่ก็ไม่มีที่ใดเทียบได้กับขอบเขตและขนาดของสมรภูมิหมึกทมิฬเลย พื้นที่ของสมรภูมิหมึกทมิฬนั้นเกินกว่าพื้นที่ของดินแดนไพศาลไปไกลโข ราวกับว่าสมรภูมิหมึกทมิฬนั้นไม่มีที่สิ้นสุด หลังจากถอนหายใจยาว เชิ่นถูโม่ก็อธิบาย “ตามบันทึกโบราณบางฉบับ ในยุคที่จักรวาลเพิ่งถือกำเนิด สมรภูมิหมึกทมิฬเองก็เคยถูกแบ่งออกเป็นดินแดนไพศาลมากมาย แต่ละแห่งล้วนเจริญรุ่งเรืองและเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา แต่ละดินแดนไพศาลถูกคั่นด้วยปราการเขตแดน แต่เชื่อมต่อกันผ่านประตูเขตแดน คล้ายคลึงกับ 3,000 โลกหล้า ทว่า การผงาดขึ้นของเผ่าหมึกได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง เผ่าหมึกซึ่งถือกำเนิดขึ้นจากความว่างเปล่า ด้วยสัญชาตญาณที่ดุร้ายก้าวร้าวและวิธีการสืบพันธุ์อันเป็นเอกลักษณ์ ทำให้พวกมันสามารถยึดครองดินแดนไพศาลต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย เมื่อใดก็ตามที่เผ่าหมึกยึดครองดินแดนไพศาลได้อย่างสมบูรณ์ ดินแดนไพศาลแห่งนั้นจะเริ่มถูกกัดกร่อนและปราการเขตแดนรอบๆ จะทลายลง ส่งผลให้มันหลอมรวมเข้ากับดินแดนไพศาลที่อยู่ติดกันจนกลายเป็นพื้นที่ที่ใหญ่ยิ่งขึ้น จากนั้น ดินแดนไพศาลนั้นก็จะขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ดุจก้อนหิมะที่กลิ้งลงจากภูผา นี่คือเหตุผลที่สมรภูมิหมึกทมิฬกว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้” หยางไค่ขมวดคิ้วพลางเอ่ยถาม “กล่าวอีกนัยหนึ่ง สมรภูมิหมึกทมิฬที่เรายืนอยู่นี้คือผลผลิตจากการหลอมรวมของดินแดนไพศาลนับไม่ถ้วน?” “ถูกต้อง” เชิ่นถูโม่พยักหน้า นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำอธิบายเช่นนี้ มันช่างน่าสนใจยิ่งนัก หยางไค่เอ่ยถามต่อ “ท่านผู้อาวุโส เหตุใดปราการเขตแดนจึงทลายลงหลังจากเผ่าหมึกยึดครองดินแดนไพศาลได้อย่างสมบูรณ์? และเราจะตัดสินได้อย่างไรว่าเผ่าหมึกได้พิชิตดินแดนไพศาลอย่างสมบูรณ์แล้ว?” เชิ่นถูโม่ส่ายหน้าตอบ “ข้าเองก็ไม่รู้เช่นกัน ความรู้ทั้งหมดที่ข้ามีเกี่ยวกับเรื่องนี้มาจากการอ่านบันทึกประวัติศาสตร์โบราณเหล่านั้น แต่เนื้อหาในเอกสารเหล่านั้นไม่สมบูรณ์อีกต่อไปแล้ว และไม่มีผู้ใดสามารถตัดสินได้ว่าเนื้อหาที่เขียนไว้นั้นเป็นจริงหรือเท็จ ทว่า ทฤษฎีนี้สามารถอธิบายได้ว่าเหตุใดสมรภูมิหมึกทมิฬจึงมีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้” “แล้วเผ่าหมึกมาจากที่ใด? เผ่าหมึกทั่วไปถูกเพาะจากรังหมึก และรังหมึกก็แบ่งออกเป็นระดับต่างๆ รังหมึกระดับล่างเป็นรังย่อยของรังหมึกระดับกลาง หากเราสืบสาวตรรกะนี้ต่อไป รังหลักคืออะไร? รังหมึกระดับราชันย์ถือกำเนิดมาจากที่ใดกันแน่?” คำถามนั้นทำให้หยางไค่สับสนมาเป็นเวลานาน แต่เขาก็ยังหาคำตอบไม่ได้ นับตั้งแต่ที่เขาค้นพบความลับเบื้องหลังรังหมึก เขาก็เริ่มสงสัยเกี่ยวกับต้นกำเนิดของมัน ดังนั้น เขาจึงฉวยโอกาสนี้ถามเชิ่นถูโม่ หวังว่าจะได้รับคำตอบสำหรับคำถามของเขา ทว่า เชิ่นถูโม่กลับส่ายหน้า “ข้าไม่รู้ ก่อนที่เจ้าจะค้นพบความลับเบื้องหลังการสืบพันธุ์ของรังหมึก พวกเรามนุษย์ไม่เคยรู้เลยว่าพวกมันเชื่อมโยงกัน” คำตอบนั้นทำให้หยางไค่ผิดหวังอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เมื่อครุ่นคิดดู เขาก็พลันมีคำถามที่ตรงประเด็นกว่านั้น “ท่านผู้อาวุโส เหตุใดท่านจึงบอกเล่าเรื่องเหล่านี้แก่ข้า?” เมื่อครู่นี้ หยางไค่กำลังถามว่าเหตุใดหน่วยรบจำนวนมากจึงถูกเรียกตัวกลับจากฐานทัพหน้า แล้วเหตุใดหัวข้อจึงเปลี่ยนมาเป็นเรื่องนี้ได้? เชิ่นถูโม่ตอบ “ข้าบอกเล่าเรื่องเหล่านี้แก่เจ้า เพราะเบื้องบนกำลังวางแผนปฏิบัติการครั้งใหม่ และมันไม่เพียงเกี่ยวข้องกับด่านนภาเมฆาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงด่านยิ่งใหญ่ทั้งหมดด้วย” ดวงตาของหยางไค่สว่างวาบ “มหาสงครามกำลังจะอุบัติขึ้นแล้วหรือขอรับ?” ติงเหยา ผู้ซึ่งเงียบมาตลอดการสนทนา ในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้น “มันเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้น แต่ก่อนที่เราจะเริ่มมหาสงคราม เราต้องจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จสิ้นเสียก่อน! เจ้าหุบปากแล้วฟังไป อย่าได้ถามอะไรอีก” หยางไค่หยุดพูดอย่างเชื่อฟัง เชิ่นถูโม่กล่าวต่อ “ย้อนกลับไปในยุคโบราณ เผ่าหมึกอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง และดินแดนไพศาลต่างๆ ก็ล่มสลายอย่างรวดเร็ว เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามนี้ ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ของมนุษย์บางส่วนได้รวมพลังกันและสร้างด่านยิ่งใหญ่ 108 แห่งขึ้นในสมรภูมิหมึกทมิฬเพื่อต่อต้านเผ่าหมึก การริเริ่มนี้ได้มอบพรให้แก่คนรุ่นหลังมาจนถึงทุกวันนี้ หากปราศจากด่านยิ่งใหญ่ 108 แห่งนี้ 3,000 โลกหล้าในปัจจุบันอาจกลายเป็นอาณาเขตของเผ่าหมึกไปแล้ว และเจ้ากับข้าก็อาจไม่มีวันได้ถือกำเนิด แม้ว่าด่านทั้ง 108 แห่งนี้ดูเหมือนจะสู้รบอย่างเป็นอิสระ แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเราทั้งหมดเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิดเป็นหนึ่งเดียว สร้างแนวป้องกันที่แข็งแกร่งขึ้นมา” ขณะที่พูด เขายื่นมือออกไปและวาดบางอย่างในอากาศ จากนั้น พลังโลกอันบริสุทธิ์ก็รวมตัวกันกลายเป็นม่านแสงขนาดมหึมา ภายใต้การควบคุมของเขา ลำแสงถูกแบ่งออกเป็นสองพื้นที่ที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน สีขาวและสีดำ จากนั้นเขาชี้ไปที่พื้นที่สีขาว “บริเวณนี้สอดคล้องกับ 3,000 โลกหล้า” หลังจากนั้น เขาชี้ไปที่พื้นที่สีดำ “และนี่คือตัวแทนของสมรภูมิหมึกทมิฬ” เขาชี้ไปที่บริเวณกึ่งกลางระหว่างทั้งสอง และหยดแสงสีทองก็ปรากฏขึ้นทันใด “นี่คือด่านไร้คืน ซึ่งได้รับการปกป้องโดยเผ่ามังกรและเผ่าหงสามาตั้งแต่สมัยโบราณ นอกจากนี้ยังเป็นจุดเชื่อมต่อเพียงแห่งเดียวระหว่าง 3,000 โลกหล้าและสมรภูมิหมึกทมิฬ กองกำลังเสริมทั้งหมดจากถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดี รวมถึงทรัพยากรของเราจาก 3,000 โลกหล้า จะต้องผ่านด่านไร้คืน ดังนั้น เราจึงกล่าวได้ว่าด่านไร้คืนคือแนวป้องกันสุดท้ายของ 3,000 โลกหล้า!” ด้วยการโบกมือของเชิ่นถูโม่ แสงสีทองกว่า 100 ดวงก็ปรากฏขึ้นในบริเวณสมรภูมิหมึกทมิฬและเรียงตัวเป็นรูปครึ่งวงกลมที่โอบล้อมด่านไร้คืนเอาไว้ นี่เป็นครั้งแรกที่หยางไค่ได้เห็นการจัดทัพที่แท้จริงของด่านยิ่งใหญ่ทั้ง 108 แห่งในสมรภูมิหมึกทมิฬอย่างชัดเจน เขาถามด้วยความตกตะลึง “นี่คือการจัดทัพที่แท้จริงของด่านยิ่งใหญ่ทั้งหมดหรือขอรับ?” เชิ่นถูโม่พยักหน้าและอธิบาย “ถูกต้อง การจัดทัพเช่นนี้สามารถรับประกันได้ว่าด่านยิ่งใหญ่ทุกแห่งมีสมรภูมิให้ป้องกัน และตราบใดที่เราสามารถป้องกันสมรภูมิของตนเองได้ เผ่าหมึกก็จะไม่มีวันย่างเท้าเข้ามาใน 3,000 โลกหล้าได้” หยางไค่ตกตะลึง “ความสามารถของยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ในสมัยโบราณช่างน่าเลื่อมใสโดยแท้” ในขณะนั้น ติงเหยาก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมกับไพล่มือไว้ด้านหลัง “พวกเรามนุษย์ต้องพึ่งพาแนวป้องกันนี้เพื่อยับยั้งเผ่าหมึกมาเป็นเวลานับไม่ถ้วน แม้ว่าเราจะสละชีพทหารชั้นยอดไปมากกว่าที่เราจะนับได้ แต่เราก็สามารถรับประกันอิสรภาพของ 3,000 โลกหล้าได้ ทว่า มีบางอย่างเกิดขึ้นเมื่อสามหมื่นปีก่อน ซึ่งเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของเราไปโดยสิ้นเชิง” ขณะที่พูด เขายื่นมือออกไป และภายใต้สายตาของหยางไค่ หนึ่งในจุดแสงสีทองกว่าร้อยจุดก็พลันมืดดับลงกลายเป็นสีดำสนิท หัวใจของหยางไค่หล่นวูบและพอจะเดาได้เลาๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อสามหมื่นปีก่อน ตามที่เขาคาดไว้ ติงเหยาขยายความ “สามหมื่นปีก่อน เผ่าหมึกสามารถตีฝ่าด่านพสุวิวัฒน์ (Great Evolution Pass) ซึ่งได้รับการปกป้องโดยสำนักพสุวิวัฒน์ (Great Evolution Paradise) บรรพชนแห่งด่านพสุวิวัฒน์ได้นำทหารนับหมื่นนายต่อสู้กับเผ่าหมึกเป็นเวลาหลายปี และกองทัพทั้งมวลเกือบถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก ในขณะที่ตัวบรรพชนเองก็สิ้นชีพในสมรภูมิ นับตั้งแต่นั้นมา ด่านพสุวิวัฒน์ก็ตกอยู่ในเงื้อมมือของเผ่าหมึก” แม้จะเดาได้อยู่แล้ว แต่หยางไค่ก็ยังรู้สึกหดหู่เมื่อได้ยินติงเหยากล่าวถึงเหตุการณ์นี้ กองทัพเกือบทั้งหมดของด่านยิ่งใหญ่แห่งหนึ่งถูกกวาดล้าง และแม้แต่บรรพชนผู้ดูแลด่านก็ยังสิ้นชีพในสมรภูมิ การรบครั้งนั้นต้องเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่หลวงสำหรับมนุษย์ เพราะมันไม่เพียงแต่เป็นการสูญเสียด่านยิ่งใหญ่ แต่ยังเป็นการล่มสลายของสำนักระดับแดนสุขาวดีอีกด้วย! นั่นเป็นครั้งแรกและครั้งเดียวนับตั้งแต่สมัยโบราณที่มนุษย์สูญเสียด่านยิ่งใหญ่ไป การรบครั้งนั้นยังทำให้สำนักพสุวิวัฒน์ร่วงโรยและเสื่อมถอยลง มนุษย์ชาติถือว่าเรื่องนี้เป็นความอัปยศครั้งใหญ่หลวง ซึ่งเป็นเหตุผลที่หยางไค่ไม่เคยได้ยินเรื่องนี้โดยตรงแม้ว่าจะเข้าร่วมสมรภูมิหมึกทมิฬมานานกว่า 300 ปีแล้วก็ตาม ผู้ที่รู้เรื่องนี้ส่วนใหญ่คือจ้าวระเบียบสวรรค์ชั้นเปิดขั้นแปด ซึ่งจะไม่บอกเล่าเรื่องเช่นนี้แก่เขา ผู้ฝึกตนที่ต่ำกว่าขั้นแปดไม่มีใครรู้เรื่องนี้เลย ที่จริงแล้ว หยางไค่ได้ยินข่าวนี้ครั้งแรกจากจ้าวอาณาเขตเฮยหยวน หยางไค่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ เมื่อสามหมื่นปีก่อนที่ทำให้ด่านพสุวิวัฒน์ต้องล่มสลาย แต่เขารู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างเห็นได้ชัดเกี่ยวกับการรบครั้งนั้น เพราะไม่เพียงแต่กองทัพจะเกือบถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก แต่แม้แต่บรรพชนขั้นเก้าก็ยังถูกสังหาร “ความแข็งแกร่งของบรรพชนนั้นเทียบเท่ากับราชันย์ หรืออาจจะเหนือกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ แล้วเผ่าหมึกสามารถเอาชนะด่านยิ่งใหญ่ที่มีบรรพชนคอยบัญชาการได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร? และเหตุใดด่านพสุวิวัฒน์จึงล่มสลายอย่างรวดเร็วเช่นนี้?” หยางไค่ถามด้วยความสับสน ติงเหยาอธิบายว่า “แม้บรรพชนจะสามารถต่อสู้กับราชันย์ได้อย่างสูสี แต่จะเป็นเช่นไรหากเป็นสองต่อหนึ่ง?” หยางไค่ตกตะลึง “เผ่าหมึกส่งราชันย์สองตนเข้าร่วมการรบครั้งนั้นหรือขอรับ?” ติงเหยาพยักหน้าตอบ “เราเพิ่งมารู้เรื่องนี้หลังจากความจริงปรากฏ มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับมนุษย์ที่จะก้าวขึ้นสู่ขั้นเก้า แต่นั่นก็เป็นความจริงสำหรับราชันย์ของเผ่าหมึกเช่นกัน จ้าวระดับนั้นอาจไม่ปรากฏขึ้นแม้แต่ครั้งเดียวในรอบหลายพันปี ในตอนนั้น มีราชันย์เพียงตนเดียวในสมรภูมิพสุวิวัฒน์ และเขาได้ต่อสู้กับบรรพชนแห่งด่านพสุวิวัฒน์มาเป็นเวลานับไม่ถ้วน ดังนั้นพวกเขาจึงรู้จักกันเป็นอย่างดี ทว่า หนึ่งในจ้าวอาณาเขตได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งราชันย์ และเผ่าหมึกก็สามารถเก็บเรื่องนั้นเป็นความลับจากบรรพชนแห่งด่านพสุวิวัฒน์ได้ จากนั้น ขณะที่บรรพชนกำลังต่อสู้กับราชันย์ตนเก่า ราชันย์ที่เพิ่งก้าวขึ้นมาใหม่ตนนั้นก็สามารถลอบโจมตีและทำให้บรรพชนบาดเจ็บสาหัสได้ ในสถานการณ์เช่นนั้น บรรพชนจะชนะการต่อสู้ได้อย่างไร?” เชิ่นถูโม่เสริม “แม้ว่าบรรพชนแห่งด่านพสุวิวัฒน์จะสิ้นชีพในสมรภูมิ แต่เขาก็สามารถลากหนึ่งในราชันย์ลงไปกับเขาได้ ในแง่หนึ่ง การตายของเขาก็ไม่สูญเปล่า” ในการต่อสู้ที่ต้องรับมือสองต่อหนึ่ง และยังบาดเจ็บสาหัส บรรพชนแห่งด่านพสุวิวัฒน์ยังคงสามารถสังหารหนึ่งในราชันย์ได้ก่อนที่เขาจะสิ้นใจ มันเป็นวีรกรรมที่ควรค่าแก่การบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ “แม้เจ้าจะเป็นเพียงจ้าวระเบียบขั้นเจ็ด แต่เจ้าก็ได้เข้าร่วมปฏิบัติการลับมากมาย ดังนั้นเจ้าคงรู้ว่ามนุษย์กำลังเตรียมการสำหรับมหาสงครามครั้งยิ่งใหญ่” หยางไค่พยักหน้าตอบ “ข้าเข้าใจแล้วขอรับ” จากนั้น ติงเหยาชี้ไปที่จุดสีดำซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของด่านพสุวิวัฒน์ “หากเราต้องการเริ่มมหาสงคราม เราต้องยึดคืนด่านพสุวิวัฒน์กลับมาก่อน! มิฉะนั้น แนวรบของเราจะมีจุดอ่อนที่ร้ายแรง นี่คือจุดประสงค์ของการปรับเปลี่ยนกำลังพลล่าสุดโดยสภาใน บาดนี้ไม่เพียงแต่เกิดขึ้นในด่านนภาเมฆาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงด่านยิ่งใหญ่อื่นๆ ด้วย” บัดนี้หยางไค่เข้าใจสถานการณ์แล้ว ในขณะเดียวกัน เขาก็เข้าใจในที่สุดว่าเหตุใดปรมาจารย์หม่าฟานจึงตื่นเต้นถึงเพียงนั้นในตอนนั้น เขาเป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่คนของสำนักพสุวิวัฒน์ และบัดนี้เมื่อเขารู้ว่ามนุษย์กำลังวางแผนที่จะยึดคืนด่านพสุวิวัฒน์ แน่นอนว่าเขาย่อมปรารถนาที่จะเป็นส่วนหนึ่งของการทัพครั้งนี้อย่างแน่นอน ด่านพสุวิวัฒน์เป็นสถานที่ที่บรรพบุรุษของเขาหลั่งเลือดเพื่อปกป้องและเป็นที่ที่พวกเขาถูกฝังไว้ ในมุมมองของปรมาจารย์หม่าฟาน เขาต้องไปดูให้เห็นกับตาไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น และทวงคืนด่านที่สูญเสียไปจากกรงเล็บของเผ่าหมึก เพื่อล้างแค้นให้แก่บรรพบุรุษของเขา ทว่า เชิ่นถูโม่และติงเหยากลับระแวงในเรื่องนั้นและไม่ต้องการให้ปรมาจารย์หม่าฟานเข้าร่วมปฏิบัติการ ซึ่งย่อมนำไปสู่การที่คนหลังบันดาลโทสะ ในสถานการณ์เช่นนี้ บางทีทุกคนอาจจะต่อต้านไม่ให้เขาเข้าร่วมปฏิบัติการนี้ อันที่จริง หยางไค่ยังสงสัยด้วยซ้ำว่าปรมาจารย์หม่าฟานสามารถถูกเกณฑ์เข้าสู่สมรภูมิหมึกทมิฬเมื่อ 200 ปีก่อนได้ ก็เพราะมนุษย์ได้วางแผนที่จะยึดคืนด่านพสุวิวัฒน์มาตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว