## บทที่ 5177: ชัยชนะที่แลกมาด้วยความสูญเสีย **ผู้แปล**: ศิลวินทร์ และ อาชิช **ผู้ตรวจสอบคำแปล**: ปิ้วปิ้วเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร**: ลีโอแห่งภูผาสิงห์ และ เดล ไลเกอร์คีย์ --- ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หยางไค่เคยเดินทางกลับจากฐานทัพแนวหน้ามายังด่านทลายสวรรค์นับครั้งไม่ถ้วน แต่ทุกครั้งเขามักจะกลับมาเพียงลำพัง ในขณะที่หน่วยรุ่งอรุณยังคงประจำการอยู่ ณ แนวหน้าเสมอ แม้เขาจะเป็นหัวหน้าหน่วย แต่หน่วยรุ่งอรุณก็แข็งแกร่งพอที่จะปฏิบัติภารกิจต่างๆ ได้โดยปราศจากเขา ครั้งนี้หน่วยรุ่งอรุณก็ไม่ได้กลับมาพร้อมกับเขาเช่นกัน หยางไค่จึงไม่เข้าใจว่าเหตุใดเฝิงอิ๋งและไป๋อีจึงมาปรากฏกายอยู่ที่นี่ได้ หลังครุ่นคิดอยู่ชั่วขณะ หยางไค่จึงเดินไปยังปีกซ้ายของลานบ้านและสัมผัสค่ายกลคุ้มกันอย่างแผ่วเบา ในไม่ช้า เฝิงอิ๋งก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าเขา "หัวหน้าหน่วย ท่านกลับมาแล้วหรือ?" เฝิงอิ๋งเอ่ยทักทายทันที หยางไค่พยักหน้ารับ "แล้วเหตุใดพวกเจ้าถึงกลับมาด้วยเล่า?" เฝิงอิ๋งตอบ "ทางด่านออกคำสั่งให้พวกเรากลับมา พวกเราจึงต้องกลับมาเพคะ" "คำสั่งรึ?" หยางไค่ประหลาดใจเล็กน้อย เดิมทีเขาคิดว่าเฝิงอิ๋งและไป๋อีคงกลับมาด้วยเหตุผลส่วนตัวบางอย่าง แต่เมื่อรู้ว่าเป็นคำสั่งจากทางด่าน เขาก็ไม่มีอะไรจะกล่าวอีก เฝิงอิ๋งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสริม "ไม่ใช่แค่หน่วยรุ่งอรุณของพวกเราที่ถูกเรียกตัวกลับมา แม้แต่หน่วยของศิษย์น้องไฉและหน่วยอื่นๆ อีกหลายหน่วยก็ถูกเรียกกลับมาเช่นกันเจ้าค่ะ" "ศิษย์พี่ไฉก็กลับมาด้วยรึ?" คิ้วของหยางไค่กระตุกเล็กน้อย ศิษย์พี่ไฉที่นางกล่าวถึงจะเป็นใครไปได้นอกจาก ไฉฟาง หัวหน้าหน่วยเต่าเฒ่า เฝิงอิ๋งเม้มริมฝีปากพลางแย้มยิ้ม "ก่อนหน้านี้ศิษย์น้องไฉมาตามหาท่านด้วยนะเจ้าคะ" "เขามาหาข้าด้วยเหตุใด?" หยางไค่เอ่ยถามอย่างระแวดระวัง เฝิงอิ๋งตอบโดยเน้นย้ำทีละคำ "'ศิษย์น้องหยางดูแลไฉผู้นี้เป็นอย่างดีในสนามรบ ดังนั้นไฉผู้นี้ย่อมต้องตอบแทนศิษย์น้องหยางและแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้ง' อืม... นี่คือคำพูดต้นฉบับของศิษย์น้องไฉเลยเจ้าค่ะ" นี่มันคือการข่มขู่กันชัดๆ! เนื่องจากเรือรบของหน่วยเต่าเฒ่านั้นเชื่องช้า จึงเป็นเรื่องง่ายที่พวกเขาจะถูกแย่งชิงผลงานทางการทหารในสนามรบ และหน่วยรุ่งอรุณก็เป็นผู้ที่ทำเช่นนั้นบ่อยที่สุด ไฉฟางย่อมต้องจดจำความสูญเสียนี้ไว้ในใจอย่างแน่นอน ฉายาหน่วยแมลงหวี่ที่น่ารำคาญนั้นไม่ใช่ได้มาเพราะโชคช่วย แต่จะว่าไปแล้ว ก็ไม่ใช่ว่าหน่วยรุ่งอรุณจะเพลิดเพลินกับการฉกฉวยผลงานทางการทหารของผู้อื่น แต่เป็นเพราะเมื่อพวกเขาเห็นหน่วยอื่นกำลังพัวพันอยู่กับหน่วยของเผ่าหมึกในสนามรบ การช่วยกำจัดศัตรูก็ไม่ใช่เรื่องผิดอันใด ในสถานการณ์เช่นนั้น ใครเล่าจะมาใส่ใจเรื่องผลงานทางการทหาร? เพราะสิ่งสำคัญที่สุดคือการสังหารเผ่าหมึกให้สิ้นซาก แต่เห็นได้ชัดว่าไฉฟางไม่ได้คิดเช่นนั้น เมื่อครั้งที่ยังต่อสู้อยู่แนวหน้า มันไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมจะมาต่อล้อต่อเถียงกับหน่วยรุ่งอรุณในเรื่องนี้ แต่บัดนี้เมื่อพวกเขาถูกเรียกตัวกลับมาแล้ว เขาย่อมต้องการที่จะสะสางบัญชีแค้นเป็นธรรมดา แน่นอนว่าเขาไม่ได้วางแผนที่จะต่อสู้ตัดสินแพ้ชนะกับหยางไค่หรือหน่วยรุ่งอรุณ เขารู้ดีว่าหลายครั้งที่หน่วยรุ่งอรุณพยายามจะช่วยเหลือพวกเขา แต่ถึงกระนั้น ในฐานะหน่วยปฏิบัติการพิเศษ ย่อมมีการแข่งขันกันอยู่เสมอ ในเมื่อพวกเขาไม่สามารถเอาชนะหน่วยรุ่งอรุณในด้านการสังหารได้ เขาย่อมต้องหาวิธีอื่นเพื่อกู้หน้ากลับคืนมา หยางไค่สบถออกมาด้วยความรังเกียจทันที "ให้เขาไปลงนรกซะ!" เฝิงอิ๋งกล่าวพลางเม้มริมฝีปาก "ท่านควรจะไปพูดประโยคนี้กับศิษย์น้องไฉด้วยตนเองนะเจ้าคะ" "ช่างเถอะ อย่าไปสนใจเขาเลย ข้าจะเข้าไปเก็บตัวบ่มเพาะพลัง ศิษย์พี่เองก็ควรไปพักผ่อนได้แล้ว" กล่าวจบ หยางไค่ก็หันหลังและเดินเข้าห้องของตนไป ถึงกระนั้น ไฉฟางก็ไม่ยอมปล่อยให้หยางไค่ได้สมปรารถนา ไม่รู้ว่าเขาไปได้ข่าวมาจากที่ใด แต่ในวันที่หยางไค่กลับมาถึงที่พัก ไฉฟางก็รีบรุดมาหาทันที แม้ว่าลานบ้านจะมีค่ายกลคุ้มกันความเป็นส่วนตัวอยู่ แต่พวกมันก็ไม่อาจทนทานต่อการก่อกวนอย่างเต็มกำลังของไฉฟางได้ เขารู้ดีว่าในเวลานี้หยางไค่และคนอื่นๆ คงไม่ได้เข้าสู่การเก็บตัวบ่มเพาะพลังแบบปิดตายถึงชีวิต เขาจึงลงมือโดยไม่เกรงใจ เสียงสัญญาณเตือนภัยดังขึ้นไม่หยุดหย่อนเมื่อค่ายกลถูกกระตุ้น ไม่ว่าจะเป็นหยางไค่ เฝิงอิ๋ง หรือไป๋อี ก็ไม่มีใครสามารถบ่มเพาะพลังได้อย่างสงบสุข ด้วยความจนปัญญา หยางไค่จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องออกมา เขาปิดค่ายกลและมองไปยังไฉฟางที่กำลังเอะอะโวยวายอยู่ด้านนอกลานบ้านด้วยสายตาขยะแขยง "ศิษย์พี่ไฉ ท่านมาทำอะไรที่นี่แทนที่จะไปบ่มเพาะพลัง?" ไฉฟางแย้มยิ้มอย่างมุ่งร้ายพลางตบฝ่ามือลงบนกำปั้น "ศิษย์พี่เฝิงไม่ได้บอกเจ้ารึ? เหตุใดน้องเล็กจึงถามทั้งที่รู้อยู่แก่ใจ?" หยางไค่ถอนหายใจพลางยกมือนวดขมับ "ศิษย์พี่ต้องการจะต่อสู้รึ?" ไฉฟางตอบอย่างเด็ดขาด "ไม่! แม้ว่าเราจะไม่ได้มาจากนิกายเดียวกัน แต่เราก็ได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันในสนามรบแห่งนี้มานานหลายปี แล้วเราจะสู้กันได้อย่างไร? ไฉผู้นี้ไม่รู้จักควบคุมกำลังของตนเอง หากข้าทำให้ศิษย์น้องบาดเจ็บเล่าจะทำเช่นไร?" แน่นอนว่าเขาเพียงแค่ปากแข็งและไม่ยอมรับความพ่ายแพ้! เหตุผลหลักที่ไฉฟางปฏิเสธก็เพราะเขารู้สึกว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหยางไค่อย่างแน่นอน หยางไค่สามารถสังหารได้แม้กระทั่งเจ้าผู้ครองแคว้น แม้ว่าจะมีปัจจัยอื่นเข้ามาเกี่ยวข้อง เช่น การฉวยโอกาส แต่ในบรรดาปรมาจารย์ขั้นเจ็ดทั่วทั้งเผ่าพันธุ์มนุษย์ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เคยสังหารเจ้าผู้ครองแคว้นได้ ไฉฟางได้เห็นการต่อสู้ของหยางไค่ด้วยตาตนเอง ขุนนางศักดินาไม่ต่างอะไรกับไก่ในกำมือของหยางไค่ พลังอันน่าสะพรึงกลัวของเขาได้ก้าวข้ามขอบเขตของขั้นเจ็ดไปนานแล้ว ในแง่ของพลังการต่อสู้ ไฉฟางยอมรับว่าตนเองยังด้อยกว่าหยางไค่อยู่มาก แล้วเขาจะไปสู้กับอีกฝ่ายได้อย่างไร? มันก็เท่ากับขุดหลุมฝังตัวเอง "เช่นนั้น ศิษย์พี่ต้องการสิ่งใด?" หยางไค่เอ่ยถาม ไฉฟางแสยะยิ้มอย่างมีความหมายพลางกวาดมือไปบนแหวนมิติและหยิบไหสุราออกมา "ไฉผู้นี้ไม่ได้โป้ปดเมื่อกล่าวว่าต้องการแสดงความขอบคุณ ดูสิ ข้าถึงกับนำของติดไม้ติดมือมาด้วย" หยางไค่เข้าใจในทันที ในเมื่อหน่วยเต่าเฒ่าพ่ายแพ้ให้แก่หน่วยรุ่งอรุณในสนามรบ เขาก็ต้องการที่จะกู้หน้าคืนด้วยการประลองสุรา เมื่อมองดูไหสุราในมือของไฉฟาง หยางไค่ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที เขาเคยประลองดื่มกับไฉฟางมาแล้วครั้งหนึ่งที่ฐานทัพแนวหน้า และผลสุดท้ายคือหยางไค่พ่ายแพ้และเมามายจนไม่ได้สติ เขาจึงถูกหัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ หัวเราะเยาะ บุรุษเป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ในสายตาของบุรุษเกือบทุกคน ความสามารถในการดื่มสุราถือเป็นมาตรฐานวัดคุณค่าของพวกเขา หากผู้ใดมีคอทองแดงดุจดั่งมหาสมุทร พวกเขาย่อมสามารถดื่มได้อย่างสุดเหวี่ยง แต่หากบุรุษผู้ใดเมามายหลังจากดื่มไปเพียงสามจอก เขาก็ไม่อาจนับเป็นบุรุษได้ บัดนี้หยางไค่เป็นถึงปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นเจ็ด มีรากฐานที่มั่นคงและร่างกายที่แข็งแกร่ง อย่าว่าแต่สุราเพียงไหเดียวเลย ต่อให้เป็นร้อยหรือพันไหก็ไม่พอที่จะทำให้เขาเมามายได้ หากนำพลังแห่งโลกเข้ามาคำนวณด้วย เขาก็สามารถขจัดพิษของสุราปริมาณเท่าใดก็ได้ออกไปได้อย่างง่ายดาย แต่ในเมื่อเป็นการประลองสุรา พวกเขาย่อมไม่ใช้พลังใดๆ ทั้งสิ้น มันจะไม่มีประโยชน์อันใดที่จะแข่งขันกันหากพวกเขาใช้พลังแห่งโลกจริงๆ ในระหว่างการประลองสุรา ทุกคนจะผนึกพลังของตนและแข่งขันกันด้วยขีดจำกัดทางกายภาพโดยแท้จริง ในแง่นี้ ดูเหมือนว่าไฉฟางจะมีขีดจำกัดที่สูงกว่าหยางไค่ "ศิษย์พี่ ข้ายังต้องบ่มเพาะพลัง เอาเช่นนี้เป็นไร ข้าขอน้อมรับสุราไหนี้ไว้..." ก่อนที่หยางไค่จะทันได้พูดจบ ไฉฟางก็ผลักเขาเข้าไปในลานบ้าน "เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ในเมื่อไฉผู้นี้มาถึงที่นี่ในวันนี้ ข้าก็ไม่คิดที่จะจากไป" หยางไค่เซถอยหลังไปอย่างช่วยไม่ได้ พลางมองดูไฉฟางหยิบชุดโต๊ะเก้าอี้ออกมา จากนั้นเขาก็นั่งลงและส่งสัญญาณให้หยางไค่นั่งตรงข้าม เขาจ้องมองหยางไค่อย่างดุเดือด ราวกับจะประกาศว่าวันนี้ไม่เจ้าก็ข้าที่ต้องตายกันไปข้างหนึ่ง หยางไค่คาดว่าวันนี้เขาคงไม่รอดพ้นชะตากรรมนี้ไปได้! "นั่งสิ! เหตุใดศิษย์น้องจึงไม่นั่ง? หากเจ้าไม่นั่ง ข้าจะถือว่าเจ้ากำลังดูแคลนไฉผู้นี้!" ไฉฟางจ้องเขม็งอย่างเกรี้ยวกราด หยางไค่ฝืนหัวเราะ "ศิษย์พี่ ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลย" ด้วยความจนปัญญา เขานั่งลงตรงข้ามกับไฉฟาง ทันทีที่เขานั่งลง ไฉฟางก็ผลักไหสุรามาให้หยางไค่ในทันที จากนั้นเขาก็หยิบไหสุราอีกใบหนึ่งออกมา เปิดฝาและเทกรอกลงคอ มุมปากของหยางไค่กระตุกเมื่อเห็นภาพนั้น ไฉฟางซดสุราหมดไหภายในเวลาไม่ถึงสิบชั่วลมหายใจ จากนั้นเขาก็เช็ดปากและกล่าวว่า "ดี! ศิษย์น้อง เชิญตามสบายเลย ไฉผู้นี้จะขอดื่มสักสองสามไหเพื่อล้างคอก่อน" กล่าวจบ กองสุราไหเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นข้างกายเขาด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว และเขาก็เริ่มดื่มพวกมันราวกับเป็นน้ำเปล่า [บัดซบ!] หัวใจของหยางไค่บีบรัดด้วยความหวาดหวั่น หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาพ่ายแพ้แน่นอน ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือ... เรียกกำลังเสริม! ฉวยโอกาสที่อีกฝ่ายกำลังดื่มอย่างเมามัน หยางไค่จึงแอบส่งข้อความลับไป ครู่ต่อมา หยางไค่ก็เพิ่งจะดื่มสุราหมดไห แต่ไฉฟางกลับซดไปแล้วสี่หรือห้าไห พวกเขาอยู่ในระดับที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง โชคดีที่ในตอนนั้นเอง มีร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาจากด้านนอก เมื่อเห็นร่างที่มาถึง หยางไค่ก็ร้องเรียกอย่างกระตือรือร้นก่อนที่ใครจะทันได้เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น "เหมี่ยวเฟยผิง เจ้ามาแล้วรึ? มานี่เลย ข้าจะแนะนำให้รู้จัก นี่คือหัวหน้าหน่วยเต่าเฒ่า ไฉฟาง!" ไฉฟางเหลือบมองเขาอย่างรำคาญ "จะแนะนำข้าทำไม? คิดว่าข้าไม่รู้จักทุกคนในหน่วยของเจ้ารึ?" หลังจากแข่งขันกันมานานหลายปี จะเป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะไม่รู้ว่าใครเป็นใคร? หยางไค่แก้ต่างด้วยรอยยิ้ม "เหมี่ยวเฟยผิงชื่นชมศิษย์พี่ไฉมานานแล้ว และยังเคยกล่าวยกย่องศิษย์พี่ไฉให้ข้าฟังหลายครั้งว่า หน่วยของศิษย์พี่ไฉมักจะนำทัพและต่อสู้อย่างกล้าหาญเสมอเมื่ออยู่ในสนามรบ เหมี่ยวเฟยผิง ในเมื่อหัวหน้าหน่วยไฉอยู่ที่นี่แล้ว เหตุใดเจ้าไม่คารวะสุราเขาสักสองสามจอกเล่า" เมื่อได้ยินคำแนะนำของหยางไค่ เหมี่ยวเฟยผิงก็ไม่กล้าแสดงท่าทีไม่เคารพและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยิบไหสุราขึ้นมาและคารวะอย่างนอบน้อม "หัวหน้าหน่วยไฉ ศิษย์น้องผู้นี้ขอคารวะท่านหนึ่งจอก" ไฉฟางไม่ปฏิเสธและเพียงแค่เหลือบมองหยางไค่ "เจ้าคนทรยศ!" *อึก อึก อึก...* เหมี่ยวเฟยผิงซดสุราทั้งไหลงไปอย่างรวดเร็ว ทันทีที่เขาดื่มเสร็จ ก็มีคนอื่นเข้ามาอีก หยางไค่ร้องเรียกอย่างกระตือรือร้นอีกครั้ง "ศิษย์พี่ฉี ท่านมาแล้วรึ? ช่างบังเอิญเสียจริง หัวหน้าหน่วยไฉมาเป็นแขกที่นี่ เขากำลังกังวลว่าไม่มีใครมาดื่มเป็นเพื่อน ศิษย์พี่ฉี ท่านคอแข็งดั่งทะเล มานี่เลย มาดื่มกับหัวหน้าหน่วยไฉเร็วเข้า" ฉีไท่ชูหัวเราะเบาๆ "ข้าก็คิดเช่นนั้นอยู่พอดี" ครู่ต่อมา หยางไค่ก็ตะโกนอีกครั้ง "ศิษย์พี่เสิ่นก็มาแล้ว..." สมาชิกหน่วยรุ่งอรุณทยอยเดินทางมาทีละคน หลังจากมาถึงเจ็ดแปดคน ไฉฟางก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาทุบโต๊ะดังปังและตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด "คิดจะรังแกกันด้วยจำนวนคนรึ?! พวกเจ้าหน่วยแมลงหวี่มันจะมากเกินไปแล้ว! สมแล้วจริงๆ ที่ว่ารากฐานคดเคี้ยวบ้านย่อมเอียง! หยางไค่ เจ้ามีกำลังเสริม แล้วเจ้าคิดว่าผู้เฒ่าผู้นี้ไม่มีรึ?" กล่าวจบ เขาก็หยิบยันต์สื่อสารออกมาและส่งข้อความด้วยจิตสัมผัส ไม่นานนัก ร่างหลายร่างก็บินมาจากทั่วทุกสารทิศของด่านทลายสวรรค์ หยางไค่ก็ไม่ยอมแพ้เช่นกันและรีบเรียกสมาชิกหน่วยรุ่งอรุณที่เหลือมาทันที ครู่ต่อมา ผู้คนราวเก้าสิบคนก็มารวมตัวกันในลานบ้านเล็กๆ ส่งเสียงจอแจและตื่นเต้น เพราะเสียงดังอึกทึกครึกโครม เฝิงอิ๋งและไป๋อีจึงไม่สามารถเก็บตัวอยู่ได้อีกต่อไป หยางไค่และไฉฟางที่นั่งอยู่ตรงข้ามกันที่โต๊ะเช่นเดิม บัดนี้กลับถูกล้อมรอบไปด้วยสมาชิกหน่วยของตนเองอย่างสมบูรณ์ ไฉฟางจ้องมองหยางไค่อย่างดุเดือดและตะโกน "พี่น้องทั้งหลาย หัวหน้าหน่วยหยางได้ดูแลพวกเราเป็นอย่างดีในสนามรบ! เขาช่วยชีวิตพวกเรามานับครั้งไม่ถ้วน แต่เราไม่เคยมีโอกาสได้ตอบแทนเขาเลย! วันนี้เรามาแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งให้เขากันเถอะ!" หยางไค่ยิ้มอย่างขมขื่น "หัวหน้าหน่วยไฉ ท่านช่างมีน้ำใจเสียจริง หากไม่ตอบแทนของขวัญของท่านก็คงจะเป็นการเสียมารยาท ในเมื่อหัวหน้าหน่วยไฉเป็นนักดื่มตัวยงเช่นนี้ วันนี้พวกเรามาปล่อยให้เขาได้ดื่มอย่างสุดเหวี่ยงกันเถอะ!" ในตอนแรก ไม่ว่าจะเป็นหยางไค่หรือไฉฟาง ทั้งคู่ต่างก็ยังมีสติและสามารถดื่มได้ด้วยตนเอง แต่ไม่นานนักสายตาของพวกเขาก็เริ่มพร่ามัวและดวงดาวก็เริ่มส่องประกายอยู่เบื้องหน้า ถึงกระนั้น สมาชิกหน่วยคนอื่นๆ ก็ไม่ยอมปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ ต่างพากันง้างปากและเทสุรากรอกลงไป *อึก อึก...* *อึก อึก...* เฝิงอิ๋งและไป๋อียืนอยู่ด้วยกัน มองดูจากระยะไกล เฝิงอิ๋งถอนหายใจ "ช่างเป็นชัยชนะที่แลกมาด้วยความสูญเสียโดยแท้ สังหารศัตรูหนึ่งพัน แต่ต้องสูญเสียทหารไปแปดร้อย!" ไป๋อีพยักหน้าอย่างแรงราวกับไก่จิกข้าว ในที่สุด ร่างของหยางไค่ก็อ่อนระทวยและร่วงหล่นลงไปใต้โต๊ะ ไฉฟางที่เมามายอยู่อีกฟากก็ระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น "ผู้เฒ่าผู้นี้ชนะแล้ว!" กล่าวจบ เขาก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะเช่นกัน --- **เชิงอรรถจากผู้แปล (Silavin)**: ฮ่าฮ่า ชอบบทแบบนี้จริงๆ แต่เรื่องการดื่มนี่มันเรื่องจริงเลย น่ารำคาญชะมัด