บทที่ 5185: บรรพชนอีกคน? --- **ผู้แปล:** Silavin & Qing **ผู้ตรวจสอบคำแปล:** PewPewLazerGun **บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- การแต่งตั้งผู้บัญชาการกองพลหลายสิบนายใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงเศษ หลังจากที่ตำแหน่งต่างๆ ถูกกำหนดแล้ว เซี่ยงซานก็ประกาศกร้าว: “ทุกกองพลจงรวบรวมกำลังพลของตนเอง! ในอีกครึ่งวัน พวกเจ้าทั้งหมดจะติดตามข้าบุกทะลวงออกจากด่านวายุเมฆา!” “ขอรับ!” คำสั่งสิ้นสุดลง เหล่าผู้บัญชาการกองพลที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งก็แยกย้ายกันไปปฏิบัติหน้าที่อย่างเร่งรีบ เซี่ยงซานและหลิวจือผิงประกาศเพียงตำแหน่งผู้บัญชาการกองพลเท่านั้น ส่วนตำแหน่งที่ต่ำลงมาอย่างผู้บัญชาการกองพัน พวกเขาจะต้องจัดการกันเอง สองผู้บัญชาการทัพจะไม่เข้ามาก้าวก่ายในเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม ผู้บังคับบัญชาระดับสูงได้วางแผนการแบ่งทหารทั้ง 30,000 นายในจัตุรัสไว้ล่วงหน้าแล้ว และได้กำหนดไว้แล้วว่ากองกำลังจากแต่ละด่านใหญ่จะสังกัดกองพันใด ดังนั้นเหล่าผู้บัญชาการกองพลเพียงแค่ต้องรวบรวมกำลังพลตามรายชื่อที่ได้รับมอบหมาย ขณะที่หยางไค่และคนอื่นๆ กำลังรอการจัดระเบียบกองทัพ เหล่าปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉย เนื่องจากการจัดสรรบุคลากรจำเป็นต้องผ่านการคัดเลือกอย่างรอบคอบ สมาชิกทุกคนสำหรับแต่ละกองพันและกองพลจึงต้องมีการประสานงานกันล่วงหน้า จัตุรัสแห่งนี้ดังก้องไปด้วยเสียงตะโกนของผู้บัญชาการกองพลแต่ละนายขณะที่พวกเขามอบหมายตำแหน่งให้กับเหล่าทหาร ในขณะเดียวกัน กองกำลังจากด่านใหญ่ต่างๆ ก็เคลื่อนไหวไปทั่วจัตุรัสอย่างรวดเร็ว เพื่อค้นหาว่าตนเองสังกัดกองพันใด หยางไค่และไฉเฟิงสบตากัน ก่อนที่ฝ่ายหลังจะเอ่ยขึ้น “น้องหยาง ข้าไม่คิดว่าเราจะถูกจัดให้อยู่ในกองพันเดียวกัน แต่ข้าว่าเราควรไปสอบถามให้แน่ชัดว่าระหว่างการรบ เราจะต้องปฏิบัติการอย่างไร” เนื่องจากหน่วยปฏิบัติการพิเศษทั้งสองหน่วยมีกำลังพลหน่วยละประมาณ 50 คน ซึ่งเทียบเท่ากับกำลังครึ่งหนึ่งของกองพัน พวกเขาจึงย่อมไม่ถูกจัดให้อยู่ในกองพันเดียวกันอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น สมัยที่อยู่ด่านนภาสีคราม หน่วยปฏิบัติการพิเศษก็ไม่ได้ปฏิบัติตามการจัดทัพแบบเดียวกับหน่วยอื่นๆ และขึ้นตรงต่อผู้บัญชาการทัพเท่านั้น หยางไค่พยักหน้าเบาๆ “พี่ไฉพูดถูก ไปกันเถอะ” ทั้งสองจึงเดินตรงไปยังเซี่ยงซาน เมื่อมาถึงเบื้องหน้า พวกเขาประสานมือคารวะ และหยางไค่ก็เอ่ยถาม “ท่านจอมทัพ ไม่ทราบว่าหน่วยของข้าและหน่วยของพี่ไฉจะต้องปฏิบัติภารกิจใดในระหว่างการสู้รบหรือขอรับ?” เซี่ยงซานปรายตามองพวกเขาก่อนจะเอ่ยเพียงสี่คำสั้นๆ “จงพลิกแพลงตามสถานการณ์!” หยางไค่รับทราบคำสั่งของเซี่ยงซานและตอบกลับ “เข้าใจแล้วขอรับ!” คำว่า ‘พลิกแพลงตามสถานการณ์’ ของเซี่ยงซานหมายความว่าจะไม่มีข้อจำกัดใดๆ สำหรับสองหน่วยของพวกเขา และพวกเขาไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามสายการบังคับบัญชาปกติ นี่นับเป็นข่าวดีสำหรับทั้งสองหน่วย เพราะเมื่อปราศจากซึ่งข้อจำกัดใดๆ พวกเขาสามารถปลดปล่อยศักยภาพของตนออกมาได้อย่างเต็มที่ แน่นอนว่าการจัดทัพเช่นนี้ก็ย่อมมีข้อเสียเช่นกัน เพราะพวกเขาไม่ได้ประสานงานกับหน่วยอื่นๆ โอกาสที่จะได้รับการสนับสนุนจากหน่วยอื่นนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ พวกเขาต้องพึ่งพากำลังของตนเองเท่านั้นระหว่างการสู้รบ หน่วยรุ่งอรุณและหน่วยเต่าชราต่างเตรียมใจสำหรับเรื่องนี้ไว้แล้ว เพราะมันก็เหมือนกับตอนที่พวกเขาอยู่ที่ด่านนภาสีคราม หน่วยปฏิบัติการพิเศษมีอิสระในการเคลื่อนไหวระหว่างการสู้รบเสมอ ซึ่งมีทั้งความเสี่ยงและผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ หลังจากได้รับคำตอบจากเซี่ยงซาน หยางไค่และไฉเฟิงก็รู้สึกวางใจและกลับไปยังจุดของตน ขณะมองคนทั้งสองเดินจากไป หลิวจือผิงขมวดคิ้วเล็กน้อย “ศิษย์พี่เซี่ยง หยางไค่คือปัจจัยสำคัญยิ่งต่อมหาสงครามครั้งนี้ จะไม่เป็นการดีกว่าหรือ หากเราจัดให้เขาอยู่ในทัพกลาง?” ตำแหน่งศูนย์กลางของกองทัพคือตำแหน่งที่สำคัญที่สุดและปลอดภัยที่สุด หากพวกเขาสามารถจัดให้หยางไค่อยู่ในทัพกลางได้ ก็จะง่ายต่อการคุ้มครองเขา ก่อนที่พวกเขาจะมาที่นี่ ติงเย่าก็ได้ให้ข้อเสนอแนะเช่นเดียวกับหลิวจือผิง ทว่าเซี่ยงซานกลับตอบว่า “ขณะที่เราเคลื่อนทัพเป็นกระบวน ทัพกลางอาจจะปลอดภัยกว่าก็จริง แต่เมื่อใดที่การต่อสู้เปิดฉากขึ้น ก็ไม่มีที่ใดปลอดภัยอีกต่อไป สนามรบก็คือความโกลาหลสุดหยั่งคาด ไม่มีใครให้พึ่งพานอกจากตนเอง ในเมื่อเขามาที่นี่ ก็ย่อมต้องมาเพื่อสังหารศัตรู เจ้าหนูนั่นผ่านสถานการณ์สุดเหลือเชื่อมานับไม่ถ้วนและยังรอดมาได้ มันไม่ง่ายเลยที่เขาจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต” หากเป็นปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดคนอื่น บางทีอาจให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของหยางไค่มากกว่านี้ และอาจถึงขั้นจัดตำแหน่งที่ปลอดภัยให้เขา อย่างไรก็ตาม เซี่ยงซานเป็นคนตรงไปตรงมาเสมอและสร้างชื่อเสียงในสมรภูมินภาสีครามด้วยการสังหารปรมาจารย์เผ่าหมึกทมิฬนับไม่ถ้วนด้วยคมดาบของตนเอง สำหรับคนอย่างเขาแล้ว มีหรือที่จะให้ความสำคัญกับหยางไค่เป็นพิเศษ? ในสายตาของเขา ทหารทุกคนล้วนเท่าเทียมกัน และทหารที่สามารถสังหารเผ่าหมึกทมิฬได้คือทหารที่ดี ไม่มีผู้ใดควรได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษ แม้ว่าความปลอดภัยของหยางไค่จะมีความสำคัญต่อภาพรวม แต่เซี่ยงซานได้ศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับเขามาอย่างละเอียดแล้วและรู้ว่าเขาล้ำลึกในมรรคาวิถีแห่งห้วงมิติ ซึ่งเป็นอาวุธที่ทรงประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการรักษาชีวิตในสนามรบ หากหยางไค่ไม่ตัดสินใจทำอะไรโง่ๆ เขาคงไม่ตกอยู่ในอันตราย เมื่อเห็นว่าเซี่ยงซานตัดสินใจแน่วแน่แล้ว หลิวจือผิงก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีก ไม่ถึงครึ่งวัน ทัพบูรพาและทัพประจิมก็จัดตั้งสำเร็จเสร็จสิ้น แต่ละกองพลและกองพันต่างเข้าประจำที่และเตรียมพร้อมรบ ปลดปล่อยจิตสังหารอันเย็นเยียบแผ่กระจายไปทั่วอากาศ จนถึงวินาทีนี้ เผ่าหมึกทมิฬยังคงโจมตีอย่างต่อเนื่องและดูเหมือนจะหนักหน่วงยิ่งกว่าเดิม ด่านวายุเมฆาทั้งหมดดูเหมือนจะสั่นสะเทือนไปด้วยเสียงสะท้อนของระเบิดจากการโจมตีภายนอก แม้ว่าจะมีโล่และม่านพลังงานหลายชั้นป้องกันผลกระทบอยู่ แต่แรงสั่นสะเทือนก็ยังสามารถทะลุทะลวงเข้ามาถึงส่วนในสุดได้ เดิมทีด่านวายุเมฆามีกำลังพล 50,000 นาย และพวกเขาอาศัยกองทัพใหญ่นี้ซึ่งมีจำนวนมากกว่าด่านใหญ่อื่นๆ ในการต้านทานศัตรู ทว่า ทหาร 15,000 นายจาก 50,000 นายเดิมได้รับเลือกให้เข้าร่วมทัพบูรพาและทัพประจิมของด่านวิวัฒน์สวรรค์ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ จำนวนทหารของด่านวายุเมฆาในตอนนี้เหลืออยู่ราว 35,000 นาย แม้ว่าการอาศัยความแข็งแกร่งของด่านใหญ่จะช่วยให้ทหาร 35,000 นายสามารถป้องกันด่านวายุเมฆาได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง แต่พวกเขาก็ยังคงตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบในสนามรบด้วยจำนวนที่ลดน้อยลง พิสัยการเคลื่อนไหวของทหารด่านวายุเมฆาในปัจจุบันลดลงเหลือเพียงรัศมี 10,000 กิโลเมตรรอบกำแพงชั้นนอก ซึ่งเป็นระยะที่มีประสิทธิภาพสูงสุดสำหรับศาสตราและค่ายกลป้องกันของด่านใหญ่ หากออกไปไกลกว่านั้น ปริมาณการสนับสนุนที่สามารถให้ได้ก็จะลดลงอย่างมาก กองทัพเผ่าหมึกทมิฬล้วนปรีดาปราโมทย์กับการอ่อนกำลังลงอย่างกะทันหันของฝ่ายมนุษย์ หลังจากสู้รบกันมานานหลายปี เผ่าหมึกทมิฬไม่เคยได้เปรียบมากถึงเพียงนี้มาก่อน แม้พวกเขาจะไม่แน่ใจว่าเหตุใดกองทัพมนุษย์จึงอ่อนแอลงอย่างกะทันหัน แต่เหล่าเจ้าเมืองที่รับผิดชอบการล้อมโจมตีครั้งนี้ต่างมองเห็นความหวังแห่งชัยชนะ ราวกับว่าเผ่าหมึกทมิฬเพียงแค่ต้องทุ่มกำลังโจมตีให้หนักขึ้นอีกนิด พวกเขาก็จะสามารถยึดด่านใหญ่มนุษย์แห่งนี้และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นด่านวิวัฒน์สวรรค์แห่งที่สองได้ นับตั้งแต่พิชิตด่านใหญ่มนุษย์แห่งแรกได้เมื่อ 30,000 ปีก่อน เผ่าหมึกทมิฬก็ยังไม่สามารถรุกคืบไปได้อีกในสมรภูมิหมึกทมิฬอันกว้างใหญ่นี้ เพราะความดื้อรั้นและความทรหดของมนุษย์ทำให้พวกเขาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ หากพวกเขาสามารถยึดด่านวายุเมฆาได้ มันจะเป็นการทำลายขวัญกำลังใจของมนุษย์อย่างมหาศาล และทหารเผ่าหมึกทมิฬที่สมรภูมิวายุเมฆาจะกลายเป็นวีรบุรุษ ดังนั้น เผ่าหมึกทมิฬจึงแทบจะระดมกำลังทั้งหมดของตนลงสู่สนามรบ ต้องการที่จะพิชิตด่านวายุเมฆาให้สำเร็จในคราวเดียวและสังหารมนุษย์ทุกคนที่นี่ให้สิ้นซาก! ประมุขเผ่าตนหนึ่งซ่อนกายอยู่ภายในเมฆาหมึกทมิฬขนาดมหึมา เฝ้ามองทุกสิ่งอย่างเงียบงัน เป็นเวลา 20 ปีแล้วที่กองทัพของเขาเริ่มโจมตีด่านวายุเมฆา และเขาได้ต่อสู้กับบรรพชนที่คอยดูแลด่านใหญ่แห่งนี้มาแล้วสามครั้ง ทุกครั้งที่พวกเขาปะทะกัน มันจะก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ ทว่ามันก็มักจะจบลงด้วยผลเสมอ โดยทั้งสองฝ่ายต่างได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย แต่บาดแผลเหล่านั้นไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสถานการณ์โดยรวมในสนามรบ และไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความแข็งแกร่งของเขาเลย เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของฝ่ายมนุษย์และรู้ว่ามันเป็นปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาด แม้จะไม่รู้ว่ามนุษย์กำลังวางแผนอะไรและเหตุใดพวกเขาจึงจงใจลดทอนกำลังของตนเองลง แต่เขาก็มีความรู้สึกสัญชาตญาณว่าด่านวายุเมฆากำลังวางแผนการบางอย่างอยู่ ในตอนแรก เขาต้องการหาโอกาสลอบดูสถานการณ์ภายใน แต่ด่านวายุเมฆามีม่านพลังงานสารพัดชนิดป้องกันอยู่ และแม้ว่าเขาจะแข็งแกร่งในฐานะประมุขเผ่า เขาก็ไม่สามารถมองทะลุเข้าไปได้ หลังจากลังเลอยู่เกือบครึ่งวัน ประมุขเผ่าก็ตัดสินใจว่าไม่ว่ามนุษย์จะวางแผนอะไร มันก็เป็นโอกาสอันดีที่กองทัพของเขาจะเอาชนะศัตรู ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้รับข้อความจากแนวหน้าว่าทหารเผ่าหมึกทมิฬ 200,000 นายจากสมรภูมิวิวัฒน์สวรรค์กำลังจะมาถึงเพื่อเสริมกำลังในไม่ช้า เมื่อกองทัพ 200,000 นายนี้มาถึง ไม่ว่ามนุษย์จะมีแผนอะไรในใจ ฝ่ายของเขาก็จะมีความได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ ดังนั้นมนุษย์ก็ลืมแผนการของตนไปได้เลย สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือสร้างแรงกดดันให้มนุษย์มากขึ้นและไม่ให้พวกเขามีเวลาพักผ่อน หลังจากที่กำลังเสริม 200,000 นายมาถึง พวกเขาก็สามารถพิชิตด่านอันเป็นเสี้ยนหนามตำตานี้ลงได้อย่างง่ายดาย ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ร่างหนึ่งก็พลันบินออกมาจากภายในด่านวายุเมฆาและพุ่งตรงมายังเมฆาหมึกทมิฬที่เขาซ่อนตัวอยู่ ประมุขเผ่าตกใจเล็กน้อย แต่ไม่นานก็แผดคำราม “เจ้าหมาเฒ่า! เจ้ามันรนหาที่ตาย!” เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าบรรพชนแห่งด่านวายุเมฆาจะริเริ่มโจมตีเขาในสถานการณ์เช่นนี้ ทั้งสองเผ่าทำสงครามกันมานับไม่ถ้วน และด้วยสถานการณ์พิเศษของด่านวายุเมฆา มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับบรรพชนที่จะเปิดฉากโจมตีก่อน ดังนั้น เขาจึงมักเป็นฝ่ายริเริ่มการต่อสู้กับบรรพชนเสมอ มันเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งที่บรรพชนผู้นี้จะมาหาเรื่องเขาก่อน ในการต่อสู้ทั้งสามครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประมุขเผ่าเป็นฝ่ายเปิดฉากก่อนเสมอ โดยบรรพชนมนุษย์จำต้องยอมรับคำท้าทายของเขา แต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าชายชราผู้นั้นจะจู่โจมเขาเป็นฝ่ายแรกจริงๆ ด้วยความรู้สึกว่าตนเองกำลังถูกดูแคลน ประมุขเผ่าจึงพุ่งออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว เมื่อร่างทั้งสองปะทะกัน ความโกลาหลก็ปะทุขึ้นรอบทิศทาง การต่อสู้อันดุเดือดเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น แต่ประมุขเผ่ากลับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งและหันไปมองยังที่ที่ไม่ไกลออกไป สิ่งที่เขาเห็นคือเด็กน้อยนางหนึ่งกำลังพุ่งทะยานเข้าใส่เขาจากห้วงมิติอันว่างเปล่า เด็กน้อยคนนั้นดูเยาว์วัยเสียจนราวกับว่าเพียงแค่พ่นลมหายใจก็สามารถปลิดชีวิตนางได้ ประมุขเผ่าถึงกับตกตะลึง ‘นี่... เด็กมนุษย์รึ?’ เขาสู้รบกับมนุษย์มานานหลายปี แต่ก็ไม่เคยเห็นว่าเด็กมนุษย์มีหน้าตาเป็นอย่างไร มนุษย์ทุกคนในสนามรภูมิหมึกทมิฬอย่างน้อยก็ต้องเป็นปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับห้า แล้วจะมีเด็กอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? แต่ในชั่วขณะนั้น เด็กหญิงที่ดูเหมือนจะไร้พิษสงคนนั้นกลับมอบความรู้สึกอันตรายอย่างใหญ่หลวงให้แก่ประมุขเผ่า ประมุขเผ่าไม่รู้ว่าความรู้สึกอันตรายนั้นมาจากที่ใด เพราะเด็กหญิงดูเหมือนจะไม่มีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งแผ่ออกมาจากร่างของนาง อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขากำลังสับสนงุนงง เขาก็เห็นเด็กหญิงแย้มยิ้มอย่างซุกซนก่อนจะร่ายผนึกด้วยมืออย่างรวดเร็ว จากนั้น ปรากฏเป็นรูปลักษณ์ของมัจฉาหยินหยางซึ่งแผ่ขยายครอบคลุมห้วงมิติส่วนใหญ่รอบตัวนาง ในเวลาเดียวกัน สีหน้าของเด็กหญิงก็แปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ขณะที่นางเติบโตอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นหญิงสาวผู้งดงาม หญิงสาวผู้นั้นกำลังแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของบรรพชนออกมา! ประมุขเผ่าตื่นตระหนกจนใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด ‘บรรพชนอีกคนรึ? เหตุใดเผ่ามนุษย์จึงมีบรรพชนถึงสองคน?’ เป็นเวลาหลายปีมานี้ ด่านวายุเมฆามีบรรพชนเพียงคนเดียว ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่คนที่สองจะปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน หรือว่านางเพิ่งจะทะลวงระดับขึ้นเป็นบรรพชนคนใหม่? หรือว่าด่านใหญ่อื่นส่งนางมาเป็นกำลังเสริม? ในเวลาเพียงชั่วครู่ ประมุขเผ่าก็ได้ข้อสรุปบางอย่าง หญิงสาวตรงหน้าเขาไม่ใช่บรรพชนที่เพิ่งทะลวงระดับขึ้นมาใหม่ นางคือบรรพชนแห่งด่านหยินหยาง ซึ่งถูกส่งมาที่นี่ในฐานะกำลังเสริม เนื่องจากรังหมึกทมิฬมีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการส่งต่อข้อมูลข่าวสาร เหล่าประมุขเผ่าจึงสื่อสารกันอยู่เสมอ เขาเคยสื่อสารกับประมุขเผ่าแห่งสมรภูมิหยินหยางและรู้ว่าบรรพชนจากด่านหยินหยางฝึกฝนเคล็ดวิชาลับอันแปลกประหลาดที่ทำให้นางสามารถเปลี่ยนร่างเป็นหญิงสาวหรือเด็กน้อยได้ในบางครั้ง เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่พิเศษและชัดเจนของคู่ต่อสู้ ประมุขเผ่าก็มั่นใจว่าบรรพชนจากด่านหยินหยางได้มาถึงด่านวายุเมฆาแล้ว การตระหนักรู้นี้ทำให้ประมุขเผ่าตกตะลึงอย่างถึงที่สุด! เหตุใดบรรพชนแห่งด่านหยินหยางจึงเดินทางมาไกลถึงที่นี่? หรือว่ามนุษย์ได้ละทิ้งด่านหยินหยางไปแล้ว? นี่เป็นครั้งแรกที่ประมุขเผ่าต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ บรรพชนทุกคนมีหน้าที่ดูแลด่านใหญ่ของตนเองและจะไม่จากไปโดยง่าย แต่ถึงจะคิดหาเหตุผลไม่ได้ก็ไม่สำคัญ เพราะการปรากฏตัวของบรรพชนจากด่านหยินหยางคือวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ที่สุดที่เขาเคยเผชิญมาตลอดทั้งชีวิต