บทที่ 5161, เซี่ยงซาน ผู้แปล: Silavin & Ashish พิสูจน์อักษร: PewPewLazerGun บรรณาธิการ: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- ทุกสิ่งทุกอย่างสามารถเกิดขึ้นได้ในช่วงเวลาสิบวันนี้ หยางไค่พลันรู้สึกขุ่นเคืองใจอยู่บ้าง [เซี่ยงซานผู้นี้ช่างเป็นเจ้าคนไม่รู้จักกาลเทศะโดยแท้ หากท่านกำลังจะทะลวงสู่ระดับแปดแล้ว ไยจึงมายังสถานที่เช่นนี้? นี่มิใช่การหาเรื่องใส่ตัวหรอกหรือ?] อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเรื่องราวได้ดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว การบ่นว่าไปก็ไร้ประโยชน์ ในเมื่อหน่วยรุ่งอรุณมาถูกที่ถูกเวลาพอดี พวกเขาย่อมต้องต่อสู้ถวายชีวิตเพื่อปกป้องเซี่ยงซาน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเขาจะปล่อยให้ตระกูลหมึกทมิฬมารบกวนการเลื่อนระดับของเซี่ยงซานไม่ได้เด็ดขาด ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้ตัดสินว่าด่านทลายสวรรค์จะมีปรมาจารย์ระดับแปดเพิ่มขึ้นอีกคนหรือไม่! เรือรบแสงรุ่งอรุณถูกขับเคลื่อนด้วยความเร็วสูงสุด แต่ถึงกระนั้น ก็ยังต้องใช้เวลากว่าหนึ่งวันเต็มจึงจะไปถึงสถานที่ซึ่งเซี่ยงซานกำลังทะลวงผ่าน ที่นั่นคือดาวเคราะห์น้อยอันเงียบสงัดราวกับความตาย และมีซากศพของตระกูลหมึกทมิฬลอยเกลื่อนอยู่รายรอบ เป็นหลักฐานว่าเคยมีการต่อสู้อันดุเดือดเกิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้ เมื่อหน่วยรุ่งอรุณมาถึง พวกเขาก็เห็นเรือรบอีกหนึ่งลำกำลังเคลื่อนผ่านความว่างเปล่าในระยะไกล ทั่วทั้งลำเรือรบถูกห้อมล้อมด้วยอสนีบาตที่โค้งวน พร้อมประกายแสงสีครามเข้มที่สว่างวาบเป็นระยะ จากบนดาดฟ้าเรือ วิชาลับและศาสตราต่างๆ ถูกใช้ออกไป ยิงเข้าใส่ร่างหลายร่างที่กำลังล้อมเรือรบอยู่ แม้เรือรบลำนี้จะค่อนข้างปราดเปรียว แต่ประสิทธิภาพในการสังหารศัตรูกลับไม่สูงมากนัก อย่างน้อยที่สุด ก็เทียบไม่ได้กับหน่วยรุ่งอรุณ โชคดีที่สมาชิกตระกูลหมึกทมิฬที่โจมตีเรือรบมีจำนวนไม่มากนัก ทั้งยังไม่แข็งแกร่งจนเกินไป เมื่อถึงเวลาที่หน่วยรุ่งอรุณมาถึง สมาชิกตระกูลหมึกทมิฬกว่าครึ่งก็สิ้นลมหายใจไปแล้ว หลังจากที่หน่วยรุ่งอรุณเข้าร่วมสมรภูมิ ผู้รอดชีวิตที่เหลืออยู่ก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซากในพริบตา เรือรบทั้งสองลำเคลื่อนมาบรรจบกันในความว่างเปล่า ขณะที่ร่างหนึ่งเหินข้ามมาและร่อนลงเบื้องหน้าหยางไค่ “ศิษย์น้องหยาง ท่านก็มาด้วย” หยางไค่พยักหน้าตอบ “ศิษย์พี่ว่าน” ผู้มาใหม่คือ ว่านเจิ้งซิน หัวหน้าหน่วยวายุ หยางไค่เคยติดต่อกับเขาหลายครั้ง ดังนั้นจึงถือได้ว่าเป็นสหายกัน “สถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?” หยางไค่มองไปยังดาวเคราะห์น้อยเบื้องล่าง สามารถมองเห็นร่างหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่เลือนราง เขาคือต้นกำเนิดของปราณที่ผันผวนนั้น ว่านเจิ้งซินขมวดคิ้วตอบ “พวกเรามาถึงก่อนท่านเพียงครึ่งชั่วยาม ข้าเองก็ไม่ทราบเช่นกัน” ในบรรดาหน่วยปฏิบัติการพิเศษทั้งห้า เรือรบของหน่วยวายุนั้นเร็วที่สุด จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะมาถึงก่อนใคร ทว่าเมื่อมาถึงที่นี่ พวกเขาก็เผอิญเจอกับกองกำลังย่อยของตระกูลหมึกทมิฬที่พยายามจะขัดขวางการเลื่อนระดับของเซี่ยงซาน “ศิษย์น้องหยาง ท่านรู้หรือไม่ว่าคนที่อยู่เบื้องล่างคือผู้ใด? เหตุใดเขาจึงอยู่เพียงลำพัง และเหตุใดข้าจึงไม่เห็นสมาชิกหน่วยของเขาเลย?” ว่านเจิ้งซินเอ่ยถาม หยางไค่ถอนหายใจตอบ “หากข้าเดาไม่ผิด ผู้ที่กำลังเลื่อนระดับคือท่านอาวุโสเซี่ยงซาน ศิษย์พี่ว่านเคยได้ยินชื่อเขาหรือไม่?” ว่านเจิ้งซินตกตะลึงอย่างยิ่ง “เป็นเขางั้นรึ!?” เมื่อดูจากสีหน้าของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาเคยได้ยินชื่อของเซี่ยงซาน แต่เนื่องจากคนผู้นี้เป็นคนเก็บตัว ใบหน้าของเขาจึงไม่เป็นที่รู้จักมากนัก แม้แต่เฝิงอิงก็ยังไม่ค่อยได้พบเขา ดังนั้นแม้ว่านเจิ้งซินจะเคยได้ยินชื่อเซี่ยงซาน แต่เขาก็ไม่เคยเห็นหน้าและจึงจำไม่ได้ การทำความเข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงมาที่นี่เพียงลำพังนั้นไม่ใช่เรื่องยาก ข่าวลือกล่าวว่าหลังจากที่เขาร่วงหล่นจากระดับแปดสู่ระดับเจ็ด อารมณ์ของเขาก็แปรปรวนอย่างยิ่ง และมีเพียงไม่กี่คนที่สามารถร่วมมือกับเขาได้ เมื่อพิจารณาจากสถานะเดิมของเขาในขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับแปด ก็มีหลายหน่วยที่พยายามจะชักชวนเขา แต่ก็ไม่มีหน่วยใดประสบความสำเร็จ ในท้ายที่สุด ผู้บัญชาการทัพจึงทำได้เพียงปล่อยให้เขาเคลื่อนไหวตามลำพัง “นี่คงจะยุ่งยากอยู่บ้าง” ว่านเจิ้งซินขมวดคิ้ว เดิมทีเขาต้องการเกลี้ยกล่อมให้ผู้ที่กำลังเลื่อนระดับกลับไปยังฐานทัพหน้าและทะลวงผ่านที่นั่น แต่ในเมื่อเป็นเซี่ยงซาน เขาจึงไม่อาจเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้เลย เนื่องจากระดับของเขาเคยตกต่ำลงมาก่อนแล้ว การทะลวงผ่านอีกครั้งย่อมยากเย็นกว่ายอดฝีมือขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับเจ็ดทั่วไปมากนัก บัดนี้เมื่อเซี่ยงซานสามารถคว้าฉวยโอกาสในการทะลวงผ่านได้ในที่สุด เขาย่อมต้องทุ่มเทสุดกำลังและไม่อาจถูกรบกวนแม้เพียงน้อยนิด อาจเป็นด้วยเหตุผลนี้เองที่เซี่ยงซานเลือกที่จะลงมือทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงโอกาสในการทะลวงผ่าน มิฉะนั้นแล้ว เขาคงใช้กฎการเคลื่อนย้ายจักรวาลเพื่อกลับไปยังค่ายฐานทัพหน้าแล้ว “หน่วยเต่าทมิฬกับหน่วยอสรพิษวารีก็อยู่ในบริเวณนี้ พวกเขาจะมาถึงเพื่อสนับสนุนพวกเราในไม่ช้า ดูเหมือนว่าเราต้องปกป้องเขาให้ดี” หยางไค่เหลือบมองเขา “หน่วยหมูป่าก็อยู่ในบริเวณนี้เช่นกัน” ว่านเจิ้งซินประหลาดใจ “หน่วยปฏิบัติการพิเศษทั้งห้าหน่วยอยู่ที่นี่ทั้งหมดเลยรึ?” หยางไค่พยักหน้าอย่างจริงจัง “หน่วยปฏิบัติการพิเศษทั้งห้าหน่วยบังเอิญมาล่าสัตว์ในบริเวณนี้พอดี ทั้งยังไม่มีสัญญาณว่ามีหน่วยอื่นใดเคลื่อนไหวอยู่ที่นี่ และตอนนี้ก็มีคนกำลังจะทะลวงสู่ระดับแปด ท่านคิดว่าผู้บัญชาการทัพจะรู้อะไรบางอย่างหรือไม่?” ว่านเจิ้งซินเอ่ยถามอย่างครุ่นคิด หยางไค่ก้มหน้าลงมองเบื้องล่าง “ผู้บัญชาการทัพจะทรงทราบหรือไม่นั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว พวกเราต้องยืนหยัดเฝ้าระวังที่นี่และรอหน่วยเสริมกำลัง ข้าได้ส่งคนไปรายงานที่ฐานทัพหน้าแล้ว ในเมื่อท่านอาวุโสอยู่ที่นี่ พวกเราควรไปคารวะเขาสักหน่อย อย่างน้อยที่สุด เราควรแจ้งให้เขาทราบว่ามีคนคอยคุ้มกันอยู่ เขาจะได้เลื่อนระดับได้อย่างปลอดภัย” “แน่นอนอยู่แล้ว” ว่านเจิ้งซินพยักหน้า ทั้งสองเหินลงไปพร้อมกันในทันที แต่ไม่ได้เข้าใกล้จนเกินไป ปราณของเซี่ยงซานกำลังผันผวนรวดเร็วยิ่งขึ้นเรื่อยๆ หากพวกเขาเข้าใกล้เกินไป อาจเป็นการรบกวนเขาได้ ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองจึงหยุดหลังจากมาถึงระยะห่างที่พอเหมาะจากดาวเคราะห์น้อย หยางไค่ประสานหมัดและแนะนำตนเองด้วยน้ำเสียงดังฟังชัด “สมาชิกหน่วยรุ่งอรุณและหน่วยวายุอยู่ที่นี่แล้ว ขอท่านอาวุโสจงตั้งสมาธิกับการทะลวงผ่านเถิด ไม่จำเป็นต้องกังวลปัจจัยภายนอกใดๆ” ไม่มีการตอบสนองจากเบื้องล่าง แต่หยางไค่ก็ไม่ได้คาดหวังเช่นนั้น ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ เซี่ยงซานคงไม่เสียสมาธิมาตอบพวกเขา หลังจากประกาศแจ้งแล้ว ทั้งสองก็กลับไปยังเรือรบแสงรุ่งอรุณ “ศิษย์พี่ว่าน ในหน่วยวายุมีใครที่เชี่ยวชาญด้านค่ายกลวิญญาณหรือไม่? เราสามารถจัดวางค่ายกลไว้รอบๆ ดาวเคราะห์น้อยเพื่อป้องกันไว้ก่อน!” แม้ว่าปรมาจารย์ค่ายกลที่แท้จริงจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาในสนามรบ แต่ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนต่างก็มีงานอดิเรกหนึ่งหรือสองอย่างที่พวกเขาฝึกฝนในยามว่าง ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนจึงได้พัฒนาความสามารถที่หลากหลายตลอดช่วงชีวิตอันยาวนานของพวกเขา ตัวอย่างเช่น หยางไค่เองก็เชี่ยวชาญทั้งวิถีแห่งการปรุงยาและวิถีแห่งการหลอมศาสตราเล็กน้อย แม้ว่าจะไม่มีสมาชิกคนใดในสองหน่วยนี้ที่เชี่ยวชาญด้านวิถีแห่งค่ายกลเป็นหลัก แต่ก็ยังมีบางคนที่พอจะชำนาญในการจัดวางค่ายกลวิญญาณอยู่บ้าง ว่านเจิ้งซินเห็นด้วย พยักหน้าตอบ “มีอยู่คนหนึ่ง แต่ความสำเร็จของเขายังไม่สูงนัก ยิ่งไปกว่านั้น หากขอให้เขาสร้างค่ายกลอย่างเร่งรีบ พลังของมันก็คงไม่สูงมาก” หยางไค่ตอบ “ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย” “นั่นก็จริง แต่การสร้างค่ายกลวิญญาณต้องใช้ทรัพยากร และพวกเราก็ไม่มีเลย” ในสภาพแวดล้อมพิเศษเช่นสมรภูมิทมิฬ ที่ซึ่งผู้ฝึกยุทธ์ไม่แน่ใจว่าจะสามารถกลับไปอย่างมีชีวิตได้หรือไม่ ทุกคนจึงไม่นำสิ่งของใดๆ ติดตัวมานอกจากยารักษาและฟื้นฟูที่จำเป็น ท้ายที่สุดแล้ว หากพวกเขาต้องตายอยู่ข้างนอก ทรัพยากรที่นำมาด้วยก็จะสูญเปล่า ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาต้องการจะสร้างค่ายกลวิญญาณ พวกเขาก็ไม่มีทรัพยากรที่จะทำได้ แม้แต่แม่บ้านที่ฉลาดที่สุดก็ไม่สามารถหุงข้าวได้หากไม่มีข้าวสาร หยางไค่กล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ปรากฏบนริมฝีปาก “ข้ามีติดตัวมาบ้าง เขาต้องการอะไรข้าสามารถจัดหาให้ได้ทั้งหมด” สมรภูมิทมิฬมีกฎที่ไม่ได้เอ่ยออกมาซึ่งไม่อนุญาตให้ใครพกพาทรัพยากรส่วนเกินใดๆ แต่หยางไค่ไม่เคยปฏิบัติตาม และก็ไม่มีใครเคยขอให้เขาทำเช่นนั้น ด้วยเหตุนี้ ทรัพย์สินทั้งหมดของเขาจึงถูกเก็บไว้ในจักรวาลน้อยและแหวนมิติของเขา ในเมื่อเขามีทรัพยากร ก็ไม่มีอะไรต้องพูดอีก ทั้งสองคนจึงรวบรวมผู้ที่มีความสามารถจากหน่วยของตนในทันที และเริ่มสร้างค่ายกลรอบๆ ดาวเคราะห์น้อย ไม่มีใครมีความสำเร็จในวิถีแห่งค่ายกลสูงส่งนัก ดังนั้นงานของพวกเขาจึงไร้ค่าโดยสิ้นเชิงเมื่อเทียบกับปรมาจารย์ค่ายกลที่แท้จริง ไม่มีใครบอกได้แน่ชัดว่าการจัดเตรียมนี้จะมีประสิทธิภาพเพียงใด ดังนั้นกำลังหลักในการปกป้องดาวเคราะห์น้อยก็ยังคงเป็นพวกเขาอยู่ดี ขณะที่พวกเขากำลังวุ่นวายกันอยู่นั้น ร่างหนึ่งก็เดินออกมาจากห้องโดยสารของเรือรบแสงรุ่งอรุณ ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ฉีไท่ชู ผู้ซึ่งถูกหยางไค่ส่งกลับไปเพื่อรายงานเรื่องนี้ เมื่อเห็นเขากลับมา หยางไค่ก็รีบถาม “ทางค่ายฐานทัพหน้าว่าอย่างไรบ้าง?” ฉีไท่ชูรายงาน “ผู้บัญชาการทัพสั่งให้เรายืนหยัดเฝ้าระวังและรอหน่วยเสริมกำลัง ผู้บัญชาการกองพลถูกส่งออกมาแล้ว แต่เนื่องจากที่นี่อยู่ห่างจากฐานทัพหน้าพอสมควร แม้แต่ยอดฝีมือระดับแปดก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวันจึงจะมาถึง” หยางไค่ถอนหายใจ นี่เป็นสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้แล้ว ในท้ายที่สุด ตำแหน่งของพวกเขาก็อยู่ลึกเข้าไปในดินแดนของศัตรูมากเกินไป สมาชิกตระกูลหมึกทมิฬจำนวนมากในบริเวณใกล้เคียงได้รับการแจ้งเตือนถึงความวุ่นวายนี้และกำลังรุมล้อมเข้ามา ซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มเมฆหมึกทมิฬและเศษซากดาวเคราะห์น้อย เฝ้ามองจากระยะไกล โชคดีที่เนื่องจากการข่มขู่ของเรือรบเผ่ามนุษย์ทั้งสองลำ จึงไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ แต่สถานการณ์นี้จะไม่คงอยู่นาน เมื่อตระกูลหมึกทมิฬรวบรวมกำลังได้จำนวนหนึ่ง พวกเขาจะเปิดฉากโจมตีอย่างแน่นอน สถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขาประหนึ่งฉลามที่กรูเกันเข้ามาจากทั่วทุกสารทิศเมื่อได้กลิ่นคาวเลือด ในระหว่างการรอคอยอันแสนทรมาน ค่ายกลวิญญาณที่เรียบง่ายและหยาบๆ จำนวนมากถูกสร้างขึ้นรอบๆ ดาวเคราะห์น้อย พวกเขาไม่ชำนาญพอที่จะวางค่ายกลวิญญาณที่ลึกซึ้งได้ ดังนั้นจึงทำได้เพียงแค่เท่านี้ไปก่อน หลังจากผ่านไปอีกสามวัน สมาชิกตระกูลหมึกทมิฬก็รวมตัวกันมากขึ้น บางคนถึงกับกล้าพอที่จะทดสอบขีดจำกัดความอดทนของหยางไค่และคนอื่นๆ โดยยั่วยุพวกเขาจากระยะไกลอย่างต่อเนื่อง ว่านเจิ้งซินอดไม่ได้ที่จะส่งกระแสจิตไปหาหยางไค่ “ศิษย์น้องหยาง ท่านเฝ้าที่นี่ไว้ ข้าจะนำคนบางส่วนไปสังหารเจ้าพวกสารเลวนั่นเอง” หยางไค่เกลี้ยกล่อม “นั่นไม่เหมาะสม หน่วยรุ่งอรุณของข้ามีสมาชิกเพียง 37 คน หากท่านจากไป พวกเราอาจไม่สามารถปกป้องพื้นที่ทั้งหมดได้ด้วยตัวเอง หากมีคนใดคนหนึ่งหลุดรอดจากตาข่ายไปถึงตัวท่านอาวุโสเซี่ยงและขัดขวางการทะลวงผ่านของเขาได้ ทุกอย่างก็จะสูญเปล่า” ว่านเจิ้งซินเสนอแนะ “เช่นนั้นเหตุใดท่านไม่นำหน่วยรุ่งอรุณของท่านไปสังหารพวกมันเล่า ในขณะที่พวกเราเฝ้าที่นี่” “มันก็หลักการเดียวกันนั่นแหละ พวกเราควรรอดูท่าทีไปก่อน” ว่านเจิ้งซินกล่าวอย่างจนคำพูด “แม้ว่าเราจะไม่ลงมือ ท่านคิดว่าตระกูลหมึกทมิฬจะไม่ทำอะไรเลยรึ? ยิ่งเรารอนานเท่าไหร่ สมาชิกตระกูลหมึกทมิฬก็จะยิ่งรวมตัวกันมากขึ้นเท่านั้น ถึงตอนนั้นสถานการณ์จะควบคุมได้ยากมาก เราน่าจะฉวยโอกาสนี้สังหารพวกมันบางส่วนและลดแรงกดดันที่เราจะเผชิญในภายหลัง” หยางไค่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ตระกูลหมึกทมิฬมีกำลังเสริม แล้วพวกเราไม่มีรึ?” ว่านเจิ้งซินตะลึงไปชั่วครู่ก่อนจะถามอย่างครุ่นคิด “ท่านหมายความว่า…” “เป็นเวลาหลายวันแล้วที่เรามาถึงที่นี่ แต่เรายังไม่เห็นร่องรอยของหน่วยอื่นเลย ในเมื่อพวกเขาทั้งหมดอยู่ในบริเวณนี้ พวกเขาน่าจะมาถึงแล้ว ไม่ว่าจะอยู่ไกลแค่ไหนก็ตาม ในเมื่อพวกเขายังไม่ปรากฏตัว ก็หมายความว่าพวกเขากำลังซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง รอคอยโอกาสที่จะลงมือ เราควรรอไปก่อน และเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ข้ามั่นใจว่าพวกเขาจะปรากฏตัวและจู่โจมตระกูลหมึกทมิฬโดยไม่ให้ตั้งตัว ไม่จำเป็นที่เราจะต้องลงมือ ในเมื่อพวกเขายังไม่เคลื่อนไหว ก็เป็นเพราะว่ายังมีเนื้อให้กินน้อยเกินไป” ว่านเจิ้งซินคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสบถออกมา “บัดซบเอ๊ย พวกเรามาเร็วเกินไปและเสียโอกาสที่จะได้สังหารมากขึ้น หากข้ารู้ว่าเรื่องจะกลับกลายเป็นเช่นนี้ ข้าคงจะมาช้ากว่านี้และจะได้สังหารอย่างสุดหัวใจ” หยางไค่หัวเราะลั่น พูดติดตลก “ในบรรดาหน่วยทั้งหมด หน่วยวายุของท่านเร็วที่สุดแล้ว ใครเล่าจะมาถึงได้เร็วกว่าท่านอีก?” ว่านเจิ้งซินหดหู่เล็กน้อย “ข้าเดาว่า ท่านพูดถูก” ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากัน พลังงานอันทรงพลังก็ปะทุขึ้นจากที่แห่งหนึ่ง ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังกึกก้อง ขณะที่วิชาลับและทักษะเทวะมากมายสาดส่องสว่างวาบไปทั่วความว่างเปล่า โจมตีใส่ดาวเคราะห์น้อยและสลายกลุ่มเมฆหมึกทมิฬให้กระจัดกระจาย ในชั่วพริบตาถัดมา เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งก็ดังก้องไปทั่วความว่างเปล่าพร้อมกับเสียงตะโกนอันอึกทึกกึกก้อง “ฮ่าฮ่าฮ่า ปลาเยอะขนาดนี้เชียวรึ! พี่น้องทั้งหลาย มาอาละวาดกันให้เต็มที่ไปเลย!”