## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5157: ทวนเทพขจัดมาร** **ผู้แปล**: Silavin & Pia **ผู้ตรวจสอบการแปล**: PewPewLazerGun **บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร**: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys หยางไค่เองก็มิอาจล่วงรู้ได้ว่าผู้ใดกันที่จับตัวขุนนางเผ่าหมึกทมิฬผู้นี้มาพันธนาการไว้ที่นี่ แต่กระนั้น ก็เป็นที่ประจักษ์ได้ไม่ยากว่ายอดฝีมือผู้จับกุมขุนนางผู้นี้มาได้ ต้องเป็นยอดฝีมือระดับแปดอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น การวิจัยของชายชราผู้นี้ยังเกี่ยวข้องกับ ‘แสงชำระล้าง’ ซึ่งหากสำเร็จลุล่วง จะสร้างคุณูปการอันใหญ่หลวงให้แก่เผ่าพันธุ์มนุษย์ ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นที่แน่ชัดว่าเขาได้รับการสนับสนุนจากจงเหลียงและผู้บัญชาการทัพคนอื่นๆ หยางไค่เองก็เฝ้ารอคอยด้วยความคาดหวัง เพราะหากการวิจัยของปรมาจารย์หม่าฟานประสบความสำเร็จจริง เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็จะได้ครอบครองศาสตราวุธอันทรงพลังเพื่อต่อกรกับเผ่าหมึกทมิฬ และมันอาจถึงขั้นสามารถทลายสภาวะชะงักงันที่เป็นอยู่ลงได้! สงครามบนสมรภูมิหมึกทมิฬดำเนินมายาวนานนับอสงไขยปี โดยที่ไม่มีฝ่ายใดได้เปรียบอย่างเด็ดขาด เผ่าพันธุ์มนุษย์อาศัยมหาปราการและกองเรือรบเพื่อต้านทานการจู่โจมของเผ่าหมึกทมิฬ ทำให้พวกมันยากที่จะบุกทะลวงและรุกรานเข้าสู่สามพันโลกได้ ในขณะเดียวกัน แม้ว่าเผ่าหมึกทมิฬจะประสบความสูญเสียอย่างหนักหน่วงหลังสงครามใหญ่แต่ละครั้ง ทว่ามนุษย์ก็มิอาจถอนรากถอนโคนพวกมันได้อย่างสมบูรณ์ ตราบใดที่พวกมันยังมีรังหมึกทมิฬและทรัพยากรเพียงพอ พวกมันก็สามารถฟื้นฟูจำนวนประชากรได้อย่างรวดเร็วและหาหนทางกลับมาผงาดได้อีกครั้ง นี่คือสมดุลที่สมรภูมิหมึกทมิฬรักษาสืบต่อกันมานับอสงไขยปี การมาถึงของหยางไค่ได้ทลายสมดุลนี้ลงไปไม่น้อย เขานำมาซึ่งแสงชำระล้าง, ค่ายกลจักรวาล และโอสถชำระหมึกทมิฬ สิ่งเหล่านี้ทำให้มหาปราการแดนสวรรค์สีครามมีกำลังมากพอที่จะเปิดศึกรุกรานและบรรลุในสิ่งที่บรรพชนนับไม่ถ้วนได้แต่ฝันถึง ถึงกระนั้น การรุกรานในปัจจุบันก็ต้องหยุดชะงักลง พวกเขาเผชิญกับทางตันอีกครั้ง ภายใต้การต่อต้านที่แข็งกร้าวยิ่งขึ้นของเผ่าหมึกทมิฬ พวกเขาก็มิอาจรุกคืบต่อไปได้อีก การมาถึงของปรมาจารย์หม่าฟานอาจสามารถทลายสมดุลนี้ได้อีกครั้ง ทว่าแน่นอนว่างานวิจัยของเขายังอยู่ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น ในทางเทคนิคแล้ว เผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นมีปรมาจารย์ใหญ่แห่งการหลอมศาสตราอยู่มากมาย ที่จริงแล้ว ในแต่ละมหาปราการก็มีอย่างน้อยสองถึงสามคน ยิ่งไปกว่านั้น ในแง่ของทักษะการหลอมศาสตรา ปรมาจารย์หม่าฟานก็มีฝีมือทัดเทียมกับพวกเขาเท่านั้น ไม่มีผู้ใดเหนือกว่าผู้ใด ความแตกต่างที่สำคัญอยู่ที่วิธีคิดและมุมมองโดยรวมของเขา เขาได้รับโจทย์ปัญหาและมีวิธีมองมันที่แตกต่างจากปรมาจารย์ใหญ่ท่านอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเพิ่งเดินทางมาถึงสมรภูมิหมึกทมิฬ หากใช้คำพูดของชายชราเอง ปรมาจารย์ใหญ่แห่งการหลอมศาสตราที่ติดอยู่ในสมรภูมิหมึกทมิฬนั้นใช้ชีวิตยึดติดอยู่กับรูปแบบเดิมๆ มายาวนานเกินไป สิ่งที่พวกเขาคิดจึงมีเพียงการป้องกัน ดังนั้น พวกเขาจึงมุ่งเน้นไปที่วิธีการทำให้ศาสตราภัณฑ์ประเภทตำหนักเคลื่อนที่และเรือรบมีความทนทานมากขึ้น รวมถึงวิธีการลดความสูญเสียของเหล่าทหารมนุษย์ แต่เขาแตกต่างออกไป แม้จะชราภาพมากแล้ว แต่ก็อาจกล่าวได้ว่าเขาเป็นน้องใหม่ ณ ที่แห่งนี้ ดังนั้น เขาจึงมีความกระตือรือร้นและความมุ่งมั่นของคนมาใหม่ จากมุมมองของเขา การรุกคือการป้องกันที่ดีที่สุด! เพราะไม่ว่ากำแพงจะแข็งแกร่งหรือทนทานเพียงใด ก็ไร้ความหมายหากไม่สามารถกำจัดเผ่าหมึกทมิฬให้สิ้นซากได้ ด้วยมุมมองอันเป็นเอกลักษณ์เช่นนี้เอง แนวคิดในการพัฒนา ‘ทวนเทพขจัดมาร’ จึงได้ถือกำเนิดขึ้น แน่นอนว่ามันยังเกี่ยวข้องกับการที่หยางไค่ได้แสดงให้เขาเห็นถึงแสงชำระล้างขณะที่ชี้แนะและสอนสั่งเหล่าผู้มาใหม่ในตอนแรกที่พวกเขาเดินทางมาถึง ในตอนนั้น หยางไค่ได้กล่าวบางอย่างซึ่งเขาอาจไม่ทันตระหนักว่ามันได้ฝังลึกอยู่ในหัวใจของปรมาจารย์หม่าฟานไปแล้ว ‘แสงชำระล้างคือศัตรูตัวฉกาจที่สุดของพลังหมึกทมิฬ!’ หากมันเป็นศัตรูตัวฉกาจของพลังหมึกทมิฬแล้ว เหตุใดจึงไม่หาวิธีที่จะใช้ประโยชน์จากมันให้มากขึ้นเล่า? ในเมื่อแสงชำระล้างสามารถร่ายได้โดยหยางไค่เพียงผู้เดียว หม่าฟานจึงต้องการเสริมความแข็งแกร่งให้มันยิ่งขึ้นไปอีกโดยใช้ศาสตราภัณฑ์ สิ่งนี้จะทำให้มันสามารถถูกใช้ในเชิงรุกได้ ด้วยความคิดนี้ ทวนเทพขจัดมารจึงถือกำเนิดขึ้นมา แนวคิดนี้ยังได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันจากจงเหลียงและคนอื่นๆ อันที่จริง ขุนนางเผ่าหมึกทมิฬที่ถูกจองจำอยู่ที่นี่ก็ถูกจับมาโดยจงเหลียงด้วยตนเอง ยิ่งไปกว่านั้น นี่ไม่ใช่ขุนนางตนแรกที่ถูกจับมา ก่อนหน้านี้ยังมีขุนนางอีกมากมาย แต่สุดท้ายพวกมันก็ถูกสังหารในขณะที่ชายชราทำการวิจัยของเขาต่อไป "มา มาเถอะ เรื่องเดิมๆ นั่นแหละ ทวนเทพขจัดมารรุ่นนี้ได้รับการปรับปรุงโดยผู้เฒ่าผู้นี้หลังจากการไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว ผนึกแสงชำระล้างเข้าไปข้างในที" ปรมาจารย์หม่าฟานกล่าว พร้อมกับยื่นศาสตราภัณฑ์ยาวในมือให้หยางไค่ หยางไค่รับมาพิจารณาแล้วพยักหน้า "อืม ข้าหวังว่ามันจะไม่เหมือนครั้งที่แล้วนะ ที่ระเบิดคามือข้าก่อนที่จะได้ใช้งานเสียอีก" ทวนเทพขจัดมารถูกสร้างขึ้นมาเพื่อใช้ต่อกรกับเผ่าหมึกทมิฬ ดังนั้น มันจึงจำเป็นต้องให้เขาผนึกแสงชำระล้างเข้าไปข้างใน เช่นเดียวกับที่เขาเคยผนึกแสงชำระล้างไว้ในเรือรบชำระหมึกทมิฬ อย่างไรก็ตาม เรือรบชำระหมึกทมิฬนั้นมีขนาดมหึมาและมีค่ายกลภูตอยู่มากมาย ซึ่งทั้งหมดถูกจัดเรียงไว้อย่างเหมาะสมตามวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน ดังนั้น การผนึกแสงชำระล้างเข้าไปจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นนัก ทว่าทวนเทพขจัดมารนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ศาสตราภัณฑ์ชิ้นนี้ยาวเพียงสามเมตร แต่ไม่เพียงต้องผนึกแสงชำระล้างไว้ภายใน ยังต้องเพิ่มพลังทำลายล้างของมันอีกด้วย สิ่งนี้ต้องอาศัยทักษะการหลอมศาสตราอันสูงส่ง และเป็นสิ่งที่ปรมาจารย์ใหญ่แห่งการหลอมศาสตราอย่างหม่าฟานเท่านั้นที่ทำได้ ความยากลำบากในการบรรลุเป้าหมายนี้ยิ่งเห็นได้ชัดเจนขึ้นเมื่อแม้เวลาจะผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็ยังไม่ประสบความสำเร็จ ทุกครั้งระหว่างการทดลอง มักจะมีปัญหาบางอย่างเกิดขึ้นเสมอ ซึ่งนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่น่าพอใจ ครั้งล่าสุดนั้นน่าขันที่สุด หยางไค่เพิ่งจะผนึกแสงชำระล้างเข้าไปในทวนได้ไม่ทันไร มันก็ระเบิดออกทันที ในตอนนั้น เศษซากวัสดุที่ไหม้เกรียมกระเด็นใส่ใบหน้าของหยางไค่จนดำเป็นตอตะโก ขณะที่เส้นผมของเขาทั้งหมดตั้งชี้ชันเพราะแรงระเบิด แม้แต่ชายชราเองก็ยังอดหัวเราะกับภาพสุดขบขันนั้นไม่ได้ ครั้งนี้ เมื่อหยางไค่หยิบยกเรื่องนั้นขึ้นมาอีกครั้ง ปรมาจารย์หม่าฟานก็ถลึงตาใส่เขาทันที "ไม่เป็นไรหรอก! ทำไมมันจะไม่เป็นไรเล่า? เจ้าหนู เจ้าช่างพูดมากเสียจริง ดูสิ เจ้ารู้อยู่แล้วว่าหากสิ่งนี้สำเร็จ พวกเราจะโด่งดัง ชื่อเสียงของเราจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์และคงอยู่ตลอดไป ถึงตอนนั้น เราก็แทบจะได้รับความดีความชอบไปครึ่งหนึ่งในการกำจัดเผ่าหมึกทมิฬเลยทีเดียว" พวกเขาคบหากันมานานหลายปีและต่างก็รู้จักภูมิหลังและนิสัยใจคอของกันและกันเป็นอย่างดี ดังนั้นพวกเขาจึงแทบไม่มีความเกรงใจต่อกันเวลาพูดคุย หยางไค่ย่อมทราบดีถึงความสำคัญของทวนเทพขจัดมาร ดังนั้นเขาจึงหยุดพูดถึงเรื่องนั้นและเริ่มร่ายแสงชำระล้างขณะที่ถือทวนเทพขจัดมารไว้ในมือ ภายใต้สถานการณ์ปกติ เมื่อแสงชำระล้างถูกร่ายออกมาแล้ว หากหยางไค่ไม่จงใจกดมันไว้ มันก็จะค่อยๆ สลายไปในที่สุด เพราะหากจะพูดให้ชัดเจน แสงชำระล้างก็เป็นเพียงพลังงานรูปแบบหนึ่งที่ปรากฏเป็นแสงสีขาวเท่านั้น ทว่าภายใต้การควบคุมของหยางไค่ แสงสีขาวเจิดจ้าค่อยๆ ไหลเข้าสู่ทวนเทพขจัดมารอย่างช้าๆ ภายในทวนนั้นมีพื้นที่เก็บของขนาดเล็กซึ่งปรมาจารย์หม่าฟานได้ปรับปรุงขึ้นหลังจากศึกษาค่ายกลภูติต่างๆ ในเรือรบชำระหมึกทมิฬอย่างละเอียด ขุนนางเผ่าหมึกทมิฬที่ถูกมัดอยู่ไม่ไกลนัก พลันกระสับกระส่ายขึ้นมาทันที ดวงตาของมันเบิกโพลงจับจ้องไปยังแสงสีขาวอันน่าสะพรึงกลัวนั้น พร้อมกับดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งเพื่อหลบหนี เป็นที่ประจักษ์ว่าแววตาของมันเต็มไปด้วยความหวาดผวา แสงชำระล้างคือศัตรูตัวฉกาจของพลังหมึกทมิฬ ดังนั้น แม้ขุนนางผู้นี้จะไม่รู้ว่าแสงสีขาวนั้นคืออะไร แต่โดยสัญชาตญาณแล้ว มันก็รู้สึกได้ถึงภัยคุกคามจากมัน ทั้งหยางไค่และปรมาจารย์หม่าฟานต่างไม่ประหลาดใจกับสถานการณ์นี้ เพราะขุนนางทุกตนที่เคยถูกจับมาก่อนหน้านี้ล้วนมีปฏิกิริยาเช่นเดียวกันเมื่อได้เห็นแสงชำระล้าง แต่ในขณะนี้ จิตใจของพวกเขาทั้งหมดจดจ่ออยู่กับทวนเทพขจัดมารเท่านั้น ภายใต้สายตาสองคู่ที่จับจ้องอย่างใกล้ชิด แสงชำระล้างค่อยๆ เลือนหายไปจนหมดสิ้น ไหลเข้าสู่ทวนเทพขจัดมารอย่างสมบูรณ์ เมื่อแสงสว่างลับหายไปโดยสิ้นเชิง ปรมาจารย์หม่าฟานก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก *สำเร็จ! ครั้งนี้มันไม่ระเบิด! การปรับปรุงที่ข้าใช้เวลามาเนิ่นนาน ในที่สุดก็ได้ผลตอบแทน ตอนนี้ ถึงเวลาทดสอบประสิทธิภาพของทวนเทพขจัดมารแล้ว!* การหลอมทวนเล่มนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย แม้จะยาวเพียงสามเมตร แต่ก็ใช้วัสดุล้ำค่าไปเป็นจำนวนมาก อีกทั้งยังต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดของปรมาจารย์หม่าฟานในการสร้างสรรค์ ปัญหานานัปการที่พบเจอระหว่างการพัฒนาล้วนถูกแก้ไขโดยเขาเพียงลำพัง เพราะเขาไม่เคยร้องขอความช่วยเหลือจากผู้อื่น อีกทั้งเขาก็ไม่สามารถขอความช่วยเหลือได้ เพราะนักหลอมศาสตราคนอื่นๆ ต่างก็มีภารกิจของตนเอง ไม่มีใครมีเวลาหรือพละกำลังพอที่จะมาช่วยเขาได้ ปรมาจารย์หม่าฟานเงยหน้าขึ้นมองหยางไค่ "เจ้าจะเป็นคนทำ หรือให้ข้าทำ?" หยางไค่ตรวจสอบทวนเทพขจัดมารแล้วกล่าว "ข้าเอง" ปรมาจารย์หม่าฟานพยักหน้าและเปลี่ยนผนึกมือ ค่ายกลภูตในห้องลับสั่นไหวเล็กน้อย และพลังพันธนาการก็พลันสลายไปในทันที ขุนนางเผ่าหมึกทมิฬซึ่งถูกมัดอยู่กับเสาต้นนั้นดิ้นรนมาโดยตลอด แน่นอนว่ามันไร้ผลภายใต้การควบคุมของค่ายกลภูติ แต่ทันทีที่ปรมาจารย์หม่าฟานคลายการพันธนาการ ขุนนางเผ่าหมึกทมิฬก็ลงมือทันที ห้องลับนี้ไม่มีทางออก ดังนั้นขุนนางเผ่าหมึกทมิฬจึงมีทางเลือกเดียว คือพุ่งเข้าใส่หยางไค่และปรมาจารย์หม่าฟาน พลังหมึกทมิฬปะทุขึ้นอย่างบ้าคลั่งและกลายเป็นมวลหมอกสีดำทะมึนห่อหุ้มร่างของมันไว้ จากนั้นจึงเคลื่อนที่รวดเร็วดุจสายลม ด้วยเสียงตูมเบาๆ ขุนนางเผ่าหมึกทมิฬกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เมื่อร่างหนึ่งพุ่งเข้าใส่มันและจู่โจมด้วยพลังอันมหาศาล ขุนนางเผ่าหมึกทมิฬรู้สึกถึงความเจ็บปวดแปลบปลาบที่ช่องท้อง และเมื่อมันก้มลงมอง นัยน์ตาของมันก็หดเล็กลงในทันใด มันไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด แต่บัดนี้มีทวนเล่มหนึ่งปักคาอยู่ที่ช่องท้องของมัน... ทวนเล่มเดียวกับที่มนุษย์สองคนนั้นกำลังครุ่นคิดอยู่ก่อนหน้านี้ สำหรับขุนนางเผ่าหมึกทมิฬแล้ว บาดแผลเช่นนี้ไม่ถือว่าเบา แต่ก็ไม่ถึงตายเช่นกัน ดังนั้น ตราบใดที่พวกมันมีเวลาเพียงพอ ก็สามารถฟื้นฟูตัวเองได้ แต่ความหวาดกลัวในดวงตาของขุนนางตนนี้ในขณะนี้กลับหนาแน่นจนแทบล้นทะลัก มันสัมผัสได้ว่าจากทวนเล่มนั้น พลังงานลี้ลับสายหนึ่งพลันแผ่ซ่านออกมา มันไหลเข้าสู่ร่างกายของมัน และสลายรากฐานแห่งพลังของมันอย่างรวดเร็ว ขุนนางเผ่าหมึกทมิฬถึงกับตื่นตระหนก มันนึกย้อนไปถึงสิ่งที่เห็นก่อนหน้านี้และรู้ได้ทันทีว่าต้องเป็นแสงสีขาวเจิดจ้านั้นที่ทำให้มันรู้สึกไม่สบายใจ มันยื่นมือออกไป กระชากทวนออกจากร่างอย่างโหดเหี้ยม ทำให้โลหิตสีดำสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ มันต้องการจะกระตุ้นพลังหมึกทมิฬเพื่อหยุดยั้งการไหลของโลหิตและปิดบาดแผล ทว่ามันกลับไม่สามารถกระตุ้นพลังเพื่อรักษาบาดแผลได้เลย! พลังงานลี้ลับนั้นยังคงวนเวียนอยู่ที่บาดแผล ดุจหนอนแมลงที่คอยกัดกินกระดูกเน่าเปื่อย สลายพลังหมึกทมิฬใดๆ ก็ตามที่มันพยายามจะควบแน่นขึ้นมา ยิ่งไปกว่านั้น มันยังกัดกินพละกำลังของมันอีกด้วย เมื่อก้มลงมอง มันถึงกับเห็นแสงสีขาวเจิดจ้ากำลังเบ่งบานออกมาจากภายในบาดแผล "สังหารข้าให้ได้ แล้วเจ้าจะเป็นอิสระ!" หยางไค่ตะโกนแล้วพุ่งเข้าไปชกขุนนางเผ่าหมึกทมิฬ ขุนนางเผ่าหมึกทมิฬกัดฟันกรอดและต่อสู้กลับ แลกเปลี่ยนกระบวนท่ากับหยางไค่ มันไม่รู้ว่าสิ่งที่มนุษย์ผู้นี้พูดเป็นความจริงหรือไม่ แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม มันไม่อาจนั่งรอความตายอยู่เฉยๆ ได้ ท้ายที่สุดแล้ว มันคือชาวเผ่าหมึกทมิฬผู้หยิ่งทระนงที่ได้กลายเป็นถึงขุนนาง มันมีความทรหดและจะไม่ยอมละทิ้งความหวังโดยง่าย อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของมันเองกลับเลวร้ายกว่าที่คิดไว้ ภายใต้การกัดกร่อนของพลังงานลี้ลับ พละกำลังของมันลดฮวบลงอย่างน่าใจหาย และไม่ว่ามันจะพยายามมากเพียงใด ก็ยากที่จะแสดงพลังของตนออกมาได้มากนัก ครึ่งชั่วยามต่อมา ขุนนางเผ่าหมึกทมิฬก็ล้มลงกับพื้นหอบหายใจ ใบหน้าของมันซีดขาวอย่างน่าประหลาด และช่องว่างของพลังที่ห่างชั้นกันเกินไปทำให้มันไม่ต้องการที่จะต่อต้านอีกต่อไป ถึงกระนั้น มันก็ไม่เต็มใจที่จะตายที่นี่โดยไม่รู้อะไรเลย ดังนั้น มันจึงมองไปที่หยางไค่และถามอย่างขุ่นเคืองว่า "นั่นมันพลังอะไรกัน?" หยางไค่มองลงมาที่มัน สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลง "เผ่าพันธุ์มนุษย์เราต่อสู้กับเผ่าหมึกทมิฬของพวกเจ้ามานานนับอสงไขยปี และสถานการณ์ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักตลอดเวลาที่ผ่านมา ไม่มีฝ่ายใดได้เปรียบอย่างชัดเจน จึงเป็นที่ประจักษ์ว่าพวกเจ้าไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าพวกเราเลย สิ่งที่พวกเจ้าพึ่งพาก็มีเพียงพลังหมึกทมิฬเท่านั้น บอกข้าที... หากปราศจากมันแล้ว พวกเจ้าคืออะไร? ง่ายๆ เลย... พวกเจ้าไม่เหลืออะไรเลย"