## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เหล่าสหายของหยาง จ้าว รีบพรวดพราดออกมาจากคฤหาสน์ จ้องมองหยาง ไค่ ด้วยความเดือดดาล แต่เมื่อเห็นอสูรเฒ่ายืนคอยคุ้มกันอยู่ใกล้ๆ ความหวาดกลัวก็ฉายชัดในแววตาของพวกเขา จนถอยกรูดออกไปโดยไม่รู้ตัว พลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวจากวิธีการอันโหดเหี้ยมและนองเลือดของอสูรเฒ่าช่างยิ่งใหญ่เสียเหลือเกิน ไม่นานหลังจากอสูรเฒ่าปรากฏตัว ชิว อี้เมิ่ง ก็ปรากฏกายตามมาพร้อมกับกลุ่มสหายของหยาง ไค่ เมื่อเห็นสภาพปัจจุบันของหยาง ไค่ สตรีสูงศักดิ์แห่งตระกูลชิวอดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจหล่นวูบ รีบเอ่ยถาม “หยาง ไค่ เกิดอะไรขึ้น? เจ้าเป็นอะไรไป?” ฮั่ว ซิงเฉิน สั่นสะท้านอย่างฉับพลันเมื่อสัมผัสได้ถึงออร่าอันชั่วร้ายที่แผ่ซ่านจากร่างของหยาง ไค่ ผู้คนในฝูงชนที่เฝ้ามองต่างก็ชี้ไปยังหยาง ไค่ กระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์ว่า บุตรชายคนเล็กแห่งตระกูลหยางเข้าสู่เส้นทางมารจริงหรือไม่ และกำลังจะสูญเสียสติปัญญาราวกับปีศาจ หากเป็นเช่นนั้นจริง คงเป็นเรื่องประชดประชันที่สุดในประวัติศาสตร์ ตระกูลยิ่งใหญ่แปดแห่งนครหลวงและดินแดนชั่วร้ายเมฆเทาเข้ากันไม่ได้ราวกับไฟกับน้ำเสมอมา เหล่าผู้ฝึกยุทธ์จากตระกูลยิ่งใหญ่มีหน้าที่กำจัดปีศาจ แต่บัดนี้ ดาวเจิดจรัสที่สุดแห่งตระกูลหยางและผู้มีโอกาสมากที่สุดที่จะเป็นผู้นำตระกูลคนต่อไป กลับกำลังจะกลายเป็นปีศาจ ข่าวคราวเช่นนี้คงเป็นที่กล่าวขานไปทั่วหล้า ถัง อวี้เซียน, สี่พี่น้องหู, ตง ชิงหาน, สี่สาววังบุปผานับหมื่น, ลั่ว เซี่ยวหม่าน... หลายคนต่างจับจ้องหยาง ไค่ ด้วยแววตาเป็นห่วง “เจ้ายังคง...?” ชิว อี้เมิ่ง เอ่ยถาม จ้องลึกเข้าไปในดวงตาสีแดงฉานที่เคยเป็นของหยาง ไค่ พยายามค้นหาเศษเสี้ยวของความเป็นมนุษย์ แต่กลับผิดหวัง ดวงตาของหยาง ไค่ ในขณะนั้นดูแจ่มใส แต่กลับมีเพียงความเกลียดชังและเจตนาฆ่าฟัน มิหลงเหลือความอบอุ่นของมนุษย์ มีเพียงความมุ่งร้ายอันเยือกเย็น ชิว อี้เมิ่ง สั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม หัวใจของเธอดิ่งลงเหว นับตั้งแต่สงครามสืบทอดอำนาจเป็นต้นมา นางได้ทำหน้าที่เป็นรองแม่ทัพของหยาง ไค่ อย่างดีเยี่ยม รับผิดชอบการบริหารจัดการและวางแผนกำลังพลของเขา ทว่า นางยังคงมองหยาง ไค่ เป็นเสาหลักของความพยายามทั้งหมด การปฏิบัติการสำคัญทุกอย่างล้วนมีศูนย์กลางอยู่ที่คำสั่งของเขา หากเกิดอุบัติเหตุใดๆ กับหยาง ไค่ ความพยายามทั้งหมดของนางก็จะไร้ความหมาย หยาง ไค่ กวาดตามองนางชั่วครู่ก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ “ข้าไม่เป็นไร” ได้ยินดังนั้น ชิว อี้เมิ่ง ก็ชะงักงัน ไม่อาจเชื่อว่าภายใต้สภาวะเช่นนี้ หยาง ไค่ กลับสามารถระงับความก้าวร้าวที่แผ่ซ่าน และยังคงรักษาความแจ่มใสทางจิตใจไว้ได้ หากเป็นผู้ฝึกยุทธ์คนอื่น จะสามารถทำเช่นนี้ได้หรือไม่? ในทางกลับกัน อสูรเฒ่าเพียงถ่มน้ำลายด้วยความเหยียดหยามและหัวเราะเยาะ “คุณชาย สภาพปัจจุบันของท่านช่างเหมาะกับคนรับใช้แก่ๆ ผู้นี้เสียจริง! ฮ่าฮ่าฮ่า เรานายบ่าวช่างมีชะตากรรมร่วมกันจริงๆ!” ชิว อี้เมิ่ง อดไม่ได้ที่จะยิงสายตาโกรธแค้นใส่อสูรเฒ่า ก่อนจะถามอย่างร้อนรน “เมื่อท่านกลับมาแล้ว ทำไมไม่กลับเข้าคฤหาสน์ แต่กลับมาที่นี่? ท่านหวังจะบรรลุสิ่งใด?” “สังหารผู้คน!” “จะสังหารผู้ใด?” “เซี่ยง ชู และ หนาน เซิง!” ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของทุกคนก็พลันเปลี่ยนไป เซี่ยง ชู และ หนาน เซิง แม้จะไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับคุณชายคุณหนูแห่งตระกูลยิ่งใหญ่แปดแห่งนครหลวง แต่พวกเขาก็ยังเป็นทายาทของตระกูลชั้นนำ คนเช่นนี้จะพลีชีพอย่างไม่ไตร่ตรองมิได้ แม้แต่คนตาบอดอย่าง ลู่ ซง ก็ยังไม่ทำให้หยาง ไค่ เกิดเจตนาฆ่าฟัน แล้วเหตุใดจู่ๆ เขากลับมุ่งมั่นจะสังหารเซี่ยง ชู และ หนาน เซิง ในเวลานี้? ชิว อี้เมิ่ง ผู้พยายามอย่างยิ่งยวดที่จะสงบหัวใจที่เต้นระรัว อดคิดไม่ได้ว่าหยาง ไค่ คงเสียสติไปแล้วจริงๆ “หยาง ไค่ เรากลับไปก่อนได้หรือไม่?” ชิว อี้เมิ่ง เอื้อมมือไปจับแขนของหยาง ไค่ อย่างแผ่วเบา กระซิบถาม “กลับไปคุยกันนะ ว่าจะมีวิธีที่เหมาะสมกว่านี้ในการสังหารหนาน เซิง และ เซี่ยง ชู เพื่อระงับความโกรธของท่านหรือไม่” หยาง ไค่ หันศีรษะไปมองชิว อี้เมิ่ง ด้วยสายตาแปลกประหลาด “หากท่านยืนกรานจะลงมือตอนนี้ ก็ไม่มีทางที่จะสังหารทั้งสองคนได้จริงๆ คฤหาสน์ของหยาง จ้าว มีผู้ฝึกยุทธ์มากเกินไป แม้พวกเราจะบุกเข้าไปทั้งหมด ก็อาจจะฆ่าพวกเขาไม่ได้” ชิว อี้เมิ่ง ยังคงโน้มน้าว “ดังนั้น กลับไปก่อนนะ ได้โปรด?” เมื่อเห็นฉากนี้ ดวงตาของฮั่ว ซิงเฉิน แทบจะถลนออกมาจากเบ้า เขาไม่เคยเห็น หรือแม้แต่ได้ยินเรื่องราวของชิว อี้เมิ่ง ที่อ่อนโยนเช่นนี้มาก่อน สตรีสูงศักดิ์แห่งตระกูลชิว มักจะวางตัวอย่างมั่นคงและฉลาดเฉลียว จนเกือบจะเรียกได้ว่าเฉียบคมและไร้ความปรานี ทำให้ทุกคนเกือบลืมไปแล้วว่านางเป็นสตรี สตรีเช่นนี้ที่กระซิบกระซาบคำหวานคงเป็นการล่อลวงที่ร้ายแรงสำหรับบุรุษใดๆ และยากจะต่อต้านได้ ฮั่ว ซิงเฉิน คิดพิจารณาแล้วสรุปว่า หากเขาได้รับการปฏิบัติอย่างอ่อนโยนจากชิว อี้เมิ่ง แม้จะรู้สึกว่าจิตใจเขาหนักแน่นเพียงใด เขาก็จะรับฟังทุกสิ่งที่นางกล่าว “ใช่แล้ว หยาง ไค่ เรากลับไปคุยกันก่อนนะ มันจะไม่เป็นไรเลยแม้ว่าเราจะปล่อยทิ้งไว้สักวันสองวัน” ลั่ว เซี่ยวหม่าน รวบรวมความกล้าที่แม้แต่ตัวนางเองก็ไม่รู้ว่ามาจากไหน พยายามโน้มน้าวหยาง ไค่ สาวงามทั้งสี่จากวังบุปผานับหมื่นต่างพยักหน้าเห็นด้วย พยายามอย่างเต็มที่ทีละคนเพื่อทำให้หยาง ไค่ สงบลง แม้เหตุผลและข้อโต้แย้งของแต่ละนางจะแตกต่างกันไป แต่โดยไม่มีข้อยกเว้น ความงามเหล่านี้ต่างพยายามถ่ายทอดความห่วงใยและความเอาใจใส่ของพวกนางอย่างเต็มที่ เมื่อเห็นเหล่าสตรีงามเหล่านี้รุมล้อมหยาง ไค่ ด้วยความห่วงใยราวกับมารดา ประชาชนที่เหลืออยู่ก็อดไม่ได้ที่จะมองอย่างอึดอัด หยาง ไค่ ขมวดคิ้ว กวาดสายตามองฝูงชนที่อยู่เบื้องหน้า ก่อนจะหยุดที่ชิว อี้เมิ่ง และเอ่ยถาม “พวกเจ้าทุกคนมองข้าเป็นเด็กหรือไง?” แม้คำพูดจะคมกริบและเย็นชา แต่หยาง ไค่ กลับรู้สึกถึงความอบอุ่นในหัวใจ ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม ผู้คนเหล่านี้พูดออกมาด้วยความห่วงใยในตัวเขาและสภาวะปัจจุบันของเขา ใบหน้าของสตรีงามเหล่านั้นพลันแดงระเรื่อ เพิ่งจะตระหนักได้ว่าเมื่อหยาง ไค่ กล่าวว่าเขาไม่เป็นไร เขายังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน เมื่อเห็นพวกนางหน้าแดง หยาง ไค่ ยิ้มมุมปาก มีร่องรอยของความอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนสีหน้า เขาเอ่ยขอบคุณ “ข้าไม่เป็นไรจริงๆ ไม่ต้องห่วง” ชิว อี้เมิ่ง สูดหายใจลึก ปรับสีหน้า ก่อนจะพยักหน้า “ดี ข้าจะเชื่อว่าท่านไม่เป็นไรจริงๆ แต่ท่านเพิ่งกล่าวว่าต้องการสังหารเซี่ยง ชู และ หนาน เซิง ท่านวางแผนจะสังหารพวกมันอย่างไร? ที่นี่คืออาณาเขตของหยาง จ้าว และมีผู้ฝึกยุทธ์เกือบหนึ่งพันคน ซึ่งมากกว่าพวกเราถึงห้าเท่า! แม้ท่านจะสังหารคนทั้งสองได้สำเร็จ สหายส่วนใหญ่ของท่านก็จะถูกฝังอยู่ที่นี่พร้อมกับพวกมัน ท่านมีใจทำเช่นนี้จริงๆ หรือ?” “พวกเจ้าให้ค่ากับคนทั้งสองมากเกินไป” สีหน้าของหยาง ไค่ กลับกลายเป็นเย็นชาอีกครั้ง เขาค่อยๆ ส่ายหน้า “ความแตกต่างของจำนวนไม่ได้มีความหมายอันใด พี่รองเป็นคนระมัดระวัง และเขาจะไม่ลงมือหากไม่มั่นใจในชัยชนะ เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาดที่เขาจะเปิดฉากสงครามเต็มรูปแบบที่นี่กับข้าเพื่อพวกเขา” “เขายังคงมีข้อกังวลเกี่ยวกับพี่ใหญ่ จุดประสงค์ของเขาคือการคว้าชัยชนะในสงครามสืบทอดอำนาจ! ส่วนข้า ข้าไม่ใส่ใจ” หยาง ไค่ ยิ้มเยาะอย่างเย็นชา ชิว อี้เมิ่ง ตกตะลึง ไม่เพียงแต่หยาง ไค่ จะสบายดีในสภาพนี้ แต่ความคิดและวิสัยทัศน์ของเขากลับเฉียบคมเหมือนเช่นเคย ผู้หนึ่งสามารถทุ่มเทได้เต็มที่ ส่วนอีกฝ่ายกลับแบกรับภาระอันหลากหลาย เมื่อคิดพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ชิว อี้เมิ่ง ก็รู้สึกว่าสถานการณ์น่าจะพัฒนาไปตามที่หยาง ไค่ กล่าวไว้ ขณะที่ชิว อี้เมิ่ง กำลังครุ่นคิด หยาง จ้าว ก็เดินออกมาจากคฤหาสน์ของเขา สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเศร้าหมอง ยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย พร้อมด้วยสหายจำนวนมากเบื้องหลัง เขากล่าวอย่างเย็นชา “น้องเก้า เจตนาของเจ้าคืออะไร?” หยาง จ้าว กำลังเดือดดาลอย่างยิ่ง ความล้มเหลวของการปฏิบัติการ และการที่เซี่ยง ชู กับ หนาน เซิง ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง เป็นความผิดหวังครั้งใหญ่สำหรับเขา แม้จะตกตะลึงในพละกำลังที่หยาง ไค่ กำลังแสดงออกมาในขณะนี้ แต่ที่ทำให้เขารู้สึกเสียหน้ามากกว่าคือการที่หยาง ไค่ มายืนขวางทางเข้าบ้านของเขาอย่างไม่เกรงกลัว แม้จะเป็นเวลากลางวัน และมีเมฆดำครึ้มบดบังแสงอาทิตย์ แต่การกระทำของน้องเก้าเช่นนี้ มันคือการไม่ให้เกียรติเขาอย่างชัดเจน “พี่รอง” หยาง ไค่ พยักหน้าให้เขาเบาๆ “วิธีการของพี่รองนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ คราวนี้ น้องเก้าเกือบจะพ่ายแพ้แล้ว” ใบหน้าของหยาง จ้าว กระตุก และตอบกลับอย่างเย็นชา “น้องเก้า ไม่จำเป็นต้องเยาะเย้ยข้า เส้นบรรทัดล่างคือข้าประมาทในพละกำลังของเจ้า ครั้งนี้ หากข้าไปเอง น้องเก้าคงไม่มีทางยืนอยู่ตรงนี้พูดจาดูหมิ่นข้าได้” รอยยิ้มที่ดูร้ายกาจค่อยๆ ปรากฏบนใบหน้าของหยาง ไค่ เขากล่าวตอบ “ข้าเกรงว่าแม้แต่พี่รองจะมาด้วยตนเอง ผลลัพธ์ก็คงไม่เปลี่ยนแปลง!” หยาง จ้าว ตกตะลึงครู่หนึ่ง ก่อนที่สีหน้าของเขาจะหม่นหมองลง และกล่าวอย่างหนักแน่น “น้องเก้า พี่เพิ่งตระหนักในตอนนี้ว่า เจ้าคือผู้สืบสายเลือดที่บ้าระห่ำที่สุดในหมู่ลูกหลานตระกูลหยาง!” หยาง จ้าว ถอนหายใจลึกเพื่อปรับอารมณ์ ก่อนจะกล่าวต่อไป “น้องเก้า เพื่อศิษย์ที่บาดเจ็บเพียงคนเดียวจากหอคอยสวรรค์สูงสุด การกระทำทั้งหมดนี้มันคุ้มค่าแล้วหรือ? ข้าได้ยินเรื่องราวทั้งหมดแล้ว แม้ว่าจะเป็นจริงที่คุณมีข้อตกลงกับคัง จ้าน และ หนาน เซิง และเซี่ยง ชู ละเมิดข้อตกลงนั้น จนทำให้ศิษย์น้องของเจ้าบาดเจ็บสาหัส และพวกมันสมควรได้รับการลงโทษสำหรับการละเมิดนั้น ข้าไม่เชื่อว่านั่นจะเพียงพอที่จะตัดสินประหารชีวิตพวกมันได้ ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าได้สังหารคนไปมากมายแล้ว มิใช่หรือ นั่นควรเพียงพอที่จะระงับความโกรธของเจ้าได้แล้วหรือ? การที่เจ้าพาคนของเจ้ามายืนขวางประตูบ้านของพี่รอง เจ้าคิดว่ามันเหมาะสมจริงๆ หรือ? หรือบางที... เจ้าคิดว่าพี่รองขี้ขลาดเกินไป!” ขณะที่เขาพูด น้ำเสียงก็ยิ่งเย็นชาและกล่าวหามากขึ้น บรรดานักบวชรอบข้างหยาง จ้าว ต่างก็ระดมกำลังอย่างลับๆ บรรยากาศพลันร้อนระอุ ทว่า หยาง ไค่ ยังคงสงบนิ่งและเยือกเย็นดังเดิม “พี่รอง วันนี้ข้าไม่มีจุดประสงค์อื่นใด ข้าเพียงต้องการสังหารคนทั้งสองเท่านั้น หลังจากข้าพรากชีวิตพวกมันไป ข้าจะจากไปทันที!” “เมื่อข้าอยู่ที่นี่ เจ้าคิดว่าเจ้าจะสังหารพวกมันได้หรือ?” “เช่นนั้นก็ไม่มีอะไรต้องพูดคุยอีกแล้ว” หยาง ไค่ กล่าวด้วยความผิดหวัง ส่ายหน้าช้าๆ ขณะที่เขาเบนสายตาจากหยาง จ้าว ไปยังเหล่านักบวชเบื้องหลัง สายตาของเขากวาดไปพบเซี่ยง ชู และ หนาน เซิง ซึ่งแอบเข้ามาอยู่ในฝูงชน ณ จุดใดจุดหนึ่ง เมื่อรับรู้ถึงสายตาอันเย็นชาของหยาง ไค่ ทั้งสองก็ซีดเผือด “ไม่ว่าใครหน้าไหนจะปกป้องเจ้าในวันนี้ เจ้าก็ต้องตาย!” หยาง ไค่ ตะโกนก้องอย่างฉับพลัน เผยให้เห็นแววตาที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าฟันอันเยือกเย็น *ครืน...* ทันใดนั้น ชั้นน้ำแข็งก็เริ่มแผ่กระจายไปทั่วพื้นดิน พร้อมด้วยความเย็นยะเยือกที่สามารถแช่แข็งจิตวิญญาณ ภายในอาณาเขตรูปพัดที่หยาง ไค่ เป็นศูนย์กลาง พลันกลายสภาพเป็นนรกน้ำแข็งอันหนาวเหน็บ เหล่านักบวชที่ชุมนุมอยู่ด้านนอกคฤหาสน์หยาง จ้าว ต่างแสดงสีหน้าตกตะลึงด้วยการรับรู้ถึงอันตรายเฉียบพลันจากคลื่นความเย็นนี้ รีบกระโจนขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อหลีกเลี่ยงการปนเปื้อนด้วยน้ำแข็งแห่งเจตนาฆ่าฟันนี้ พลังปราณหยางแท้จริงจากสุดยอดวิชาหยางแท้จริงนั้นแตกต่างโดยสิ้นเชิง พลังงานที่เก็บสะสมอยู่ภายในโครงกระดูกทองคำไร้เทียมทานนั้น ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง เต็มไปด้วยคุณสมบัติแห่งความเย็นและความชั่วร้าย หยาง ไค่ ใช้พลังงานชั่วร้ายอันเยือกเย็นนี้เพื่อลดอุณหภูมิโดยรอบให้ต่ำลงอย่างรวดเร็ว อสูรเฒ่าหัวเราะก้องอย่างยินดี สะบัดมือยิงแสงสีแดงฉานออกไป ปกคลุมพื้นดินที่กลายเป็นน้ำแข็งให้กลายเป็นชั้นสีแดงเลือด ฉายกลิ่นอายของเหล็ก ราวกับมีร่างมนุษย์ประหลาดปรากฏขึ้นอยู่บนนั้น แน่นอนว่ามันคือหุ่นเชิดอสูรโลหิตของอสูรเฒ่า ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่อาจถูกทำลายได้ตราบใดที่ทะเลโลหิตเบื้องล่างยังคงดำรงอยู่ อสูรโลหิตยืนสงบนิ่งอยู่บนทะเลโลหิตโดยไม่เคลื่อนไหว เพียงแต่ปลดปล่อยพลังชั่วร้าย (Evil Qi) อันน่าสะพรึงกลัวออกจากร่าง ถัง อวี้เซียน ส่งเสียงร้อง และปลดปล่อยคลื่นพลังจิตอันทรงพลัง เหล่านักบวชเบื้องหลังหยาง ไค่ ไม่ลังเลอีกต่อไป เร่งเร้าปราณแท้จริงของตน และเรียกอาวุธวิเศษออกมา *ฮั่ว!* เสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวดังขึ้นเบื้องหลังหยาง ไค่ ศีรษะขนาดยักษ์ที่ประกอบขึ้นจากพลังงานสีดำเริ่มปรากฏกาย ศีรษะนั้นส่ายไปมา ดวงตาขนาดมหึมาประหนึ่งระฆังทองเหลือง ฉายแสงอันน่าสะพรึงกลัว การถูกจ้องมองโดยดวงตาอันน่ากลัวนี้ ไม่มีใครกล้าที่จะเคลื่อนไหวอย่างบุ่มบ่าม พลังงานสีดำค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่างที่แข็งแกร่ง ดึงดูดเสียงร้องด้วยความตกตะลึงและหวาดหวั่น ต่อหน้าต่อตาของทุกคน มังกรสีดำสนิททอดยาวนับร้อยเมตรปรากฏขึ้น ล่องลอยอยู่เหนือศีรษะของหยาง ไค่ ราวกับมีชีวิต เมื่อเซี่ยง ชู และ หนาน เซิง เห็นมังกรดำนี้ ขาทั้งสองข้างของพวกเขาก็อ่อนปวกเปียก แทบจะทรุดลงกับพื้น ที่ภูเขาไท่ฟาง หยาง ไค่ เคยใช้มังกรดำตนนี้สังหารปรมาจารย์สองตนในระดับเซียนก้าวขึ้นขั้นหนึ่งได้อย่างง่ายดาย