Chapter 367 การแก้แค้นของอาจารย์ การโจมตีครั้งนั้นรุนแรงกว่าที่ลีโอคาดการณ์ไว้มาก ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาฝึกฝนวิชาคมเลือด เขาไม่เคยใช้มันในรูปแบบของการตวัดดาบอย่างรวดเร็วพร้อมกับเร่งพลังปราณ นี่คือผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น แผนเดิมของเขาเป็นเพียงการสร้างพลังที่เท่าเทียมกับการโจมตีของเจมส์ เขาตั้งใจจะวิ่งตามติดไปและจัดการปลิดชีพอีกฝ่ายด้วยดาบคาทานะของเขาเอง "ฉันไม่อยากฆ่าเขา... ยังมีคำถามที่ต้องถาม และคำตอบที่ฉันยังต้องการ" ลีโอคิดขณะเดินตรงไปยังร่างที่ไร้วิญญาณ เขายังคงหวังว่าจะได้พบอะไรบางอย่างบนตัวศพที่มีประโยชน์ ระหว่างทาง เขาสังเกตเห็นว่าพื้นหินสีขาวมีร่องรอยการถูกฟันเป็นแนวยาวไปทั่ว เขาเองยังไม่เข้าใจขีดจำกัดพลังของตนดีนักและยังมีอะไรให้เรียนรู้อีกมาก อย่างไรก็ตาม สิ่งอื่นกำลังเกิดขึ้น ในขณะที่เขาเข้าใกล้กองเลือดและร่างที่ฉีกขาด ความเจ็บปวดในร่างกายของเขาก็ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว การต่อสู้ครั้งนี้สูบพลังปราณไปจากเขาไม่น้อย และเขาก็เพิ่งใช้การโจมตีด้วยเลือดไป ตอนนี้เขาไม่มีพลังปราณเหลือพอที่จะกดความหิวโหยเอาไว้ได้ เส้นเลือดบนแขนของเขาเริ่มปูดโปน เขามองเห็นเปลวไฟสีม่วงในร่างกายกำลังพุ่งเข้าสู่จุดศูนย์กลางอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ร่างนั้นอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ฟุต แต่เขารู้สึกได้ว่าสติกำลังจะเลือนหาย 'นี่คือสิ่งที่ควินน์เตือนฉันไว้สินะ? ถ้าฉันไม่บริโภคเลือด ฉันจะกลายเป็นปีศาจ... ฉัน... แค่... ต้อง... ประคองตัวไปให้ได้' เอรินพาเทซไปส่งที่ศูนย์การแพทย์ใกล้เคียงได้สำเร็จ ที่นั่นมีเหล่านักเดินทางที่มีความสามารถในการรักษาและมีแพทย์ประจำการอยู่ จึงมีอุปกรณ์พร้อมสรรพ เนื่องจากไม่ค่อยมีเหตุการณ์ผู้คนได้รับบาดเจ็บมากนัก เธอจึงสามารถพบแพทย์ได้ในทันที เจ้าหน้าที่จำได้ทันทีว่าเป็นใครเมื่อเห็นเทซบนหลังของเธอ พวกเขาไม่ถามถึงค่าใช้จ่ายใดๆ ทั้งสิ้น และลงมือรักษาทันที หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เจ้าหน้าที่ก็ออกมาแจ้งเอรินว่าเขาจะไม่เป็นไร แม้ว่าบาดแผลตามร่างกายจะดูน่ากลัวและเสียเลือดไปมาก แต่ชีวิตของเขาก็ไม่ได้อยู่ในอันตรายร้ายแรง แค่พักผ่อนสักหนึ่งคืนก็น่าจะเพียงพอ 'สมกับที่เป็นสายลับของเพียว' เอรินคิด การทรมานดำเนินไปนานกว่ากรณีปกติ โดยเฉพาะสำหรับคนที่ไม่ได้ฝึกฝนเพื่อรับมือกับเรื่องแบบนี้ เจมส์คงไม่ฆ่าเป้าหมายคนสำคัญทิ้ง และคงจะค่อยๆ เล่นงานไปเรื่อยจนกว่าจะได้คำตอบ เมื่อรู้ว่าเทซปลอดภัยแล้ว เธอก็หมดห่วงและรีบมุ่งหน้ากลับไปยังโดโจโดยเร็วที่สุด 'ฉันรู้ว่าลีโอแข็งแกร่ง แต่พวกระดับ 6 ถึงระดับ 20 มันอยู่อีกระดับหนึ่งเลย แถมเจมส์ยังมีอุปกรณ์สัตว์อสูรระดับราชา ถ้าจำไม่ผิด ฉันไม่เห็นลีโอสวมอุปกรณ์ป้องกันอะไรเลย หวังว่าลีโอจะยื้อไว้ได้นะ ฉันอาจช่วยอะไรไม่ได้มาก แต่ถ้าเราสองคนรุม ก็อาจจะจัดการเขาได้' ประตูสีแดงอยู่เบื้องหน้า เธอมีสมาธิจดจ่อจนไม่ได้สังเกตว่าที่นั่นไม่มีเสียงใดๆ เลย เมื่อเดินผ่านประตูเข้าไป ในที่สุดเธอก็สังเกตเห็นว่าเธอไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย อย่างน้อยก็ไม่ใช่เสียงของการต่อสู้ เมื่อมองไปที่ร่องรอยการทำลายล้าง เธอเห็นก้อนหินกระจัดกระจายและรอยฟันขนาดใหญ่บนอาคารต่างๆ ราวกับว่าเป็นการต่อสู้ของสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งสองตัว ไม่ใช่ฝีมือมนุษย์ จากนั้นสายตาของเธอไล่ไปตามรอยฟันที่ลึกที่สุดบนพื้น ซึ่งนำไปสู่ผนังข้างตัวเธอ ที่นั่นเธอเห็นลีโอยืนหันหลังอยู่เบื้องหน้าร่างของเจมส์ที่ถูกฟันเฉียงขาดเป็นสองท่อน 'เขาฆ่ามัน! แต่นั่นทำได้ยังไง ฉันรู้ว่าลีโอแข็งแกร่งเพราะข่าวลือระหว่างสงคราม แต่ไม่เคยคิดว่าเขาจะเก่งขนาดนี้' เธอเริ่มพินิจพิจารณาศพที่เต็มไปด้วยเลือดอย่างใกล้ชิด ถึงตอนนี้เธอเคยเห็นศพมาบ้างแล้ว และวิดีโอฝึกฝนที่เพียวบังคับให้ดูทำให้เธอเริ่มชาชากับภาพเหล่านี้ เธอเห็นรอยฟันที่คมกริบจนสามารถตัดผ่านชุดเกราะได้ขาดสะบั้น 'ยังไม่เข้าใจอยู่ดี ฉันมั่นใจว่าเช็กอาวุธของเขาแล้ว มันเป็นแค่ระดับราชาไม่ใช่เหรอ? อาวุธกับเกราะระดับราชาควรจะพอๆ กันเว้นแต่ความต่างของพลังจะมหาศาลมาก มันไม่มีทางเป็นระดับตำนานหรอก ใช่ไหม?' เมื่อตระหนักว่าเจมส์ สายลับที่ได้รับมอบหมายให้คอยจับตาดูเธอได้ตายไปแล้ว เธอก็พบว่ามีเรื่องใหญ่กว่าให้กังวลมากกว่าว่าอาวุธของลีโอจะเป็นระดับตำนานหรือระดับราชา "คุณเป็นอะไรไหม?" เธอถาม ในจังหวะนั้น ลีโอหันกลับมา และเมื่อเห็นใบหน้าของเขา เธอก็ถอยหลังไปสองก้าว "อย่ากลัวไปเลย ฉันเอง" ลีโอกล่าวเมื่อสัมผัสได้ถึงจังหวะหัวใจที่เปลี่ยนไปของเธอ "ปากของคุณ!" เธอชี้ไปที่ปากของเขา รอบปากของลีโอเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดของเหยื่อ เมื่อลีโอพยายามจะใช้แขนเสื้อเช็ด มันกลับยิ่งเลอะเทอะกว่าเดิม "ขอโทษที เมื่อใครสักคนมองเห็นไม่ชัด บางครั้งมันก็อาจจะเลอะเทอะหน่อย" เมื่อได้ยินเช่นนั้น บางอย่างก็จุดประกายขึ้นในหัวของเธอ คราบรอบปากของลีโอต้องเป็นเลือดแน่นอน และหลังจากออกจากฐานมา เธอครุ่นคิดถึงเรื่องของควินน์และปีเตอร์อยู่หลายครั้ง "ลีโอ คุณเป็น... แวมไพร์เหรอ?" เธอถาม ลีโอแปลกใจเล็กน้อยที่เอรินพูดคำเหล่านี้ออกมา แต่ก็ไม่แปลกใจนักเพราะเธอเคยเป็นสมาชิกกลุ่มเล็กๆ ของควินน์มาก่อน "มีหลายเรื่องเกิดขึ้นนะแม่หนูในช่วงที่คุณจากไป ช่วยฉันสักมือได้ไหม?" ลีโอกล่าวพลางชี้ไปที่ร่างของเจมส์บนพื้น ทั้งสองคนลงมือจัดการ โดยเอรินเป็นคนปิดประตูโดโจ หลังจากนั้นไม่นานเธอก็เข้าไปหยิบถุงขยะใบใหญ่มา เมื่อเธอกลับออกมา ก็เห็นว่าลีโอใช้ดาบจัดการหั่นร่างเจมส์จนแทบดูไม่เป็นรูปเดิม มันดูเหมือนเนื้อสับละเอียด แม้เธอจะเคยชินกับภาพแบบนี้จากวิดีโอนับไม่ถ้วนที่เคยดู แต่วิดีโอก็ไม่สามารถจำลองทุกอย่างได้เหมือนจริง ทั้งกลิ่นและสัมผัส มันเริ่มทำให้เธอรู้สึกคลื่นไส้ หลังจากใส่ร่างนั้นลงในถุงสองสามใบ พวกเขาก็ไปที่โรงตีเหล็กแบบโบราณภายในบริเวณโดโจ มันมีขนาดใหญ่และอาวุธที่ลีโอเคยใช้ก็ถูกเก็บไว้ที่นี่ ชิ้นส่วนของศพถูกโยนเข้าไปในเตาหลอมที่ร้อนจัดจนกลายเป็นเถ้าถ่าน "จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีคนรู้? คุณจะไม่เดือดร้อนเหรอ?" เอรินถามขณะมองเปลวไฟและได้กลิ่นไหม้ของศพ "จากใครล่ะ? ฉันเป็นเจ้าของที่นี่ ถ้าฉันไม่รายงานตัวเองหรือขังตัวเองไว้ ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก คุณไม่ต้องกังวลอะไรเลย" ทั้งสองทิ้งเตาหลอมให้เผาไหม้ต่อไปและเดินกลับไปยังโถงโดโจหลัก มันดูไม่เหมือนเดิม ร่องรอยเลือดของเทซยังคงอยู่ และมีรูโหว่ขนาดใหญ่ตรงผนังจากตอนที่เจมส์ถูกโจมตี เอรินหยิบผ้าขนหนูมาเริ่มทำความสะอาดเล็กน้อยพร้อมกับเช็ดเลือดที่เหลือบนใบหน้าของลีโอไปด้วย เธอเสนอตัวและลีโอก็ตอบรับ เขาสามารถมองเห็นโครงร่างลวดลายพลังได้ด้วยความสามารถของเขา แต่ไม่สามารถเห็นรายละเอียดเฉพาะเจาะจงได้ "คุณทำเรื่องพวกนี้คล่องนะ" ลีโอกล่าวขณะนั่งลงบนพื้น "พ่อแม่ของฉันเคยเป็นเจ้าของโดโจแบบนี้เมื่อนานมาแล้ว มันทำให้ฉันนึกถึงความหลังน่ะ" เอรินตอบพลางนั่งลงฝั่งตรงข้าม ระหว่างที่ทำความสะอาด ลีโอก็อธิบายให้เธอฟังถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เขาเดาว่าเธอคงรู้ความจริงเรื่องควินน์จากสิ่งที่ถามไปก่อนหน้านี้แล้ว จึงปลอดภัยที่จะบอกเธอ จากนั้น เอรินก็มีคำถามที่อยากจะถามบ้าง "คุณรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับไลลา?" เอรินถาม "ตอนที่ฉันยังอยู่ที่ฐาน เธอยังอยู่ที่นั่น ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอเป็นส่วนหนึ่งของเพียว ฉันไม่คิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเธอในเวลาสั้นๆ แบบนี้หรอก" เป็นเรื่องน่าโล่งใจที่ได้ยินเช่นนั้นสำหรับเอริน แต่เธอก็ยังไม่รู้สึกพึงพอใจกับคำตอบนั้นเต็มร้อย "ขอบคุณที่ช่วยดูแลเทซนะ แต่เกรงว่าฉันจะพลั้งมือรุนแรงไปหน่อยในระหว่างการต่อสู้จนฆ่าเพื่อนของคุณไป" "เขาไม่ใช่เพื่อนฉัน..." เอรินตอบทันควัน "แต่ฉันคิดว่าเรามีปัญหาใหญ่กว่านั้น สมาชิกของเพียวต้องรายงานตัวกลับฐานทุกสัปดาห์ สายลับทุกคนมีอุปกรณ์ที่ใช้รายงานตัวต่างกัน ฉันไม่รู้เรื่องของเจมส์ บางทีเขาอาจจะต้องรายงานตัวถี่กว่านั้นด้วยซ้ำ พวกเขาอาจจะส่งคนอื่นมาที่นี่เพื่อตามหาฉันก็ได้" "เรื่องนั้น... คุณรู้อะไรเกี่ยวกับพลังของเจมส์หรือทักษะที่เขาใช้บ้างไหม?" ลีโอถาม "พลัง... ฉันไม่แน่ใจว่าคุณหมายถึงอะไร เขาไม่เคยแสดงพลังเต็มที่ต่อหน้าพวกเราจริงๆ หรอก พวกที่มีตัวเลขลำดับสูงๆ ไม่ค่อยมีใครทำกัน แต่ที่ฉันรู้คือเมื่อถึงระดับ 20 ขึ้นไป พวกเขาจะถูกส่งไปฝึกฝนพิเศษบางอย่าง" 'เขาอยู่กับเพียวงั้นเหรอ?' ลีโอคิด 'บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงสนใจโดโจที่ฉันสร้าง ฉันสร้างมันเพื่อดึงดูดความสนใจ และดูเหมือนมันจะได้ผล แต่ทำไมไม่มาด้วยตัวเองล่ะ? ทำไมถึงต้องทุ่มเทขนาดนี้? คุณยังคงแค้นฉันจากเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนั้นอยู่ใช่ไหม อาจารย์?'