บทที่ 370 เครดิตไม่เพียงพอ ผลึกระดับสูงที่อดัมได้รับมา ไม่สามารถนำไปใช้แลกเปลี่ยนไอเทมจากร้านค้าในระบบได้ ปกติแล้วไอเทมจากร้านค้าระบบจะมีคุณภาพดีกว่าและทรงพลังกว่าสิ่งที่เขาหาได้ในตลาดออนไลน์ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือไอเทมหลายชิ้นจำเป็นต้องใช้ผลึกเฉพาะเจาะจงในการสร้าง ตัวอย่างเช่น ผลึกระดับกลางที่อดัมมีอยู่ ซึ่งตอนนี้สามารถนำไปใช้สร้างดาบสั้นสองเล่มให้วอร์เดนได้ แต่เขายังไม่มีเงินทุนเพียงพอที่จะทำมันในตอนนี้ เพราะเขายังต้องซื้อผลึกระดับกลางเพิ่มอีกสองชิ้น ตอนนี้เงินของเขามีไม่มากนัก และเขาเองก็ไม่รู้ว่าช่างตีเหล็กจะคิดค่าจ้างในการสร้างอาวุธระดับสูงเท่าไหร่ สถานการณ์ทั้งหมดนี้บีบให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องออกไปตามหาช่างตีเหล็ก ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ ทางโรงเรียนจะจัดตั้งแผงขายของไว้ภายในโรงยิมแห่งหนึ่งของโรงเรียน ที่นี่นักเรียนสามารถนำไอเทมที่ไม่ได้ใช้หรือไอเทมที่พวกเขาสร้างขึ้นเองมาวางขาย ซึ่งรวมไปถึงอุปกรณ์จากสัตว์อสูรด้วย มันเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับนักเรียนสายช่างตีเหล็กและนักเรียนฐานะร่ำรวยในการนำอุปกรณ์เก่าที่ไม่ได้ใช้มาขาย หรือเพียงแค่เพื่อสร้างชื่อเสียงให้เป็นที่รู้จัก นอกจากนี้ยังมีผลึกสัตว์อสูรวางขายอยู่บ้างแต่ก็น้อยมาก ส่วนใหญ่แล้วผลึกสัตว์อสูรมักจะถูกขายในตลาดออนไลน์ทันทีเพราะมันมีมูลค่าในตัวของมันเองอยู่แล้ว เหตุผลที่นักเรียนสายช่างตีเหล็กไม่ทำเช่นนั้นก็เพราะพวกเขายังเป็นมือใหม่ หากช่างตีเหล็กไม่ได้สังกัดกลุ่มอิทธิพลหรือมาจากตระกูลดัง ก็เท่ากับว่าพวกเขาไม่มีชื่อเสียง แทบจะไม่มีใครซื้ออุปกรณ์ของพวกเขาผ่านช่องทางออนไลน์ที่มีให้เห็นเพียงแค่บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ แต่อย่างน้อยที่แผงขายของ นักเรียนคนอื่นๆ ก็ยังสามารถทดลองใช้หรือสัมผัสคุณภาพของไอเทมได้จริง แต่การมองหาไอเทมในตลาดไม่ใช่ปัญหาสำหรับอดัม เพราะเขามีทักษะตรวจสอบ (Inspect) มันแสดงค่าสถานะของไอเทมแต่ละชิ้นให้เขาเห็น ทำให้เขาเลือกชิ้นที่ดีที่สุดได้ และนั่นคือสิ่งที่เขาวางแผนจะทำในวันนี้ เมื่อเขาเข้ามาในโรงยิม ดูเหมือนว่าคนจะเยอะกว่าที่เขาคาดไว้ เมื่อได้ยินเสียงผู้คนพูดคุยกัน เขาก็เข้าใจในทันทีว่าทำไม อุปกรณ์ที่ขายที่นี่มีราคาถูกกว่าในตลาดออนไลน์มาก และคุณยังสามารถต่อรองราคาได้อีกด้วย ‘ฉันเกลียดการต่อรองราคาจริงๆ’ อดัมคิด ขณะตระหนักว่าเขาต้องเข้าไปเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้ เขารีบยืนที่ทางเข้าแล้วใช้ทักษะตรวจสอบ ดึงค่าสถานะของไอเทมให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากนั้นเขาก็กรองเฉพาะไอเทมที่มีทักษะติดตัว (Active skill) และคัดเอาชิ้นที่มีคุณภาพดีที่สุดในกลุ่มนั้นออกมา ‘เจอตัวแล้ว’ อดัมกล่าวขณะเดินไปยังแผงขายของแห่งหนึ่ง มันเป็นหนึ่งในแผงที่เงียบเหงาที่สุด และเมื่อเขาใช้ทักษะตรวจสอบ เขาก็เข้าใจเหตุผล แผงนี้ขายแต่อุปกรณ์ระดับพื้นฐานเท่านั้น มันอาจจะขายดีในช่วงต้นปี แต่ตอนนี้เมื่อใกล้ถึงช่วงท้ายปี นักเรียนส่วนใหญ่ต่างมองหาอุปกรณ์ระดับกลางเป็นอย่างน้อย [ตรวจสอบ] [หอกหมูป่ามีหนาม ระดับพื้นฐาน] [ความแข็งแกร่ง + 2] [ทักษะติดตัว] [หอกหนาม: เมื่อเปิดใช้งาน จะมีหนามแหลมคมหลายเล่มโผล่ออกมาจากส่วนหัวรวมถึงตัวหอก หนามเหล่านี้มีความคมพอๆ กับปลายหอกและสร้างความเสียหายได้เท่ากัน] [ผู้สร้าง: อเล็กซ์ เวย์] "ขอโทษนะครับ" อดัมพูด "คุณเป็นคนทำพวกนี้ทั้งหมดเลยเหรอครับ?" เขาชี้ไปที่หอกที่วางอยู่ด้านข้าง "โอ้ ลูกค้าคนแรก" ชายหลังเคาน์เตอร์กระตือรือร้นขึ้นมาทันที "นั่นฝีมือหนึ่งในช่างตีเหล็กตัวท็อปของโรงเรียนเลยนะ คุณภาพดีมาก แถมยังมีทักษะติดตัวด้วย ราคาเต็มอยู่ที่ 239 เครดิต แต่สำหรับคุณ ผมลดให้เหลือ 229 เครดิต" "ครับ มันเยี่ยมมาก" อดัมหัวเราะแห้งๆ โดยไม่รู้วิธีรับมือกับนักเรียนที่เป็นนักขายตัวยง "คุณพอจะทราบไหมว่าทำไมเขาถึงสร้างแค่อาวุธระดับพื้นฐาน คุณไม่มีระดับที่สูงกว่านี้เลยเหรอ?" อดัมถาม "น่าเสียดายที่ภูมิหลังของอเล็กซ์ไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไรนัก อีกอย่างคุณจะสร้างอุปกรณ์ระดับสูงได้ยังไงถ้าไม่มีเงินซื้อวัตถุดิบ? เอาล่ะเรื่องหอกชิ้นนั้น ตกลงคุณจะรับไว้ไหม?" ทันทีที่นักเรียนคนนั้นพูดจบ เขาก็หยิบหอกขึ้นมาแล้วเริ่มทำรายการซื้อขายบนนาฬิกาของเขา "ไม่ครับ คือว่าผม..." **** *ติ๊ง "ขอบคุณสำหรับการซื้อ หวังว่าคุณจะมีวันที่ดีนะ!" นักเรียนคนนั้นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม และอดัมก็เดินจากมาพร้อมกับหอกระดับพื้นฐานในมือ ‘ทำไมฉันถึงปฏิเสธไม่ได้นะ’ หลังจากถูกบังคับให้ซื้อหอกจากคนขายคนนั้น เขาก็ได้รับข้อมูลจากนักเรียนคนนั้นว่าช่างตีเหล็กไม่ได้เป็นคนขายอุปกรณ์เองจริงๆ พวกเขาฝากขายกับคนเหล่านี้ซึ่งจะได้รับค่าคอมมิชชั่นจากการขายแต่ละครั้ง วิธีนี้ช่วยให้พวกเขาได้ฝึกทักษะการเจรจาต่อรองในอนาคต หากพวกเขาต้องการเป็นพ่อค้าหรือที่ปรึกษาให้กับกลุ่มอิทธิพลใหญ่ๆ ในภายภาคหน้า การได้ฝึกฝนไว้ก็เป็นเรื่องดี อย่างไรก็ตาม เขาได้รับข้อมูลว่าช่างตีเหล็กที่ชื่ออเล็กซ์จะอยู่ที่ไหนในเวลานี้ การตามหาพาเขามาที่ชมรมช่างตีเหล็ก ซึ่งเป็นห้องแยกต่างหากที่ตั้งอยู่ที่ชั้นล่าง บริเวณด้านหลังของโรงเรียน การจะเข้าไปนั้นต้องเดินอ้อมออกไปด้านนอกและเข้าทางประตูด้านหลัง ที่ด้านข้างของชมรมช่างตีเหล็กมีห้องหลายห้องที่มีควันลอยออกมาจากด้านบน นั่นคือห้องตีเหล็กที่นักเรียนสามารถใช้ฝึกฝนได้ หรือหากเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ก็สามารถเช่าเพื่อใช้งานได้โดยจ่ายค่าเครดิตตามจำนวนที่กำหนด นักเรียนคนนั้นแจ้งกับอดัมว่าอเล็กซ์ยุ่งอยู่กับการทำงานหนักตลอดเวลา ทุกๆ เครดิตที่เขาหาได้ เขาจะนำไปซื้อวัตถุดิบเพิ่มและเริ่มสร้างไอเทมชิ้นใหม่ๆ ในตอนแรกมันส่งผลดีต่อธุรกิจของเขา แต่ตอนนี้พวกเขามีอาวุธล้นสต็อกและไม่มีใครซื้อ แต่อเล็กซ์ก็ค่อนข้างดื้อรั้นเกินกว่าจะฟังคำแนะนำจากหุ้นส่วนทางธุรกิจของเขา แค่เพียงมองจากด้านนอกห้อง ก็ไม่อาจรู้ได้ว่าใครอยู่ในนั้น แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับอดัม เพราะทักษะตรวจสอบของเขาอยู่ที่ระดับสามและพัฒนาขึ้นมาก ทำให้เขาสามารถมองทะลุผนังห้องเข้าไปได้เล็กน้อย และในที่สุดเขาก็พบเป้าหมาย ที่ทางเข้ามีประตูเหล็กหนา อดัมเคาะประตูไปครั้งหนึ่งแต่ไม่มีเสียงตอบรับ จากด้านในได้ยินเสียงโลหะกระทบกันดังออกมา จึงคาดว่าเสียงเคาะอาจจะไม่ได้ยิน แต่อดัมไม่อยากเสียเวลาอีกต่อไป เขาจึงใช้พละกำลังของตัวเองพุ่งชนประตูจนเปิดออกด้วยไหล่ ทันทีที่ทำเช่นนั้น ไอความร้อนก็ปะทะเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างจัง มันร้อนมากจนทำให้เขารู้สึกหน้ามืดเล็กน้อย ทั้งที่เขาก็รู้สึกเพลียจากแสงแดดอยู่แล้ว "บ้าเอ๊ย! ไอ้งั่งที่ไหนมันเปิดประตูเข้ามาตอนคนกำลังตีอาวุธอยู่กันหะ!" อเล็กซ์ตะโกนขณะโยนค้อนโลหะลงบนพื้นและถอดแว่นตานิรภัยออกจากใบหน้า เขารีบไปที่เตาหลอมเพื่อปิดมัน พยายามรักษาพลังงานทุกอย่างที่เขาสามารถทำได้ "แย่แล้ว" เขากล่าวพลางมองดูอาวุธของเขาที่ทำค้างไว้ "พังหมดเลย!" อเล็กซ์เป็นชายหนุ่มที่ค่อนข้างผอมบางสำหรับช่างตีเหล็ก ปกติแล้วช่างตีเหล็กควรจะมีรูปร่างใหญ่โตและกำยำจากการที่ต้องค้อนตอกและยกโลหะอยู่ทั้งวัน แต่เมื่อมองดูใกล้ๆ อเล็กซ์ก็มีกล้ามเนื้ออยู่บ้างแม้จะมีโครงร่างเล็ก เขาเป็นคนสูง และดูเหมือนว่าถ้าเขาทานอาหารให้มากกว่านี้อีกสักหน่อยเขาก็คงจะมีรูปร่างที่ดีเยี่ยม เขามีผมสั้นสีบลอนด์ที่จัดทรงไว้เล็กน้อย ทั่วทั้งตัวของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ เสื้อผ้าดูเหมือนเขาเพิ่งไปว่ายน้ำมา และอดัมก็นึกภาพไม่ออกเลยว่าเขาอยู่ในห้องนี้กับความร้อนแบบนี้มานานแค่ไหนถึงได้สภาพเป็นเช่นนั้น อเล็กซ์เดินมาหาอดัมที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน แล้วยื่นข้อมือโชว์นาฬิกา อดัมเห็นตัวเลขสามปรากฏอยู่ ซึ่งแสดงถึงระดับพลังของเขา แต่อดัมไม่เข้าใจว่าอเล็กซ์กำลังจะทำอะไร "เอาล่ะ จ่ายมา... จ่ายค่าวัตถุดิบที่นายเพิ่งทำพังไปเดี๋ยวนี้!" อดัมดูสับสนอย่างเห็นได้ชัด ในเมื่อเขาแค่เปิดประตูเข้ามา แล้วอเล็กซ์กำลังพูดถึงเรื่องอะไรกัน? "ก็ไม่แปลกใจเลยที่นายเปิดประตูเข้ามาโดยไม่คิด นายทำให้ระดับอุณหภูมิในห้องเปลี่ยนไป ซึ่งมันทำลายกระบวนการหลอมทั้งหมด" อดัมยังคงสับสนไม่แพ้กัน แต่เขาก็ไม่ใช่ช่างตีเหล็ก เขาเคยเห็นโลแกนสร้างไอเทมมาบ้างและโลแกนไม่เคยบ่นเรื่องอุณหภูมิเลย แม้ว่าจะลองนึกย้อนดู วิธีการของโลแกนดูจะไม่เป็นแบบแผนเมื่อเทียบกับช่างตีเหล็กทั่วไป บางทีคำพูดเรื่องความร้อนทั้งหมดนี้อาจเป็นสิ่งที่ทำให้อเล็กซ์สร้างอาวุธที่สมบูรณ์แบบออกมาได้ "ขอโทษด้วย" อดัมพูดโดยไม่อยากให้เรื่องเริ่มต้นด้วยความบาดหมาง และตัดสินใจจ่ายเงินทั้งหมดสามร้อยเครดิตสำหรับค่าวัตถุดิบที่ใช้ไปรวมถึงเวลาของอเล็กซ์ด้วย "อย่างน้อยนายก็รู้ว่าทำอะไรผิดไป" อเล็กซ์กล่าวขณะก้มมองแล้วสังเกตเห็นหอกในมือของอดัม จากนั้นเขาก็เริ่มเดินออกไปเพื่อจัดการโต๊ะทำงานเตรียมสำหรับงานชุดต่อไป "ไม่มีคืนเงินนะ" "หะ?" "ฉันบอกว่าไม่คืนเงิน" อเล็กซ์ตอบ "หอกเล่มนั้น ถ้าอยากได้เงินคืนก็ไปคุยกับโจที่แผงขายของนู่น มันไม่เกี่ยวกับฉัน" "ไม่ นายเข้าใจผิดแล้ว เรื่องหอกนี้ผมค่อนข้างถูกบังคับให้ซื้อมันมา แต่ผมสังเกตเห็นคุณภาพตอนที่เห็นมันที่แผงขายของ มันยอดเยี่ยมมาก และผมหวังว่าคุณจะทำอะไรที่คล้ายกันนี้ให้ผมได้ ผมได้ยินมาว่าคุณมีปัญหาเรื่องการหาวัตถุดิบสำหรับสร้างอาวุธ" จากนั้นอดัมก็หยิบผลึกระดับสูงออกมาสามชิ้นแล้ววางลงบนโต๊ะทำงานของอเล็กซ์ "ผมต้องการให้คุณสร้างอาวุธให้ผมชิ้นหนึ่ง" เพียงแค่แวบเดียว อเล็กซ์ก็รู้ทันทีว่าผลึกเหล่านี้เป็นระดับสูง เขาไม่เคยทำงานกับผลึกคุณภาพสูงขนาดนี้มาก่อน อย่างมากก็แค่ระดับกลาง แม้ว่ากระบวนการกับของพวกนี้จะเหมือนกัน แต่ยิ่งผลึกสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องใช้เวลามากขึ้นเท่านั้น "ได้ ผมทำให้คุณได้ มีผลึกสามชิ้นที่นี่ใช่ไหม งั้นค่าใช้จ่ายอยู่ที่ 30,000 เครดิต" เมื่ออดัมมองดูเงินที่เหลืออยู่ เขาก็พบว่าตนเองมีเครดิตเหลือเพียง 4,400 เครดิตเท่านั้น ‘ให้ตายสิ ฉันจะหาเงินจำนวนขนาดนั้นมาจากไหนกัน!’ ที่ด้านนอกโรงเรียน ร่างหญิงสาวเพรียวบางยืนอยู่หน้าประตูรั้ว เธอมองขึ้นไปและเห็นว่าอาคารดูเหมือนกับสถานที่ที่เธอเคยอยู่เมื่อไม่นานมานี้ไม่มีผิดเพี้ยน เพียงแต่ที่นี่มันต่างออกไป ในชีวิตนี้เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้กลับมาที่นี่อีก และไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้ ลมพัดเส้นผมของเธอปลิวไสว และเธอก็รีบคว้าหมวกทรงกลมที่บดบังใบหน้าส่วนใหญ่ของเธอเอาไว้ "ฉันมาหาเธอแล้ว"