Chapter 617 คุณเป็นคนเริ่มสงคราม! ตลอดระยะเวลาการประชุมตั้งแต่เริ่มต้น เฮกเตอร์เอาแต่จ้องมองไปทางคลิป เขากวาดสายตามองคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ด้วยเช่นกัน แต่มันไม่เคยผ่านเข้ามาในหัวเลยว่าคลิปอาจจะไม่ใช่หัวหน้ากลุ่มอีกต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกลุ่มอีกาได้ยุบตัวลงไปแล้ว แต่เขาคิดว่าหากมีหัวหน้าคนใหม่เข้ามารับช่วงต่อ เขาควรจะจำคนผู้นั้นได้ในทันที เฮกเตอร์เป็นคนที่มีหน้าที่สื่อสารกับกลุ่มระดับกลางอื่นๆ เป็นประจำ เขาจึงจำเดนนิสได้ ซึ่งนั่นถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ ส่วนลินดานั้นเขารู้จัก แต่คนอื่นๆ เขาไม่มีเบาะแสเลย เขาเพียงแค่คิดว่าพวกเขาเป็นแค่สมาชิกคนอื่นๆ ที่พอมีชื่อเสียงเท่านั้น ในตอนนี้ โอเว่นกำลังพูดคุยอยู่กับคนที่ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในคนที่อายุน้อยที่สุดในห้อง 'เด็กคนนี้เป็นหัวหน้าได้ยังไง? แล้วที่สำคัญกว่านั้น โอเว่นรู้จักเขาได้ยังไงกัน?' เฮกเตอร์คิดในใจ "คุณจำผมได้ด้วยเหรอครับ?" ควินน์ตอบกลับ การพบกันของพวกเขานั้นสั้นมาก และโดยปกติแล้วคนในตำแหน่งระดับสูงมักจะไม่เสียเวลาจดจำใบหน้าของนักเรียนธรรมดาๆ หรอก "แน่นอนว่าผมจำได้" โอเว่นหัวเราะเบาๆ อีกครั้ง "คุณสร้างความประทับใจไว้อย่างมากในงานประลองระหว่างฐานที่มั่น และด้วยเหตุผลหลายประการเสียด้วย คุณคือเหตุผลที่ทำให้กลุ่มอีกาสามารถรับมือกับกลุ่มซันชีลด์และเอาตัวรอดมาได้ใช่ไหม หรือว่าคุณได้รับความช่วยเหลือจากภายนอกกันแน่?" บรรยากาศที่โอเว่นแผ่ออกมานั้นดูสงบนิ่ง เขากล่าวออกมาได้อย่างลื่นไหลจนทำให้คนอื่นๆ รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง ในตอนนี้พวกเขากำลังนั่งอยู่ตรงข้ามกับหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก หากพูดอะไรผิดไปเพียงคำเดียว หรือทำให้อีกฝ่ายไม่พอใจ พวกเขาก็อาจถูกกำจัดทิ้งได้ในเสี้ยววินาที พวกเกรย์แลชรู้เรื่องนี้ดี คนส่วนใหญ่แทบจะพูดไม่ออกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้นำ และนั่นคือเหตุผลที่พวกเขามักจะพาใครสักคนมาเป็นตัวแทนในการพูดคุย ซึ่งในครั้งนี้คือเฮกเตอร์ คลิปโล่งใจที่เขาไม่ใช่คนที่กำลังตกเป็นเป้าสายตาในขณะนี้ และเขารู้สึกประทับใจที่ควินน์ไม่สติแตกไปเสียก่อน เหมือนกับที่ตัวเขาเองน่าจะเป็น ในขณะที่คนอื่นๆ อยากให้เรื่องนี้จบลงโดยเร็วและรีบออกไปจากที่นี่ ควินน์กลับกำลังครุ่นคิดถึงหลายๆ สิ่งที่เขาอยากจะถาม ในเมื่อในที่สุดเขาก็ได้มานั่งอยู่ต่อหน้าหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ "ความช่วยเหลือจากภายนอกเหรอครับ?" ควินน์ตอบกลับด้วยความสับสน "เราไม่ได้รับความช่วยเหลือเลยแม้แต่น้อย ไม่มีเลยครับ ตระกูลเกรย์แลชไม่เคยปรากฏตัว และการที่ผมกับคุณได้มาพบกันในวันนี้ ก็เป็นเพราะคนเหล่านี้เท่านั้น" ควินน์ตีความคำถามของโอเว่นผิดไป เขาคิดว่าคำว่าความช่วยเหลือจากภายนอกหมายถึงตระกูลเกรย์แลช แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น "อย่าคุยกับท่านผู้นำของเราด้วยน้ำเสียงแบบนั้นนะ!" เฮกเตอร์กล่าว เห็นได้ชัดว่าควินน์ไม่มีความพอใจต่อตระกูลเกรย์แลชเลย "ปล่อยให้เขาพูดไป" โอเว่นกล่าว "ดูเหมือนคุณจะมีความโกรธแค้นต่อเรานะ ตอนที่เราพบกันครั้งแรก ผมคิดว่าเราน่าจะเข้ากันได้ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอนาคต ดังนั้นช่วยบอกผมที ทำไมคุณถึงโกรธนัก?" "ตระกูลเกรย์แลชต้องการอะไรจากสงครามครั้งนี้? ทำไมพวกคุณถึงต้องทำสงครามตั้งแต่แรก?" ควินน์ถาม "คุณนี่เป็นคนตรงไปตรงมาและกล้าหาญดีนะ ควินน์? แต่ผมก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าผมชอบนิสัยแบบนั้น ผมคิดว่าคุณน่าจะรู้คำตอบด้วยตัวเองแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมคุณถึงเลือกที่จะไม่เข้าร่วมกับกองทัพในการต่อสู้ครั้งนี้เหมือนกับคนอื่นๆ? มนุษย์ในตอนนี้กำลังแตกแยก เราเคยมีสมดุลที่พร้อมจะพังทลายได้ทุกเมื่อ และตอนนี้เราต้องสร้างสมดุลนั้นขึ้นมาใหม่อีกครั้ง" "กองทัพเก็บพลังอำนาจแห่งโลกไว้กับตัวและอนุญาตให้เฉพาะคนที่ภักดีเท่านั้นที่ได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด พวกเขาเลือกสรรคนที่ตนเองต้องการให้ขึ้นมามีอำนาจ คุณคิดหรือว่าผู้คนจะไม่บ่น หรือพวกเขาจะเพียงแค่นั่งเฉยๆ และปล่อยให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไปตลอดกาล? ระบบทั้งหมดของพวกเขาทำงานได้ก็เพียงเพราะ Truedream เท่านั้น" "แทนที่จะบังคับฝืนใจ เราเชื่อว่าการปล่อยให้โลกดำเนินไปตามธรรมชาติของมันนั้นดีที่สุด ความเท่าเทียม... ทุกคนบนโลกใบนี้ควรได้รับโอกาสที่เป็นธรรม เราต้องการมอบเครื่องมือชุดเดียวกันให้กับทุกคน ผู้ที่มีพรสวรรค์โดยธรรมชาติจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดและคงอยู่ตรงนั้น นั่นคือสิ่งที่โลกควรจะเป็น" เฟ็กซ์เกาหัวอย่างแรงเมื่อมาถึงจุดนี้ เขาไม่เข้าใจเลยว่าโอเว่นกำลังพยายามจะสื่ออะไร และคนอื่นๆ ก็เห็นพ้องต้องกัน "ผมเห็นว่าพวกคุณทุกคนดูสับสน ให้สมมติว่ามีสิ่งของชิ้นหนึ่งวางอยู่สูงจากพื้นสองเมตร คุณมีคนสามคน คนแรกเอื้อมถึงที่ความสูงหนึ่งจุดห้าเมตร คนที่สองเอื้อมถึงที่หนึ่งเมตร และคนสุดท้ายแทบจะเขย่งเท้าไม่ได้เลย" "ความยุติธรรมเป็นคำที่แปลกประหลาด แต่ผมเชื่อว่าเราไม่ควรวางตัวเป็นพระเจ้า หากเราจะช่วยคนสามคนนี้ เราก็จะช่วยพวกเขาอย่างเท่าเทียมกัน เราจะมอบกล่องให้พวกเขาคนละหนึ่งใบเพื่อยืนขึ้น และกล่องเหล่านี้จะมีขนาดเท่ากันทั้งหมด ทีนี้เมื่อใช้กล่อง คนแรกจะสามารถเอื้อมหยิบของได้ง่ายๆ คนที่สองอาจจะลำบากหน่อย ในขณะที่คนที่สามก็ยังคงหยิบไม่ถึงตามที่โลกได้กำหนดไว้ แทนที่พวกเราที่เป็นมนุษย์จะมาคอยเลือกปฏิบัติกันเอง ควรให้โลกเป็นผู้ตัดสินว่าใครควรทำอะไร" "มีใครเข้าใจบ้างไหม?" เฟ็กซ์กระซิบ "เขากำลังพูดถึงทฤษฎีการอยู่รอดของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด" พอลตอบเพื่อให้ทุกคนได้ยิน "การที่กองทัพเข้ามาแทรกแซงและตัดสินว่าใครควรได้รับอนุญาตให้เรียนรู้พลังระดับสูงขึ้น พวกเขากำลังบอกว่าเราเป็นคนกำหนดว่าใครควรจะได้อยู่บนจุดสูงสุด บางครั้งคนที่ไม่มีความสามารถพอก็อาจก้าวขึ้นมาได้ ในสถานการณ์เรื่องกล่องของเขานั้น บางคนอาจจะเสนอให้มอบกล่องที่มีขนาดต่างกันให้ทั้งสามคน วิธีนั้นจะทำให้ทุกคนเอื้อมถึงสิ่งของได้" "และคุณคิดว่านั่นจะยุติการต่อสู้ได้งั้นเหรอ?" ควินน์ถาม "ถ้าคนที่ควรอยู่บนจุดสูงสุดได้อยู่ตรงนั้นจริง มันก็ใช่ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเมื่อผมขึ้นเป็นผู้นำ ผมจึงส่งต่อเทคนิคที่ผมเรียนรู้ให้กับสมาชิกทุกคนในตระกูลเกรย์แลช หากวันหนึ่งมีคนที่มีพรสวรรค์ก้าวขึ้นมาและพยายามจะชิงตำแหน่งของผม ผมจะไม่ต่อต้านพวกเขา พวกเขาได้รับโอกาสอย่างเป็นธรรมเช่นเดียวกับคนอื่นๆ แต่มันอาจไม่ใช่โชคชะตาของพวกเขาเอง" "ถ้าอย่างนั้นผมมีบางอย่างที่ต้องถาม คุณบอกว่าคุณต้องการมอบเครื่องมือชุดเดียวกันให้กับทุกคน หมายความว่ายังไงกันแน่ครับ?" ควินน์ถาม "เครื่องมือชุดเดียวกันที่ว่า ก็คือความสามารถของตระกูลเกรย์แลชนั่นเอง หากทุกคนมีความสามารถสายฟ้า ซึ่งเป็นความสามารถที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่มนุษย์เคยรู้จัก ทุกคนก็จะมีโอกาสเท่าเทียมกันในการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด โดยไม่ไปรบกวนกระแสของโลก" "คนที่ครอบครองความสามารถอื่นอยู่แล้วก็จะจากไปในที่สุด และวันหนึ่งทุกคนก็จะมีความสามารถของเรา" คนอื่นๆ ที่ได้ฟังต่างคิดว่าผู้นำคนนี้สติไม่ค่อยดีเท่าไหร่ พวกเขาเริ่มคิดว่าถ้าผู้นำทุกคนคิดแบบนี้ โลกก็คงอยู่บนปากเหวของสงครามเต็มที ทว่าพวกเขากลับกังวลเรื่องวิธีการปกครองเผ่าพันธุ์มนุษย์มากกว่าการพยายามจะรักษาเผ่าพันธุ์นี้เอาไว้ "ผมไม่มีปัญหากับสิ่งที่คุณพูดนะ" ควินน์กล่าว ซึ่งทำให้หลายคนประหลาดใจ "แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณตายไป? หากอุดมการณ์ของผู้นำคนต่อไปไม่ตรงกับคุณล่ะ? จู่ๆ พวกเขาอาจตัดสินใจทำแบบเดียวกับที่กองทัพทำ คือเก็บอำนาจไว้กับตัวเองและครอบครัวที่จุดสูงสุด นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ทำให้สามตระกูลใหญ่มีตัวตนอยู่จนถึงทุกวันนี้เหรอ?" "ไม่ใช่ทุกคนที่จะอยู่ได้ตลอดกาล ถึงจุดหนึ่งเราก็ต้องส่งมอบค้อนให้กับคนต่อไป ผมทำได้เพียงทำในสิ่งที่ผมต้องการในช่วงเวลาของผมเท่านั้น" เหตุผลที่ควินน์ถามคำถามสุดท้ายนี้เป็นเพราะมันเป็นสิ่งที่เขากังวลเช่นกัน แม้ว่าเขาจะเปลี่ยนวิถีของโลกในปัจจุบันได้ แต่มันทั้งหมดอาจสูญเปล่าเมื่อเขาจากไป ทว่าเขาเป็นแวมไพร์ สิ่งมีชีวิตที่สามารถมีอายุยืนยาวได้มาก การได้ยินคำพูดของโอเว่นช่วยให้เขามองเห็นอุดมการณ์ของตัวเองชัดเจนขึ้นเล็กน้อย เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับอนาคตมากนัก ตราบใดที่เขาสามารถทำให้ชีวิตของผู้คนดีขึ้นในช่วงเวลาของเขาได้ นั่นก็เพียงพอแล้ว และหวังว่าเขาจะสามารถส่งต่อบทเรียนนี้ให้กับคนอื่นๆ ในอนาคตต่อไป "นี่เป็นคำถามสุดท้ายที่ผมจะถามคุณครับ ผมเข้าใจแล้วว่าทำไมคุณถึงไม่ช่วยฐานที่มั่นอื่นๆ ในตอนนี้ ทำไมคุณถึงเลือกทำในสิ่งที่ทำไป แต่สิ่งที่ผมยังไม่เข้าใจคือ ทำไมคุณถึงเป็นคนเริ่มสงครามนี้? คุณน่าจะลองเจรจาข้อพิพาทเหล่านี้ไปจนกว่าจะจัดการพวกดัลกี้ได้สำเร็จเสียก่อน" "ตระกูลเกรย์แลชเป็นคนแรกที่โจมตีก่อน ดังนั้นทำไมต้องเป็นตอนนี้?" เป็นครั้งแรกที่โอเว่นวางพัดลงบนโต๊ะ และรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็หายไป "ผมคิดว่าคนที่ได้รับการปกป้องโดยตระกูลเบลดน่าจะสามารถตอบคำถามของผมได้ แต่ดูเหมือนว่าคุณจะหลงทางไม่ต่างไปจากผม" ตระกูลเบลด... ถูกกล่าวถึงอีกครั้ง "ผมว่าคุณเข้าใจผิดแล้วล่ะครับ เราไม่ได้เป็นคนเริ่มสงคราม แต่ตระกูลเบลดต่างหากที่เป็นคนเริ่ม"