**บทที่ 492** ยี่สิบสามชั่วโมงพอดิบพอดี... และเกริดเลื่อนระดับขึ้นมาถึงสองเลเวล! “นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน...!” “เหลวไหลสิ้นดี! เป็นไปไม่ได้!” โลกทั้งใบคล้ายถูกพลิกคว่ำในชั่วข้ามคืน เหล่าผู้เชี่ยวชาญในโลกของซาทิสฟาย นักข่าว และผู้คนทั่วทุกมุมโลกต่างเพิ่งจะสังเกตเห็นความผิดปกติที่เกิดขึ้นอย่างล่าช้า ไม่มีผู้ใดสามารถทำความเข้าใจความเร็วในการเลื่อนระดับของเกริดได้เลยแม้แต่คนเดียว มันย่อมเป็นเช่นนั้น เพราะตามปกติแล้ว ผู้เล่นระดับ 300 ต้องใช้เวลาเฉลี่ยถึง 10 วันเต็มเพื่อเลื่อนระดับเพียง 1 เลเวล และนั่นคือผลลัพธ์จากการฟาร์มในแหล่งล่าแห่งใหม่ที่เพิ่งถูกค้นพบ หากเป็นก่อนหน้านี้ พวกเขาต้องใช้เวลาถึง 20 วันต่อหนึ่งเลเวลด้วยซ้ำ และนี่คือการคำนวณบนฐานเวลาจริง โดยตั้งสมมติฐานว่าพวกเขาต้องล่าอย่างต่อเนื่องแม้ในยามที่ควรจะหลับนอน ทว่าเกริดกลับเลื่อนระดับถึงสองครั้งในวันเดียว! มันคือความเร็วที่ข้ามพ้นขีดจำกัดที่จะยอมรับได้ มันพังทลายสามัญสำนึกไปจนสิ้นซาก “ต่อให้จะมีบัฟเพิ่มค่าประสบการณ์ แต่นี่มันก็ไร้เหตุผลเกินไป” “แต่เกริดน่ะยิ่งใหญ่มากนะ เขาอยู่ในสถานะที่ครอบครองไอเทมพิเศษมากมาย ใครจะไปรู้? เขาอาจจะกำลังกวาดล้างมอนสเตอร์ราวกับพายุบุแคม เพราะเขาสร้างไอเทมที่ช่วยเร่งความเร็วในการล่าขึ้นมาอย่างมหาศาลก็ได้” “ไม่... ถึงอย่างนั้นมันก็ยังฟังไม่ขึ้นอยู่ดี” เหล่าผู้เชี่ยวชาญต่างระดมสมองคำนวณกันอย่างหนัก... ผู้เล่นระดับ 307 จะเพิ่มขึ้นสองเลเวลภายใน 23 ชั่วโมงได้อย่างไร? เขาจำเป็นต้องเข่นฆ่ามอนสเตอร์ที่ให้ค่าประสบการณ์อย่างน้อย ‘3 ล้านหน่วย’ ในอัตราความเร็ว 1 ตัวต่อ 1 นาทีเป็นอย่างต่ำ! ‘แพนด้า แดกเกอร์’ ผู้เชี่ยวชาญด้านการล่าจากประเทศจีน ถึงกับเปิดโต๊ะแถลงข่าวในทันที “สำหรับผู้เล่นระดับ 307 ถึง 308 พวกเขาต้องล่ามอนสเตอร์ระดับ 320 ขึ้นไปเท่านั้นจึงจะได้ค่าประสบการณ์ 3 ล้านหน่วยต่อตัว ลองดูตารางที่ผมเตรียมมาสิครับ นี่คือค่าเฉลี่ยของพลังชีวิตและพลังป้องกันของมอนสเตอร์ระดับ 320 เท่าที่มีการเปิดเผยในปัจจุบัน อย่างที่เห็น พวกมันมีเลือดที่หนาเตอะและพลังป้องกันที่สูงลิบลิ่ว ยังไม่ต้องพูดถึงทักษะการต่อสู้ที่ดุดันของพวกมันเลยนะ” การจะสังหารมอนสเตอร์พวกนี้ภายในหนึ่งนาทีงั้นหรือ? “ต่อให้เป็นเกริดก็ทำไม่ได้! เขาอาจจะสังหารหนึ่งหรือสองตัวได้ในพริบตาด้วยอาวุธระดับสุดยอด แต่นั่นไม่ใช่การฆ่าต่อเนื่องทุกๆ หนึ่งนาทีไปตลอดทั้งวัน” และต่อให้เขาทำได้ ซาทิสฟายก็ยังมีระบบ ‘ค่าความเหนื่อยล้า’ (Stamina) เมื่อพละกำลังเหือดแห้ง ผู้เล่นย่อมมิอาจขยับเขยื้อนแม้เพียงปลายนิ้ว เหล่าแรงเกอร์ที่มีค่าพลังกายสูงและอัตราการฟื้นฟูที่รวดเร็วยังต้องหยุดพักทุกๆ 4 ชั่วโมงในการล่า แต่เกริดกลับดูเหมือนไม่ได้หยุดพักเลย หากสมมติว่าเขาต้องสู้กับมอนสเตอร์ระดับ 320 จริงๆ แต่ความจริงที่ซ่อนอยู่คืออะไร? เกริดเองก็ต้องพักผ่อนระหว่างการล่าเช่นกัน เขาไม่อาจหลีกเลี่ยงความกดดันจากความเหนื่อยล้าที่สะสมได้ ทว่าเหตุผลที่เขาสามารถรักษาความเร็วในการเลื่อนระดับที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ไว้ได้... *[แวมไพร์ระดับล่างถูกทำลาย]* *[ได้รับค่าประสบการณ์ 4,951,000 หน่วย]* *[แวมไพร์ระดับกลางถูกทำลาย]* *[ได้รับค่าประสบการณ์ 7,254,300 หน่วย]* *[แวมไพร์ระดับสูงถูกทำลาย]* *[ได้รับค่าประสบการณ์ 11,000,050 หน่วย]* *[แวมไพร์สายเลือดแท้ ‘พ็อก’ ถูกทำลาย!]* *[ได้รับค่าประสบการณ์ 59,970,111 หน่วย]* ณ นครแวมไพร์ลำดับที่ 7 ระดับเฉลี่ยของเหล่าแวมไพร์อยู่ที่ 300 ถึง 360 แวมไพร์ถูกจัดเป็นเผ่าพันธุ์ชั้นสูง พวกมันจึงมอบค่าประสบการณ์ที่มากกว่ามอนสเตอร์ทั่วไปในระดับเดียวกันอย่างเทียบไม่ติด โดยเฉพาะแวมไพร์สายเลือดแท้ที่เป็นดั่งมอนสเตอร์กึ่งบอส ซึ่งปกติแล้วยากเกินกว่าจะล่าด้วยตัวคนเดียว แต่พวกมันกลับมอบค่าประสบการณ์มากกว่าปกติหลายเท่าตัว นั่นหมายความว่าเกริดกำลังล่ามอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งกว่าที่พวกผู้เชี่ยวชาญวิเคราะห์ไว้มากนัก! และเขาสังหารพวกมันเป็นรายนาที... บางครั้งก็เพียงรายวินาทีเท่านั้น! “เนียฮ่าฮ่าฮ่า! จงรับหมัดอภิมหาซูเปอร์อัลตร้าพั้นช์จากสุดยอดอสูรแห่งขุมนรกไปเสีย! เนี้ยง!” *ตึก!* อุ้งเท้าของโนเอะกระแทกเข้าที่หน้าผากของแวมไพร์ตนหนึ่ง มันเป็นเพียงหมัดที่ดูเบาหวิว เขาเรียกมันว่าหมัดอภิมหาซูเปอร์อัลตร้าพั้นช์ แต่เพียงชั่วอึดใจต่อมา... “กรี๊ดดดด!” แวมไพร์ตนนั้นล้มกลิ้งลงไปแผดเสียงร้องโหยหวน เพราะกรงเล็บของโนเอะตวัดเข้าที่ใบหน้าของมันอย่างกะทันหัน ‘เมมฟิส... สัตว์เลี้ยงของจอมอสูรนี่มันเจ้าเล่ห์จริงๆ’ บราแฮมเดาะลิ้น เจ้าเมมฟิสนี่ประกาศกร้าวว่ามันเป็นแค่ ‘หมัด’ เพื่อหยั่งเชิงคู่ต่อสู้แท้ๆ ‘น่ารัก... ช่างน่าเอ็นดูเหลือเกิน ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกจอมอสูรถึงให้ค่าเมมฟิสนัก’ เขาก็อยากจะเลี้ยงดูสักตัวเหมือนกัน และในพริบตาที่บราแฮมคิดเช่นนั้น... “วิชาดาบของแพกม่า” “วิชาดาบของแพกม่า” “สังหาร (Kill)” “สังหาร (Kill)” *ฉึก!* แรนดี้ที่ลอกเลียนรูปลักษณ์ของเกริด และตัวเกริดเองต่างใช้ทักษะเดียวกันพุ่งทะลวงเข้าใส่เป้าหมาย “เจ้าพวกแก!” เหล่าแวมไพร์ที่เห็นพรรคพวกล้มตายต่างกรูเข้าใส่ ทว่าพวกมันไม่อาจเข้าประชิดได้ง่ายๆ เพราะติดกำแพงค้อนของเทวหัตถ์ “นี่มันอะไรกัน...!?” ค้อนที่ไม่อาจหลบพ้น! เมื่อถูกฟาดเข้าหนึ่งครั้ง พวกมันจะบาดเจ็บและถูกซ้ำเติมทันที ค้อนทองคำที่เปี่ยมไปด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ช่างเป็นภัยคุกคามที่น่าหวาดหวั่น “ไอ้พวกเด็กพวกนี้อยู่ไกลเกินไป ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมคนถึงไม่อยากล่ามอนสเตอร์ที่มีสติปัญญาสูง” เกริดต้องการเร่งความเร็วในการล่า แต่เหล่าแวมไพร์กลับขลาดกลัวต่อมยอลเนียร์และไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้ามา พวกมันใช้เสา บันได และเพดานภายในอาคารเป็นที่กำบัง เกริดตัดสินใจแล้วว่าหากต้องมัวไล่ตามทีละตัวคงจะเสียเวลามากเกินไป “สิงสู่ (Assimilation)” พลังเวทมหาศาลเริ่มควบแน่น ไหล่ที่กว้างขวางและท่อนแขนที่หนาแน่นของเกริดเริ่มเปลี่ยนแปลงไปทีละน้อย กรามของเขาเรียวคมขึ้น และเส้นผมสีดำขลับพลันเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนราวกับหิมะ *[คลาสของคุณเปลี่ยนเป็น ‘มหาจอมเวท’]* *[รายการทักษะที่ใช้งานได้ถูกเปลี่ยน]* *[คุณสูญเสียการควบคุมร่างกายเป็นเวลา 3 นาที]* “พวกสัญชาติญาณต่ำช้าที่ไร้ราคา...” มีเพียงแวมไพร์เก้าตนที่กำเนิดจากชิโซ เบเรียเช่โดยตรงเท่านั้นที่คู่ควรจะเรียกตัวเองว่าแวมไพร์ *แสยะยิ้ม!* เกริดผมขาวหัวเราะในลำคอพร้อมชูมือขึ้นสู่เพดาน เขาปลดปล่อย ‘กระสุนเวทมนตร์ (เสริมพลัง)’ ระดับมาสเตอร์ออกมา *ตูม ตูม ตูม ตูม!* “อ๊ากกก!” “กรี๊ดดด!” เหล่าแวมไพร์ที่เกาะตัวราวกับค้างคาวอยู่บนเพดานไม่อาจหลบพ้นห่ากระสุนพลังเวทสีขาวบริสุทธิ์ได้ พวกมันร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน ท่ามกลางสายฝนแห่งโลหิตและเศษซากปรักหักพัง เกริดผมขาวเปล่งประกายด้วยแสงสีแดงฉาน ดวงตาที่ไร้ความปรานีของเขาตรึงแวมไพร์ทุกตนในห้องโถงให้แข็งทื่อด้วยความหวาดกลัว “กลิ่นอายโลหิตที่ยิ่งใหญ่...!” “ก-กลิ่นอายของชนชั้นสูง!” ไม่ใช่คนงั้นหรือ? พวกแวมไพร์ต่างพากันสับสนลนลาน *เปรี้ยง! เปรี้ยง!* เกริดผมขาวในคราบของมหาจอมเวทสวมใส่ผ้าคลุมของมาลาคัส, มงกุฎแสงศักดิ์สิทธิ์ และต่างหูควอตซ์ดำที่เพิ่มค่าปัญญาขึ้น 15% ค่าปัญญาของเขาทะยานเกินกว่า 2,000 หน่วย ก่อนที่ ‘ลูกไฟเวท (เสริมพลัง)’ ระดับมาสเตอร์จะถูกยิงออกไปทุกทิศทาง การระดมยิงเวทมนตร์นี้ได้รับอำนาจจาก ‘แหวนแห่งความว่างเปล่า’ ที่ช่วยลดการใช้ทรัพยากรลงครึ่งหนึ่ง ส่งผลให้เกิดการโจมตีที่ทรงพลังจนน่าตกใจ *ครืนนนน!* “อ๊ากกกกกก!” เสียงกรีดร้องของแวมไพร์ดังก้องไปทั่วอาคารที่กำลังลุกไหม้ มันคือช่วงเวลาที่นครแวมไพร์ลำดับที่ 7 ถูกพลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือ “อะไรกัน?” “ศัตรูบุกทำลายเมือง!!” อาคารทั้ง 13 แห่งที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วเมืองต่างสั่นสะเทือน เมื่อได้ยินความวุ่นวาย เหล่าแวมไพร์ทั้งหมดก็ตื่นจากการหลับใหลและพุ่งออกมาจากอาคารราวกับน้ำป่าไหลหลาก พวกมันมีจำนวนเป็นพันๆ ตน เกริดเพิ่งจะได้สติท่ามกลางซากปรักหักพัง ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง “ว้าว...” แวมไพร์นับพันปกคลุมไปทั่วทั้งเมือง! ระยะเวลาของทักษะสิงสู่สิ้นสุดลงในจังหวะที่เกริดกำลังตะลึง “นี่มันเรื่องอะไรกัน...? บ้าไปแล้ว! ทำไมท่านไม่ทำอะไรให้มันพอดีๆ เล่า!?” เขาต้องการเร่งความเร็วในการล่า แต่ไม่ใช่ถึงขนาดนี้! “แล้วทำไมท่านต้องทำลายตึกนั่นด้วย!?” เกริดแผดคำรามใส่บราแฮม ผู้ซึ่งถามกลับมาอย่างระมัดระวังว่า ‘เจ้าจัดการพวกมันไม่ไหวอย่างนั้นรึ?’ เกริดตอบกลับทันควัน “ก็แหงน่ะสิ! บัดซบ!” จะให้จัดการแวมไพร์นับพันในคราวเดียวงั้นหรือ? นี่คือเกริด ไม่ใช่เคราเกล! ไม่สิ ต่อให้เป็นเคราเกลก็ไม่มีทางรับมือสถานการณ์นี้เพียงลำพังได้แน่ ‘ข้าขอโทษ...’ “เออ! ไปหาที่แคบๆ รับมือกันเถอะ!” เกริดอาศัย ‘การป้องกันสมบูรณ์’ จากเทวหัตถ์แล้วรีบวิ่งหนีอย่างรวดเร็ว “ฮ่าฮ่าฮ่า!” “ช่างน่าสนุกนักที่เห็นเจ้าแมลงตัวน้อยพยายามดิ้นรน!” พวกแวมไพร์ต่างตื่นเต้นที่ได้เห็นเหยื่อหลังจากไม่ได้ออกล่ามานาน พวกมันไล่กวดตามมาติดๆ เล็บที่แหลมคมและเขี้ยวที่ดุร้ายมุ่งหมายจะฉีกกระชากเกริด *เคร้ง! เคร้ง!* “อะไรกัน...!” หัตถ์ของช่างตีเหล็กในตำนาน เทวหัตถ์กวัดแกว่งมยอลเนียร์อย่างช่ำชอง ปัดป้องการโจมตีทางกายภาพส่วนใหญ่ของพวกแวมไพร์ไว้ได้ ทว่าปัญหาก็คือเวทมนตร์ มยอลเนียร์ไม่อาจกันเวทมนตร์ได้ทั้งหมด *ตูม! ตูม!* ห่าฝนเวทมนตร์พุ่งเข้าใส่เกริดจากทั่วสารทิศ “อึก!” แม้เกริดจะสวมใส่เซตแสงศักดิ์สิทธิ์ แต่มันแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปลอดภัยจากการถูกถล่มด้วยมหาเวทนับร้อยบทพร้อมกัน เดิมทีแวมไพร์ก็แข็งแกร่งอยู่แล้ว หากเกริดเป็นเพียงแรงเกอร์ระดับ 300 ทั่วไป การรับมือเกิน 5 ตนพร้อมกันก็ถือว่าเต็มกลืน แต่นี่พวกมันตามมานับพัน วิกฤตการณ์นี้ช่างยิ่งใหญ่หลวงนัก พลังชีวิตของเขาเริ่มลดฮวบลง ‘ชิ...! กะว่าจะเก็บไว้ใช้กับบอสของเมืองแท้ๆ!’ แต่มันหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้วเพราะการกระทำของบราแฮม เกริดตัดสินใจว่ามีเพียงทางเดียวที่จะฝ่าวิกฤตนี้ไปได้ เขาตัดสินใจใช้ทักษะใหม่ที่ได้รับมาจากการสร้างไอเทมในตำนานชิ้นที่ 15 “แปรรูปไอเทม! (Item Transformation)” *[แปรรูปไอเทม]* *ทักษะที่สามารถใช้งานได้หากครอบครองแร่ในตำนาน ‘พาวราเนียม’* *มันจะเปลี่ยนรูปทรงและประสิทธิภาพของพาวราเนียมให้กลายเป็นไอเทมที่กำหนด* *\*สามารถเปลี่ยนเป็นไอเทมที่คุณเรียนรู้วิธีสร้างแล้วเท่านั้น* *\*ระยะเวลาคงอยู่ 3 นาที เมื่อสิ้นสุด พาวราเนียมจะกลับสู่สภาพเดิม* *คูลดาวน์: 6 ชั่วโมง* *[คุณต้องการเปลี่ยนพาวราเนียมเป็นไอเทมชิ้นใด?]* ก่อนที่จะทันได้ตอบ เกริดกระอักเลือดออกมาจากการถูกเวทมนตร์กระแทก เขาออกคำสั่งแก่เทวหัตถ์ทั้งหมดทันที “ขว้างมยอลเนียร์ออกไป!” *วูบ!* ในจังหวะเดียวกัน เทวหัตถ์สอดนิ้วเข้าที่สายรัดสีแดงตรงปลายด้ามค้อนและเหวี่ยงพวกมันออกไปพร้อมกัน *ปึก! ตูม!* ออปชัน ‘เพิ่มอัตราเร่งเมื่อขว้าง’ ส่งผลให้มยอลเนียร์ทรงพลังขึ้นอย่างมหาศาลขณะที่มันพุ่งทะลวงผ่านฝูงแวมไพร์ เสาแสงสีเทาพุ่งขึ้นท่ามกลางฝูงแวมไพร์ และแถบค่าประสบการณ์ของเกริดก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ‘ถ้ามันสร้างความเสียหายศักดิ์สิทธิ์แบบวงกว้างได้ก็คงดี... อ่า มยอลเนียร์ไม่ใช่ศาสตราของเทพสายฟ้าหรอกหรือ?’ หากเขาสามารถผนึกธาตุสายฟ้าเข้าไปด้วย ‘ศิลาอูเระ’ เขาคงจะสร้างความเสียหายวงกว้างได้รุนแรงกว่านี้ ‘มันจะไร้เทียมทานแค่ไหนนะ ถ้าข้าเพิ่มสถานะอัมพาตจากไฟฟ้าเข้าไปด้วย?’ เกริดคิดพลางส่งคำตอบสุดท้ายออกไปว่าต้องการให้เทวหัตถ์เปลี่ยนรูปเป็นสิ่งใด “หอกไลฟาเอล (Lifael’s Spear)” แม้จะเป็นเพียงของจำแลง แต่มันก็อ้างอิงมาจากศาสตราเทพของเรเบ็กก้า เทพีแห่งแสงสว่าง เมื่อผสานกับวัสดุอย่างพาวราเนียม มันจึงสามารถเคลื่อนไหวได้ด้วยเจตจำนงของตัวเอง “ไป!” *เปรี้ยงงงง!* เทวหัตถ์ทั้งสี่ข้างแปรสภาพเป็นหอกศักดิ์สิทธิ์ พุ่งทะลวงฝ่าวงล้อมของเหล่าแวมไพร์อย่างห้าวหาญ พร้อมๆ กับหน้าต่างแจ้งเตือนการตายของแวมไพร์ที่หลั่งไหลเข้ามาในสายตาของเกริดไม่ขาดสาย *** “สรุปแล้วคุณต้องการจะสื่ออะไรกันแน่?” “คุณกำลังจะบอกว่าความเร็วในการเลื่อนระดับของเกริดนั้นผิดปกติอย่างนั้นหรือ?” “คุณเชื่อว่าเกริดเป็นผู้เล่นที่ใช้บั๊กตามข่าวลือในอินเทอร์เน็ตใช่ไหม?” บรรยากาศในงานแถลงข่าวของ ‘แพนด้า แดกเกอร์’ เริ่มร้อนระอุขึ้นเมื่อเหล่านักข่าวระดมคำถามเข้าใส่ แพนด้า แดกเกอร์ยิ้มอย่างพึงพอใจที่ได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม “ไม่มีบั๊กในซาทิสฟายหรอกครับ ระบบนี้ถูกดูแลโดยซูเปอร์คอมพิวเตอร์มอร์เฟียส ต่อให้มีบั๊กจริง เกริดจะโง่พอที่จะเปิดเผยมันออกมางั้นหรือ? สิ่งที่ผมต้องการจะพูดถึงก็คือ... ‘ร้านค้าชื่อเสียง’ (Reputation Store) ต่างหาก” “ร้านค้าชื่อเสียง...?” “ถูกต้องครับ มันคือร้านค้าในตำนานที่มีเพียงผู้เล่นระดับท็อปของทวีปเท่านั้นที่จะเข้าถึงได้! มันชัดเจนว่าเกริดต้องซื้อ ‘ยาบัฟค่าประสบการณ์’ มาจากที่นั่น! เขาสามารถเลื่อนระดับได้เร็วขนาดนี้เพราะใช้ยาเหล่านั้นทับซ้อนกับบัฟจากงานแข่งระดับโลก!” มันเป็นการคาดเดาที่มีเหตุมีผล “แต่การจะสะสมยาบัฟค่าประสบการณ์ได้ขนาดนั้น เขาต้องใช้ระบบสุ่มไอเทมของร้านค้า ซึ่งมันยากมากเพราะโอกาสออกมีน้อยนิด เป็นไปไม่ได้ที่เกริดจะมียาจำนวนมหาศาลขนาดนั้น ต่อให้เขาจะทุ่มค่าชื่อเสียงทั้งหมดที่มีลงไปก็ตาม” กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ... “ตำนานการเลื่อนระดับของเกริดกำลังจะจบลงแล้ว ทันทีที่ยาบัฟหมดลง เขาก็จะกลับไปเป็นเหมือนแรงเกอร์ทั่วไป... ไม่สิ ความเร็วของเขาจะช้าลงกว่าเดิมมากด้วยซ้ำ” “โอ้...” การวิเคราะห์ของผู้เชี่ยวชาญช่างล้ำลึก เหตุผลของแพนด้าดูจะมีความเป็นไปได้สูง ทำให้นักข่าวเริ่มลงมือเขียนบทความพาดหัวข่าวที่เร้าอารมณ์อย่าง ‘ตำนานเกริดเป็นเพียงฝันตื่นหนึ่ง’ กระจายไปทั่วโลกอินเทอร์เน็ตในทันที