บทที่ 381: คนก่อเรื่องจะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง! วิลเลียมเดินทางเป็นเวลาสองวันก่อนจะมาถึงเมืองที่เขาเคยช่วยแมตธิวและลีอาห์จากสมาชิกของ "องค์กร" ที่มกุฎราชกุมารส่งมาเพื่อจับตัวพวกเขา มันเป็นเมืองที่อยู่ใกล้ลอนต์ที่สุดที่มีประตูเคลื่อนย้ายมวลสารซึ่งเขาสามารถใช้เพื่อไปยังเมืองหลวงได้ แน่นอนว่าวิลเลียมไม่ได้เข้าเมืองด้วยรถม้าบินได้ เขาได้สั่งให้เดฟลงจอดห่างจากเมืองไปสองไมล์เพื่อที่จะเดินทางต่อด้วยเท้า ไลออนฮาร์ทที่เป็นไวเวิร์น รวมถึงเหล่าลามาสซูที่ร่วมเดินทางมากับวิลเลียม ได้เข้าไปในอาณาจักรพันสัตว์อสูร เนื่องจากเขารู้ว่าสมาชิกขององค์กรเป็นผู้ควบคุมอาณาจักรเฮลลันอยู่ เขาจึงไม่ต้องการดึงดูดความสนใจที่ไม่อันพึงประสงค์ เขาวางแผนที่จะไปยังเมืองหลวงกลาดิโอลัส และกลับไปรวมกลุ่มกับเอสและไอแซก ที่นั่นพวกเขาจะวางแผนรับมือกับองค์กรและมกุฎราชกุมารผู้ทรยศต่ออาณาจักรของตนเอง เด็กหลายคนเดินเตร่ไปตามท้องถนนเพื่อหาอะไรกิน หลังจากที่พวกผู้ใหญ่กลายเป็นรูปปั้น พวกเขาทั้งหมดก็ถูกทิ้งให้ต้องดูแลตัวเอง สิ่งเดียวกันนี้กำลังเกิดขึ้นกับชุมชนทุกแห่งในทวีปทางใต้ หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าเหล่าทายาทของขุนนางผู้ปกครองได้เดินทางกลับไปยังเขตแดนของตน เรื่องราวอาจจะบานปลายเกินกว่าที่ใครจะควบคุมได้ เช่นเดียวกับแมตธิวและลีอาห์ที่ได้รับการฝึกฝนมาให้ดูแลดินแดนของตน ทายาทคนอื่นๆ ก็เริ่มลงมือทำอะไรบางอย่างเช่นกัน พวกเขารวมกลุ่มผู้รอดชีวิตเพื่อจัดตั้งทีมที่จะจัดการเรื่องการหาอาหาร การทำอาหาร และสิ่งจำเป็นอื่นๆ เพื่อให้ชีวิตของพวกเขากลับมาเป็นปกติในระดับหนึ่ง ถึงอย่างนั้น บางพื้นที่ก็เลวร้ายกว่าที่อื่น เช่นเดียวกับเมืองในชนบทแห่งนี้ ดูเหมือนว่าทายาทของนายกเทศมนตรีเมืองจะเสียชีวิตในระหว่างเหตุการณ์ดันเจี้ยนแตก ทำให้ไม่มีใครจัดการกับผลที่ตามมาและนำพาผู้รอดชีวิตในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ วิลเลียมเห็นเด็กหลายคนนั่งอยู่หน้าบ้านพร้อมกับกุมท้องด้วยความหิวโหย เดฟซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสามัญชนรู้สึกสงสารพวกเขาและยื่นอาหารของตัวเองให้เพื่อบรรเทาความหิว อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเจตนาของเขาจะดีแค่ไหน แต่มันก็นำมาซึ่งผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง เด็กหลายคนที่เห็นเขายกอาหารให้คนอื่นต่างก็วิ่งกรูเข้ามาหาเขาและขออาหารบ้าง เสียงตะโกนของพวกเขาดังไปถึงคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งทำให้จำนวนเด็กที่มาขออาหารกินเพิ่มมากขึ้นไปอีก สีหน้าของคอนราดกลายเป็นเคร่งขรึมเมื่อเห็นเพื่อนของเขาถูกล้อมรอบด้วยวัยรุ่นที่อายุมากกว่าซึ่งเรียกร้องให้เดฟส่งอาหารทั้งหมดที่มีอยู่ในครอบครองมาให้พวกเขา เมื่อเดฟบอกว่าเขาไม่มีอะไรจะให้อีกแล้ว เหล่าวัยรุ่นก็แย่งชิงอาหารที่เด็กชายตัวอ้วนคนนั้นมอบให้กับเด็กที่เล็กกว่าซึ่งเขาเจอเป็นกลุ่มแรก เรื่องนี้ทำให้เดฟโกรธมาก และในไม่ช้าการตะลุมบอนที่ประกอบด้วยวัยรุ่นหลายคนรุมทำร้ายเด็กชายตัวอ้วนก็เริ่มต้นขึ้น คอนราดต้องการจะเข้าไปช่วย แต่ถูกวิลเลียมรั้งไว้ "ไม่เป็นไรหรอก" วิลเลียมกล่าวขณะจับแขนของคอนราดไว้แน่น "ปล่อยให้เดฟจัดการเอง" คอนราดขมวดคิ้วและยอมทำตามคำสั่งของวิลเลียมอย่างไม่เต็มใจ เขามองดูการตะลุมบอนด้วยสีหน้าจริงจังโดยตั้งใจจะเข้าไปช่วยเดฟทันทีหากเห็นสัญญาณของความเพลี่ยงพล้ำ แม้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะมีจำนวนมากกว่า แต่เดฟไม่ใช่คนที่ใครจะมาเคี้ยวได้ง่ายๆ เขาเอาชีวิตรอดจากเหตุการณ์ดันเจี้ยนแตกและการต่อสู้ตัดสินความเป็นตายอื่นๆ มาแล้วตั้งหลายครั้ง กลุ่มวัยรุ่นธรรมดาๆ จะมาเอาชนะเขาในการต่อสู้ได้อย่างไร? ห้านาทีต่อมา เหล่าวัยรุ่นที่เริ่มการต่อสู้ต่างก็นอนหมดสติอยู่บนพื้น เดฟไม่ได้ทำร้ายพวกเขาหนักเกินไปเพราะพวกเขาเป็นเพียงพลเรือน ไม่ใช่นักรบที่ได้รับการฝึกฝนมา หลังจากที่การต่อสู้สิ้นสุดลง เด็กๆ ที่มีจำนวนนับร้อยต่างก็มองเดฟด้วยความหวาดกลัวและชื่นชม ไม่มีใครยอมเดินจากไป เพราะพวกเขาไม่มีที่อื่นให้ไปแล้ว เป็นเวลาหลายสัปดาห์แล้วที่พวกผู้ใหญ่กลายเป็นรูปปั้น และอาหารเกือบทั้งหมดที่พวกเขามีก็หมดลงแล้ว พวกเขาแทบจะเอาชีวิตรอดมาได้เพียงเพราะการดื่มน้ำ แต่นั่นก็คงอยู่ได้ไม่นานนัก "ท่านครับ เราควรทำอย่างไรดี?" เดฟถาม "เราควรทิ้งพวกเขาทั้งหมดไว้ที่นี่หรือครับ?" วิลเลียมถอนหายใจในใจขณะที่มองดูเด็กหลายร้อยคนที่รุมล้อมพวกเขา เด็กที่รอดชีวิตในเมืองนี้มีเกือบหนึ่งพันคน และเด็กหนุ่มผมแดงก็ไม่รู้ว่าจะช่วยพวกเขาทั้งหมดได้อย่างไร "พาพวกเขาไปที่กลาดิโอลัสกับเราเถอะ" คอนราดเสนอ "เมืองหลวงน่าจะมีทรัพยากรพอที่จะสนับสนุนพวกเขาได้ในช่วงเวลานี้" เดฟส่งสายตาอ้อนวอนไปทางวิลเลียม เขาก็อยากจะช่วยเด็กๆ ที่กำลังอดอยากในเมืองชนบทแห่งนี้เช่นกัน "ตกลง" วิลเลียมเห็นด้วย จากนั้นเขาก็เดินก้าวไปข้างหน้าและตะโกนขึ้น "ฟังนะทุกคน ข้าคือนักรบแห่งอาณาจักรและรับใช้ภายใต้องค์กษัตริย์โดยตรง ใครก็ตามที่ต้องการอาหารให้ตามข้าไปยังเมืองหลวง" หูของเด็กๆ ผึ่งขึ้นทันทีเมื่อได้ยินคำว่าอาหาร และมองไปที่วิลเลียมด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง "แน่นอนว่าข้าจะรับเฉพาะคนที่เชื่อฟังเท่านั้น" วิลเลียมประกาศ "ใครก็ตามที่ก่อเรื่องจะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง!" "พ... พวกเราล่ะ? พวกเราไปด้วยได้ไหม?" วัยรุ่นคนหนึ่งที่ต่อสู้กับเดฟก่อนหน้านี้เริ่มได้สติ คนอื่นๆ ก็เริ่มขยับตัวและมองมาที่วิลเลียมด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า พวกเขารู้ว่าตัวเองทำสิ่งที่เลวร้ายลงไป ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ทำไปเพราะความสิ้นหวัง พวกเขาหวังว่าวิลเลียมจะให้อภัยและพาพวกเขาไปยังเมืองหลวงกลาดิโอลัสที่ซึ่งมีอาหารให้กินเช่นกัน "ข้าจะอนุญาต" วิลเลียมกล่าวอย่างหนักแน่น "อย่างไรก็ตาม ข้าจะไม่ยอมรับการกระทำที่ผิดพลาดใดๆ จากพวกเจ้าอีก เข้าใจที่ข้าพูดไหม?" "เข้าใจครับ!" เหล่าวัยรุ่นรู้สึกเหมือนได้รับชีวิตใหม่และรีบตกลงตามเงื่อนไขของวิลเลียมทันที เด็กบางคนไม่แน่ใจว่าควรจะไปดีไหม เพราะรูปปั้นของพ่อแม่พวกเขายังคงอยู่ในบ้าน อย่างไรก็ตาม วิลเลียมบอกพวกเขาว่าพ่อแม่ของพวกเขาปลอดภัย เขากล่าวเสริมว่าญาติของเขาเองก็กลายเป็นรูปปั้นเช่นกัน แต่พวกเขาก็ไม่ได้อยู่ในอันตรายที่จวนตัว ด้วยการใช้เสน่ห์ดึงดูดใจของเขา ลูกครึ่งเอลฟ์โน้มน้าวเด็กๆ ว่าพ่อแม่ของพวกเขาคงจะเสียใจหากพวกเขาต้องตายด้วยความหิวโหยก่อนที่คำสาปจะถูกถอนออก วิลเลียมให้ความมั่นใจกับพวกเขาว่าคำสาปจะสลายไปโดยอัตโนมัติในอนาคต ซึ่งทำให้เด็กๆ ถอนหายใจด้วยความโล่งอก "เออร์ชิทู ปรากฏตัวออกมา!" วิลเลียมสั่ง ประตูมิติปรากฏขึ้นด้านหลังเขา ทันใดนั้น วัวสีขาวร่างยักษ์ก็ก้าวออกมาจากประตูมิติ ซึ่งทำให้เด็กๆ ร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว "ไม่ต้องกังวลไป เขาคือสัตว์เทพผู้พิทักษ์ที่คอยปกป้องอาณาจักรของเรา" วิลเลียมตะโกนเพื่อทำให้เด็กๆ ที่ตื่นตระหนกกับการปรากฏตัวของสัตว์อสูรร่างยักษ์สงบลง "เขาจะทำให้มั่นใจว่าพวกเจ้าทุกคนจะไปถึงเมืองหลวงได้อย่างปลอดภัย ดังนั้นพวกเจ้าไม่ต้องกลัว แค่ทำตามคำสั่งของข้าก็พอ" เออร์ชิทูอยากจะโต้กลับว่าเขาไม่ใช่สัตว์เทพผู้พิทักษ์ของอาณาจักรเฮลลัน อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าวิลเลียมต้องการทำอะไรจากการอัญเชิญเขาออกมา ดังนั้นเขาจึงไม่ทำให้วิลเลียมต้องเสียหน้าต่อหน้าเด็กๆ หลังจากความตกใจในช่วงแรกผ่านพ้นไป เด็กๆ ก็เริ่มมีความเป็นระเบียบมากขึ้น เพราะแม้ว่าพวกเขาจะเชื่อเพียงครึ่งเดียวเกี่ยวกับการประกาศตัวว่าเป็นนักรบแห่งอาณาจักรของวิลเลียม แต่การปรากฏตัวของเออร์ชิทูก็ทำให้พวกเขามีความหวัง เออร์ชิทูคือมิโนทอร์ร่างยักษ์ที่ยืนด้วยสองขา มันดูแข็งแกร่งและทรงพลังมากจนเด็กๆ มองดูด้วยความทึ่งและหวาดกลัว สิ่งนี้ช่วยให้วิลเลียมและอัศวินทั้งสองของเขานำทางพวกเขาทั้งหมดไปยังประตูเคลื่อนย้ายมวลสาร วิลเลียมอัญเชิญผลึกเวทมนตร์คุณภาพสูงจากอาณาจักรพันสัตว์อสูรออกมาเพื่อจ่ายพลังงานให้กับประตูเคลื่อนย้ายมวลสารและอนุญาตให้เด็กหลายร้อยคนข้ามผ่านไปได้ เดฟและคอนราดล่วงหน้าไปรอที่เมืองหลวงซึ่งเป็นที่ตั้งของประตูเชื่อมต่อก่อนแล้ว วิลเลียมและเอียนรั้งท้ายอยู่เพื่อให้แน่ใจว่าเด็กๆ ทุกคนถูกส่งไปยังเมืองหลวงกลาดิโอลัสอย่างปลอดภัย ระบบได้ทำการตรวจสอบทั่วทั้งเมืองเรียบร้อยแล้วและไม่พบสมาชิกขององค์กรเลย อย่างไรก็ตาม มันพบเด็กหลายคนที่มีร่างกายอ่อนแอเกินกว่าจะออกจากบ้านและเข้าร่วมการอพยพไปยังเมืองหลวงได้ วิลเลียมอัญเชิญลิงเซอร์โคปส์เพื่อไปรับเด็กๆ ที่อ่อนแอเหล่านี้และอุ้มพวกเขามายังประตูเคลื่อนย้ายมวลสาร ท้องฟ้าเริ่มมืดแล้วเมื่อเด็กกลุ่มสุดท้ายที่ถูกอุ้มโดยลิงเซอร์โคปส์เดินข้ามประตูไป วิลเลียมใช้เวลาเก้าชั่วโมงในการอพยพคนทั้งเมืองให้เสร็จสิ้น แม้ว่าภารกิจนี้จะทำให้แผนการล่าช้าไปบ้าง แต่ในใจของเขากลับรู้สึกสงบ เขารู้ดีว่าเขาคงจะรู้สึกผิดมากหากทิ้งเด็กๆ เหล่านี้ให้ต้องเผชิญชะตากรรมตามลำพังในขณะที่เขาสามารถช่วยพวกเขาได้ เด็กหนุ่มผมแดงขอให้ระบบตรวจสอบเมืองเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีเด็กคนไหนถูกทิ้งไว้ข้างหลัง หลังจากตรวจสอบพื้นที่โดยรอบอีกครั้ง ระบบก็ให้สัญญาณว่าปลอดภัย ซึ่งหมายความว่าทุกคนได้รับการดูแลครบถ้วนแล้ว หลังจากได้รับคำยืนยันจากระบบเท่านั้น วิลเลียมและเอียนจึงก้าวเข้าสู่ประตูมิติที่จะนำพวกเขาไปสู่เมืองหลวง เมื่อวิลเลียมก้าวเข้าสู่ประตู ความมุ่งมั่นของเขาที่จะโค่นล้มองค์กรก็แข็งแกร่งขึ้น เขาจะไม่ยอมให้องค์กรที่สามารถเริ่มสงครามและสังเวยชีวิตผู้คนนับล้านมาทำตามใจชอบกับอาณาจักรเฮลลันได้