Chapter 126: ความหวาดกลัวของอัลริค สัตว์อสูรทั้งสามของเขาทรุดเข่าลงกับพื้นทันที ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เสียงครางกระหึ่มหลุดลอดออกมาจากลำคอ ลิลลี่ได้อัญเชิญลูนาเรียออกมาแล้ว สัตว์อสูรตัวนั้นสูงถึงแปดเมตร ร่างกายที่กำยำและเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อของนางตระหง่านอยู่เหนือพวกหมาป่าของอัลริค—ซึ่งแต่ละตัวสูงไม่ถึงหนึ่งเมตร ส่วนตัวระดับ 2 ดาวก็สูงเพียงสองเมตรเท่านั้น ทั้งหมดเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับธรรมดาหรือระดับต่ำต้อย พวกหมาป่าต่างหวาดกลัวจนสั่นสะท้านและครางออกมาอย่างควบคุมไม่ได้เพียงแค่สัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของนาง ร่างจำแลงแห่งดวงดาราของลูนาเรียแผ่รัศมีมานาที่น่าสะพรึงกลัวออกมาเป็นสีน้ำเงินอมดำ ทั้งเย็นเยียบและกดดัน ราวกับกำลังประกาศความเหนือกว่าโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด "ข-ใครน่ะ?!" อัลริคสะบัดหน้าไปมาด้วยความตื่นตระหนก ดวงตาเบิกโพลงสอดส่ายหาตัวการที่อัญเชิญหมาป่ายักษ์ตัวมหึมาตรงหน้า "มันให้เงินแกเท่าไหร่?!" เขาโพล่งออกมาอย่างสิ้นหวัง "ฉันสัญญาว่าจะให้มากกว่า! ห้าเหรียญเงิน? สิบเหรียญเงิน? หรือยี่สิบ?! ฉันให้ได้!" ลิลลี่ ซึ่งความคิดแวบหนึ่งเพิ่งจะลอยกลับไปหาลีโอตอนที่อัลริคพล่ามเรื่องเลวๆ เกี่ยวกับลีโอ ได้สติกลับมาเพราะเสียงอันโวยวายของเขา "เจ้าโง่ ดูให้ดีๆ สิ—" นางกล่าวเรียบๆ "ลูนาเรีย ฉันไม่ได้สอนวิธีควงของเล่นด้วยลมให้เธอหรอกเหรอ? เห็นนั่นไหม? ของเล่นอยู่ตรงนั้นแล้ว ไปสิ ไปเล่นกับเขาหน่อย" สิ้นคำพูดของนาง เถาวัลย์เส้นหนึ่งก็พุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน รัดร่างสัตว์อสูรของอัลริคเอาไว้แน่นตรึงอยู่กับที่ อัลริคยังไม่ทันได้ประมวลผลว่าเกิดอะไรขึ้น หมาป่ายักษ์ตรงหน้าก็ตั้งหูขึ้น แรงกดดันจากมานาทะลักออกมาเมื่อลูนาเรียใช้ทักษะของมัน จนอากาศรอบข้างกรีดร้องตอบรับ นั่นคือจุดเริ่มต้นของจุดจบ นับจากวินาทีนั้น อัลริคถูกกลิ้งไปกับพื้น ถูกเหวี่ยงขึ้นฟ้า ก่อนจะถูกกระแทกลงมาเหมือนตุ๊กตาที่ถูกทิ้งขว้าง พลังที่มองไม่เห็นกระหน่ำซัดร่างเขาอย่างไม่ปรานี ใบมีดสายลมที่แม่นยำกรีดผ่านเสื้อผ้าของเขาจนขาดวิ่น จนกระทั่งเหลือเพียงกางเกงชั้นในที่รุ่งริ่งแทบไม่ติดตัวและจวนจะหลุดแหล่มิหลุดแหล่ เขาร้องไห้และกรีดร้อง และทันทีที่ตระหนักได้ว่านี่เป็นสัตว์อสูรของใคร เขาก็เริ่มอ้อนวอน ความหวาดกลัวเข้าเกาะกุมหัวใจอย่างแท้จริงเมื่อเขาเห็นลิลลี่ยืนอยู่ตรงนั้น นางเผยรอยยิ้มสมเพชที่มุมปาก ริมฝีปากโค้งขึ้นราวกับกำลังเพลิดเพลินกับการแสดงที่น่าพึงพอใจเป็นพิเศษ แววตาของนางมีประกายบางอย่างหลงเหลืออยู่—ทั้งเย็นชา คมกริบ และน่าสยดสยองไม่ต่างจากสัตว์อสูรข้างหลังนางเลย ลิลลี่ควบคุมทุกการเคลื่อนไหวจนถึงรายละเอียดเล็กที่สุด ออกคำสั่งเงียบๆ ด้วยความแม่นยำที่โหดเหี้ยม ราวกับกำลังวางแผนในสนามรบมากกว่าการรุมซ้อมคน เมื่อทุกอย่างจบลง อัลริคก็มีฟองฟูมออกมาจากปาก เขาอาเจียนออกมากลางอากาศ ร่างกายเต็มไปด้วยคราบดิน และกลิ่นฉี่ที่เหม็นหึ่งโชยออกมาอย่างชัดเจน เพียงตอนนั้นเองที่ลิลลี่หันสายตาไปมองมิโฮะ มิโฮะยืนแข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้าง เฝ้ามองนายเหนือหัวคนเดียวกัน—คนที่เคยลงโทษนางในทุกความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ—ถูกอัดลงกับพื้นครั้งแล้วครั้งเล่า "บอกฉันมา มิโฮะ" ลิลลี่กล่าวอย่างใจเย็น "เจ้าหนูนี่เคยลวนลามเธอไหม?" น้ำเสียงของนางชัดเจน—หากคำตอบคือใช่ ชะตากรรมของอัลริคก็จะจบลงตรงนี้ "ห-หือ? ม-ไม่—" มิโฮะตะกุกตะกัก สายตาเหลือบมองอัลริคที่นอนครางอ่อนแรงอยู่บนพื้น "ไม่ต้องห่วง" ลิลลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน "บอกความจริงมาเถอะ ฉันสัญญาว่าเขาจะไม่มีวันทำแบบนั้นกับเธอได้อีก เพราะเขาจะไม่มีทางทำได้อีกต่อไป" แม้จะพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล แต่อัลริคก็ได้ยินทุกถ้อยคำ ความนัยนั้นกระแทกใจเขาเหมือนใบมีด ทำให้สมองที่มึนงงของเขาตื่นเต็มที่ ม-มันจะตัดไอ้นั่นของฉัน!!! ใบหน้าของเขาซีดเผือด ขาทั้งสองข้างหุบเข้าหากันตามสัญชาตญาณ พยายามปกป้องศักดิ์ศรีสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ ความสิ้นหวังถาโถมเข้าใส่เมื่อมือของลิลลี่เริ่มเปล่งแสงสีฟ้า มานาธาตุลมควบแน่นอย่างคมกริบรอบปลายนิ้วของนาง ความหวังเดียวของเขาคือมิโฮะ นางตัวสั่นเทา ขาอ่อนแรงขณะฝืนใจพูดออกมา "ม-ไม่... นายท่าน— หมายถึง อ-อัลริคไม่ได้ลวนลามฉันค่ะ" นางกล่าว "เขาแค่บอกว่าฉันน่าเกลียด..." ดวงตาของนางแดงก่ำเมื่อความทรงจำเกี่ยวกับการถูกดูถูกเหยียดหยามและวาจาอาบยาพิษเหล่านั้นหวนกลับมา ความโล่งใจจางๆ แทรกซึมเข้าสู่หัวใจของอัลริค ไม่ใช่เพราะเขาไม่ได้ทำอะไร—แต่แค่ไม่ได้ทำกับนาง ไม่ใช่เพราะความเมตตา แต่เพราะขีดจำกัดของเขาเอง เขามีภรรยาที่ต้องดูแลถึงสองคน หลังจากนั้นเขาก็แทบไม่มีแรงหรือความปรารถนาที่จะแตะต้องใครอีก นั่นคือสาเหตุที่เขาปล่อยมิโฮะไว้ คนเดียวที่สามารถจุดไฟปรารถนาของเขาให้ลุกโชนจนเกินขีดจำกัดได้คือลิลลี่ ในขณะเดียวกัน มิโฮะกลายเป็นเพียงที่ระบายอารมณ์ของเขา—เป็นคนที่เขาใช้ระบายความอัปลักษณ์ทั้งหมดลงไป บดขยี้จิตวิญญาณของนางจนอ่อนแอและเงียบเชียบ แสงรอบมือของลิลลี่หรี่ลงขณะที่นางหยุดคิด จากนั้นนางก็ล้วงเข้าไปในกระเป๋า ค้นหาผลึกสัตว์อสูรจนกระทั่งนิ้วของนางพบสิ่งที่ต้องการ "ใช่ อันนี้แหละ" นางกล่าวพลางหยิบผลึกก้อนหนึ่งที่ดูคล้ายกับก้อนอาเจียนแข็งตัวออกมา นางส่งมันให้มิโฮะ "เอาไป ใช้ความสามารถของเธอ แล้วไม่ว่าทักษะอะไรจะออกมา—ใช้มันกับเขาซะ" "ม-มันคืออะไรคะ?" มิโฮะถามอย่างลังเล "ไม่มีอะไรที่เป็นอันตรายหรอก" ลิลลี่ตอบพร้อมรอยยิ้ม "เชื่อฉันสิ เธอจะชอบมัน" ลิลลี่รู้ดีว่าการบังคับให้มิโฮะทำร้ายใครโดยตรงในสภาพจิตใจเช่นนี้จะยิ่งสร้างบาดแผลให้นางมากขึ้น นางจึงเลือกวิธีอื่น ทันทีที่มิโฮะเปิดใช้งานความสามารถ มืออีกข้างของนางก็เรืองแสงจางๆ ของเหลวเหนียวสีน้ำตาลพุ่งออกไปสาดใส่หน้าอัลริคเต็มๆ เขาพยายามจะปัดป้อง แต่มันบางส่วนหลุดลอดเข้ามาในปากของเขา กลิ่นนั้นรุนแรงจนแม้แต่ลิลลี่ยังต้องถอยหลัง นางจำมันได้ดี—สัตว์อสูรตัวนั้นต้องถูกฆ่าจากระยะไกลด้วยใบมีดสายลมจำนวนนับไม่ถ้วน และผลึกที่นางเก็บมาได้นั้นมีกลิ่นเหม็นเน่าที่รุนแรงจนไม่มีวันลืม ใบหน้าของอัลริคบิดเบี้ยวอย่างอัปลักษณ์ จนดูคล้ายหนูมากกว่ามนุษย์ ดวงตาของเขาเอ่อล้นด้วยน้ำตาขณะที่อาการขย้อนของเขาเริ่มทำงาน—แต่ไม่มีอะไรออกมา เพราะเขาอาเจียนทุกอย่างออกมาหมดแล้ว มิโฮะเฝ้ามองด้วยความเงียบงันและตกตะลึง ขณะที่ความหวาดกลัวต่ออัลริคเริ่มจางหายไปทีละน้อย นางไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าผู้ชายที่ตามหลอกหลอนชีวิตของนางมาตลอดจะตกต่ำได้ถึงเพียงนี้ นางมองลิลลี่ราวกับว่ากำลังตกอยู่ในความฝัน ลิลลี่พยักพเยิดให้หญิงสาวดำเนินการต่อ