Chapter 139: ตายงั้นหรือ? - 1 [2/10] —มุมมองของลิลลี่— วินาทีที่ได้ยินเสียงลีโอเรียกชื่อ เธอไม่อาจซ่อนความดีใจเอาไว้ได้ หัวใจของเธอเต้นรัวขณะหันกลับไปอย่างรวดเร็ว สายตาจับจ้องไปที่ลีโอซึ่งกำลังวิ่งตรงมาหาเธอ แต่ในจังหวะเดียวกันนั้นเอง ประตูมิติสีดำอมแดงที่หมุนวนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา พลังงานที่รั่วไหลออกมาจากมันทำให้เธอขนลุกชัน มันเป็นสิ่งที่อัปลักษณ์ บิดเบี้ยว และเต็มไปด้วยความชั่วร้ายอย่างเหลือคณานับ ลีโอยังคงวิ่งมาหาเธอ และในเสี้ยววินาทีต่อมา ลำแสงของเหลวสีเลือดที่อัดแน่นด้วยแรงดันสูงก็พุ่งออกมาจากประตูมิติ มันพุ่งตรงเข้าใส่เขา ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป เธอไม่มีโอกาสแม้แต่จะตะโกนเตือนเขา ก่อนที่การโจมตีนั้นจะทะลวงผ่านกลางอกของเขาไป เลือดพุ่งกระฉูดออกจากหน้าอกราวกับท่อประปาที่แตกทะลัก หัวใจของเธอร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่ม ความรู้สึกถึงวิกฤตการณ์ที่บรรยายไม่ได้ถาโถมเข้าใส่จิตใจจนทำให้ความคิดของเธอแทบหยุดชะงัก "ลีโอ!!!!" เธอแผดเสียงร้องออกมาสุดลำคอ จากนั้นเธอก็ได้ยินเสียงหนึ่ง... เป็นน้ำเสียงที่กวนประสาทอย่างเหลือทน ทั้งเนือยและเย้ยหยัน "โอ้ โฮ่ เจ้าหมอนี่แกร่งเกินกว่าจะเป็นแค่ผู้สมัครไปหน่อยหรือเปล่านะ?" ร่างหนึ่งก้าวออกมาจากประตูมิติเดียวกัน เขาเป็นชายร่างสูงใหญ่ไม่ต่ำกว่า 7 ฟุต มีเขาสัตว์คล้ายแพะโค้งงออยู่บนศีรษะ ผิวหนังเป็นสีแดงเข้มที่ดูน่าสะพรึงกลัว และการมีอยู่ของเขาก็แผ่รังสีของความแข็งแกร่งออกมาอย่างชัดเจน แขนของเขาถูกยกขึ้นยื่นไปข้างหน้าทำท่าคล้ายปืน ใช้นิ้วสองนิ้วชี้ตรงไปข้างหน้าในขณะที่นิ้วที่เหลือม้วนพับไว้อย่างไม่ใส่ใจ แต่สายตาของลิลลี่กลับจดจ้องไปที่ลีโออีกครั้ง แม้จะเมินเฉยต่อลำแสงที่กำลังพุ่งผ่านร่างเขามาทางเธอ เขากำลังก้มมองรูโหว่บนหน้าอกของตัวเองด้วยดวงตาเบิกกว้างไม่เชื่อสายตา เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุดจนโชกไปทั้งเสื้อผ้าและกระเซ็นลงสู่พื้นดินด้านล่าง "ไม่นะ..." เธอพึมพำอย่างสั่นเครือ เสียงแทบจะขาดหายไป ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ก่อนที่เธอจะทันได้ก้าวขาออกไปหาเขา โลกก็พร่าเลือน ร่างของเธอหายวับไป เสี้ยววินาทีถัดมา ลิลลี่พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในจัตุรัสกลางเมือง ยืนอยู่ท่ามกลางผู้สมัครคนอื่นๆ เสียงอึกทึกของฝูงชนและความโกลาหลที่อยู่ไกลออกไปดูไม่เหมือนเรื่องจริง มันรู้สึกห่างไกลราวกับถูกกั้นด้วยกำแพงหนา "ลีโอ! ฉันอยู่ที่ไหน?!" เธอร้องตะโกนพร้อมหมุนตัวไปรอบๆ อย่างแตกตื่น จากนั้นเธอก็สัมผัสได้—สัมผัสของลีโอยังคงอยู่ มันยังคงอยู่ห่างออกไปนอกเมืองอย่างน้อยไม่กี่กิโลเมตร เธอไม่ได้หยุดเพื่อบอกเล่าอะไรกับมิโฮที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ซึ่งมีดวงตาเบิกกว้างไม่ต่างจากเธอเมื่อครู่ มิโฮเคยเห็นลีโอมาก่อนแล้ว แต่การได้พบเขาอีกครั้งหลังจากที่ได้ฟังคำชื่นชมทั้งหมดจากลิลลี่นั้นมันให้ความรู้สึกที่ต่างออกไป แต่เขาถูกทะลวงกลางอกไปแล้ว ไม่มีทางที่เขาจะรอดจากการโจมตีที่รุนแรงขนาดนั้นได้ มิโฮหันมาเตรียมจะเอ่ยปากพูด แต่ลิลลี่หายไปแล้ว ร่างของเธอเลือนหายไปในพริบตาขณะที่เธอพุ่งตัวตรงไปยังประตูเมือง —มุมมองของลีโอ— เขายังไม่มีเวลาแม้แต่จะประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้น วินาทีหนึ่งเขายังวิ่งอยู่ วินาทีถัดมาเขากลับถูกแทงทะลุ และหลังจากนั้นไม่นาน ลิลลี่ก็หายตัวไป เขารู้สึกได้ว่าทุกครั้งที่หัวใจเต้น เลือดจำนวนมากกำลังถูกบีบให้ออกมาจากรูโหว่บนหน้าอก ทุกจังหวะชีพจรส่งผลให้ร่างกายของเขาอ่อนแรงลงเรื่อยๆ หัวใจของฉันถูกแทง! เขากรีดร้องอยู่ในใจ ความตระหนักรู้นั้นกระแทกเข้าใส่เขาอย่างจังจนร่างกายสั่นสะท้าน พลังฟื้นฟูเริ่มทำงานแล้ว พยายามปิดบาดแผลอย่างสุดกำลัง แต่มันไม่เพียงพอ มันช้าเกินไป เปอร์เซ็นต์การเชื่อมต่อกับนีรียังไม่ถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์ ซึ่งหมายความว่าเขายังไม่สามารถแชร์ทักษะการฟื้นฟูของเธอได้อย่างเต็มที่ มันไม่เพียงพอเลย ขาของเขาอ่อนแรงจนทรุดเข่าลงกับพื้น ก่อนที่เขาจะทันได้ทำอะไรต่อ เสียงเนือยๆ เดิมก็ดังขึ้นอีกครั้ง บาดหูเขาอย่างเหลือร้าย "อ้อ สาวน้อยมนุษย์คนนั้นถูกช่วยไปแล้วสินะ... หืม? ยังไม่ตายอีกเหรอ? อ้อ มีทักษะการฟื้นฟูอยู่สินะ" ปีศาจตนนั้นกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "งั้นขอฉันปิดฉากเลยแล้วกัน" ไซเรนยกมือขึ้นอีกครั้ง ชี้ปลายนิ้วไปข้างหน้า ก้อนเลือดหนาแน่นเริ่มก่อตัวที่ปลายนิ้วของเขา หมุนวนอย่างน่ากลัวขณะที่มันบีบอัดตัว ความรู้สึกสิ้นหวังถาโถมเข้าใส่ลีโอ เขารู้ได้ทันทีว่าถ้าการโจมตีนั่นโดนตัว เขาจะต้องตายจริงๆ แน่ แต่เสี้ยววินาทีถัดมา เสียงคำรามดังกึกก้องก็ดังมาจากฟากฟ้า สั่นสะเทือนไปทั่วอากาศ "ไอ้เจ้าปีศาจเลือด! เป็นแกเองสินะ!!!" ในวินาทีต่อมา ลีโอรู้สึกได้ถึงความร้อนแรงที่แผดเผาถาโถมลงมาจากฟากฟ้า มันพุ่งลงมาดุจน้ำตกแห่งเปลวเพลิง กลืนกินปีศาจที่อยู่เบื้องล่างด้วยพลังงานที่คำรามลั่น ความรู้สึกเหมือนใกล้ตายที่บีบคั้นหายไปในทันที แต่ลีโอไม่ได้ผ่อนคลายลงเลย แม้แต่วินาทีเดียว การฟื้นฟูยังห่างไกลจากความเพียงพอ เลือดยังคงไหลออกจากหน้าอกไม่หยุด ชุ่มโชกตัวเขาเร็วกว่าที่บาดแผลจะสมานได้เสียอีก หากยังเป็นแบบนี้ต่อไป เขาคงจะเสียเลือดจนแห้งตายก่อนที่ร่างกายจะฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บสาหัสนี้ เขาขบกรามแน่น เอื้อมมือเข้าไปในมิติวิญญาณแล้วหยิบกลีบสุดท้ายของดอกเอลาเซียนบลูมกลีบแรกออกมา นำมันมาแนบกับร่างกายแล้วตั้งจิตสั่งให้มันถูกดูดซับ กลีบดอกไม้ละลายหายไปในทันที แตกตัวออกเป็นละอองแสงสีสันสดใสที่ซึมเข้าสู่ร่างกาย กระจายความอบอุ่นไปทั่วเส้นเลือด อย่าเพิ่งตีกลับตอนนี้เลยนะ! ลีโออ้อนวอนในใจ บังคับให้ร่างกายทนรับมันไว้ ได้โปรด แค่ประคองเอาไว้ให้ได้ ช่วงเวลาที่จำเป็นในการดูดซับกลีบดอกไม้กลีบถัดไปยังไม่ครบกำหนด ระบบเตือนเขาไว้อย่างชัดเจน—การบริโภคมากเกินไปนั้นอันตราย ถึงขั้นตายได้เลยทีเดียว ---ไม่กี่ช่วงเวลาก่อนการโจมตี--- ผู้คุมสอบได้ไปถึงตัวจอมเวทมิติและมอบคำสั่งที่ชัดเจนแล้ว ทันทีที่ปีศาจปรากฏตัว ผู้สมัครทุกคนจะต้องถูกเรียกตัวกลับเข้าเมืองทันที มีการวางตำแหน่งผู้เฝ้าสังเกตการณ์ไว้อย่างน้อยสี่คน แต่ละคนคอยตรวจสอบทิศทางที่ต่างกันเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีความผิดปกติใดเล็ดลอดไปได้ พวกเขาเสียผู้สมัครไปมากเกินพอแล้ว ผู้ที่เหลืออยู่ตอนนี้อาจถือได้ว่าเป็นยอดฝีมือ—เป็นเสาหลักแห่งมนุษยชาติในอนาคตตลอดหลายทศวรรษที่จะถึงนี้ และเป็นไปตามคาด ประตูมิติสีแดงหมุนวนปรากฏขึ้นพร้อมๆ กันในหลายสถานที่ ไม่มีประตูใดปรากฏขึ้นภายในตัวเมือง เพราะนักบวชศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกส่งมาจากเมืองหลักได้สร้างบาเรียทรงพลังที่ผลักพลังปีศาจออกไปจนหมดสิ้นแล้ว แต่ปีศาจนั้นฉลาด ประตูมิติทุกบานเปิดออกเบื้องหลังผู้สมัครที่มีพรสวรรค์ที่สุดที่อยู่นอกเมือง จอมเวทมิติโต้ตอบโดยไม่ลังเล เขาร่ายเวทมนตร์และเรียกผู้สมัครทุกคนกลับมาในคราวเดียว ถึงกระนั้น ความเสียหายก็เกิดขึ้นแล้ว ผู้สมัครบางคนเสียชีวิตในทันทีจากการถูกโจมตีที่ศีรษะโดยตรง บางคนได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ยังดีที่พวกเขาไม่ได้ตาย เพียงแค่นั้นก็ถือว่าโล่งใจแล้ว เหล่านักบวชฮีลเลอร์ถูกส่งตัวออกไปทันที พวกเขารีบวิ่งไปยังผู้บาดเจ็บเพื่อช่วยชีวิตและรักษาอาการให้มั่นคงโดยเร็วที่สุด และหนึ่งในนั้นคือเดล