บทที่ 203: ปุ๋ย เพื่อให้ทุกอย่างดูเป็นธรรมชาติ ลีโอสั่งให้ฮาวล์ดึงพืชพรรณมาปกคลุมร่างตัวเองให้มากขึ้น โดยให้มันโน้มกิ่งก้านและพุ่มไม้ลงมาจนกระทั่งร่างมหึมาของมันกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ เทรนท์ของลิลลี่ถึงกับถอนต้นไม้ขนาดกลางหลายต้นขึ้นมาด้วยพละกำลังมหาศาล แล้วลากพวกมันไปวางไว้บนร่างของโคลอสซัส ด้วยความสามารถสายธรรมชาติ มันจึงนำรากที่ขาดกลับลงไปในดินและโน้มน้าวให้พวกมันงอกเงยขึ้นมาใหม่ราวกับไม่เคยถูกรบกวนมาก่อน นีรีก็เข้ามาช่วยอีกแรง ซึ่งการปรากฏตัวของเธอก็ช่วยเร่งกระบวนการให้รวดเร็วยิ่งขึ้นอย่างแนบเนียน ในที่สุด ลีโอก็นำพืชเวทมนตร์ทั้งหมดที่เคยเก็บรวบรวมไว้มาปลูกทั่วบริเวณที่ราบ ดรูอิดดูตื่นเต้นขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นอาหารของมันกลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง มันรีบพุ่งตัวออกไปแล้วเคี้ยวหม่ำด้วยสีหน้าพึงพอใจ ลีโอสังเกตเห็นว่าภายใต้อิทธิพลของหัวใจผืนดินฟลักซ์ (Fluxsoil Heart) อัตราการออกผลของพืชเหล่านี้เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ด้วยความเร็วนั้นพวกมันน่าจะออกดอกออกผลอย่างน้อยวันละสองครั้งเลยทีเดียว ตอนแรก ลีโอตั้งใจจะเก็บเกี่ยวผลผลิตส่วนเกินไว้ขายภายหลัง แต่ความคิดนั้นก็มลายหายไปเมื่อเขาเห็นดรูอิดเขมือบพืชพรรณเหล่านั้นราวกับหลุมดำที่ไร้ก้นบึ้ง ร่างกายของมันขยายใหญ่ขึ้นจนสูงเกือบเจ็ดเมตรก่อนจะกินต่อไปโดยไม่หยุดพัก เมื่อนั้นเองลีโอก็ได้ตระหนักว่าเบอร์รี่ที่เหลืออยู่นั้นแทบจะไม่เพียงพอต่อความต้องการในแต่ละวันของพวกมันด้วยซ้ำ นั่นคือตอนที่ปัญหาใหญ่หลวงผุดขึ้นมาในหัวของเขา "แล้วของเสียของมันจะไปอยู่ที่ไหน?" เขาพึมพำ แทบจะในทันที เขารับรู้ถึงเจตจำนงที่ส่งผ่านมาทางฮาวล์ เมื่อลีโอเข้าใจความหมาย ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย "อ๋อ! นายสามารถเปลี่ยนของเสียให้เป็นพลังงานสำหรับตัวเองแล้วใช้ส่วนที่เหลือเป็นปุ๋ยได้งั้นเหรอ? ถ้างั้นปัญหาก็หมดไปหนึ่งเรื่องใหญ่แล้ว" ด้วยเหตุนี้ ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งของการจัดการดินแดน—นั่นคือเรื่องสุขาภิบาล—ก็ได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์ ผู้คนแค่ต้องต่อท่อระบายน้ำใต้ดิน ส่วนที่เหลือให้ฮาวล์เป็นคนจัดการ มิโฮได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่พรมน้ำทั่วพื้นที่ราบเพื่อสร้างความชื้นและบรรยากาศที่เป็นธรรมชาติ ลิลลี่ช่วยด้วยการใช้สกิลของเธอสร้างพืชพรรณเพิ่มเติม ในขณะเดียวกัน ลีโอก็โฟกัสไปที่การปรับแต่งพื้นที่ราบโดยใช้พลังควบคุมดินสร้างความขรุขระให้ภูมิประเทศดูมีความเป็นธรรมชาติมากขึ้น หลังจากผ่านไปเกือบสามชั่วโมง ทุกคนก็มารวมตัวกันรอบต้นไททันเบรธโลตัส มิโฮหมดแรงจนนอนแผ่ราบไปกับพื้นหญ้าใกล้กับลำต้น แม้แต่ลิลลี่เองก็ดูเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด อย่างไรก็ตาม ด้วยพลังของหัวใจผืนดินฟลักซ์ที่เพิ่มความเข้มข้นของมานาในพื้นที่รอบข้างอย่างต่อเนื่อง พวกเขาจึงเริ่มฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะลิลลี่และนีรีที่มีอัตราการดูดซับมานาสูงกว่าคนอื่น พวกเธอแทบจะทำงานได้เหมือนเครื่องจักรที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แม้ว่าความเหนื่อยล้าทางจิตใจจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ก็ตาม เมื่อลิลลี่สังเกตเห็นสภาพของมิโฮ เธอก็ถอนหายใจ "เราต้องรีบแก้ปัญหาเรื่องน้ำให้ได้เร็วๆ นี้ ไม่งั้นลำพังเธอคนเดียวจัดการพื้นที่ทั้งหมดนี่ไม่ไหวแน่" เมื่อได้ยินเช่นนั้น มิโฮก็รีบลุกขึ้นนั่งตัวตรงและฝืนยิ้ม "พี่สาวคะ ฉันยังไหว ฉันทำงานต่อได้ค่ะ" เธอกล่าว แม้ร่างกายที่สั่นเทาจะฟ้องความเหนื่อยล้าออกมาก็ตาม ลีโอรีบเข้ามาแทรก "ไม่จำเป็นต้องฝืนตัวเองหรอก เดี๋ยวฉันจะหาทางเชื่องสัตว์อสูรสายน้ำดูสักตัว เอาตัวที่มีผลลัพธ์แบบพาสซีฟที่ช่วยควบแน่นน้ำรอบตัวได้ตลอดเวลา แบบนั้นเราจะได้สร้างอ่างเก็บน้ำไว้บนหลังของโคลอสซัสได้ ซึ่งจะช่วยแบ่งเบาภาระของเธอไปได้เยอะมาก แต่ระหว่างนี้..." "ไม่ต้องห่วงค่ะนายท่านลีโอ! ฉันจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุดจนกว่าจะถึงตอนนั้น!" มิโฮประกาศกร้าว ก่อนจะทิ้งตัวลงไปนอนบนหญ้าอีกครั้ง ตอนนี้เมื่อมีคนที่ห่วงใยเธออย่างจริงใจอยู่ข้างๆ มิโฮจึงปฏิเสธที่จะอู้งาน เธอตัดสินใจแล้วว่าจะทุ่มเททุกอย่างที่มี และสาบานว่าจะไม่ยอมถูกทอดทิ้งอีกเด็ดขาด—เหมือนกับตอนที่อัลริคส่งเธอไปตาย หลังจากอิ่มหนำกับผลเบอร์รี่—ซึ่งช่วยเพิ่มค่าสถานะของพวกเขาเล็กน้อย—พวกเขาก็รออีกหนึ่งชั่วโมงเพื่อให้ความหนาแน่นของมานาเพิ่มขึ้นไปอีก ลีโอสังเกตเห็นว่าทุกสองชั่วโมง ดรูอิดจะออกมาจากถ้ำและมานั่งสมาธิข้างหัวใจผืนดินฟลักซ์เป็นเวลาห้านาที ทุกครั้งที่มันทำเช่นนั้น สภาพแวดล้อมโดยรอบจะสงบและคงที่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ชั่วขณะหนึ่ง ลีโอคิดจะนำเอลาเซียน เอเธอร์ บลูม (Elasian Aether Bloom) ออกมาด้วย ในพื้นที่จิตวิญญาณของเขา มันทำได้เพียงผลิตดอกไม้และไม่สามารถเลื่อนระดับได้เนื่องจากขาดเลือด แตเขาก็ยับยั้งใจไว้ สมบัติระดับแดงขั้นต่ำนั้นมีค่าเกินไป เขาถึงกับระแวงว่าผู้ตรวจสอบที่ถูกส่งมาเพื่อยืนยันผลอาจจะพยายามขโมยมันไป ความกังวลของเขายังไม่จบแค่นั้น ต้นไททันเบรธโลตัสเองก็เป็นสมบัติระดับเหลืองขั้นต่ำ ซึ่งล้ำค่าพอที่จะให้ประโยชน์ต่อสิ่งมีชีวิตระดับห้าดาว แม้แต่บรรดาอาจารย์ก็อาจจะเกิดความโลภได้ โดยเฉพาะพวกที่อยู่ระดับห้าดาวขั้นต้น เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจนกระทั่งเกิดไอเดียขึ้นมา "อ้อ เดี๋ยวก่อน ในเมื่อฮาวล์เป็นสัตว์อสูรในพันธสัญญาของฉันอยู่แล้ว การย้ายสมบัติเข้าไปในพื้นที่จิตวิญญาณก็น่าจะไม่ทำให้พันธสัญญาผู้พิทักษ์ขาดสะบั้นลง" เมื่อคิดได้ดังนั้น ลีโอก็เอามือวางบนลำต้นของไททันเบรธโลตัสแล้วส่งจิตสั่งให้มันเข้าไปในพื้นที่จิตวิญญาณ ด้วยความสูงเกือบยี่สิบเมตร การขนย้ายมันต้องใช้พลังจิตมหาศาล ทำให้ใต้ดินที่มันเคยตั้งอยู่เหลือเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่ที่ดูผิดรูปผิดร่าง ฮาวล์ส่งเสียงคำรามต่ำก้องกังวานไปทั่วป่าเมื่อแหล่งพลังงานของมันถูกตัดขาด แต่มันก็ไม่ได้ขัดขืนแต่อย่างใด <ตรวจพบไททันเบรธโลตัสเป็นสิ่งมีชีวิต...> <หมายเหตุ: พันธสัญญาผู้พิทักษ์ระหว่างสัตว์อสูร 'ฮาวล์' และสมบัติ 'ไททันเบรธโลตัส' ยังไม่ถูกตัดขาด> ลีโอพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ในขณะที่ลิลลี่และมิโฮจ้องมองเขาด้วยความไม่เชื่อ "ของใหญ่ขนาดนั้น... ถึงกับเก็บเข้าไปได้" มิโฮพึมพำ "ไอเทมมิติชิ้นนั้นต้องแพงมากแน่ๆ" "แม้แต่ชิ้นที่เจ้าบ้านเคยมี ซึ่งเก็บได้แค่ของชิ้นเล็กๆ ยังราคาตั้งห้าสิบเหรียญทองเลย..." เธอเสริม ลีโอทำปากเป็นรูปตัวโอ "ดูเหมือนว่าลิลลี่จะมีของไว้โชว์หลังจากเรากลับไปที่สถาบันออริเลียส ฮอลล์ แล้วนะ" "หา? ฉันซื้อไม่ไหวหรอก! ห้าสิบเหรียญทองมันประมาณ 125,000 AC เชียวนะ ฉันมีแค่ประมาณ 115,000 AC เอง ถ้าซื้อฉันได้หนี้ท่วมหัวแน่!" ลิลลี่ประท้วง เมื่อได้ยินลิลลี่พูดตัวเลขจำนวนมหาศาลพร้อมกับคำว่า 'แค่' ห้อยท้าย มิโฮก็รู้สึกอายขึ้นมาทันทีเพราะเธอมีเงินอยู่แค่ประมาณ 15,000 AC เท่านั้น มุมปากของลีโอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "เธอยืมจากฉันก็ได้นะ... แลกกับการบริการบางอย่าง" ใบหน้าของลิลลี่แดงก่ำทันทีเมื่อเข้าใจความหมายของเขา "ไอ้บ้า! อย่ามาพูดเรื่องลามกต่อหน้ามิโฮนะ!" เธอพูดอย่างโกรธเคือง ในขณะเดียวกัน มิโฮกลับทำหน้าสับสนงุนงง พยายามทำความเข้าใจว่าลีโอพูดอะไรผิดไป ลีโอทำได้เพียงส่ายหัวแล้วหันกลับมา เพื่อตรวจสอบว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี เขาจึงนำต้นไม้กลับออกมาอีกครั้ง พร้อมกับเสียงดังกรอบแกรบ ไททันเบรธโลตัสปรากฏตัวขึ้นที่จุดเดิมเป๊ะๆ โดยไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ทันใดนั้น การแจ้งเตือนอีกอย่างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ติ๊ง! <ไททันเบรธโลตัส (ระดับเหลืองขั้นต่ำ) ดูดซับมานาเพียงพอและมีพลังงานเลือดมากพอที่จะเลื่อนระดับขั้นย่อย> <ต้องการเริ่มการเลื่อนระดับหรือไม่?> <ใช่ / ไม่ใช่>