บทที่ 210: การวิเคราะห์ อาคารวิเคราะห์ที่พวกเขาเดินทางมาถึงนั้นเชื่อมต่อโดยตรงกับโครงสร้างหลักของสถาบัน ทันทีที่ก้าวเข้าไป ความสนใจของพวกเขาก็ถูกดึงดูดไปยังผลึกขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางโถง มันเปล่งแสงสีเขียวออกมาอย่างต่อเนื่อง พร้อมด้วยสายไฟหนาเตอะนับไม่ถ้วนที่ยื่นออกมาจากพื้นผิวราวกับรากไม้ที่ชอนไชไปในอากาศ รอบๆ ผลึกนั้นมีช่องขนาดใหญ่สองช่องที่เกิดจากวงเวทมนตร์ขนาดมหึมาซึ่งสลักลงบนพื้น อักขระรูนอันซับซ้อนเต้นเร้าด้วยพลังงานจางๆ แต่ละช่องกว้างขวางเพียงพอที่จะให้ไชร่าเข้าไปยืนได้อย่างสบายๆ ตัวอาคารเองก็สูงโปร่ง โดยเพดานอยู่สูงขึ้นไปเกือบยี่สิบเมตรเหนือหัว เมื่อลีโอและกลุ่มของเขาเดินเข้าไป พวกเขาก็พบกับรายการราคาสำหรับการวิเคราะห์อสูรที่แสดงไว้อย่างชัดเจนใกล้กับทางเข้า อสูร 2 ดาว – 10,000 AC อสูร 3 ดาว – 50,000 AC อสูร 4 ดาว – 500,000 AC อสูร 5 ดาว – 5 ล้าน AC “แพงขนาดนี้เลยเหรอ!” ลีโออุทาน คิ้วของเขาเลิกขึ้นสูง ลิลลี่และมิโฮะสบตากันก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย ทันใดนั้น เสียงบ่นพึมพำอย่างหงุดหงิดก็ดังมาจากมุมหนึ่งที่มีอุปกรณ์หน้าตาคล้ายจอมอนิเตอร์ตั้งอยู่ “ราคานี้ไม่ใช่ค่าอาหารพวกเราหรอกนะ” เสียงนั้นกระแทกกลับ “เห็นผลึกยักษ์ตรงกลางนั่นไหม?” ชายหนุ่มคนหนึ่งก้าวออกมาให้เห็น เขาอยู่ในชุดกาวน์ที่ยับยู่ยี่ ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับไม่ได้หวีมาหลายวัน รอยคล้ำใต้ตาของเขาเด่นชัดจนทำให้ดูแก่กว่าอายุจริงไปมาก “นั่นไม่ใช่ผลึกธรรมดาหรอกนะ” เขากล่าวต่อพลางชี้นิ้วอย่างหงุดหงิด “มันเป็นผลึกพิเศษ หรือจะพูดให้ถูกก็คือมันเป็นแกนกลางของดันเจี้ยน สิ่งที่คุณกำลังจ่ายเงินให้คือผลึกมานาที่จำเป็นต้องใช้หล่อเลี้ยงแกนกลางดันเจี้ยนนั้น เพื่อให้พวกเราสามารถวิเคราะห์ตัวคุณหรืออสูรของคุณได้” เขาหยุดชั่วครู่ ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมาอย่างเหยียดหยาม “ก็นะ 5% ของเงินนั่นน่ะเข้ากระเป๋าพวกเรา แต่ไม่หรอก เราไม่ได้ได้เงินเยอะขนาดนั้นหรอก ไอ้แกนกลางดันเจี้ยนบ้านี่มันเลวร้ายยิ่งกว่าซัคคิวบัสเสียอีก มันสูบทั้งพลังงานทางจิตและพลังชีวิตของพวกนักวิเคราะห์อย่างพวกเราไปเยอะมาก จนค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ของเราก็หมดไปกับการฟื้นฟูตัวเองหลังจากนั้นนี่แหละ” ลีโอและคนอื่นๆ จ้องมองชายผู้นั้นอย่างว่างเปล่าขณะที่เขายังคงบ่นระบายถึงความทุกข์ยากของตัวเอง เห็นได้ชัดว่าเขาคงเบื่อหน่ายกับการโดนคนต่อว่าเรื่องราคาจนกลายเป็นความเคยชินไปแล้ว ถึงอย่างนั้น ลีโอก็สัมผัสได้ว่าชายคนนี้อ่อนแอจริงๆ ออร่าของเขาเบาบางและไม่เสถียร ดังนั้นแทนที่จะตอบโต้ด้วยท่าทีปกป้องตัวเอง ลีโอกลับพูดขึ้นอย่างใจเย็น “ผมเข้าใจคุณครับ ทุกคนต่างก็มีปัญหาของตัวเองทั้งนั้น” นักวิเคราะห์ชะงักงัน เขาค่อยๆ หันมามองลีโอ จ้องมองราวกับกำลังเห็นนักบุญที่เสด็จลงมาจากสวรรค์ แม้แต่ยามที่เฝ้าอยู่หน้าห้องยังหันมามองด้วยสีหน้าตกตะลึง ปกติแล้วผู้คนมักจะเริ่มด่าทอเรื่องราคาค่าวิเคราะห์อสูรที่แสนแพงหูฉี่ทันที แต่ลีโอกลับไม่เพียงไม่บ่น แต่ยังเข้าใจความรู้สึกของนักวิเคราะห์ผู้ต้องรับมือกับคำด่าทอเหล่านั้นทุกวี่ทุกวัน จากนั้นสายตาของนักวิเคราะห์ก็เหลือบไปเห็นตราสัญลักษณ์ของลีโอและคนอื่นๆ นักศึกษาปีหนึ่ง ไหล่ของเขาตกลงทันที “พวกนายเป็นแค่เด็กปีหนึ่งนี่เอง...” เขาพึมพำ “ลองดูราคาใหม่อีกทีสิ... แล้วค่อยด่าฉันยังไงก็ได้ตามสบายเลย” เขาหันกลับไปหาหน้าจอด้วยท่าทางที่ดูหมดอาลัยตายอยาก “เราเห็นราคาแล้วครับ” ลีโอตอบกลับอย่างราบเรียบ “และเราต้องการมาวิเคราะห์อสูรของเรา” ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง ป้ายชื่อของเขาเขียนว่า คารัน (Qaran) “จะบอกว่า...” คารันถามช้าๆ “พวกนายเก็บสะสมเครดิตได้มากขนาดนั้นในเวลาอันสั้นงั้นเหรอ?” ลีโอเพียงแค่พยักหน้า “เหอะ ฉันไม่เชื่อหรอก” คารันแค่นหัวเราะ “แสดงอสูรของนายออกมา... หรือไม่ก็ตัวนายเอง เดี๋ยวฉันจะตัดสินราคาเอง มาดูกันสิว่านายจ่ายไหวจริงหรือเปล่า” ลีโอเพียงแค่ยิ้มบางๆ แล้วส่ายหน้า เขาโบกมือเบาๆ และเรียกไชร่าออกมา มิติเกิดแรงสั่นสะเทือน ร่างสูง 9 เมตรของไชร่าปรากฏขึ้นท่ามกลางโถงกว้าง คารันถึงกับพูดไม่ออก ศีรษะของเขาเอียงไปมาขณะจ้องมองเธอด้วยความตะลึงงัน ปากเผยอค้างเล็กน้อย เขาได้สติแล้วรีบคว้าสแกนเนอร์ที่ดูคล้ายปืนตรงไปที่หน้าจอ แสงสีแดงพุ่งออกมาสแกนร่างกายของไชร่าอย่างละเอียด เมื่อเขาตรวจสอบระดับที่แสดงบนหน้าจอเล็กๆ ด้านหลังอุปกรณ์ ดวงตาของเขาก็แทบจะถลนออกมาจากเบ้า “ส-สามดาวเทียม! ให้ตายสิ!” ยามที่ก่อนหน้านี้มีท่าทีเยาะเย้ยตอนรู้ว่าเป็นเด็กปีหนึ่ง ถึงกับหน้าซีดเผือดทันทีเมื่อเห็นไชร่า เขาเผลอกลับไปยืนตัวตรงแน่วในตำแหน่งของตัวเองอย่างรวดเร็ว ก่อนจะรีบล็อกประตูเพื่อความเป็นส่วนตัวเมื่อยืนยันได้แล้วว่าลีโอสามารถรับบริการวิเคราะห์ได้ คารันหันมาทางลีโอ ความโอหังก่อนหน้านี้หายไปหมดสิ้น เขาโค้งคำนับอย่างขออภัย “ผมขอโทษที่ประเมินคุณต่ำไป ผมไม่เคยคิดเลยว่าเด็กปีหนึ่งจะมีความสามารถถึงขนาดนี้” ลีโอกะพริบตาด้วยความประหลาดใจ นี่เป็นรุ่นพี่ปีสองคนที่สองในวันนี้ที่ไม่ต่อว่าเขา ความเห็นของเขาที่มีต่อสถาบันเริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะเมื่อเปรียบเทียบกับเหตุการณ์แรกที่ทำลายมาตรฐานจนติดลบ คารันรีบออกใบแจ้งหนี้ผ่านระบบและส่งไปยังโทรศัพท์ของลีโอ ยอดที่แสดงคือ 15,000 AC “ไม่ใช่ 50,000 AC เหรอครับ?” ลีโอถาม “นั่นสำหรับ 3 ดาวระดับสูงสุด” คารันตอบ “อสูรของคุณเป็นระดับเทียม... สูงกว่า 2 ดาวระดับสูงสุดนิดเดียวเท่านั้น” ลีโอพยักหน้าและชำระเงินให้เสร็จสิ้น ทันใดนั้น กองผลึกมานาจำนวนมหาศาลก็ปรากฏขึ้นภายในช่องวงเวทมนตร์ช่องหนึ่ง ไชร่าถูกนำทางไปยังอีกช่องหนึ่ง อุ้งเท้าของเธอย่ำลงบนพื้นลวดลายเวทมนตร์อย่างแผ่วเบา คารันสวมชุดหูฟังที่มีสายไฟเชื่อมต่อกับจอมอนิเตอร์ เมื่อกระบวนการเริ่มต้น ทั้งสองช่องก็เปล่งแสงลึกลับ พลังงานถูกดูดซับจากผลึกมานา และทรงกลมโปร่งแสงก็ก่อตัวขึ้นรอบร่างของไชร่า เธอเกร็งตัวและคำรามเบาๆ ด้วยความตื่นตระหนก แต่ลีโอช่วยปลอบให้เธอสงบลง ครู่ต่อมา แกนกลางดันเจี้ยนตรงกลางก็ส่องแสงสีเขียวเจิดจ้า สายไฟเต้นเร้าขณะที่พลังงานบางอย่างไหลเข้าสู่ชุดหูฟังของคารัน ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน ใบหน้าซีดเผือดราวกับพลังงานมหาศาลกำลังถูกสูบออกไปจากตัวเขา ในที่สุด เขาก็กระชากชุดหูฟังออกแล้วจ้องมองจอมอนิเตอร์ด้วยความไม่อยากเชื่อ “นี่มันอะไรกันเนี่ย—!” คารันสบถออกมาแล้วหยุดชะงัก จ้องมองหน้าจออีกครั้ง “กายภาพ... เงา... หมอก... พิษ... ไฟ... แล้วนี่มันอะไรกัน?” เสียงของเขาแตกพร่า “แม้แต่ธาตุมิติ?! บ้าเอ๊ย!” นิ้วมือของเขาขยับไปบนแผงควบคุมอย่างรวดเร็ว “ลูกเสือแพนเธอร์ออบซิเดียน... อสูรสายลอบสังหาร โดยปกติจะเป็นสายกายภาพที่มีสกิลธาตุเงา” เขาพึมพำอย่างรวดเร็ว “แล้วมันมีสกิลหลากหลายขนาดนี้ได้ยังไงกัน?” เขาอ่านรายงานซ้ำอย่างละเอียด “สายพันธุ์ย่อยบางอย่างมีพิษและหมอกหากมีการข้ามสายพันธุ์...” เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองไชร่าด้วยความไม่อยากเชื่อ ไชร่าที่รับรู้ถึงความสนใจนั้น เชิดหัวขึ้นอย่างภูมิใจราวกับกำลังอวดความเหนือกว่าของตัวเอง คารันพลิกดูหน้ากระดาษไปมาอีกครั้ง จากนั้นสายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับคำคำหนึ่ง ลมหายใจของเขาสะดุดลง “อ-อสูรสูงศักดิ์!” คารันตัวแข็งทื่อเมื่ออ่านพบว่าแพนเธอร์ออบซิเดียนจะเติบโตถึงขนาดนี้ในระดับ 3 ดาวเทียมได้ ก็ต่อเมื่อพวกมันเป็นอสูรสูงศักดิ์หรือสายเลือดราชวงศ์เท่านั้น เขาเหลือบมองลีโออย่างระมัดระวัง เหงื่อเม็ดโตผุดขึ้นบนหน้าผาก “ซวยแล้ว... เขาเป็นนายน้อยจากตระกูลใหญ่หรือเปล่า? ไม่น่าทำตัวไม่เคารพเลยเรา...” สายตาของเขาเลื่อนไปมองกลุ่มหญิงสาวที่ยืนอยู่ด้านหลังลีโอ “บ้าเอ๊ย” เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ “น่าจะรู้นะ มีแค่นายน้อยเท่านั้นแหละที่สามารถเดินควงสาวสวยระดับนี้ได้ ทั้งๆ ที่หน้าตาธรรมดาขนาดนั้น...”