บทที่ 211: วัตถุดิบสำหรับการเลื่อนระดับ คารานกลืนน้ำลายอึกใหญ่และรีบสรุปรายงานให้ลีโอตรวจสอบอย่างรวดเร็ว การเคลื่อนไหวของเขาดูคล่องแคล่ว แม่นยำ และระมัดระวังอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าเขากำลังเลือกทุกกริยาบทอย่างถี่ถ้วนเพื่อไม่ให้ลีโอขุ่นเคือง ความหงุดหงิดก่อนหน้านี้หายไปหมดสิ้น ตอนนี้ปลายนิ้วของเขากำลังรัวอยู่บนหน้าจออินเทอร์เฟซด้วยสมาธิระดับมืออาชีพ เมื่อเขาหันหน้าจอไปทางลีโอ ในรายงานแสดงข้อมูลส่วนใหญ่ที่ระบบได้แสดงไว้สำหรับสัตว์เลี้ยงของเขาแล้ว แม้ว่าข้อมูลเชิงลึกหลายส่วนจะขาดหายไปอย่างเห็นได้ชัดก็ตาม [ข้อมูลสัตว์เลี้ยง] สัตว์: ลูกเสือดำออบซิเดียน ระดับปัจจุบัน: กึ่ง 3 ดาว ประเภทสัตว์: กายภาพ ธาตุภายใต้การควบคุม: เงา, หมอก, พิษ, ไฟ, มิติ วัตถุดิบสำหรับการเลื่อนระดับที่ต้องการ: 1. ผลึกธาตุไร้ลักษณ์ – 10 2. ผลึกธาตุเงา – 5 3. ผลึกธาตุหมอก – 3 4. ผลึกธาตุพิษ – 2 5. ผลึกธาตุไฟ – 2 6. ผลึกธาตุมิติ – 3 7. ผลึกมานา 3 ดาวระดับต่ำ – 4/5 8. แกนสัตว์อสูรตระกูลแมว 3 ดาวระดับต่ำ – 1 ลีโอขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะอ่านรายการ คารานเข้าใจเหตุผลนั้นทันทีและรีบอธิบาย "โปรดวางใจได้ครับ" เขากล่าวอย่างรวดเร็วด้วยน้ำเสียงที่ลดต่ำลง "รายงานเหล่านี้เป็นความลับขั้นสูงสุด เฉพาะนักวิเคราะห์ที่มีใบรับรองและตัวท่านอาจารย์ใหญ่เท่านั้นที่เข้าถึงได้ นักวิเคราะห์ทุกคนต้องลงนามในสัญญาพันธะสัญญามานาแห่งความตาย หากเราพยายามเปิดเผยข้อมูลเหล่านี้ เราจะตายก่อนที่จะพูดคำนั้นออกมาได้เสียอีก" เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวต่ออย่างระมัดระวัง "ส่วนอาจารย์ใหญ่นั้น ท่านได้ลงนามในสัญญาฉบับเดียวกัน เหตุผลเดียวที่ท่านได้รับอนุญาตให้เข้าถึงข้อมูล ก็เพราะบางครั้งมันจำเป็นสำหรับการจัดสรรรางวัลในกิจกรรมที่สถาบันจัดขึ้น ตัวอย่างเช่น หากวัตถุดิบที่ต้องการหายากเกินกว่าจะมีในหอออเรเลียส อาจารย์ใหญ่สามารถออกภารกิจเฉพาะเจาะจงเพื่อให้ลูกศิษย์ได้รับมันมาเป็นรางวัลได้ครับ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความตึงเครียดบนใบหน้าของลีโอก็ผ่อนคลายลง ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมศาสตราจารย์แบรนท์และผู้ฝึกสอนลูถึงสอบถามเกี่ยวกับข้อมูลของเขาในวันนั้น เดี๋ยวนะ... ถ้าเป็นอย่างนั้น ลีโอคิดในใจ พวกเขาอาจจะมอบสมบัติเพิ่มพลังวิญญาณเป็นรางวัลก็ได้สิ แต่ผมมีของพวกนั้นอยู่แล้วนี่... ในขณะเดียวกัน คารานเหลือบมองรายการวัตถุดิบอีกครั้งและอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "บ้าจริง พี่ชาย" เขาพึมพำ "คุณนี่เจอศึกหนักเอาเรื่องเลยนะเนี่ย ของพวกนี้รวมๆ แล้วน่าจะประมาณ 150,000 AC เห็นจะได้ เกือบ 70,000 AC มาจากแค่ผลึกธาตุเงาและผลึกธาตุมิติอย่างเดียวเลยนะ" "ของสองอย่างนั้นราคาแพงขนาดนั้นเลยเหรอ?" ลีโอถาม คารานพยักหน้า "ผลึกธาตุมิติหายากมาก ตัวอย่างส่วนใหญ่ที่ขุดได้จะถูกส่งตรงไปยังพระราชวังหลวงเพื่อใช้สำหรับองค์จักรพรรดิและผู้ใช้ธาตุมิติที่ใกล้ชิดพระองค์ ส่วนที่เหลือหลุดรอดออกมาน่ะ... มีน้อยมาก ส่วนผลึกธาตุเงาเองก็หายากโดยธรรมชาติอยู่แล้ว มันเลยยิ่งดันราคาให้สูงขึ้นไปอีกครับ" ลีโอพยักหน้าช้าๆ อย่างเข้าใจ "เอาล่ะ" เขากล่าวอย่างใจเย็น "เรายังเหลือสัตว์เลี้ยงอีกสี่ตัวที่ต้องวิเคราะห์ คุณคงไหวใช่ไหม?" คำพูดเรียบง่ายเหล่านั้นส่งผลกระทบต่อจิตใจของคารานราวกับสึนามิที่ถาโถมเข้ามา ทว่า เขาก็ฝืนพยักหน้า เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ได้รับค่าจ้างสำหรับงานนี้ ตัวถัดมาคือของนิริ สัตว์เลี้ยงระดับกึ่ง 3 ดาวสองตัว... เขาคิดด้วยความไม่อยากจะเชื่อ และไม่ใช่แค่นั้น ตัวที่สองยังเป็นดรายแอดกึ่งวิญญาณ ซึ่งเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงธาตุธรรมชาติที่ทรงคุณค่าที่สุดสำหรับการรักษา อย่างน้อยที่สุดดรายแอดก็ถือว่าเป็นสายเลือดระดับซูเปอร์ เขาสามารถสร้างโชคลาภมหาศาลได้เพียงแค่มีสัตว์ตัวนี้อยู่ข้างกายแท้ๆ... เขาเร่งทำรายงานออกมาอย่างรวดเร็ว [ข้อมูลสัตว์เลี้ยง] สัตว์: ดรายแอด ระดับปัจจุบัน: กึ่ง 3 ดาว ประเภทสัตว์: กึ่งวิญญาณ ธาตุภายใต้การควบคุม: ไม้, สุริยะ วัตถุดิบสำหรับการเลื่อนระดับที่ต้องการ: 1. ผลึกธาตุไร้ลักษณ์ – 5 2. ผลึกธาตุไม้ – 10 3. ผลึกธาตุสุริยะ – 5 4. ผลึกวิญญาณ - 5 5. ผลไม้เลื่อนระดับ [ธรรมชาติ - สีฟ้า] - 1 6. หยดแก่นชีวิต [ธรรมชาติ - สีฟ้า] - 30 มล. 7. ผลึกมานา 3 ดาวระดับต่ำ – 2/5 8. แกนสัตว์อสูรตระกูลไม้ 3 ดาวระดับต่ำ – 1 หากดวงตาของมนุษย์สามารถหลุดออกมาจากเบ้าได้ ดวงตาของคารานคงทำเช่นนั้นไปแล้วเมื่อเขาเห็นนิกซ่า แม้แต่ขนาดตัวของเธอเมื่อเทียบกับระดับพลังก็บอกทุกอย่างที่เขาจำเป็นต้องรู้แล้ว เป็นสัตว์อสูรสายเลือดชั้นสูงอีกตัว... อย่างน้อยที่สุดก็ต้องระดับนั้น เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดว่าพวกมันจะเป็นสัตว์อสูรระดับราชวงศ์ เพราะมันเป็นไปไม่ได้เลย [ข้อมูลสัตว์เลี้ยง] สัตว์: หมาป่าทมิฬสุริยคราส ระดับปัจจุบัน: กึ่ง 3 ดาว ประเภทสัตว์: กายภาพ ธาตุภายใต้การควบคุม: ไม่มี วัตถุดิบสำหรับการเลื่อนระดับที่ต้องการ: 1. ผลึกธาตุไร้ลักษณ์ – 25 2. ผลึกมานา 3 ดาวระดับต่ำ – 1/5 3. แกนสัตว์อสูรตระกูลสุนัข 3 ดาวระดับต่ำ – เสร็จสมบูรณ์ คารานผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ อย่างโล่งอก ในที่สุดก็มีสัตว์เลี้ยงที่ดูปกติสักที จากนั้นสายตาของเขาก็เลื่อนลงมาที่ส่วนอื่นของรายงาน และเลื่อนไปที่ชื่อสายพันธุ์ แน่นอนอยู่แล้ว ไม่มีอะไรทำให้ผมประหลาดใจได้อีกต่อไป... แน่นอนว่าถ้าเขารู้ว่านิริและดรายแอดตัวนั้นเป็นสัตว์อสูรระดับราชวงศ์ เขาคงไม่มีทางสงบสติอารมณ์ได้ขนาดนี้ "สุริยคราส..." เขาพึมพำ "พี่ชาย" คารานกล่าว "หมาป่าของคุณเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์..." เขาหยุดชะงักเพื่อเช็กเพศของมันอย่างรวดเร็ว "เธอจำเป็นต้องได้รับการทำพิธีใต้ร่มเงาของสุริยุปราคาเท่านั้น พลังธาตุและศักยภาพที่ถูกผนึกไว้ของเธอถึงจะตื่นขึ้น" เขาพูดต่อหลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง "หากมีทักษะธาตุใหม่ปรากฏขึ้นมาระหว่างการทำพิธี ระดับของเธอจะถูกล็อกไว้อีกครั้ง จากนั้นเธอจะต้องการผลึกธาตุที่สอดคล้องกัน โดยดูจากชื่อสายพันธุ์แล้ว น่าจะเป็นผลึกธาตุสุริยะครับ" เขาเกาคางอย่างครุ่นคิด "ผมแนะนำให้ซื้อตุนไว้ก่อนครับ หลังทำพิธีเสร็จ หากเธอต้องการมัน เธอจะดูดซับมันโดยอัตโนมัติ" คราวนี้ถึงตาของลิลลี่ การที่ได้เห็นสัตว์เลี้ยงระดับสูงติดต่อกันหลายตัวเปรียบเสมือนการได้รับคาเฟอีนสำหรับคาราน ความเหนื่อยล้าจากการถูกแกนกลางดันเจี้ยนดูดพลังไปแทบจะหายเป็นปลิดทิ้ง อย่างน้อยตัวของเธอก็ไม่น่าจะทำให้ผมประหลาดใจนะ เขาคิด จากนั้น— "วิญญาณเหรอ?!" คารานอุทาน "แบบว่า... วิญญาณเต็มตัวน่ะเหรอ?! บ้าเอ๊ย!" ความตกใจของเขายิ่งทวีคูณเมื่อมีสัตว์เลี้ยงธาตุไม้อีกตัวปรากฏขึ้นภายใต้สัญญาของเธอ "##!@%" เขาอุทานหยาบคาย "ธาตุไม้ควรจะเป็นของหายากไม่ใช่เหรอ..." เขาส่ายหัวอย่างจนใจและดำเนินการทำรายงานต่อ แล้วเขาก็ตัวแข็งทื่ออีกครั้ง "เวรเอ๊ย... สายพันธุ์กลายพันธุ์อีกแล้ว" เขาพึมพำขณะอ่านข้อมูลของลูนารียา [ข้อมูลสัตว์เลี้ยง] สัตว์: เทรนท์ซีดาร์ ระดับปัจจุบัน: กึ่ง 3 ดาว ประเภทสัตว์: วิญญาณ ธาตุภายใต้การควบคุม: ไม้ วัตถุดิบสำหรับการเลื่อนระดับที่ต้องการ: 1. ผลึกธาตุไร้ลักษณ์ – 10 2. ผลึกธาตุไม้ – 10 3. ผลึกวิญญาณ [สีฟ้า] - 5 4. ผลไม้เลื่อนระดับ [สีฟ้า - ธรรมชาติ] - 1 5. ผลึกมานา 3 ดาวระดับต่ำ – 1/5 6. แกนสัตว์อสูรตระกูลไม้ 3 ดาวระดับต่ำ – 1 [ข้อมูลสัตว์เลี้ยง] สัตว์: สุนัขลมหายใจวายุ ระดับปัจจุบัน: กึ่ง 3 ดาว ประเภทสัตว์: วิญญาณ ธาตุภายใต้การควบคุม: ลม, สายฟ้า วัตถุดิบสำหรับการเลื่อนระดับที่ต้องการ: 1. ผลึกธาตุไร้ลักษณ์ – 10 2. ผลึกธาตุลม – 5 3. ผลึกธาตุสายฟ้า – 5 4. ผลึกวิญญาณ - 5 5. ผลึกมานา 3 ดาวระดับต่ำ – 1/5 6. แกนสัตว์อสูรตระกูลสุนัข 3 ดาวระดับต่ำ – เสร็จสมบูรณ์ คารานคิดจะถามเรื่องอันดับนักเรียนของพวกเขาอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ตัดสินใจล้มเลิกความคิดนั้นไปทันที ถ้าพวกเขาคิดว่าผมถามเพราะเชื่อว่าพวกเขายังอ่อนแออยู่ล่ะ? ไม่ ไม่นะ... จากที่ผมดู พวกเขาต้องเป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่ในเมืองศูนย์กลางแน่ๆ ซวยแล้ว ผมไม่ควรไปยุ่งกับพวกเขาดีที่สุด ลีโอศึกษาข้อมูลในรายงานอย่างเงียบๆ สายตาของเขาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด "อืม... ดูเหมือนผลึกธาตุทั้งหมดจะรวมกันได้ 30 ชิ้นสินะ..." จากนั้นดวงตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล