บทที่ 215: อาวุธทำลายวิญญาณ "แ-แก! กอล—ค์!" นอร์ดพยายามตะโกน เสียงของเขาแหบพร่าในขณะที่มือนั้นสั่นเทาพยายามเอื้อมไปยังตราอัญเชิญของตน ก่อนที่เขาจะทันได้เรียกอสูรอัญเชิญออกมา เถาวัลย์ที่รัดรอบลำคอของเขาก็แตกกระจายเป็นละอองแสงสีเขียว ชายวัยกลางคนคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า รัศมีของเขานั้นหนักอึ้งและกดดัน "ห้ามต่อสู้ภายนอกลานประลองในเขตพื้นที่ของสถาบัน" ชายคนนั้นกล่าวอย่างใจเย็น น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้ "หากพวกเจ้ามีเรื่องบาดหมางกัน ก็จงไปสะสางกันนอกกำแพงสถาบันเสีย" สายตาของเขากวาดมองสภาพของมิโฮะ ก่อนจะเหลือบไปเห็นกริชที่หลุดจากมือของนอร์ดและตกอยู่บนพื้นพร้อมคราบเลือด "ปัญหาอยู่ที่อาวุธนั่น" เขากล่าวหลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง "รีบพาเพื่อนของเจ้าไปที่วิหารโดยเร็ว ไม่อย่างนั้นความเจ็บปวดจะยิ่งทวีคูณ" หลังจากกล่าวกับลิลลี่จบ ชายคนนั้นก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็วเช่นเดียวกับตอนที่เขาปรากฏตัว สถาบันมีนโยบายแทรกแซงกิจการของนักเรียนให้น้อยที่สุด ตราบใดที่สถานการณ์ไม่รุนแรงเกินไปหรือไม่ได้ละเมิดกฎที่ชัดเจน พวกเขาก็จะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว แต่การที่ลิลลี่เกือบจะบดขยี้ลำคอของนอร์ดนอกลานประลอง แม้จะยังอยู่ในเขตสถาบันก็ตาม นั่นถือว่าข้ามเส้นไปแล้ว ภายในกำแพงสถาบัน นักเรียนได้รับอนุญาตให้ต่อสู้กันได้เฉพาะภายในลานประลองเท่านั้น ทว่านอกกำแพงสถาบันนั้น อะไรจะเกิดขึ้นก็ย่อมได้ นอร์ดทรุดลงกับพื้น หอบหายใจอย่างยากลำบาก ใบหน้าของเขาแดงก่ำขณะที่เลือดเริ่มไหลเวียนกลับมาด้วยความเจ็บปวด กลุ่มผู้ติดตามรีบวิ่งเข้าไปพยุงเขาขึ้นมา เสียงกระดูกลั่นดังน่าสยดสยองบ่งบอกชัดเจนว่ากระดูกคอหลายชิ้นของเขาเคลื่อน หนึ่งในนั้นซึ่งเป็นผู้ใช้เวทรักษาเริ่มร่ายมนตร์ซ้อนทับทันที แสงสีจางๆ ส่องสว่างขณะที่เขาพยายามจัดกระดูกและบรรเทาความเจ็บปวด ก่อนจะพานอร์ดออกไปยังพื้นที่ปลอดภัย ในขณะเดียวกัน ลิลลี่ยังคงโฟกัสอยู่ที่มิโฮะ พยายามรักษาเธออย่างสิ้นหวัง แต่ผลที่ได้นั้นแทบไม่เห็นผล เมื่อเห็นว่าสิ่งที่ผู้คนต่างคิดว่าเป็นเพียงเด็กสาวที่กำลังจะตาย ฝูงชนส่วนใหญ่จึงหมดความสนใจและรีบแยกย้ายไป โดยเชื่อว่าไม่ช้าก็เร็วเธอก็คงถูกส่งตัวไปยังวิหาร เช่นเดียวกับรายอื่นๆ ที่เกิดขึ้นตั้งแต่เช้า ลิลลี่พันผ้าพันแผลรอบบาดแผลของมิโฮะแน่นพอที่จะชะลอเลือดให้ไหลน้อยลงจนเธออาจจะแบกมิโฮะไหว ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็ทาบทับลงมา "ใครน่ะ—!" ลิลลี่ตวาด ความโกรธเดือดพล่านขึ้นมาทันที เธอชะงักไปกลางคันเมื่อจำชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าได้ ลีออน "ทำหน้าที่ของเธอต่อไปเถอะ" ลีออนกล่าวอย่างใจเย็น "ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อหาเรื่อง" แม้คำพูดจะดูราบเรียบ แต่สายตาของเขากลับไม่ละไปจากมิโฮะเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... บาดแผลของเธอ เขาคุกเข่าลงข้างๆ แล้วแตะเบาๆ ที่บาดแผลหนึ่ง มิโฮะสะดุ้งเล็กน้อย "บาดแผลพวกนี้..." ลีออนพึมพำ "เขาใช้อะไรทำร้ายเธอ?" "กริชสไตล์ตะวันออก..." ลิลลี่ตอบพึมพำ มือยังคงกดผ้าพันแผลไว้เพื่อห้ามเลือด เธอคิดไปเองโดยสัญชาตญาณว่าลีออนไม่มีพิษมีภัย ความรู้สึกที่เธอมีต่อเขานั้นค่อนข้างดีนับตั้งแต่การต่อสู้ครั้งก่อน เขาดูมีเกียรติ รู้จักยับยั้งชั่งใจ และไม่ใช่คนที่จะแผ่รังสีชั่วร้ายออกมา แม้ว่าเธอจะยังมองว่าเขาเป็นคู่แข่งก็ตาม "ดูเหมือนการโจมตีนั่นจะกระทบถึงวิญญาณ" ลีออนกล่าวอย่างครุ่นคิด "เขาชื่ออะไร?" "นอร์ด บิเรล" "บิเรล..." ดวงตาของลีออนหรี่ลงเล็กน้อย "อ้อ ตระกูลบิเรล ครอบครัวที่มีทัศนคติเหยียดเพศและมีผู้เชี่ยวชาญด้านวิญญาณอยู่ในตระกูล เขาคงใช้ของวิเศษที่สร้างความเสียหายโดยตรงต่อวิญญาณ" เขามองกลับไปที่มิโฮะ "ผลกระทบแรกคือการรักษาที่ช้าลงหรือหยุดชะงัก... ให้ฉันดูหน่อย" ก่อนที่ลิลลี่จะทันได้ตอบสนอง ลีออนก็ยกมือขึ้น นิ้วชี้และนิ้วกลางของเขากดเข้าหากัน พร้อมด้วยออร่าจางๆ ที่เคลือบอยู่ที่ปลายนิ้ว เขาจิ้มลงไปตามจุดต่างๆ บนร่างกายของมิโฮะด้วยการเคลื่อนไหวที่แม่นยำและควบคุมไว้อย่างดี "นายทำอะไรน่ะ—!" ลิลลี่เริ่มโวย แต่แล้วก็หยุดชะงักไปทันที เลือดเริ่มไหลช้าลง จากนั้นลีออนก็กุมฝ่ามือของมิโฮะ กดเบาๆ ลงบนจุดสำคัญ นวดคลึงและถ่ายเทออร่าจางๆ เข้าสู่ร่างกายของเธออย่างเป็นจังหวะ ความตึงเครียดจากความเจ็บปวดบนใบหน้าของมิโฮะค่อยๆ ผ่อนคลายลง ลมหายใจของเธอเริ่มสม่ำเสมอมากขึ้น หลังจากกดจุดเพิ่มอีกสองสามครั้ง ลีออนก็พยายามจะถอนมือออก ทว่าเมื่อมิโฮะรู้สึกว่าออร่าหายไปและความเจ็บปวดกลับมาเยือนอีกครั้ง นิ้วของเธอก็ขยับมางุ้มกุมมือของเขาไว้แน่น ลีออนตกใจและพยายามจะดึงมือออก แต่การทำเช่นนั้นทำให้เธอดูทรมานขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ภายใต้สายตาจับผิดของลิลลี่ เขาจึงตัดสินใจไม่ขัดขืนและส่งออร่าบางเบาเข้าไปในร่างของมิโฮะต่อไปเพื่อบรรเทาอาการเจ็บปวด แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกกดดันขึ้นมาเล็กน้อย --- ลีโอที่สัมผัสได้ถึงความทุกข์ของลิลลี่ผ่านพันธะสัญญา กำลังวิ่งตรงมาที่ลานประลอง เขาแทรกตัวผ่านฝูงชนอย่างรวดเร็วเท่าที่จะทำได้ เขาเดินผ่านกลุ่มชายฉกรรจ์ที่กำลังช่วยพยุงใครบางคนซึ่งกำลังกุมคอตัวเองด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด บทสนทนาสั้นๆ ลอยเข้าหูเขา "ท่านครับ! พวกเราจะตามล่าผู้หญิงคนนั้นมาให้ท่านเอง!" "กล้าดียังไงถึงมาลงมือกับท่านแบบนี้!" "พวกโง่! มารักษาก่อนสิ!" นอร์ดคำราม "มันเจ็บเหมือนตกนรกเลย! ยัยนั่นน่ะ—แค่ได้รับคำชมหน่อยก็ทำตัวสูงส่งนักเหรอ? ผู้หญิงน่ะมันก็ต้องอยู่ใต้ฝ่าเท้าผู้ชายสิ! พากูไปที่วิหารเดี๋ยวนี้!" ลีโอไม่สนใจคำพล่ามเหล่านั้นแม้แต่น้อยและรีบพุ่งตัวไปข้างหน้า เขาเห็นกลุ่มคนมุงตัวกันอยู่รอบร่างสามคน หนึ่งในนั้นมีผมสีชมพูสว่างที่จำได้แม่น "ลิลลี่!" ลีโอเรียก เธอหันขวับมาทันที "ลีโอ! มานี่เร็ว! ฉันรักษาบาดแผลของมิโฮะไม่ได้เลย!" เธอกล่าวอย่างร้อนรน ก่อนจะตวัดสายตาคมกริบใส่คนที่มุงดู พวกเขารีบสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว ลีโอมาถึงและตัวแข็งค้างไปชั่วขณะเมื่อเห็นสภาพของมิโฮะ—ร่างของเธอชุ่มไปด้วยเลือด เสื้อผ้าเปียกโชกและแนบสนิทไปกับผิวหนัง เลือดหยุดไหลแล้ว แต่ความเสียหายนั้นเลวร้ายจนน่าตกใจ เขาเห็นลีออนนั่งคุกเข่าอยู่ข้างๆ มิโฮะ และมิโฮะกำลังกุมมือของเขาแน่น ลีออนพยายามจะดึงมือออกแต่ทำไม่สำเร็จ ลีโอยังสังเกตเห็นอีกสิ่งหนึ่ง บาดแผลที่ลีออนได้รับจากการต่อสู้เมื่อครู่ยังคงอยู่และยังสดใหม่ แขนที่หักของเขาถูกดามด้วยเหล็กสองแท่ง ส่วนแขนอีกข้างที่โดนฟันจนเป็นแผลลึกก็ถูกพันด้วยผ้าพันแผล มีรอยเย็บและตัวหนีบ แต่เลือดสดๆ ก็ยังคงซึมออกมาให้เห็นใต้ผ้ากอซ ภาพนี้ทำให้ลีโอนึกย้อนไปถึงเพื่อนร่วมรบที่บาดเจ็บในสนามรบบนโลกอย่างเจ็บปวด เขาดึงสติกลับมาที่ปัจจุบัน "เกิดอะไรขึ้น?" ลีโอถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "การประลองนี้มันเกินกำลังมิโฮะไปมาก" ลิลลี่รีบกล่าว "และมันยังไม่พอใจแค่การเอาชนะ มันทรมานเธอจนหมดสติไปเลย" "ทำไมเธอไม่ยอมแพ้ล่ะ?" ลีโอถามขณะคุกเข่าลงข้างมิโฮะและเปิดใช้ทักษะการรักษา "พวกมันเป็นหมาหมู่!" ลิลลี่คำราม "อสูรอัญเชิญของหมอนั่นคอยกัดเธอตลอดเวลา เธอเลยยอมแพ้ไม่ได้! พอเธอพยายามจะยอมแพ้ หมอนั่นก็พุ่งเข้ามาแล้วฟันไปที่หน้าเธอ ฉันอยากจะฆ่ามันเดี๋ยวนี้ แต่มีอาจารย์เข้ามาขวางไว้!" ลีโอเข้าใจทันที แต่เมื่อเขาพยายามจะรักษามิโฮะด้วย [การรักษาของธรรมชาติ] คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน มันไม่ได้ผล ทันใดนั้น ลีออนก็พูดขึ้น "เขาใช้อาวุธทำลายวิญญาณ" ลีออนกล่าวเบาๆ "และมันรุนแรงมาก ไม่มันก็กำลังกดการรักษาเอาไว้... หรือไม่ก็การโจมตีนี้ถูกออกแบบมาเพื่อสกัดกั้นการฟื้นฟูของร่างกายโดยเฉพาะ"