Chapter 383: โจมตีเดียว “แมวของเจ้างั้นรึ?! เจ้าตายแน่!” หญิงสาวกรีดร้องด้วยความโกรธจัดกว่าเดิม “เอาเข้าจริงนะ การพูดแบบนั้นเหมือนเป็นการดูถูกแมวของข้าเลย บางทีมันอาจจะจัดการเจ้าได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวด้วยซ้ำ” เกรย์กล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ข้าเองก็ยังไม่มั่นใจเลยว่าจะชนะมันได้เหมือนกัน” เขาเสริม แต่ทว่าน้ำเสียงของเขานั้นเบาหวิวเสียจนไม่มีใครได้ยินนอกจากตัวเขาเอง แม้ว่าเขาจะไม่เคยประลองกับวอยด์อย่างจริงจัง แต่ในไม่กี่ครั้งที่พวกเขาซ้อมมือกัน เขาก็เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ยับเยิน ไม่ใช่แค่นั้น วอยด์ยังไม่เคยออมมือเลยสักนิด ทั้งที่เขาเป็นคนบอกให้มันไม่ต้องออมมือแท้ๆ แต่อย่างน้อยเขาก็คาดหวังว่ามันจะยั้งมือบ้างสักหน่อย แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าวอยด์จะทำตามที่เขาสั่งและสู้เต็มกำลังจริงๆ มีหลายครั้งที่เขาเกือบจะคิดโกรธเคืองเจ้าแมวตัวน้อยนั่น แต่ก็น่าเสียดายที่เขาทำไม่ลง ใครจะไปเกลียดแมวที่วิเศษขนาดนี้ได้ลงคอกันล่ะ? “ข้าว่าเจ้าคงไม่มีโอกาสได้ไปพบจักรพรรดิหรอก” หญิงสาวกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ก่อนจะเริ่มโจมตีเขาอีกครั้ง เช่นเดียวกับครั้งก่อนๆ สิ่งที่เขาทำมีเพียงแค่การสะบัดมือเบาๆ และการโจมตีทั้งหมดก็ถูกปัดป้องไปได้อย่างง่ายดาย คราวนี้หญิงสาวไม่ได้หยุดอยู่แค่การโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่เธอระดมจู่โจมซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่สิ่งที่ทำให้เธอต้องผิดหวังคือ การโจมตีทั้งหมดของเธอถูกเกรย์สะบัดปัดออกไปอย่างง่ายดาย ทุกอย่างที่เขาทำก็แค่สะบัดมือและการโจมตีก็สลายไป ราวกับว่าเขาไม่ได้ใช้ความพยายามอะไรเลยแม้แต่น้อย ฌองและหญิงสาวอีกสองคนมองดูเกรย์ด้วยความตกตะลึง พวกเขารู้ดีว่าหญิงสาวคนนี้แข็งแกร่งเพียงใด แต่เธอกลับไม่สามารถทำให้เกรย์ขยับตัวออกจากเก้าอี้ที่เขานั่งอยู่ได้แม้แต่นิ้วเดียว “เจ้าคนขี้ขลาด! ถ้ามีกึ๋นพอก็สู้แบบลูกผู้ชายหน่อยสิ อย่ามัวแต่หดหัวอยู่ในกระดองเหมือนเต่าแบบนั้น!” หญิงสาวตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด เธอทนต่อไปไม่ไหวแล้ว ศักดิ์ศรีของเธอกำลังถูกเหยียบย่ำโดยชายผู้ไม่ยอมขยับเขยื้อนอย่างเกรย์ “เหอะ! ได้ ถ้าเจ้าสามารถรับการโจมตีของข้าได้สามครั้ง ข้าจะถือว่าข้าแพ้และจะขอโทษเจ้า” เกรย์แสยะยิ้ม เขาคำนวณทุกอย่างที่ต้องการจะทำไว้หมดแล้ว เขาจะแทรกพลังธาตุความมืดเข้าไปในแกนพลังของหญิงสาวในตอนที่เขาโจมตี ตอนที่เขาต่อสู้กับชายหนุ่มคนนั้นที่ป่าไคเมร่า แม้ว่าเขาจะเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตจอมทัพไปแล้ว แต่เขาก็เพิ่งจะสัมผัสได้ในตอนที่มันสายเกินไป แต่ต่างจากกรณีของชายคนนั้น เขาจะไม่ใส่พลังลงไปในการโจมตีครั้งนี้มากนัก เพียงแค่นิดเดียวที่จะสามารถค่อยๆ กัดกร่อนแกนพลังของเธอไปเรื่อยๆ โดยที่เธอไม่ทันรู้ตัว ก่อนที่เธอจะทันสังเกตเห็น แกนพลังของเธอก็คงจะถูกกัดกร่อนไปมากกว่าครึ่งจนไม่อาจซ่อมแซมได้อีก “โจมตีสามครั้ง? ตกลง แต่ถ้าเจ้าแพ้ล่ะ?” หญิงสาวพยายามสงบสติอารมณ์ ตอนนี้เธอกำลังเดือดพล่าน แต่เธอก็รู้ดีว่าถ้าเกรย์ไม่ยอมโจมตีก่อน เขาก็ไม่มีทางลุกขึ้นมาจากตรงนั้นแน่ เธอรู้สึกว่าถ้าเกรย์ยอมลุกขึ้นมาเมื่อไหร่ ด้วยความเร็วในฐานะผู้ใช้ธาตุลม เธอจะต้องโจมตีเขาได้แน่นอน เกรย์มองเธออย่างใจเย็นก่อนจะตอบกลับว่า “ข้าจะขอโทษ เพียงแค่นี้ก็พอแล้วใช่ไหม?” “เจ้าต้องถูกโบย” หญิงสาวกล่าว เธอไม่อยากให้เกรย์ลอยนวล ดังนั้นหลังจากที่เธอจัดการเขาได้แล้ว เธอจะให้องครักษ์ของตระกูลโบยเขาฐานที่ทำความชั่ว “ฮ่าๆ แล้วถ้าเจ้าแพ้ล่ะ?” เกรย์ถาม “งั้นข้าก็จะเลิกสนใจเรื่องที่เจ้าทำกับพี่น้องของข้า” หญิงสาวกล่าว “เจ้าแน่ใจนะว่าเป็นพี่น้องกันจริงๆ? ข้าว่าพี่สาวจริงๆ เขาไม่ทำแบบนี้กันหรอก” เกรย์กล่าวอย่างหยอกล้อ คำถามของเขาทำให้หญิงสาวที่กำลังพยายามสงบสติอารมณ์ต้องเดือดดาลขึ้นมาอีกครั้ง “อย่าไปฟังคำพูดของมัน มันกำลังพยายามยั่วให้เจ้าโกรธ” เสียงของฌองดังขึ้นในห้อง เกรย์เหลือบมองเขาอย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่ได้สนใจจริงๆ ว่าหญิงสาวจะสงบหรือโมโห “ข้าทราบแล้วท่านพ่อ” หญิงสาวตอบก่อนจะสูดหายใจลึกเพื่อเรียกสติ “เข้ามา!” เธอตะโกน เกรย์กระทืบเท้าซ้ายลงบนพื้น และสิ่งที่ทำให้ฌองและหญิงสาวอีกสองคนต้องตกตะลึงคือ ร่างของหญิงสาวกระเด็นลอยขึ้นฟ้าด้วยเสาหินที่พุ่งทะลุพื้นดินขึ้นมาจากจุดที่เธอยืนอยู่ ปัง! โครม! ร่างของเธอกระแทกกับพื้นอย่างแรงก่อนจะไถลไปไกลเกือบสิบห้าเมตร ร่างของเธอหยุดลงหลังจากกระแทกเข้ากับผนังห้องโถง เพียงการกระทำเดียวของเกรย์ หญิงสาวก็ลงไปกองกับพื้นเรียบร้อยแล้ว เธอพยายามยันตัวลุกขึ้นยืน พลางมองไปที่เกรย์ซึ่งยังคงนั่งอยู่อย่างสบายอารมณ์บนเก้าอี้ เขาถึงกับพาดขาขวาไว้บนที่วางแขนพลางแกว่งขาซ้ายไปมาในอากาศ “อะไรนะ? เป็นไปได้ยังไง?” เธอไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น จากการโจมตีนั้น ทุกคนในห้องโถงรู้ดีว่าเกรย์ออมมือให้เธอมาก หากเขาเปลี่ยนจากการเสกเสาหินเป็นการเสกหนามหินล่ะก็ หญิงสาวคงถูกเสียบทะลุจากการโจมตีนั้นจนบาดเจ็บสาหัส หรือไม่ก็ถึงแก่ความตายไปแล้ว “นั่นคือการโจมตีครั้งแรก ต้องบอกว่าเจ้าทำได้ดีมากนะ เฮ้อ... นึกว่าจะต้องออกแรงสักนิดเพื่อเอาชนะเจ้าเสียอีก” เกรย์ส่ายหัวอย่างผิดหวัง คำพูดและท่าทางที่ดูผิดหวังของเขาทำให้หญิงสาวแทบคลั่งอีกครั้ง ‘ข้าคืออัจฉริยะหนึ่งในล้าน เป็นอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เมืองฟรอสต์ซิตี้ แต่ถึงอย่างนั้น ข้ากลับไม่สามารถแตะต้องแม้แต่เส้นผมของหมอนี่ได้เลยเนี่ยนะ?’ เธอเริ่มตั้งคำถามกับชีวิตเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลังจากกลับมาจากดินแดนทดสอบ ชีวิตของเธอก็ราบรื่นมาโดยตลอด เพราะระดับพลังที่สูงส่งตอนที่เธอออกมา ผู้คนมากมายต่างเคารพนับถือเธอ บางคนถึงกับยกย่องว่าเธอจะเป็นผู้ที่ก้าวข้ามขอบเขตจอมทัพไปสู่ขอบเขตปราชญ์ในตำนาน แต่ตอนนี้หัวใจของเธอกลับสั่นคลอนเพราะการปรากฏตัวของเกรย์ “ข้ายังต้องโจมตีอีกไหม หรือเจ้าอยากจะสั่งสอนข้าต่อ?” เกรย์ถามเมื่อเห็นหญิงสาวยืนนิ่งงัน “ข้าไม่ยอมรับเรื่องนี้!” หญิงสาวกล่าว “งั้นเหรอ? ข้าไม่คิดว่าเจ้ามีสิทธิ์เลือกนะ ไม่ว่าเจ้าจะชอบหรือไม่ เจ้าก็ต้องยอมรับมัน” เกรย์หัวเราะเบาๆ ฌองส่ายหัวก่อนจะพูดว่า “พอได้แล้ว เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาหรอก” หญิงสาวที่กำลังจะพุ่งเข้าหาเกรย์หยุดชะงักและมองไปที่พ่อของเธอ “ท่านไม่ต้องห่วงท่านพ่อ เขาอาศัยทีเผลอต่างหาก ถ้าไม่ใช่แบบนั้น ข้าไม่มีทางถูกโจมตีแน่” “เจ้าเอาชนะเขาไม่ได้หรอก พ่อไม่คิดว่าจะมีใครในขอบเขตต้นกำเนิดที่ทำได้” ฌองกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง เขารู้อยู่แล้วตั้งแต่ต้นว่าเกรย์แข็งแกร่งกว่าลูกสาวของเขา แต่เขาไม่คิดว่าความต่างจะมากมายถึงเพียงนี้ ต้องรู้ไว้ด้วยว่าลูกสาวของเขาสามารถรับมือกับผู้ใช้ธาตุในขอบเขตต้นกำเนิดขั้นที่เก้าได้สบายๆ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเกรย์ เธอกลับเทียบไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ฌองพอดูออกว่าเกรย์ยังไม่ได้อยู่ในขอบเขตจอมทัพ หรือจะพูดให้ถูกคือเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดว่าเกรย์จะอยู่ขอบเขตนั้น มันจะน่ากลัวแค่ไหนกันถ้าเด็กหนุ่มอายุสิบแปดปีจะอยู่ในขอบเขตจอมทัพที่พวกเขาทุกคนต้องดิ้นรนกว่าร้อยปีเพื่อที่จะไปให้ถึง? ความคิดนั้นทำให้เขาหวาดกลัว และเขาก็ไม่อยากจะคิดถึงมันเลย! “เจ้าควรฟังพ่อของเจ้านะ เขาพูดถูกแล้ว” เกรย์แนะนำ หญิงสาวขบฟันแน่นก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องโถง เธอไม่อาจทนเห็นใบหน้าที่ดูอวดดีของเกรย์ได้ ทุกครั้งที่เธอมองหน้าเขา สิ่งเดียวที่เธออยากทำคือซัดใบหน้าหล่อเหลานั่นจนจำเค้าเดิมไม่ได้ โชคดีสำหรับเธอที่เธอไม่ได้เจอเคลาส์ ด้วยนิสัยปากจัดของมัน เธออาจจะรับไม่ได้กับความพ่ายแพ้นี้เหมือนที่เธอเป็นอยู่ตอนนี้ มีโอกาสที่เธออาจจะอยากสู้ตายกับมันด้วยซ้ำ เกรย์ยิ้มเมื่อเห็นเธอเดินจากไป เขาทำสิ่งที่ต้องการเสร็จสิ้นแล้ว นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่คิดจะรั้งให้เธอโจมตีต่อ พลังธาตุความมืดของเขาถูกส่งเข้าไปในตัวหญิงสาวแล้ว และเขารู้สึกได้ว่ามันเดินทางไปถึงแกนพลังของเธอเรียบร้อย ภายในไม่กี่วัน พลังนั้นจะกัดกร่อนแกนพลังของเธอไปได้อย่างน้อยครึ่งหนึ่ง ฌองมองเกรย์ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน เขาเกือบจะนึกเสียใจที่พาเขาเข้ามาในบ้าน หากเขารู้ว่าเพราะคำสั่งของจักรพรรดิทำให้เขาไม่อาจทำร้ายเกรย์ได้แม้จะอยู่ในบ้านของตัวเอง เขาก็คงจะปล่อยเรื่องนี้ไปเสียดีกว่า อีกอย่างเขายังมีลูกคนอื่นที่มีพรสวรรค์อีก สองคนนั้นคงโชคร้ายที่ต้องมาเจอสัตว์ประหลาดอย่างเกรย์ ฌองเรียกให้องครักษ์ข้างนอกมาพาตัวเกรย์ไปไว้ในห้องที่ปลอดภัยในคฤหาสน์ พร้อมทั้งสั่งให้พวกเขาระวังอย่าให้ใครเข้าออกห้องนั้นเป็นอันขาด หลังจากพวกเขานำตัวเกรย์ไปแล้ว เขาก็เรียกผู้อาวุโสในขอบเขตจอมทัพคนหนึ่งมา แล้วสั่งให้รีบไปที่เมืองหลวงเพื่อรายงานการจับกุมเกรย์ต่อองค์จักรพรรดิ เขาไม่กล้าสั่งให้คนพ่วงตัวเกรย์ไปด้วย เพราะเขาเคยได้ยินข่าวว่าเกรย์เคยพักอยู่ในคฤหาสน์เลนซ์มาก่อน ในระหว่างที่องครักษ์กำลังพาเกรย์ไปที่ห้องพัก เขาก็ร่างแผนที่คร่าวๆ ของคฤหาสน์ไว้ในหัวพลางมองไปรอบๆ เขาตั้งใจจะขโมยศิลาพลังงานให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ อย่างไรเสีย โอกาสที่จะได้ขโมยของจากพ่อของอลิซก็ไม่ได้มีบ่อยๆ หลังจากถึงห้องพัก เนื่องจากไม่มีอะไรทำ เขาจึงหยิบอุปกรณ์สื่อสารออกมาเพื่อพยายามติดต่ออลิซและเรย์โนลด์ส