บทที่ 393: ฉันคิดถึงช่วงเวลานี้จัง! “จับตัวเขาไป” บลาซออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ “ส่วนพวกเจ้าที่เหลือ เตรียมตัวเดินทางไปที่เมืองหลวงกับเรา” เขาหันไปสั่งเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ นี่เป็นความผิดร้ายแรง และบทลงโทษก็ไม่เบาเลย มีโอกาสสูงมากที่จักรพรรดิจะมีคำสั่งประหารชีวิตจีน สมิธ หรือถึงแม้จะไม่ถึงขั้นประหาร ก็คงต้องถูกทำลายวรยุทธ์ทิ้งอย่างแน่นอน ด้วยจำนวนศัตรูที่เขาสร้างขึ้นจากเหตุการณ์เลวร้ายในครั้งนี้ มันคงเป็นเรื่องยากที่เขาจะปกป้องตัวเองได้ แม้แต่ตระกูลสมิธก็คงไม่อาจคุ้มครองเขาได้อีกต่อไป นั่นคือกรณีที่ตระกูลสมิธจะยังคงหลงเหลืออยู่หลังจากนี้ “ท่านไม่จำเป็นต้องพาพวกเขาไปด้วย ทุกอย่างเป็นฝีมือของข้าแต่เพียงผู้เดียว” จีนพูดขึ้น น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย “หึ! เรื่องนั้นไม่ใช่หน้าที่ของเจ้าที่จะมาตัดสิน” บลาซแค่นเสียงเย็นชา “ขอบคุณสำหรับข้อมูลสำคัญนี้ จักรวรรดิจะให้รางวัลท่านอย่างเหมาะสม” เขาคำนับให้ชายชราเจอรัลด์เพื่อแสดงความขอบคุณ เจอรัลด์มองบลาซ ท่าทีของเขานั้นสง่างามอย่างน่าทึ่ง หากไม่ใช่เพราะเขารู้จักอีกฝ่ายดี เขาคงคิดไปแล้วว่าบลาซไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรต่อเขาเลยจากการแสดงออกเช่นนี้ “ไม่เป็นไรหรอก ในเมื่อข้าพำนักอยู่ในจักรวรรดิ การช่วยเหลือเท่าที่ทำได้ก็ถือเป็นหน้าที่ของข้า” เขาโบกมือปฏิเสธอย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่อยากได้รับรางวัลสำหรับสิ่งที่ตนเองไม่ได้เป็นคนค้นพบ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเกรย์ แต่น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถบอกบลาซเรื่องนั้นได้ “ท่านพ่อจะติดต่อกลับไปหาท่าน” บลาซกล่าว “ปล่อยพวกผู้หญิงออกมาแล้วตรวจสอบดูว่าพวกนางมาจากตระกูลไหน ทางที่ดีที่สุดคือไม่ให้เรื่องนี้เป็นข่าวแพร่หลาย แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว ข้าก็สงสัยว่าเราจะปิดบังเรื่องนี้ไว้ได้หรือไม่” เขาเสริม เจอรัลด์ไม่ได้วางแผนจะทำอะไรต่อ เขาดำเนินการในส่วนของเขาเสร็จสิ้นแล้ว ตอนนี้สิ่งที่เหลือก็แค่กลับไปใช้ชีวิตอิสระไร้กังวลตามเดิม ตราบใดที่เกรย์ยังไม่ถูกจับตัวได้ และเขาสามารถออกจากพื้นที่นี้ไปได้สำเร็จ ก็จะไม่มีอะไรมารบกวนชีวิตของเขาอีก เมื่อใดที่เกรย์เติบโตจนถึงจุดสูงสุด เขาก็จะกลับมาอย่างองอาจและจัดการกับจักรพรรดิโทษฐานที่ตามล่าเอาชีวิตเขา บลาซจัดการสะสางเรื่องราวที่คฤหาสน์ตระกูลสมิธอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นพวกเขาก็ออกเดินทางไปเมืองหลวงทันที เนื่องจากความเร่งด่วนของสถานการณ์ตอนที่พวกเขาได้รับแจ้งข่าว บลาซจึงไม่ได้มาพร้อมกับพาหนะหรือรถม้าหรูหราสมฐานะเจ้าชายรัชทายาท พวกเขารีบเร่งกลับไปที่เมืองหลวง ซึ่งจีนกลับทำตัวดีอย่างน่าประหลาด อันที่จริงเขาไม่ได้ปริปากพูดอะไรเลยตั้งแต่บลาซปฏิเสธที่จะปล่อยพวกผู้อาวุโสไว้เบื้องหลัง แม้แต่ผู้อาวุโสที่เก็บตัวฝึกตนอยู่ก็ยังถูกเรียกตัวออกมา เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา บลาซก็รู้ได้ทันทีว่าคนเหล่านี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง แต่ก็ขึ้นอยู่กับจักรพรรดิที่จะตัดสินว่าจะทำอย่างไรกับตระกูลสมิธต่อไป เมื่อบลาซจากไป คนไม่กี่คนที่เขาเหลือไว้ก็รีบปล่อยพวกผู้หญิงออกมา โดยพยายามส่งตัวพวกนางกลับสู่บ้านของแต่ละคน สองชั่วโมงต่อมา ทั้งเมืองต่างโกลาหลวุ่นวาย สิ่งเดียวที่ประชาชนพูดถึงกันก็คือการกระทำอันเลวทรามของตระกูลสมิธ เหล่าผู้ที่มีสายสัมพันธ์กับตระกูลสมิธต่างออกมาประณามการกระทำชั่วร้ายของพวกเขาต่อหน้าสาธารณชน น่าทึ่งมากที่ข่าวลือแพร่กระจายไปเร็วเพียงนี้ แม้แต่ชายชราเจอรัลด์ยังรู้สึกทึ่งกับเหตุการณ์นี้ ธุรกิจของตระกูลสมิธในเมืองต่างถูกสั่งปิดจนกว่าจะมีคำสั่งเปลี่ยนแปลง ต่อให้เปิดทำการ ใครเล่าจะอยากเข้าไปซื้อของจากศัตรูของประชาชนในยามนี้ …. เวลาปัจจุบัน เมื่อได้ฟังสิ่งที่เกิดขึ้นจากชายชราเจอรัลด์ เกรย์ก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยในใจ เขาไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นเพราะเขาได้ช่วยชีวิตผู้คนมากมาย ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเรื่องที่ทำให้คนส่วนใหญ่รู้สึกดี แต่เกรย์ไม่ใช่คนประเภทนั้น เอาเข้าจริง สิ่งที่เขาอยากทำในตอนนี้ก็แค่หาสถานที่ลับๆ สักแห่ง แล้วเริ่มฝึกฝนอย่างสงบ เวลาว่างก็นั่งค้นคว้าวิจัยของเขาไป ถ้าวอยด์ไม่ได้รับบาดเจ็บ ป่านนี้เขาคงออกตามหาพ่อแม่ไปแล้ว และหลังจากพบพวกท่าน เขาก็จะเริ่มทำสิ่งอื่นๆ ต่อไป ‘เฮ้อ ทุกอย่างไม่เคยเป็นไปตามแผนเลย’ เขาได้แต่ส่ายหัว “นายเพิ่งช่วยคนไปหลายสิบคนนะ นายควรจะมีความสุขสิ” อลิซพูดเมื่อเห็นสีหน้าหม่นหมองของเขา “เย้…” เกรย์พูดพร้อมรอยยิ้มจอมปลอม “ฉันอยากจะชกนายจริงๆ เลย” อลิซทำหน้ามุ่ยเมื่อเห็นเกรย์แสร้งทำเป็นดีใจ “นายนี่มันน่าเบื่อชะมัด นี่แหละเหตุผลที่ฉันชอบอยู่กับเคลาส์และเรย์โนลด์มากกว่า” เธอเสริม “ฉันไม่ได้น่าเบื่อ แค่ไม่ได้หลงระเริงยกยอตัวเองเหมือนเคลาส์หรือเรย์โนลด์ แล้วอีกอย่าง ฉันต้องหาวิธีรักษาวอยด์ให้ได้ก่อน จนกว่าจะถึงตอนนั้น ฉันไม่คิดว่าตัวเองจะมีความสุขได้เต็มที่หรอก” เกรย์อธิบาย “นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่านายน่าเบื่ออยู่ดี” อลิซกล่าว “โอเคๆ ก็ได้ การได้ช่วยพวกเด็กสาวพวกนั้นมันก็ดีแหละ พอใจหรือยัง?” เกรย์พูดพร้อมรอยยิ้มอย่างจำนน “มานี่เลย ไม่ได้ต่อสู้กับใครมานานแล้ว มาประลองกันหน่อย!” อลิซกล่าวด้วยความกระตือรือร้นอย่างมาก “ฉันว่าอย่าเลย” เกรย์พูด ตู้ม! ทันทีที่เขาสิ้นประโยค เขาก็เกือบจะโดนสายฟ้าฟาดเข้าให้ “นั่นทำอะไรน่ะ?” เกรย์อดไม่ได้ที่จะถาม โชคร้ายที่เขาถูกตอบโต้ด้วยสายฟ้าอีกสายหนึ่ง อลิซยังคงอยู่ในระดับที่สี่ของขอบเขตต้นกำเนิด แต่พลังโจมตีของเธออยู่ในระดับที่หกถึงเจ็ดของขอบเขตต้นกำเนิด เกรย์ถูกบีบให้ต้องหลบการโจมตีของเธอไปเรื่อยๆ เพราะเธอไม่ยอมหยุดโจมตี ทุกครั้งที่เขาทันจะเอ่ยปากพูด เขาก็เกือบจะถูกโจมตีด้วยสายฟ้า หากเขาไม่เร็วขนาดนี้ ป่านนี้คงโดนสายฟ้าฟาดไปแล้ว ขณะที่พวกเขาประลองกันไปเรื่อยๆ อารมณ์ของเขาก็เริ่มดีขึ้นเล็กน้อย เหตุผลที่เขารู้สึกหดหู่นั่นเป็นเพราะเขาจำได้ว่าตอนที่มาเมืองฟรอสต์ครั้งล่าสุด วอยด์ยังอยู่กับเขา แต่ตอนนี้ วอยด์ยังคงนอนหลับใหลอย่างสงบอยู่ในแหวนมิติของเขา เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้าตัวเล็ก แต่เขาวางแผนจะไปพบชายชราเจอรัลด์ก่อนเดินทางออกจากที่นี่ เพื่อขอให้เขาตรวจดูอาการของวอยด์ เผื่อว่าของเหลวที่เขาได้รับมาจากชายหนุ่มในป่าคิเมร่าจะช่วยให้อาการดีขึ้นบ้าง พวกเขาประลองกันเกือบหนึ่งชั่วโมง แม้แต่เกรย์ยังตกใจกับความกระหายในการต่อสู้ของอลิซ แม้เวลาจะผ่านไปนานขนาดนี้ เธอก็ยังไม่ยอมหยุด “ฮิฮิ ฉันคิดถึงช่วงเวลานี้จัง!”