Chapter 397: ไปช่วยพวกเขากันเถอะ! “ฮ่าฮ่า” เกรย์หัวเราะออกมาดังลั่นโดยไม่รู้ตัว ดึงดูดความสนใจของผู้คนที่อยู่รอบข้างเขา เคลาส์ยังคงเป็นคนเดิม เขาสบถออกมาทันทีที่รู้สึกขัดใจเพียงเล็กน้อย “หึ! ไม่ว่าเจ้าจะต้องการอะไร วิธีเดียวที่ศิลาจะกลับมาคืนสภาพแก่นพลังที่สูญเสียไปได้ ก็คือการที่เจ้าต้องถูกสังเวย” ชายชราแค่นเสียง เขามองเคลาส์ด้วยสายตาเย็นชาก่อนจะกล่าวเสริม “ไม่ต้องห่วงหรอก เจ้าไม่ตายหรอกนะ เราแค่จะเสียสละระดับพลังฝึกฝนของเจ้าเท่านั้น” “เหอะ! พ่นเรื่องไร้สาระต่อไปเถอะ แล้วมาดูกันว่าข้าจะทำให้เจ้าฟันร่วงหมดปากไหม” เคลาส์โต้กลับโดยไม่มีความหวาดกลัว ด้วยระดับพลังที่เพิ่มขึ้น เขาจึงมั่นใจว่าสามารถรับมือกับคนที่อยู่ในขั้นสูงสุดของระดับต้นกำเนิดได้ และชายชราผู้นี้ดูเหมือนจะอยู่ในขั้นสูงสุดพอดี เขาจึงไม่ได้รู้สึกเกรงกลัวอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย ‘ให้ตายสิ! ถ้าพวกที่มาตามข้าไม่ใช่เพราะมีจำนวนมากขนาดนั้น ข้าคงหนีไปได้ง่ายๆ แล้ว!’ เขาแอบสบถในใจ พูดตามตรง ที่เขามาที่นี่ไม่ใช่เพราะเขามีคุณธรรมอะไรหรอก เขาก็คือเคลาส์ คนที่ไม่มีคำว่าขีดจำกัด ขอแค่เป็นผลประโยชน์ต่อตัวเขาและคนที่เขารัก เขาก็ไม่สนอะไรทั้งนั้น ในตอนที่พวกคนเหล่านั้นมาตามเขาขณะที่เขากำลังแช่อยู่ในสระน้ำเย็น พวกนั้นมากันมากกว่ายี่สิบคน นั่นคือเหตุผลจริงๆ ที่ทำให้เขายอมตามกลับมาที่เมืองนี้ นอกจากนั้น พ่อของเขา อาจารย์เบลค และเดเลียยังอยู่ในเมืองนี้อยู่ และนั่นเป็นวิธีเดียวที่พวกเขาจะสามารถช่วยเหลือเขาได้อย่างรวดเร็ว “จับตัวมันไป เรามาดูกันว่ามันจะยังปากดีได้อยู่ไหมหลังจากที่เราสังเวยมันให้กับศิลาแล้ว” ชายชรากล่าวพลั้งก่อนจะเดินไปยังบ่อน้ำที่อยู่กลางจัตุรัสของเมือง เมื่อไปถึงที่บ่อน้ำ เขาเคาะที่ขอบบ่อ และ... ครืน! บ่อน้ำสั่นสะเทือน ไม่ใช่แค่บ่อน้ำ แต่ผืนดินก็สั่นไหวไปทั่ว เคลาส์ซึ่งยืนมองชายชราจากด้านข้างสัมผัสได้ถึงพลังไอเย็นที่คุ้นเคยในทันที “นั่นต้องเป็นสมบัติชิ้นนั้นแน่” เขาพึมพำกับตัวเอง แววตาของชาวเมืองเต็มไปด้วยความเลื่อมใส ราวกับว่าพวกเขากำลังรอคอยการปรากฏตัวของเทพเจ้า คนหนุ่มสาวบางคนถึงกับคุกเข่าลงกับพื้น การกระทำของพวกเขาทำให้ทั้งเกรย์และเคลาส์ต้องประหลาดใจ ในร้านน้ำชา โอลิเวอร์และคนอื่นๆ ต่างจับจ้องมาที่จัตุรัสกลางเมืองตั้งแต่ตอนที่เกรย์เดินเข้าไป เมื่อสัมผัสได้ถึงพื้นดินที่สั่นไหว สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปทันที “เตรียมตัวพาพวกเขาทั้งสองคนออกมาจากที่นั่นทุกเมื่อ” โอลิเวอร์สั่งการเบลค “ครับอาจารย์” เบลคพยักหน้ารับ สถานการณ์ไม่ได้เรียบง่ายเหมือนที่ผ่านมาอีกต่อไป ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางนั่งดูอยู่เฉยๆ ให้เคลาส์และเกรย์ต้องเป็นอันตรายจากสิ่งที่ว่ากันว่าสามารถฆ่าผู้คนที่อยู่ในขั้นสูงสุดของระดับจอมราชันได้ กลับมาที่จัตุรัสกลางเมือง เกรย์สัมผัสได้ถึงพลังไอเย็นแบบเดียวกับตอนที่เขาก้าวเข้ามาในเมืองนี้ครั้งแรก และไม่รู้ว่าทำไม เขาถึงรู้สึกอยากจะดูดซับมันให้มากขึ้นไปอีก ‘แปลกชะมัด’ เขาคิดกับตัวเองพร้อมกับถอยห่างจากฝูงชนออกมาเล็กน้อย หลังจากได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับศิลาก้อนนี้มาแล้ว เขาไม่สามารถเสี่ยงเข้าไปใกล้ได้ เคลาส์สามารถดูดซับพลังจากระยะห่างจากหมู่บ้านได้และยังเพิ่มพลังขึ้นถึงสองระดับภายในเวลาเพียงชั่วโมงเศษๆ ซึ่งนั่นก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ว่ามันทรงพลังแค่ไหน ลองจินตนาการดูสิว่าหากดูดซับพลังจากระยะประชิดแบบนั้น เคลาส์จะก้าวหน้าไปได้เร็วขนาดไหน เกรย์ยิ้มออกมาในทันใดขณะมองชาวเมืองด้วยสายตาสมเพช เพราะเขารู้ดีว่าหากเป็นเคลาส์ เจ้าหมอนี่ต้องพยายามดูดซับพลังจากมันอีกแน่ๆ ศิลาสีขาวก้อนเล็กๆ ลอยขึ้นมาจากบ่อน้ำในที่สุด มันลอยอยู่เหนือผ่อนน้ำประมาณหนึ่งเมตรพร้อมกับแผ่พลังไอเย็นอันรุนแรงออกมา ผู้คนที่ไม่ได้มาจากเมืองนี้บางส่วนเริ่มตัวสั่นและรีบถอยห่างออกจากจัตุรัสกลางเมืองไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก ก็เหลือคนอยู่เพียงห้าสิบกว่าคนเท่านั้นในจัตุรัส และนอกจากเกรย์กับเคลาส์แล้ว ที่เหลือก็ล้วนเป็นชาวเมืองทั้งสิ้น “พาตัวมันเข้ามาใกล้ๆ” ชายชราสั่ง ทันทีที่คนที่ล้อมเคลาส์กำลังจะผลักเขาไปข้างหน้า สิ่งประหลาดก็เกิดขึ้น ศิลาสีขาวเปล่งแสงอันลึกลับออกมา และที่น่าตกใจของชาวเมืองทุกคนคือ พลังไอเย็นที่อยู่ในนั้นเริ่มลดลงในอัตราที่เร็วอย่างเหลือเชื่อ พลังไอเย็นก่อตัวเป็นเส้นสายหนาแน่นสองสายที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และแต่ละสายก็พุ่งเข้าใส่คนสองคน คนหนึ่งคือไอ้ตัวปัญหาที่ถูกชาวเมืองล้อมไว้ ส่วนเมื่อไล่ตามเส้นสายที่สองไป มันพุ่งไปด้านหลังของพวกเขา ไปยังชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่ง ตอนแรกชาวเมืองส่วนใหญ่ต่างแอบชื่นชมเคลาส์ว่าเขาเป็นผู้ชายที่หล่อที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเห็นมา แต่ชายหนุ่มคนนี้ดูเหมือนจะอยู่ในระดับที่เหนือกว่ามาก พวกเขาแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีคนหล่อได้ถึงขนาดนี้ บางคนตกตะลึง แต่ความตกตะลึงนั้นก็เปลี่ยนเป็นความเกลียดชังอย่างรวดเร็วเมื่อพวกเขาตระหนักว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นที่นี่ “ขโมย!” ชายหนุ่มคนเดียวกับที่เห็นเคลาส์ตะโกนสุดเสียง ทำให้ทุกคนหลุดจากอาการเหม่อลอย “พวกอาชญากร! พวกแกกล้าดียังไงถึงมาขโมยสมบัติของเราต่อหน้าต่อตาพวกเรา!” อีกคนตะโกนพร้อมชี้ไปที่เกรย์ “และไอ้หมอนี่ด้วย มันยังพยายามขโมยอีกหลังจากที่ถูกจับได้เป็นครั้งแรก” ทุกคนเริ่มชี้ไม้ชี้มือไปที่เกรย์และเคลาส์ เคลาส์แสดงสีหน้าประหลาดใจเมื่อเห็นใบหน้าหล่อเหลาที่คุ้นเคยเป็นอย่างดีนั่น “ฮ่าฮ่า เพื่อนเอ๊ย! เจ้ามาที่นี่ด้วยรึ รีบมาเร็วเข้า เรามาขโมย... เอ้ย ข้าหมายถึง มาช่วยชาวเมืองแก้ปัญหาที่ค้างคามานานกันเถอะ” เคลาส์หัวเราะลั่น มุมปากของเกรย์กระตุกอย่างแรง เขามาที่นี่เพื่อมาเยาะเย้ยเคลาส์ ไม่ได้มาช่วยขโมยพลังแก่นแท้จากศิลาสีขาวนั่นสักหน่อย! ที่น่าหงุดหงิดยิ่งกว่าคือ เขาไม่ได้พยายามดูดซับมันด้วยซ้ำ แต่มันกลับพุ่งเข้ามาหาเขาเอง ราวกับว่ามีบางอย่างในตัวเขาที่ดึงดูดพลังนี้อยู่ “พวกมันรู้จักกันงั้นเหรอ? พวกมันต้องถูกพวกศัตรูส่งมาเพื่อทำลายเราแน่ๆ ฆ่าพวกมันก่อนที่พวกมันจะดูดพลังไอเย็นจนหมดสิ้น!” ชายชราสั่งการ เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนออกมา มีเพียงหัวหน้าเมืองเท่านั้นที่รู้ว่าต้องเสียสละมากแค่ไหนเพื่อให้ศิลานี้มาอยู่ในระดับปัจจุบันได้ เขาจะไม่มีวันนั่งดูไอ้ตัวแสบสองคนนี้ทำลายสิ่งที่บรรพบุรุษสั่งสมมาอย่างเด็ดขาด