Chapter 82: การผลาญทรัพยากรอันล้ำค่า นกยักษ์ที่รู้จักกันในชื่อ "เมฆเคลื่อนคล้อย" ได้บินจากไปในที่สุด ทั้งหมู่บ้านอู่อินรู้สึกราวกับว่าภาระหนักอึ้งนับพันชั่งถูกยกออกไปจากอก ทุกคนต่างพากันถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แม้ว่าคนทั้งสองที่อ้างว่ามาจากเมืองชิงหวงจะดูสงบและไม่ได้แสดงท่าทีคุกคามใดๆ แต่ความรู้สึกที่ชีวิตของตนต้องขึ้นอยู่กับความพึงพอใจของผู้อื่นนั้นเป็นสิ่งที่น่าอึดอัดใจอย่างแท้จริง ในยุคสิ้นโลก สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการสูญเสียการควบคุมและความช่วยเหลือไม่ได้เช่นนี้ ซูลินกอดเนื้อสมบัติระดับสองอันล้ำค่าไว้แน่นในอ้อมแขน เขาสบตากับซูฉ่านและซูฉีพลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงปนตัดพ้อ "ท่านปู่ ท่านอาสอง พวกท่านรังเกียจข้าขนาดนั้นเลยหรือ ถึงได้รีบส่งตัวข้าไปให้พ้นหน้า?" ชายชรากระตุกมุมปากพลางดีดหน้าผากซูลินด้วยความหงุดหงิด "ไอ้เด็กเนรคุณ! โอกาสทองอยู่ตรงหน้าแท้ๆ เจ้ากลับปล่อยให้มันหลุดมือไป!" สายตาของซูฉีจับจ้องไปที่ห่อผ้าสีแดงในอ้อมแขนของซูลิน ความโลภที่ไม่สามารถปิดบังได้ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขาลดเสียงต่ำลงแล้วถาม "เนื้อชิ้นนั้น... ระดับไหน?" "ระดับสอง" ซูลินตอบ เขายังคงทึ่งกับวิธีการของท่านหญิงหนี่เยี่ยน เสียงที่ดังก้องอยู่ในหัวของเขาโดยตรงนั้นมหัศจรรย์ยิ่งนัก ราวกับวิชาในตำนาน การฝึกฝนวรยุทธ์สามารถไปถึงระดับนี้ได้เลยงั้นหรือ!? ซูฉีตบไหล่เขาแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เก็บมันไว้ให้ดี อย่าให้ข่าวนี้รั่วไหลออกไปเด็ดขาด" ซูลินพยักหน้า ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะถามต่อ "ท่านอาสอง นักล่าวิญญาณ... กับ ’พลังพิเศษ’ นั่นมันคืออะไรกันแน่?" ซูฉีที่กำลังจะหันหลังเดินกลับหมู่บ้านถึงกับชะงักไปทันที หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้นช้าๆ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความยากลำบากที่หาได้ยาก "’พลังพิเศษ’... ไม่ใช่ทุกคนที่จะมี เมื่อไหร่ที่ ’ด่านเส้นเอ็น’ ของเจ้าเต็มไปด้วยลมปราณและโลหิต และหลังจากที่ข้าช่วยเจ้า ’เปิดจุดชีพจร’ แล้ว เจ้าจะเข้าใจได้เองตามธรรมชาติ" เปิดจุดชีพจรคืออะไร? ซูลินไม่เข้าใจ เขาได้แต่รำพึงในใจว่าความลึกลับของวรยุทธ์ในยุคสิ้นโลกนั้นล้ำลึกกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก เขายังสังเกตเห็นร่องรอยของความหวาดกลัวที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในดวงตาของท่านอาสองด้วย ท่านอาสองผู้เคร่งขรึมและเด็ดเดี่ยวของเขากำลังหวาดกลัวงั้นหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น ในคำพูดของเขา เขาเอ่ยถึงเพียงแค่ "พลังพิเศษ" แต่ไม่ได้พูดถึงนักล่าวิญญาณเลย ตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวแบบไหนกันที่ทำให้คนอย่างท่านอาสองไม่อยากแม้แต่จะนึกถึงนักล่าวิญญาณ!? หัวใจของซูลินเต็มไปด้วยความยำเกรง ... เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้าน เหล่านักล่าส่วนใหญ่ในทีมสองรู้สึกอ่อนล้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหน็ดเหนื่อย เริ่มจากการใช้สมาธิเพื่อล่าอสูรกลายพันธุ์ระดับหนึ่ง จากนั้นต้องมาเจอคนนอกที่จ้องจะฉกฉวย ต่อด้วยการขนของกลับมาเต็มมือแต่กลับต้องมาเจอเหตุการณ์นกยักษ์ระดับหายนะและผู้มาเยือนจากเมืองหลวงที่คาดเดาไม่ได้ที่หน้าหมู่บ้าน ความผันผวนของวันทำให้พลังใจของพวกเขาหมดลงไปนานแล้ว เมื่อเห็นดังนั้น ซูฉีจึงส่งเสียงดังเพื่อปลุกขวัญกำลังใจ "เอาเนื้อไปส่งให้ท่านหลิว! คืนนี้ทุกคนมาฉลองกันที่โรงเตี๊ยมกองไฟ! เมื่อซูฉ่านคนนี้พูดคำไหนต้องเป็นคำนั้น—เนื้อสมบัติ ทีมสองทุกคนมีส่วนแบ่ง!" "โอ้ว——!!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น สมาชิกในทีมต่างสลัดความหดหู่ทิ้งและส่งเสียงเชียร์กึกก้อง อย่างไรก็ตาม หมู่บ้านที่อยู่เบื้องหน้ากำลังอยู่ในสภาพปรักหักพัง หลังจากพายุที่เกิดจากการกระพือปีกของนกยักษ์ ก็มีเพียงซากกำแพงและเศษอิฐเศษปูนเกลื่อนกลาด ไม่รู้ว่ามีผู้คนบาดเจ็บไปมากเท่าไร การซ่อมแซมและจัดการเหตุการณ์หลังเกิดภัยเป็นเรื่องเร่งด่วน ทำให้ทุกคนไม่มีเวลาพักผ่อน ... ตระกูลซูและคนอื่นๆ ยังไม่รีบกลับบ้าน แต่เดินตามหลิวจวินไปยังโรงเตี๊ยมกองไฟก่อน ซูลินส่งเนื้อสมบัติระดับสองที่ได้รับมาจากหนี่เยี่ยนให้หลิวจวินเก็บรักษาไว้อย่างระมัดระวัง หลิวจวินเปิดมุมผ้าสีแดงออก กลิ่นหอมที่ไม่อาจบรรยายได้ก็อบอวลไปทั่วห้องในทันที เพียงแค่ได้กลิ่น ลมปราณและโลหิตของทุกคนก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ แม้แต่ซูลินที่มีพลังน้อยที่สุด ยังสัมผัสได้ถึงกระแสลมปราณและโลหิตที่นิ่งสงบของเขาที่เริ่มเคลื่อนไหว! "นี่มัน... เนื้อสมบัติระดับสองงั้นหรือ?!" ลูกกระเดือกของหลิวจวินขยับขึ้นลงขณะกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เสียงของเขาสั่นเครือด้วยความไม่อยากเชื่อ ดวงตาของซูฉ่านเป็นประกายวาวโรจน์ เขาทอดถอนใจ "แค่กลิ่นก็ทำเอาลมปราณและโลหิตของคนแก่อย่างข้าพลุ่งพล่านได้แล้ว! ถ้าไม่ใช่เพราะบาดแผลจากพิษบ้านี่ ข้ากลืนมันเข้าไปทั้งชิ้นคงมีความหวังที่จะทะลวงด่านกระดูกได้แน่!" "อาจจะไม่" ซูฉีสาดน้ำเย็นใส่ความหวังของเขา เขายื่นมือไปเปิดผ้าสีแดงออกจนหมด เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของก้อนเนื้อ "เหี้ยอะไรเนี่ย?!!!" หลิวจวินอุทานออกมาอย่างลืมตัว "ไอ้เด็กเปรตตัวไหนมันกัดเนื้อสมบัติที่ยังไม่ได้ปรุงวะ?! เสียของชะมัด!" เนื้อสมบัติชิ้นใหญ่นั้นเต็มไปด้วยรอยฟันเล็กๆ ที่หนาแน่นอยู่ด้านหนึ่ง และจากรูปทรงแล้ว ดูเหมือนว่าเนื้อหายไปครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว? ซูลินเองก็ตกตะลึง ก่อนจะนึกถึงคำพูดของหนี่เยี่ยน "ท่านหญิงหนี่เยี่ยนบอกว่าเนื้อชิ้นนี้ถูก ’เสี่ยวอวิ๋น’ ล่ามาอย่างไม่ตั้งใจ..." "เสี่ยวอวิ๋น?" ฝูงชนพากันอึ้ง หลิวจวินชี้ไปที่รอยฟันด้วยความไม่เชื่อ "นกตัวนั้น... ดูเหมือนจะถูกชายคนนั้นเรียกว่า ’เมฆเคลื่อนคล้อย’ ใช่ไหม? หรือว่า ’เสี่ยวอวิ๋น’ ที่ท่านหญิงหนี่เยี่ยนพูดถึงจะเป็น...?" "จะเป็นไปได้อย่างไร?" ซูฉ่านส่ายหัวพลางชี้ไปที่รอยฟันเล็กๆ บนเนื้อสมบัติ "เนื้อชิ้นนี้ดูใหญ่โต แต่จะพอให้เจ้านกนั่นกินอิ่มหรือ? แถมรอยฟันพวกนี้ดูเหมือนรอยฟันของเด็กชัดๆ" เขามองส่วนที่หายไปอย่างเจ็บปวดราวกับเลือดในอกของตนถูกกัดกินไป ซูฉีครุ่นคิดแล้วกล่าว "อาจจะมีเด็กเดินทางมากับพวกเขาก็ได้ ซึ่งเราอาจจะยังไม่เห็น" "นั่นก็เป็นไปได้ เพราะหลังนกตัวนั้นใหญ่พอจะบรรจุคนทั้งหมู่บ้านของเรา" ซูฉ่านเห็นด้วย แต่สายตายังคงจับจ้องไปที่เนื้อสมบัติแหว่งๆ นั้นอย่างอาลัยอาวรณ์ ซูลินเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้น "บางที... การที่มันไม่เต็มชิ้นอาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้" สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เขาในทันที ซูลินกล่าวต่อ "เนื้อสมบัติระดับสองเต็มชิ้นอาจทำให้ยอดฝีมือด่านเส้นเอ็นที่มีลมปราณและโลหิตเต็มเปี่ยมเกิดอาการคลุ้มคลั่งและสู้กันจนตายได้ แต่ตอนนี้เมื่อมันหายไปชิ้นหนึ่ง มูลค่าของมันย่อมลดลง แต่แรงดึงดูดของมันก็ไม่ได้อันตรายจนถึงชีวิต..." เขาเว้นจังหวะพลางเปรยขึ้น "อย่างน้อย มันก็จะไม่ดึงดูดความโลภที่เราไม่สามารถรับมือไหวมาสู่เรา" ซูลินไม่ลืมว่าหนี่เยี่ยนกล่าวไว้ว่าการไม่ให้ของที่ล้ำค่ากว่านี้แก่เขา ก็เพื่อหลีกเลี่ยงโชคร้ายที่แฝงมาด้วยความหวังดี สีหน้าของทุกคนกลายเป็นเคร่งเครียด แม้จะไม่ได้ระบุชื่อออกมาตรงๆ แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่าซูลินกำลังพูดถึงใคร จงอู๋ปิน! ในอดีต ก่อนที่จุดประสงค์แอบแฝงและความทะเยอทะยานของจงอู๋ปินจะถูกเปิดเผย ทุกคนอาจจะยอมสละเนื้อสมบัติให้เขาเพื่อพยายามทะลวงด่านด้วยความหวังที่จะสร้างบ้านนิรภัยระดับ 5 เพื่อเผชิญวิกฤตร่วมกับหมู่บ้าน ท้ายที่สุดแล้ว การผลิตอาวุธร้อนจำนวนมากจากบ้านนิรภัยระดับ 5 ย่อมเป็นประโยชน์ต่อทั้งหมู่บ้าน ทำให้พวกเขามีโอกาสที่ดีในศึกหมู่บ้านที่จะเกิดขึ้นในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีบุคคลระดับสูงจากเมืองชิงหวงมาตามหาหมู่บ้านหยุนด้วยตัวเอง ซึ่งเพิ่มความไม่แน่นอนและกดดันสถานการณ์ในอนาคตให้เข้มข้นยิ่งขึ้น ทว่า จงอู๋ปินกลับเลือกที่จะทรยศต่อความเชื่อใจและความคาดหวังของทุกคน เขารู้ดีว่ามีกี่คนในหมู่บ้านที่มีความแค้นเลือดกับหมู่บ้านเกล็ดดำ แต่เพื่อผลประโยชน์ส่วนตน เขากลับยืนกรานที่จะร่วมมือกับพวกเสือหิวเหล่านั้น ผลักดันให้ทั้งหมู่บ้านต้องตกอยู่ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวาน ความใจดำนี้ทำให้หัวใจของทุกคนเย็นชาลงไปแล้ว ในฐานะผู้มาเกิดใหม่ ซูลินให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของตนเองมากกว่า เขาจะไม่มีวันยอมมอบโอกาสที่เขาได้รับมาให้กับคนที่แสดงท่าทีเป็นศัตรูกับตระกูลซูครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างแน่นอน ซูลินถามขึ้นอีกครั้ง "แม้ระดับของเนื้อชิ้นนี้จะยังไม่ถูกเปิดเผย แต่การที่หนี่เยี่ยนมอบเนื้อให้เรานั้นมีพยานเห็นกันทั้งหมู่บ้าน รวมถึงพวกยามด้วย "บวกกับข่าวที่ว่าเราเก็บเกี่ยวเนื้อสมบัติระดับหนึ่งมาได้สองชิ้น คราวนี้คงปิดไม่มิดแน่... "จงอู๋ปินคงจะได้ยินข่าวในเร็วๆ นี้ ถึงตอนนั้น เราจะรับมืออย่างไร?" ใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของซูฉีแข็งค้างราวกับเหล็กกล้า เขาสรุปคำตอบอย่างเด็ดขาด "ปฏิเสธไปว่ามันก็แค่เนื้อสมบัติระดับหนึ่งธรรมดา! เรามีแผนของเราเองสำหรับการจัดสรรเนื้อทั้งหมด! ถ้ามันกล้า..." ประกายแสงเย็นเยียบฉายผ่านดวงตาของเขา "ก็ปล่อยให้มันลองหาเรื่องดู! สามปีที่ผ่านมา ข้ารู้ดีว่าคนอย่างจงอู๋ปินเป็นอย่างไร!"