บทที่ 2094: แผนร้ายเบื้องหลัง (1) “อืม... นั่นก็นับว่าจริง...” ดวงตาของผู้อาวุโสถังทอประกายวูบวาบ “ข้าเกือบจะลืมไปเสียสนิทว่าหลินอี้ผู้นั้นยังเป็นนักหลอมโอสถอีกด้วย...” “เหอะ... เหตุใดเราไม่กำจัดเจ้าหลินอี้คนนี้ทิ้งเสียเงียบๆ เล่า?” คราวนี้ผู้ที่เอ่ยแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงกร้าวคือ จินกังซ่วน เจ้าสำนักระฆังทองคนปัจจุบัน และเป็นศิษย์ผู้พี่ของจินอู๋ตี๋! โดยปกติแล้วจินกังซ่วนมุ่งมั่นอยู่แต่กับการบำเพ็ญเพียรและไม่ได้แยแสต่อกิจการของสำนัก เขาละทิ้งการบริหารไว้ในมือของจินอู๋ตี๋ผู้เป็นศิษย์ผู้น้อง ทว่าเขากลับคาดไม่ถึงว่า หม่าจู้ ศิษย์เอกที่สำนักภาคภูมิใจนักหนาจะถูกทำลายวรยุทธ์จนกลายเป็นคนพิการ แม้แต่จินอู๋ตี๋ที่ออกไปล้างแค้นก็ยังต้องจบชีวิตลงอย่างอนาถ! และต้นตอของความพินาศทั้งหมดนี้ล้วนเกี่ยวพันกับชายที่มาจากโลกฆราวาสนามว่าหลินอี้! เพียงแค่ได้ยินชื่อนี้ จินกังซ่วนก็แทบจะสะกดกลั้นจิตสังหารไว้ไม่อยู่ เขาโหยหาโอกาสที่จะปลิดชีพหลินอี้มาตลอด และในยามที่ตระกูลโหยวลับเริ่มลังเลกับผลการประลอง เขาจึงสบโอกาสนำเสนอแผนการอำมหิตนี้ขึ้นมา เปลือกตาของเฒ่าโหยวสั่นระริก ต้องยอมรับว่าข้อเสนอของจินกังซ่วนนั้นช่างเย้ายวนใจ ด้วยขุมกำลังที่ชุมนุมกันอยู่ ณ ที่แห่งนี้ ซึ่งเต็มไปด้วยยอดฝีมือระดับ Sky Class มากมาย การจะปลิดชีพหลินอี้จึงมิใช่เรื่องที่เกินกำลังเลยแม้แต่น้อย “ท่านบรรพชนตระกูลอวี๋ ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?” แม้เฒ่าโหยวจะเป็นที่เคารพในที่แห่งนี้ แต่สถานะของตระกูลอวี๋นั้นสูงส่งกว่า เขาจึงเลือกที่จะฟังความเห็นจากตระกูลอวี๋ลับก่อน “มันมิใช่เรื่องที่จะทำได้โดยง่าย” ผู้อาวุโสสูงสุดชี้มือขึ้นไปยังฟากฟ้าพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “การชุมนุมตระกูลลับในทุกครั้งล้วนอยู่ในสายตาของระดับ Ancient เสมอ ครั้งนี้เราอาจจะแอบเล่นตลกในเงามืดไปบ้าง แต่นั่นก็เพราะมันยากจะทิ้งหลักฐานไว้เบื้องหลัง ทว่าหากเราล้ำเส้นจนถึงขั้นมีคนตาย พวกเราทุกคนย่อมไม่อาจแบกรับโทษทัณฑ์นี้ได้ไหว!” สีหน้าของเฒ่าโหยวเปลี่ยนไปเล็กน้อย จริงอย่างที่ว่า ก่อนการชุมนุมตระกูลลับจะเริ่มขึ้น เขาได้รับสัญญาณลับจากสำนักโอสถสวรรค์ (Sky Elixir Sect) ว่าให้กดดันและกลั่นแกล้งตระกูลฮั่นลับได้ตามใจชอบ แต่มีกฎเหล็กเพียงข้อเดียวคือ... ห้ามให้มีคนตาย! ตราบใดที่ไม่มีใครสิ้นชีพ ตระกูลฮั่นลับย่อมไม่อาจโต้กลับได้ถนัดนัก และจะไม่มีความคิดที่จะสู้ตายถวายหัว! แต่หากมีใครต้องสังเวยชีวิตและเรื่องราวบานปลายจนคุมไม่อยู่ สำนักโบราณอื่นๆ ย่อมต้องยื่นมือเข้ามาแทรกแซง ซึ่งแม้แต่สำนักโอสถสวรรค์ก็ไม่อาจต้านทานกระแสนั้นได้! ยิ่งไปกว่านั้น สำนักโอสถสวรรค์กำลังเดินหมากในกระดานที่ใหญ่ยิ่ง ในช่วงเวลาหัวเลี้ยวหัวต่อเช่นนี้ เขาจะปล่อยให้ตระกูลโหยวลับสร้างปัญหาจนเสียเรื่องไม่ได้เป็นอันขาด! “ถูกต้องแล้ว การจะสังหารหลินอี้ในระหว่างการชุมนุมตระกูลลับนั้นเป็นไปไม่ได้!” เฒ่าโหยวรีบเสริม “กฎของการชุมนุมระบุไว้อย่างชัดแจ้ง มิตรภาพต้องมาก่อน การประลองเป็นรอง วัดกันที่ฝีมือ มิใช่ความเป็นความตาย!” จินกังซ่วนลอบถอนใจ ดูเหมือนว่าเหล่าผู้นำตระกูลลับเหล่านี้จะมิได้โง่เขลา พวกเขาไม่ยอมทำเรื่องที่ขัดต่อเจตนารมณ์ของโลก Ancient อย่างประเจิดประเจ้อ เช่นนั้นเขาก็คงต้องหาทางล้างแค้นด้วยตนเองในภายหลัง “หึๆ หากเกิดอุบัติเหตุจนถึงแก่ความตายในการทดสอบเดี่ยว เช่นนั้นก็คงจะโทษใครไม่ได้จริงไหม?” ผู้ที่เอ่ยแทรกขึ้นมาคือเจ้าสำนักเฉียนซาน (Qian Mountain Sect) ซึ่งเป็นสำนักที่เชี่ยวชาญด้านการฝึกฝนสัตว์อสูรวิญญาณ “โอ้? ท่านเจ้าสำนักโว่ ท่านมีความเห็นเยี่ยงไรหรือ?” ผู้ที่ถามขึ้นมาคือ อันหมิงเยว่! ใช่แล้ว... เขาคือ อันหมิงเยว่ แห่งตระกูลอัน บิดาของอันเจี้ยนเหวิน! แม้เดิมทีเขาจะมาจากตระกูลอันซึ่งเป็นหนึ่งในห้าตระกูลขุนนางเล็ก ทว่าบัดนี้เขากลับนั่งอยู่ในที่ชุมนุมตระกูลลับด้วยท่าทีผยอง! เพียงแต่เขาไม่ได้มาในนามตระกูลอัน แต่มาเพื่อเป็นตัวแทนของสาขาภาคเหนือของแก๊งหมาป่าเพลิง (Fire Wolves)! ด้วยขุมกำลังของสาขาภาคเหนือ พวกเขาย่อมมีฐานะเทียบเท่ากับตระกูลลับอย่างไม่ต้องสงสัย จึงไม่แปลกที่เขาจะปรากฏตัวที่นี่ อีกทั้งแก๊งหมาป่าเพลิงยังเป็นเจ้าถิ่นผู้ทรงอิทธิพลแห่งเมืองทะเลตะวันออก การชุมนุมที่จัดขึ้นที่นี่จะขาดพวกเขาไปได้อย่างไร อันหมิงเยว่เองก็เกลียดชังหลินอี้เข้ากระดูกดำ และปรารถนาจะเห็นไอ้เด็กนั่นสิ้นลมหายใจไปเสียที เดิมทีเขาคิดจะเออออตามจินกังซ่วน แต่เมื่อเห็นว่าข้อเสนอนั้นถูกปัดตกไปเขาจึงนิ่งเงียบไว้ ทว่าเมื่อเจ้าสำนักโว่เปิดประเด็นใหม่ อันหมิงเยว่ย่อมไม่พลาดที่จะสาดน้ำมันเข้ากองเพลิง “ฮิๆ การประลองครั้งสุดท้ายที่เป็นความลับนั้น สำนักเฉียนซานของข้าเป็นผู้กำหนดโจทย์ขึ้นมาเอง นั่นคือการต่อสู้กับสัตว์อสูรวิญญาณโบราณ ใครที่ยืนหยัดได้นานที่สุดจะเป็นผู้ชนะ!” เจ้าสำนักโว่แย้มยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์และเย็นเยียบ “ข้าสามารถส่งสัญญาณลับให้สัตว์อสูรวิญญาณโบราณตัวนั้น... ปลิดชีพหลินอี้เสียในพริบตา!” “หืม?” ดวงตาของทุกคนในที่นั้นพลันวาวโรจน์ด้วยความหวัง! นั่นสินะ! หากหลินอี้ต้องจบชีวิตลงในการประลองเช่นนี้ ย่อมไม่มีใครสามารถโยนความผิดมาให้พวกเขาได้ การถูกสัตว์อสูรฆ่าตายกับการถูกศิษย์ของตระกูลอื่นสังหารนั้นต่างกันราวฟ้ากับดิน! สัตว์อสูรวิญญาณมิใช่คน มันย่อมมีโอกาสที่จะคลุ้มคลั่งได้เป็นธรรมดา หากหลินอี้ถูกพวกมันขย้ำตายเพียงเพราะฝีมือไม่ถึงขั้นเอง ก็นับว่าเป็นความซวยของเขา—ต่อให้สำนักโบราณจะซักไซ้เพียงใด พวกเขาก็สามารถปัดความรับผิดชอบได้อย่างหมดจด! นั่นเป็นเพราะไม่มีใครลงมือด้วยตัวเอง แต่เป็นฝีมือของสัตว์ร้าย พวกเขาจะไปคาดคั้นเอาความกับสัตว์เดรัจฉานได้อย่างไร? ถึงแม้สัตว์อสูรเหล่านี้จะถูกเลี้ยงดูโดยสำนักเฉียนซาน แต่มันก็เป็นเพียงการเลี้ยงดูชั่วคราว สัตว์อสูรย่อมมีจิตสำนึกของมันเอง วันดีคืนดีอาจจะหนีเตลิดไปก็ได้ การที่มันฆ่าคนตายจึงไม่เกี่ยวข้องกับสำนักเฉียนซานแม้แต่น้อย! “เจ้าสำนักโว่ ท่านมั่นใจเพียงใด?” เฒ่าโหยวถามด้วยแววตาเป็นประกาย ตระกูลโหยวกับหลินอี้นั้นมีความแค้นฝังลึก ย่อมสนใจแผนการนี้เป็นพิเศษ “นั่นสิ เจ้าสำนักโว่ สิ่งที่ท่านพูดมาเป็นเรื่องจริงหรือ?” เฒ่าจ้าวเอ่ยสมทบ ตระกูลจ้าวลับเองก็บาดหมางกับหลินอี้ไม่น้อยไปกว่ากัน “ข้ามีความมั่นใจอยู่บ้าง แต่ว่า... หากข้าลงมือทำเช่นนี้ มันก็ดูจะไม่มีผลดีอะไรกับสำนักของข้านักมิใช่หรือ?” เจ้าสำนักโว่กล่าวอย่างมีเลศนัย “พวกข้าไม่มีความแค้นอันใดกับหลินอี้ และต่อให้เขาจะเก่งกาจเพียงใด เขาก็ไม่มีทางชนะการประลองที่ข้าเป็นคนวางแผนไว้ได้อยู่ดี!” คำพูดของเจ้าสำนักโว่นั้นมีเหตุผล หลินอี้ไม่เคยมีเรื่องผิดใจกับสำนักเฉียนซาน และพวกเขาก็ไม่กังวลเรื่องการพ่ายแพ้ในการประลองครั้งนี้ เฒ่าโหยวและเฒ่าจ้าวสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปทางบรรพชนตระกูลอวี๋ “ผู้อาวุโสอวี๋ ตระกูลของท่านก็มีความแค้นกับหลินอี้มิใช่หรือ? ท่านมีความเห็นประการใด?” “ข้าขอไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้หรือไม่?” ผู้อาวุโสตระกูลอวี๋กล่าวเสียงเรียบ “ท่านผู้อาวุโสอวี๋ เจ้าหลินอี้นั่นถึงขนาดกำจัดยอดฝีมือระดับ Earth Class ขั้นปลายได้เชียวนะ! ข้าไม่ปฏิเสธว่าศิษย์ตระกูลอวี๋ของท่านแข็งแกร่ง แต่ต่อให้เก่งกาจเพียงใด จะเอาชนะหลินอี้ในการประลองตัวต่อตัวได้จริงๆ หรือ?” เฒ่าจ้าวพยายามลากตระกูลอวี๋เข้าพวก เพราะเขารู้ดีว่ายิ่งมีพันธมิตรมากเท่าไหร่ และให้ผลประโยชน์แก่เจ้าสำนักโว่มากพอ เขาก็จะยอมลงมือสังหารหลินอี้ให้สิ้นซาก! “หึๆ กฎบอกว่าห้ามฆ่ากัน และข้าก็ได้ศึกษามาแล้ว ท่าไม้ตายของหลินอี้ล้วนเป็นท่าที่มุ่งหมายเอาชีวิต หากเราสั่งห้ามมิให้เขาใช้กระบวนท่าเหล่านั้น เขาก็อาจจะไม่ใช่คู่มือของยอดฝีมือตระกูลอวี๋ของเราก็ได้” ผู้อาวุโสอวี๋ยังคงนิ่งสงบ เขาต้องการเพียงแค่ "ทวง" โอสถรวบรวม Qi กลับมาเท่านั้น มิได้กระหายที่จะปลิดชีวิตหลินอี้ ดังนั้นเขาจึงไม่อยากเอาตัวไปพัวพันกับการตายของหลินอี้! โดยเฉพาะอย่างยิ่งหาก "หนิงเอ๋อ" ล่วงรู้เข้าและทำอะไรวู่ยามลงไป ผู้อาวุโสอย่างเขาคงต้องมานั่งเสียใจภายหลังเป็นแน่!