บทที่ 2080: การต้อนรับอันอบอุ่น ยามเมื่อหานเทียนป้าได้รับรายงานจากเหล่าองครักษ์หน้าประตู เขามิรอช้า รีบนำพากลุ่มผู้สืบทอดตระกูลหานออกมารอรับการมาเยือนด้วยความนอบน้อม ณ บริเวณโถงรับรอง ต่อหน้าหลินอี้แล้ว หานเทียนป้าหาได้กล้าแสดงท่าทีโอหังแม้เพียงกระผีกริ้น เพราะบุรุษผู้นี้คือผู้ที่สามารถปลิดชีพยอดฝีมือขอบเขตโลก (Earth Class) ช่วงปลายได้อย่างง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ การจะบดขยี้ตระกูลหานซ่อนเร้นให้พินาศสิ้นย่อมเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยสำหรับเขา ในขณะที่หานเทียนป้าในยามนี้ มีระดับพลังเพียงแค่ขอบเขตโลกช่วงต้นขั้นสูงสุดเท่านั้น หานเสี่ยวพอมองเห็นปู่ของตนและคนในตระกูลออกมารอรับหลินอี้จากระยะไกล นางชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะบรรลุถึงเจตนารมณ์ของผู้เป็นปู่ได้อย่างแจ่มแจ้ง! ครานี้ตระกูลหานซ่อนเร้นกำลังวางเดิมพันครั้งใหญ่ที่สุด ในเมื่อพวกเขาสละวัตถุดิบสำหรับปรุงยาเพิ่มพลัง *Qi* ให้ไปแล้ว ก็ต้องผูกโยงผลประโยชน์ของตระกูลเข้ากับหลินอี้ให้จงได้! แม้หลินอี้จะมีศัตรูอยู่รอบทิศ แต่ไม่ว่าอย่างไร การมีตัวตนที่แข็งแกร่งเช่นเขาหนุนหลัง ย่อมทำให้สถานการณ์ของตระกูลหานดีขึ้นกว่าแต่ก่อนหลายเท่าตัว! จริงอยู่ที่ศัตรูของหลินอี้มีมากมาย ทว่าจะมีสักกี่คนที่กล้าบุ่มบ่ามเข้ามาระรานเขาจริงๆ? และในเมื่อตอนนี้ตระกูลหานเลือกข้างหลินอี้แล้ว หากใครคิดจะแตะต้องพวกเขา ก็ต้องข้ามผ่านด่านของหลินอี้ไปให้ได้ก่อน! หลินอี้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นกองกำลังของตระกูลหานออกมายืนต้อนรับกันพร้อมหน้า เขาลงจากรถพร้อมกับหานเสี่ยวพอ ขณะที่หานเทียนป้าสาวเท้าเข้ามาหาด้วยรอยยิ้ม "การมาเยือนของท่านหลิน ช่างทำให้บ้านอันต่ำต้อยของข้าพเจ้าสว่างไสวเป็นบุญตายิ่งนัก!" หานเทียนป้าประสานมือคารวะหลินอี้พร้อมเสียงหัวเราะร่า "ท่านผู้อาวุโสหานเกรงใจไปแล้ว ในเมื่อเสี่ยวพอเป็นน้องชายของผม ผมย่อมถือเป็นคนรุ่นเดียวกับเขา การจะเรียกท่านว่าปู่หานก็มิใช่เรื่องเกินเลย" หลินอี้กล่าวตอบอย่างเป็นกันเอง "ฮ่าๆ ในวิถีแห่ง *Ancient Martial Arts* นั้น เรานับถือผู้บรรลุถึงจุดสูงสุดเป็นสำคัญ ในเมื่อเรามิได้มีสายเลือดเดียวกัน ลำดับอาวุโสย่อมวัดกันที่ความแข็งแกร่งหาใช่เพียงอายุ!" หานเทียนป้าโบกมือพลางกล่าวต่อ "ท่านหลินสามารถสังหารยอดฝีมือขอบเขตโลกช่วงปลายได้โดยมิต้องออกแรง ในขณะที่ข้าเป็นเพียงขอบเขตโลกช่วงต้นขั้นสูงสุด การจะเรียกท่านว่าผู้อาวุโสย่อมมิใช่เรื่องผิดเพี้ยน ท่านหลินช่างสุภาพเกินไปแล้ว..." "เอาเถิด ตามใจท่านก็แล้วกัน แต่ผมยังคงขอเรียกท่านว่าผู้อาวุโสหาน" หลินอี้ไม่ได้ดึงดันเกินไปนัก เพราะนี่คือสัจธรรมของผู้ฝึกหัด ในเมื่อไม่ได้เป็นญาติมิตรทางสายเลือด การใช้ความแข็งแกร่งเป็นเครื่องตัดสินลำดับชั้นย่อมเป็นเรื่องปกติ "ท่านหลิน ข้าพเจ้าได้จัดเตรียมงานเลี้ยงไว้ที่โถงรับรองแล้ว รอเพียงท่านไปนั่งเป็นประธานเท่านั้น!" หานเทียนป้ายิ้มกว้างพลางผายมือเชื้อเชิญ "เสี่ยวพอ เร็วเข้า รีบพาคุณชายหลินไปที่ที่นั่งเดี๋ยวนี้!" "รับทราบค่ะปู่!" หานเสี่ยวพอรู้สึกยินดีลึกๆ ในใจ ท่าทีของปู่นั้นชัดเจนยิ่งนัก และด้วยฐานะที่นางเป็นน้องชาย (ในนาม) ของหลินอี้ ตำแหน่งของนางในตระกูลหานย่อมมั่นคงดุจขุนเขา เมื่อมองไปยังดวงตาที่เต็มไปด้วยความริษยาของหานเสี่ยวชุน นางก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายคงกำลังเสียใจภายหลังที่พลาดโอกาสทองในการตีสนิทกับหลินอี้ไป หลินอี้เดินตามหานเสี่ยวพอเข้าไปในโถงรับรอง พบว่าโต๊ะอาหารนั้นถูกจัดเตรียมไว้อย่างวิจิตรตระการตา อาหารเย็นเริ่มถูกจัดวาง ทว่าอาหารจานร้อนยังไม่ถูกลำเลียงออกมา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเฝ้ารอให้หลินอี้ลงนั่งเสียก่อนจึงจะเริ่มพิธีการ เมื่อหลินอี้นั่งลงแล้ว หานเทียนป้าจึงนำสมาชิกในตระกูลที่เหลือเข้าประจำที่ โดยมีหานเสี่ยวพอนั่งอยู่ทางซ้ายและหานเทียนป้านั่งอยู่ทางขวาของหลินอี้ เพียงเท่านี้ก็เพียงพอจะบอกได้แล้วว่าสถานะของหานเสี่ยวพอในตอนนี้พุ่งสูงขึ้นเพียงใด! "ยินดีต้อนรับท่านหลิน ก่อนจะเริ่มงานเลี้ยง ท่านพอจะมีคำชี้แนะใดๆ ให้แก่เหล่าศิษย์ในตระกูลหานซ่อนเร้นของข้าพเจ้าบ้างหรือไม่?" หานเทียนป้าเอ่ยถามด้วยความเคารพหลังจากนั่งลงเรียบร้อยแล้ว "คำชี้แนะหรือ?" หลินอี้ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มเจื่อน "ผมไม่ใช่ปรมาจารย์หรือผู้อาวุโสของพวกเขา ไม่จำเป็นต้องเทศนาอะไรหรอก ผมไม่ใช่คนเข้าถึงยากขนาดนั้น ในเมื่อทุกคนเป็นครอบครัวของเสี่ยวพอ ก็ทำตัวตามสบายเถิด!" "ตกลง ในเมื่อท่านหลินกล่าวเช่นนั้น ก็เอาตามนั้น! เริ่มงานได้!" หานเทียนป้าส่งสัญญาณให้ศิษย์ที่รออยู่ด้านข้าง เริ่มลำเลียงอาหารออกมาได้ วัตถุดิบเลิศรสถูกตระเตรียมไว้พร้อมสรรพ เมื่อสิ้นคำสั่ง เหล่าพ่อครัวต่างระดมฝีมือกันอย่างสุดกำลัง ไม่นานนัก อาหารรสเลิศก็เรียงรายเต็มโต๊ะ ทว่าไม่มีใครกล้าขยับตะเกียบก่อนหลินอี้ ทุกคนต่างรอให้เขาเริ่มลิ้มรสในแต่ละจานก่อน จึงจะกล้าลงมือตาม ทางด้านหลินอี้เองก็กำลังหิวโหยได้ที่ เขาจึงไม่คิดจะเหนียมอาย ปกติเวลานี้เขาควรจะได้ทานข้าวที่วิลล่าอยู่แล้ว เขาจึงเริ่มจัดการกับอาหารตรงหน้าอย่างเอร็ดอร่อย ทว่าในทุกคำที่กลืนกิน เขากลับอดคิดถึงเสี่ยวเสี่ยวไม่ได้—*เสี่ยวเสี่ยวที่อยู่ในวังน้ำแข็ง ป่านนี้คงมีอาหารการกินอุดมสมบูรณ์ดีอยู่ใช่ไหม?* "ท่านหลิน ในนามของตระกูลหานซ่อนเร้น ข้าพเจ้าขอคารวะท่านหนึ่งจอก!" หานเทียนป้าชูแก้วขึ้นหลังจากที่เห็นว่าหลินอี้เริ่มอ