**บทที่ 2097: ต้องมีบางอย่างผิดปกติ!** “รับทราบครับ!” ฮั่นเสี่ยวโพขานรับอย่างนอบน้อม “ท่านหลิน เชิญครับ!” ฮั่นเทียนป้าผายมือเชื้อเชิญด้วยท่าทีให้เกียรติอย่างสูงสุด “เรื่องกล้วยๆ น่ะครับ” หลินอี้โบกมืออย่างไม่ยี่หระ มุมปากประดับยิ้มจางๆ ราวกับสถานการณ์เบื้องหน้าเป็นเพียงการละเล่นในกำมือ เมื่อเข็มนาฬิกาจรดเลขหนึ่งตรงเป๊ะ บรรยากาศในคฤหาสน์ก็พลันตึงเครียดขึ้น เหล่าประมุขตระกูลและเจ้าสำนักที่ปรากฏตัวเมื่อเช้าต่างพาสานุศิษย์กรีธาพลเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ ทว่าภาพที่เห็นกลับต่างจากตระกูลฮั่นอยู่บ้าง โดยทั่วไปแล้วผู้นำแต่ละฝ่ายจะพาศิษย์ที่ลงแข่งมาเพียงคนเดียว ส่วนที่เหลือต่างเก็บตัวพักผ่อนในที่พักเพื่อถนอมเรี่ยวแรงและสะสม *Qi* ไว้รอคอยศึกสำคัญ พวกเขาไม่คิดจะเสียเวลามาดูเรื่องสนุกที่ไร้สาระ เหนือสิ่งอื่นใด ผลลัพธ์ของการแข่งขันในรอบนี้แทบจะนอนมาอย่างไร้ข้อสงสัย จนไม่มีความจำเป็นต้องเสียเวลามานั่งชม อีกทั้งหัวข้อการแข่งขันทักษะพิเศษนี้ก็คาดเดาไม่ได้ สู้เอาเวลาไปพักผ่อนเพื่อรอสร้างชื่อให้สะท้านโลกในรอบถัดไปจะดีกว่า “เฒ่าฮั่น ใครจะเป็นตัวแทนตระกูลฮั่นผู้สันโดษของเจ้ากันแน่? ทำไมถึงโผล่มาตั้งสองคน?” ในขณะที่ตระกูลเจ้ากำลังจดบันทึกรายชื่อและของเดิมพัน ประมุขจ้าวผู้เฒ่าที่เหลือบไปเห็นก็เอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงกวนประสาท “แน่นอนว่าต้องเป็นท่านหลิน!” ฮั่นเทียนป้ายิ้มละไม ไม่ได้มีท่าทีเดือดเนื้อร้อนใจกับคำถากถางนั้นเลยสักนิด “ส่วนเสี่ยวโพน่ะ ผมพามาเดินเล่นเปิดหูเปิดตาเท่านั้นเอง” “หึ ก็ได้!” ผู้เฒ่าจ้าวสั่งให้ศิษย์ในตระกูลลงชื่อหลินอี้ลงในทะเบียน ก่อนจะปรายตาไปยังกล่องไม้ในมือฮั่นเทียนป้า มันคือ ‘หลิงจือพันปี’ สมุนไพรล้ำค่าที่ช่วยบำรุงร่างกายได้อย่างดีเยี่ยม ดูท่าตระกูลฮั่นจะรู้กฎกติกาดีว่าห้ามเอาของชั้นต่ำมาวางเดิมพันในงานชุมนุมระดับนี้ “ตาแก่ตระกูลเจ้า รอบนี้ใครจากตระกูลแกจะลงแข่งล่ะ? คงไม่ใช่เจ้าจ้าวฉีปิงหรอกนะ?” หลินอี้จ้องหน้าเฒ่าจ้าวพลางเอ่ยแขวะด้วยน้ำเสียงยียวน หลินอี้พอจะรู้ระเบียบมาจากฮั่นเทียนป้าแล้วว่า ในช่วงงานชุมนุมตระกูลซ่อนเร้น ห้ามมิให้มีการต่อสู้หรือลงไม้มือทำร้ายกันเป็นการส่วนตัว เขาจึงไม่ได้กังวลเรื่องความปลอดภัยของตัวเองนัก ตราบใดที่ยังมีสายตาของเหล่าผู้อาวุโสคอยจับจ้องอยู่ “หึ! จ้าวฉีปิงน่ะคือเทพเจ้าแห่งความเร็ว (God of Cars) ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขากลายเป็นเทพเจ้าแห่งโชคร้าย? อย่ามาพูดจาเลอะเทอะ! ระวังให้ดีเถอะ ฉันจะใช้อำนาจของผู้จัดงานสั่งสอนแกฐานที่พ่นคำสาปแช่งไม่เป็นมงคล!” ผู้เฒ่าจ้าวแค่นเสียงขู่เย็นชา “ผมไม่ได้แช่ง ผมแค่พูดความจริง... ตาแก่เจ้าก็น่าจะรู้ดีนี่นาว่าขาของจ้าวฉีปิงน่ะ มันหักง่ายยิ่งกว่ากิ่งไม้แห้งเสียอีก!” หลินอี้ยักไหล่ มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “จะพูดอะไรก็พูดไปเถอะ แล้วเราจะได้เห็นดีกันในสนามแข่ง!” ผู้เฒ่าจ้าวคิดในใจอย่างเข่นเขี้ยว *'ปล่อยให้แกพ่นน้ำลายไปก่อนเถอะ อีกเดี๋ยวฉันจะให้สำนักภูเขาเฉียนจัดการปลิดชีพแกซะ!'* ... หลังจากลงทะเบียนเรียบร้อย ทุกคนก็มุ่งหน้าไปยังหุบเขาด้านหลังคฤตหาสน์ตระกูลเจ้า พื้นที่ส่วนตัวแห่งนี้ถูกเนรมิตถนนบนเขาให้กลายเป็นสนามแข่งรถระดับเอ็กซ์คลูซีฟ ที่เชิงเขา มีรถยนต์โฟล์คสวาเกน เจ็ตต้า (Volkswagen Jetta) สภาพใหม่เอี่ยมจอดเรียงรายเป็นตับ รถทุกคันถูกติดสติกเกอร์ชื่อตระกูลและสำนักไว้อย่างชัดเจน ดูเหมือนผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ จะรู้รุ่นรถกันอยู่แล้วจึงไม่มีใครประหลาดใจ “การแข่งรถครั้งนี้ไม่มีกฎกติกาซับซ้อน ใครถึงเส้นชัยก่อนคนนั้นชนะ!” จ้าวยู่วประกาศก้อง “เพื่อความยุติธรรม ผมขอเชิญตัวแทนผู้ทรงเกียรติทั้งสองท่านเข้าตรวจสอบรถแข่งทุกคัน รถเหล่านี้ใหม่แกะกล่องและไม่เคยผ่านการดัดแปลงใดๆ! ผู้อาวุโสอวี๋ ผู้อาวุโสโหย่ว ทั้งสองท่านคือยอดฝีมือระดับ Sky Class... เชิญครับ!” “ย่อมได้ ไม่มีปัญหา!” ยอดฝีมือทั้งสองพยักหน้า ก่อนจะเดินไปตรวจสอบรถอย่างเป็นพิธี หลินอี้ลอบแค่นยิ้มเย็นชาเมื่อเห็นภาพตรงหน้า คนพวกนี้ร่วมมือกับตระกูลเจ้าเพื่อรุมกินโต๊ะตระกูลฮั่นชัดๆ มีหรือจะตรวจเจอความผิดปกติ? ความยุติธรรมน่ะหรือ? มันเป็นเพียงเรื่องปาหี่เท่านั้น! ทว่าในยามที่ตระกูลฮั่นยังอ่อนแอและกฎถูกกำหนดโดยฝ่ายตรงข้าม เขาก็ทำได้เพียงตามน้ำไปก่อน ครู่ต่อมา ผู้อาวุโสอวี๋และผู้อาวุโสโหย่วก็ประกาศพร้อมกัน “รถทุกคันอยู่ในสภาพเดิมสนิท!” “ดีมาก! ในเมื่อท่านอาวุโสทั้งสองยืนยันความโปร่งใสแล้ว ขอให้ผู้แข่งขันประจำที่รถตามชื่อตระกูลของตน เมื่อเสียงแตรดังขึ้น การแข่งขันจะเริ่มต้นทันที!” ผู้เฒ่าจ้าวกล่าว หลินอี้ตวัดสายตามองจ้าวฉีปิงด้วยรอยยิ้มลึกลับที่ชวนให้ขนลุกซู่ ก่อนจะก้าวเข้าไปนั่งในรถตราตระกูลฮั่น จ้าวฉีปิงรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลังเมื่อถูกจ้องด้วยสายตาเช่นนั้น เขาไม่รู้ว่ารอยยิ้มนั่นหมายถึงอะไร แต่ก็พยายามข่มใจให้สงบและก้าวขึ้นรถของตนไป การแข่งรถไม่ใช่การประลองฝีมือตัวต่อตัว... สำหรับเขาแล้ว การขยี้หลินอี้ในสนามนี้มันง่ายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปาก! ใครจะรู้ว่ารถของเขาน่ะถูก ‘ปรับแต่ง’ มาเป็นพิเศษเพียงคันเดียว ส่วนการตรวจสอบของผู้อาวุโสทั้งสองน่ะหรือ? ก็แค่ละครโรงใหญ่! ในฐานะเจ้าภาพงานชุมนุมตระกูลซ่อนเร้น หากตระกูลเจ้าไม่ชนะสักรายการเลย มันคงจะดูเสียหน้าเกินไป! เดิมทีตระกูลเจ้าไม่ได้เปรียบตระกูลอื่นนัก แต่เพื่อให้มั่นใจว่าแชมป์จะอยู่ในมือ พวกเขาจึงเพิ่มรายการแข่งนี้เข้ามาและจัดแจงทุกอย่างไว้เบื้องหลัง แม้จ้าวฉีปิงจะมีฝีมือการซิ่งรถและชำนาญภูมิประเทศเป็นทุนเดิม แต่ตระกูลอื่นๆ ก็อาจจะจ้างนักแข่งฝีมือฉกาจมาช่วยได้ ยกเว้นตระกูลฮั่นที่หมดทางสู้ ดังนั้นพวกเขาจึงต้อง ‘เตี๊ยม’ ผลการแข่งขันไว้ภายในเพื่อตัดปัญหา **ปรี๊ดดดดด!** เสียงแตรแผดคำรามก้องหุบเขา! หลินอี้สับเกียร์ด้วยความเร็วแสง เท้าขยี้คันเร่งจนจมมิด รถเจ็ตต้าพุ่งทะยานออกไปดุจลูกศรหลุดจากคันศร! มือหนาเปลี่ยนเกียร์ต่อเนื่องไม่หยุดยั้งจนถึงเกียร์สูงสุดในพริบตาเดียว เขาเร่งความเร็วเต็มกำลังจนรถพุ่งขึ้นนำเป็นจ่าฝูงท่ามกลางฝุ่นที่ตลบอบอวล! ภาพการออกตัวที่เฉียบคมและทรงพลังนั้นทำเอาเหล่าผู้อาวุโสและเจ้าสำนักถึงกับอึ้ง... นี่หลินอี้เชี่ยวชาญการขับรถขนาดนี้เชียวหรือ? ผู้เฒ่าจ้าวลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่ตนวางแผนสำรองไว้ มิฉะนั้นหากใช้รถเดิมๆ จ้าวฉีปิงคงตกที่นั่งลำบากแน่ๆ เจ้าหลินอี้นี่ประมาทไม่ได้จริงๆ เป็นทั้งผู้ฝึกหัด *Ancient Martial Arts* และยังมีทักษะการขับรถที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ แม้แต่จ้าวฉีปิงที่เคยซิ่งรถใต้ดินในต่างแดนก็ยังเกือบจะสู้ไม่ได้! ทว่า แม้จ้าวฉีปิงจะออกตัวได้ไม่นิ่มนวลเท่าหลินอี้ แต่ความลับของ ‘รถแต่ง’ ก็เริ่มแสดงแสนยานุภาพ รถของหลินอี้เป็นเครื่องยนต์ระบบดูดไอดีธรรมชาติ (Naturally Aspirated) แต่รถของจ้าวฉีปิงนั้นถูกฝังระบบเทอร์โบชาร์จไว้ภายใน! ทันทีที่เทอร์โบเริ่มทำงาน เสียงเครื่องยนต์ก็แผดคำรามดังกึกก้อง ความเร็วพุ่งทะยานขึ้นอย่างฉับพลันเพียงอึดใจเดียว เขาก็แซงหน้าหลินอี้ไปอย่างง่ายดาย ทิ้งห่างออกไปไกลแสนไกล! ความรู้เรื่องรถของหลินอี้นั้นเหนือกว่าจ้าวฉีปิงเสียด้วยซ้ำ เขาขมวดคิ้วมุ่นทันทีที่เห็นรถของอีกฝ่ายพุ่งผ่านไปราวกับภูตพราย! ตั้งแต่เสียงแตรดังขึ้น หลินอี้ก็รีดเร่งความเร็วมาตลอด จนตอนนี้เข็มไมล์ชี้ที่ 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมงและยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แต่รถของจ้าวฉีปิงกลับมีความเร็วไม่ต่ำกว่า 220 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดนิ่ง! *‘เป็นไปไม่ได้...’* หลินอี้คิดในใจ เขาเคยขับรถรุ่นนี้มาก่อน ขีดจำกัดของมันอยู่ที่สองร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมงเท่านั้น และการจะประคองรถให้เสถียรที่ความเร็วระดับ 220 บนเส้นทางภูเขาเช่นนี้... รถเจ็ตต้าเดิมๆ ไม่มีทางทำได้เด็ดขาด!