บทที่ 2106: การประลองกระบวนท่า “เอาละ นี่คือลานประลองของพวกเจ้า ทุกคนจงเลือกหินผาเบื้องหน้าตามใจชอบ!” จ้าวอวี่ประกาศก้อง พลางกวาดสายตามองผู้เข้าร่วมประลองทุกคน “กฎมีเพียงข้อเดียวเท่านั้น คือลงมือได้เพียง ‘หนึ่งกระบวนท่า’ โดยไม่จำกัดระดับพลัง... แต่จำไว้ให้ดี หากใครบังอาจใช้กระบวนท่าที่สอง เจ้าจะถูกตัดสิทธิ์ทันที!” หานเสี่ยวโพที่ยืนดูอยู่ไม่ไกลหวนนึกถึง ‘เพลงหมัดพันพรรณไม้’ ของหลินอี้ที่เขาเคยเห็น กระบวนท่าที่สามนั้นสามารถแปรเปลี่ยนเป็นหมัดที่รุนแรงถึงสามจังหวะ หากหมัดทั้งสามซัดเข้าใส่ก้อนหินนั่น ผลลัพธ์ย่อมต้องสะเทือนเลื่อนลั่นยิ่งกว่ากระบวนท่าแรกหลายเท่าตัวนัก! เมื่อคิดได้ดังนั้น หานเสี่ยวโพจึงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ “ลูกพี่ สู้ๆ นะครับ!” หานเสี่ยวโพตะโกนให้กำลังใจหลินอี้ด้วยน้ำเสียงฮึกเหิม “หึ...” หลินอี้คลี่ยิ้มบางๆ ก่อนจะสาวเท้าเดินเข้าไปหาหินผาที่ตั้งตระหง่านอยู่อย่างไม่รีบร้อน หินผาเบื้องหน้าเขาสูงท่วมหัวและกว้างกว่าสามเมตร ทว่าหลินอี้กลับยังไม่ลงมือในทันที การประลองนี้จำกัดเพียงจำนวนกระบวนท่า มิได้จำกัดเวลา เขาจึงเลือกที่จะยืนนิ่งเพื่อสังเกตการณ์รอบข้าง ชั่งน้ำหนักคู่ต่อสู้ก่อนจะตัดสินใจเลือกวิชาที่จะใช้ตอกหน้าพวกมัน! ในขณะที่หลินอี้ยืนสงบนิ่ง ศิษย์จากตระกูลเร้นลับและสำนักอื่นๆ ต่างเริ่มโคจรพลังเดินลมปราณเตรียมระเบิดกระบวนท่ากันอย่างบ้าคลั่ง หลินอี้ปรายตาไปทางเหล่าผู้อาวุโสและเจ้าสำนักที่นั่งคุมเชิงอยู่ เขาเห็นแววตาที่แตกต่างกันไป—ผู้เฒ่าผีแห่งตระกูลผีเร้นลับดูจะเยือกเย็นและแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่สุด ในขณะที่คนอื่นๆ กลับมีสีหน้ากังวลระคนคาดหวัง เพียงเท่านี้เขาก็พอจะเดาออกว่าตระกูลผีเร้นลับคงกะจะคว้าตำแหน่งชนะเลิศไปครองอย่างแน่นอน! ส่วนสำนักอื่นน่ะหรือ? คงได้แค่แย่งชิงอันดับสองและสามกันอย่างเอาเป็นเอาตายเท่านั้น ผมหาได้แยแสต่อลำดับรองๆ เหล่านั้นไม่ สายตาของผมจับจ้องไปที่ตัวแทนจากตระกูลผีเร้นลับแต่เพียงผู้เดียว! และสิ่งที่ผมไม่ได้คาดคิดก็เกิดขึ้น เมื่อคู่ต่อสู้จากตระกูลผีเร้นลับผู้นั้นหันมามองสบตากับผมพอดี! ในดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความตกตะลึง ความสับสน และที่สำคัญที่สุดคือ... ความโกรธแค้นที่อัดแน่นอยู่ภายใน! มันคือ ‘ผีจื้อไห่’! ผมเคยเจอเขาครั้งหนึ่งตอนทดสอบ—เจ้ายอดฝีมือระดับ Earth Class ที่ถูกผู้อาวุโสหลี่เตะกระเด็นออกไปตั้งแต่เริ่มนั่นเอง! ย้อนกลับไปตอนอยู่ที่วังเหมันต์ ผมใช้ชื่อปลอมว่า ‘หลิงอี้’ และเคยมีเรื่องกระทบกระทั่งกับพี่น้องตระกูลผีอยู่บ้าง ตอนนั้นทั้งผีจื้อซานและผีจื้อไห่ถูกตัดสิทธิ์เพราะปกปิดระดับพลัง ผมยังจำได้ว่าเคยหัวเราะเยาะพวกมัน จนพวกมันเก็บงำความแค้นไว้เต็มอก แต่คนอย่างผมหรือจะหวาดเกรง? ในเมื่อตอนนี้ไม่มีความจำเป็นต้องปกปิดตัวตนอีกต่อไป และถึงอย่างไรผมกับตระกูลผีเร้นลับก็มีหนี้เลือดที่ไม่อาจชำระได้หมดสิ้นอยู่แล้ว ลูกสมุนของตระกูลผีถ้าไม่พิการก็ถูกพวกพ้องของผมจัดการจนดับดิ้นไปหลายราย! เมื่อเห็นผีจื้อไห่มองมาด้วยท่าทางอึ้งๆ ผมจึงแกล้งฉีกยิ้มกว้างกวนประสาทไปให้ทีหนึ่งก่อนจะเบือนหน้าหนี ผีจื้อไห่ไม่ได้เข้าร่วมการทดสอบรอบล่าสุด เขาจึงไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง พวกศิษย์ตระกูลเร้นลับคนอื่นๆ ต่างก็ถูกสั่งให้ปิดปากเงียบสนิท ข่าวคราวความไร้เทียมทานของผมจึงยังส่งไปไม่ถึงหูของตระกูลผี! ด้วยเหตุนี้ ผีจื้อไห่จึงยังไม่ตระหนักถึงความน่ากลัวของผม เขาเพียงแค่สงสัย... เจ้าหมอนี่ไม่ใช่ว่าถูกไน่เพ่าจากสำนักทุกวันคืนซัดจนพิการไปแล้วในการทดสอบหรอกหรือ? ทำไมตอนนี้ดูเหมือนมันจะฟื้นฟูพลังกลับมาได้ แถมยังมีท่าทางยโสโอหังเช่นเดิม? ความแค้นที่มีต่อหลินอี้แปรเปลี่ยนเป็นขุมพลังมหาศาล ผีจื้อไห่ได้ยินมาว่าหลินอี้ชนะมาแล้วสองรอบ เขาจะไม่มีวันยอมให้เจ้าคนโอหังนี่ชนะเป็นรอบที่สามเด็ดขาด! ผีจื้อไห่สูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวม Qi มหาศาลไว้ที่ฝ่ามือทั้งสองข้าง เตรียมพร้อมจะระเบิดวิชาสายกายภาพที่ภาคภูมิใจที่สุด... ‘หมัดสยบฟ้าดิน’! หมัดสยบฟ้าดินคือสุดยอด Ancient Martial Arts ของตำหนักหมัดเทพ หากฝึกฝนจนถึงขั้นสุดยอดจะสามารถทลายขุนเขาและแยกสมุทรได้ แม้ผีจื้อไห่จะฝึกฝนมาเพียงสามกระบวนท่าแรก แต่มันก็เพียงพอแล้วที่จะสร้างแรงทำลายล้างมหาศาล ในการประลองเชิงเทคนิคเช่นนี้ เขาเชื่อมั่นว่าไม่มีใครในที่นี้เทียบชั้นกับวิชากายภาพของเขาได้! **ตูม! ตูม! ตูม!** ผีจื้อไห่ระเบิดหมัดออกไป หินผายักษ์เบื้องหน้าแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ แรงปะทะจากกึ่งกลางหมัดส่งผลให้เศษหินพุ่งทะยานไปทุกทิศทาง จากหินก้อนมหึมากลับกลายเป็นเศษซากชิ้นเล็กชิ้นน้อยในพริบตา! ผีจื้อไห่กวาดสายตามองไปรอบๆ พลางยิ้มอย่างพึงพอใจในผลงานของตน แม้ศิษย์ตระกูลเร้นลับคนอื่นจะแข็งแกร่ง แต่พลังของพวกเขามักจะเห็นผลเมื่อต่อสู้กับคนด้วยกัน เมื่อต้องเจอกับหินผาที่ไร้ชีวิต หลายคนกลับทำได้เพียงแค่ทำให้หินแตกเป็นสองเสี่ยงเท่านั้น แต่สำหรับผีจื้อไห่ เขาป่นหินผาจนกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้ไม่ต่ำกว่าเจ็ดสิบถึงแปดสิบชิ้น หากรวมเศษย่อยๆ แล้วคงเกินร้อย! เขาแทบจะมองเห็นตำแหน่งผู้ชนะลอยอยู่ตรงหน้า! จากนั้น ผีจื้อไห่ก็หันมาจ้องมองผมอีกครั้ง ทว่าผมยังคงยืนนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่ปลายนิ้ว ทำเพียงแค่ส่งรอยยิ้มจางๆ กลับไปให้ ผีจื้อไห่ขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่เข้าใจ—เจ้าบ้านี่มันมัวแต่มองหน้าผมทำไม? ทำไมมันถึงยังไม่ยอมใช้ท่าไม้ตายออกมาเสียที? รอยยิ้มอันลึกลับของผมทำให้ผีจื้อไห่เริ่มกระสับกระส่ายและหันหน้าหนีด้วยความอึดอัด ท่าทีที่ดูไม่ทุกข์ร้อนของหลินอี้ทำให้ผีจื้อไห่ใจคอไม่ดี... หรือว่าเจ้าคนสารเลวนี่จะมีไม้เด็ดอะไรซ่อนอยู่? ความจริงแล้ว ผมเองก็ยังลังเลใจอยู่ไม่น้อย ว่าจะใช้ ‘หมัดอัคคีพิโรธ’ หรือ ‘เพลงหมัดพันพรรณไม้’ ดี แต่พิจารณาดูแล้ว ทั้งสองวิชานี้อาจจะยังไม่เพียงพอที่จะข่มขวัญทุกคนได้ เพราะหมัดของผีจื้อไห่เมื่อครู่นี้ก็นับว่ามีอานุภาพร้ายกาจเอาการ! หากผมต้องการชัยชนะอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ผมจะใช้ Ancient Martial Arts ธรรมดาไม่ได้ เมื่อคิดได้ดังนั้น ผมจึงเริ่มบีบอัดพลังงานบริสุทธิ์ในร่างกาย... ไม่คิดเลยว่าในการประลองเพียงสามรอบ ผมจะต้องใช้ ‘ลูกระเบิดพลังงาน’ ถึงสองครั้งสองคราว! อย่างไรก็ตาม ผมเริ่มจะคุ้นชินกับการควบคุมลูกระเบิดพลังงานนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ต้องหวาดระแวงเหมือนเมื่อก่อน ขอเพียงผมควบคุมมันให้ดี ไม่รวบรวม Qi ทั้งหมดในร่างมาสร้างเป็นมหาพลังทำลายล้างเกินจำเป็น มันก็จะไม่เป็นอันตรายต่อตัวผมเอง ไม่มีความจำเป็นต้องใช้ ‘ซูเปอร์บอมบ์’ หากศัตรูเบื้องหน้าไม่ใช่ระดับที่รับมือไม่ได้ หินก้อนนี้ใหญ่ก็จริง แต่สำหรับผมแล้ว เพียงแค่หนึ่งในสิบของ Qi บริสุทธิ์ในร่าง ก็เพียงพอจะขยี้มันให้กลายเป็นผุยผงได้แล้ว! ในสนามประลอง ผลแพ้ชนะดูเหมือนจะถูกตัดสินไปแล้ว ผีจื้อไห่นำโด่งทิ้งห่างคู่แข่งทุกคน ทว่าผู้เฒ่าผีที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์กลับเริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างบอกไม่ถูก เมื่อเห็นว่าหลินอี้ยังคงยืนสงบนิ่งอยู่เช่นนั้น...