**บทที่ 660: เหมืองศักดิ์สิทธิ์** เหรินฉงเบิกตากว้าง ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ภาพที่เห็นตรงหน้าสั่นคลอนความเชื่อและความเข้าใจทั้งหมดของเขาจนพังทลาย คองซานและคองหลินเพิ่งจะพุ่งเข้าจู่โจมศัตรูเพียงคนเดียวแท้ๆ แต่กลับถูกบดขยี้จนแหลกสลายคามือของมันในชั่วพริบตา! การแสดงอานุภาพเช่นนี้ทำให้ความหวังของเขาดับวูบ เหลือทิ้งไว้เพียงความสะพรึงกลัวเมื่อจ้องมองไปยังจั่วฟาน เขาไม่เคยเห็นจั่วฟานลงมือด้วยตนเองมาก่อน แต่นี่ก็เพียงพอแล้วที่จะตอกย้ำให้รู้ซึ้งถึงกระดูกว่าข่าวลือนั้นเป็นความจริง และมันร้ายแรงพอที่จะพรากชีวิตเขาได้! [ไอ้สัตว์ประหลาดนี่... เราไม่ควรไปยุ่งกับมันเลย!] น่าเสียดายที่เขาได้ทำลงไปแล้ว ทว่าเรื่องที่น่าวิตกยิ่งกว่ากลับอยู่ตรงหน้า เมื่อฉีฉางหลงและพวกพ้องกำลังก้าวเข้ามาหาด้วยรอยยิ้มเย็นเยียบ ในเวลานี้ แม้ไม่ต้องพึ่งพาจั่วฟาน ฝั่งเขาก็มีเพียงเขาที่เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับห้วงมิติ (Ethereal Stage) เพียงลำพัง ในขณะที่อีกฝ่ายมีถึงหกคน แถมยังมีพวกระดับผู้เชี่ยวชาญระดับรัศมี (Radiant Stage) อีก บรรดาเหล่าศิษย์ที่เหลือต่างสั่นสะท้านด้วยความกลัวจนไม่อาจขยับตัว เหรินฉงเหงื่อกาฬไหลท่วมตัว ปากสั่นระริก และน้ำตาก็เริ่มคลอเบ้า ลูกทีมต่างมองมาที่นายน้อยของตนด้วยสายตาอ้อนวอน ทั้งที่รู้ดีว่านายน้อยเองก็ตกอยู่ในชะตากรรมไม่ต่างกัน ฉีฉางหลงเดินตรงเข้ามาด้วยสีหน้าเหี้ยมเกรียม พลางกำหมัดจนนิ้วลั่นดังกรอบแกรบ เหรินฉงถอยร่นกรูดไปข้างหลังด้วยความหวาดหวั่น “นายน้อยเหริน... ข้าชักอยากรู้แล้วสิว่าใครเป็นแมว และใครเป็นหนู?” จั่วฟานหัวเราะเยาะ เหรินฉงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น ใบหน้าแดงฉาน [ไอ้สารเลวนี่... มันกำลังหยามข้า!] จั่วฟานส่ายหน้าพลางยิ้ม “ใช่แล้ว ข้ามาที่นี่เพื่อหยามเจ้า แต่เห็นแก่ท่าทีอันแสนงดงามของเจ้าเมื่อวาน ข้าจึงอยากจะให้โอกาสสักครั้ง ตามกฎของการประลองเป็นทีม ประตูทางออกจะเปิดหลังจากผ่านไปหกชั่วโมง ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไรการต่อสู้ก็จะจบลง ในเมื่อเจ้าบอกว่าคุ้นเคยกับพื้นที่แถบนี้ดีนัก ก็จงทำตัวเป็นหนูที่ดีแล้วรีบมุดหาที่ซ่อนเสียล่ะ หากหกชั่วโมงข้างหน้านี้พวกเราหาพวกเจ้าเจอ... ก็คงต้องถือเป็นธรรมเนียมที่แมวจะได้จัดการเหยื่อของมัน ฮ่า ฮ่า ฮ่า...” เหล่าศิษย์สำนักอสูรปีศาจต่างระเบิดเสียงหัวเราะด้วยความเหยียดหยาม ท่านพ่อบ้านจั่วต้องการจะหยอกล้อพวกมันให้สาแก่ใจจนถึงลมหายใจสุดท้าย [มันช่างเหมือนกับเหยียนโม่ไม่มีผิด!] ผู้ชมภายนอกต่างหัวเราะและถอนหายใจ [นี่แหละวิถีแห่งผู้ฝึกตนฝ่ายมาร] “ข้าเห็นทีไรก็เป็นเช่นนี้เสมอ เหล่าผู้ฝึกตนฝ่ายมารมักชอบแสดงความป่าเถื่อนออกมาให้เห็น ฮ่า ฮ่า ฮ่า...” เหวินเทาส่ายหน้า ฮั่นอวิ๋นเฟิงเหลือบมองแล้วกล่าว “นี่เรียกว่าอำนาจเบ็ดเสร็จ เจ้าคิดว่าจะได้เห็นฉากแบบนี้ในการประลองที่สูสีกันงั้นหรือ?” “ความโหดร้ายที่แท้จริงจะปรากฏออกมาก็ต่อเมื่อฝ่ายหนึ่งมีความได้เปรียบอย่างท่วมท้น บางทีจั่วฟานอาจกำลังบอกผู้อื่นผ่านการกระทำนี้ว่า อย่าได้ริอาจหาเรื่องพวกเขา ไม่ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ตาม” เหวินเทาถอนหายใจ ฮั่นอวิ๋นเฟิงแสยะยิ้ม “แล้วเจ้ายังจะขวางทางเขาอยู่อีกหรือ?” “ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร ข้าคงดีใจที่ได้รู้ว่าข้าสามารถต่อสู้กับยอดฝีมือเช่นนี้ได้!” หัวใจของฮั่นอวิ๋นเฟิงสั่นไหวและเงียบไป คำพูดของเหวินเทานั้นบาดลึกนัก การฝืนสู้ในศึกที่รู้ว่าแพ้ไม่ใช่เรื่องฉลาด จากมุมมองของสำนัก การถอยหนีต่อศัตรูที่ไม่อาจเอาชนะได้ย่อมเป็นสิ่งที่ควรทำ แต่สำหรับผู้ฝึกตนที่ธรรมชาติของตนคือการฝืนลิขิตสวรรค์ พวกเขาควรต้องสู้โดยไม่สนความยากลำบากและเผชิญหน้ากับอันตรายทุกรูปแบบ การได้ใกล้ชิดกับระดับผู้นำสำนักทำให้เขาลืมความจริงข้อนี้ไป ความเป็นธรรมชาติพื้นฐานของผู้ฝึกตน หากเขาหวาดกลัวต่อคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังเช่นนี้ แล้วเขาจะก้าวหน้าบนเส้นทางแห่งพลังได้อย่างไร? ฉับพลัน ดวงตาของเขาก็เป็นประกายและเบนไปยังทิศทางของจั่วฟาน “ดูเหมือนว่าข้าจะเข้าใจผิดไป...” เหวินเทามองเขาก่อนจะพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม [นั่นแหละคือสิ่งที่นายน้อยสำนักมารพึงเป็น!] “สิบ... เก้า... แปด...” จั่วฟานยกแขนขึ้นเริ่มนับถอยหลัง กุยหลางและคนอื่นๆ แสยะยิ้มไปยังทิศทางของเหรินฉง รอคอยให้พวกมันวิ่งหนีเหมือนหนูตื่นกลัว [ชีวิตนี้ข้าไม่เคยถูกหยามหยามมากเท่านี้มาก่อน!] ทว่าเมื่อต้องเลือกระหว่างศักดิ์ศรีกับชีวิต เหรินฉงทำได้เพียงคิดถึงตัวเองและวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วภายใต้เสียงหัวเราะเยาะจากผู้ชม เหล่าศิษย์คนอื่นๆ ต่างไม่คิดมาก รีบวิ่งตามนายน้อยของพวกมันไปอย่างว่าง่าย “สาม... สอง... หนึ่ง!” จั่วฟานนับอย่างเชื่องช้า แต่ทว่าเวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว กุยหลางและคนอื่นๆ แสยะยิ้มก่อนจะเริ่มออกล่า พวกมันชื่นชอบนักกับการได้เล่นสนุกบนความทุกข์ของผู้อื่น แต่ทันทีที่พวกมันเริ่มเคลื่อนไหว รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของจั่วฟานก็ปรากฏขึ้น “ทุกคน จงดื่มด่ำกับเกมนี้ให้เต็มที่!” พวกเขาหันมองกันและพยักหน้าก่อนจะเลือนหายไป จั่วฟานยิ้มบางๆ แล้วร่างของเขาก็หายวับไปเช่นกัน หุบเขาเล็กๆ กลับคืนสู่ความเงียบสงบเมื่อเกมแมวไล่จับหนูเริ่มต้นขึ้น ผู้เฝ้าประตาทั้งสองหลับตาลง เปลี่ยนหน้าจอภายนอกมิติโดยสลับไปยังค่ายกลตรวจตราที่ติดตั้งไว้ภายในเพื่อค้นหาความเคลื่อนไหว ไม่นานนัก ศิษย์จากสำนักรอยสวรรค์คนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น วิ่งหนีตายอย่างแตกตื่น เขาก้าวได้เพียงไม่กี่ก้าว ลู่เซียก็โผล่ออกมาจากด้านหลัง มันชี้นิ้วเข้าหา แสงสีเขียวพุ่งเข้าใส่ข้อเท้าของเขา พลังงานสีเขียวข้นเหนียวแผ่ซ่านจากส้นเท้าขึ้นไปทั่วร่าง “ฮิ ฮิ ฮิ วิ่งไปสิ เจ้าหนู วิ่งไป! ยิ่งเจ้าวิ่งเร็วเท่าไหร่ พิษก็ยิ่งกระจายเร็วเท่านั้น และเมื่อมันไปถึงอวัยวะภายใน... เจ้าก็จบสิ้น!” ลู่เซียหัวเราะลั่น เหยื่อหนุ่มรู้สึกเหมือนหัวใจจะหลุดออกมาจากอก เขากลัวจนแทบจะราดรดกางเกง ลู่เซียนั้นสนุกกับการทรมานเหยื่อผู้โชคร้ายอย่างใจเย็น “อ๊าก!” เมื่อสังเกตเห็นว่าพลังงานสีเขียวเกือบจะลามถึงต้นขาแล้ว เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น เขาตัดสินใจตัดขาตัวเองทิ้งทันทีแล้วกระโดดหนีไป ลู่เซียเหยียดยิ้มพร้อมยิงแสงสีเขียวเข้าใส่ขาอีกข้าง เขาถูกบีบให้เลือกระหว่างขากับชีวิตอีกครั้ง ชายหนุ่มหวาดกลัวและร้องไห้ด้วยความอดสู ในขณะที่ลู่เซียใช้เวลาอย่างค่อยเป็นค่อยไปเพื่อดูว่าเขาจะตัดสินใจอย่างไร เพื่อเสพสุขกับการทรมานอันแสนหอมหวานนั้น... เพียงครึ่งชั่วโมง ชายหนุ่มก็ไร้ซึ่งแขนขา ท้ายที่สุดลู่เซียก็หัวเราะลั่นเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเลื้อยเข้าไปหา ผู้ชมภายนอกต่างถอนหายใจด้วยความเวทนา สองยอดฝีมือมังกรคู่เองก็ทำเช่นเดียวกัน แต่เป็นเพราะความเบื่อหน่าย เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นไปทั่วทุกมุมของโลกใบนั้น นี่ไม่ใช่การประลองเป็นทีมอีกต่อไป แต่เป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว [สำนักรอยสวรรค์ไปทำกรรมอะไรให้สำนักอสูรปีศาจนักหนา ถึงได้รับผลกรรมที่โหดร้ายเพียงนี้?] สองยอดฝีมือต่างกุมขมับ ไม่ปรารถนาจะดูต่อและหลับตาลง ทว่าไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า ไม่ว่ามุมมองจะเปลี่ยนไปอย่างไร ก็ไม่พบร่างของจั่วฟานอยู่ท่ามกลางฉากทรมานเหล่านั้นเลย เขารหายตัวไปตั้งแต่การล่าเริ่มต้นขึ้น ราวกับว่าเขาไม่ได้อยู่ในมิตินั้นอีกต่อไป... วูบ~ ลึกเข้าไปในป่า ร่างหนึ่งปรากฏขึ้น จั่วฟานผู้เย่อหยิ่งหันกลับมาและพยักหน้า “ดี ที่นี่ต้องเป็นจุดอับของค่ายกลตรวจตราอย่างแน่นอน” จากนั้นในมือเขาก็ปรากฏผลึกอันใสบริสุทธิ์... ศิลาศักดิ์สิทธิ์ พลังงานสีดำไหลเวียนจากฝ่ามือเข้าโอบล้อมศิลาศักดิ์สิทธิ์และค่อยๆ สลายมันออก จั่วฟานจดจ่ออยู่กับการไหลเวียนของพลังวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ ติดตามการเปลี่ยนแปลงทุกจังหวะ แล้วดวงตาของเขาก็เป็นประกายด้วยความยินดี “เจอแล้ว!” เขาสลายร่างหายไปอีกครั้ง คราวนี้ จั่วฟานเคลื่อนไหวหลบหลีกค่ายกลตรวจตราไปพร้อมกับติดตามกระแสพลังวิญญาณจากศิลาศักดิ์สิทธิ์ จนกระทั่งมาหยุดอยู่เบื้องหน้าภูเขาสูงตระหง่านไร้ที่สิ้นสุด พลังวิญญาณที่นี่เข้มข้นจนหุบเขาก่อนหน้าไม่อาจเทียบเคียงได้ ถึงขนาดที่เทือกเขาทั้งหมดดูคล้ายมังกรสีฟ้าครามที่กำลังแผ่พุ่งพลังวิญญาณออกมาอย่างไม่ขาดสาย “ข้าว่าแล้ว นี่คือเหมืองศักดิ์สิทธิ์ในดินแดนตะวันตก ใครจะไปคิดว่าพวกเขาจะปิดผนึกมันไว้ในนี้?” จั่วฟานมองไปยังเทือกเขาเบื้องหน้า หัวใจของเขาสั่นไหว วินาทีที่เขามาถึงที่นี่ เขามั่นใจว่าสถานที่แห่งนี้ต้องมีเหมืองศักดิ์สิทธิ์อยู่ แต่ในเมื่อที่นี่เป็นบ้านของผู้อื่น จึงมีการเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด การแอบค้นหาขุมทรัพย์ภายใต้จมูกของคฤหาสน์มังกรคู่นั้นไม่ต่างจากการเอาคอไปพาดเขียง ดังนั้น จั่วฟานผู้ชาญฉลาดจึงใช้การล่าของสำนักรอยสวรรค์มาเป็นฉากหน้าเพื่อกลบเกลื่อนร่องรอยและเปิดโอกาสให้ตนสำรวจได้อย่างสงบ นั่นคือเหตุผลที่เขาย้ำกับเหล่าศิษย์ให้ค่อยเป็นค่อยไป เพื่อซื้อเวลาให้เขาได้สนุกกับส่วนแบ่งของเขา บัดนี้ เมื่อมาถึงที่นี่ ความกังขาของเขาก็ได้รับการไขกระจ่าง...