บทที่ 655: ความย้อนแย้ง เสรีภาพแห่งการกระทำคือรากฐานของวิถีมาร ทว่าผู้ที่ก้าวเดินบนเส้นทางนี้กลับมักจะรู้สึกถูกพันธนาการ [ช่างเป็นความย้อนแย้งที่น่าขัน!] จั๋วฟานชะงักไปครู่หนึ่ง ห้วงคำนึงหวนกลับสู่ปัญหาเก่าที่ยังไร้คำตอบซึ่งรบกวนจิตใจเขามาตลอด "ให้ตายเถอะ เจ้าเหรินชงนั่น! มันกล้าดียังไงถึงมองข้ามหัวฉัน ราวกับว่าการพูดคุยกับฉันมันทำให้มันต่ำต้อยลงงั้นแหละ? ไร้สาระสิ้นดี!" ทันทีที่จั๋วฟานปลีกตัวออกมาครุ่นคิดเพียงลำพัง เสียงโวยวายด้วยความไม่พอใจก็ดังขึ้น ปัง! บานประตูถูกผลักเปิดออกอย่างแรงอีกครั้ง พรรคพวกมารหยางกระทืบเท้าเข้ามาและเห็นจั๋วฟานเข้าพอดี "เจ้า! นิกายสวรรค์รอยตรากำลังถามหาเจ้า! รีบไปพบพวกเขาเดี๋ยวนี้!" "ฉัน? ไปทำไม?" จั๋วฟานเลิกคิ้วขึ้น "ท่านเป็นถึงผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ไม่ใช่หรือ? แค่นี้จัดการเองไม่ได้เชียว?" "แน่นอนว่าข้าจัดการได้ แต่พวกลูกสุนัขพวกนั้นมันตาถั่ว" มารหยางบ่นอุบก่อนจะถอนหายใจ "แต่พวกมันต้องการพบเจ้าโดยเฉพาะ ดังนั้นเจ้าต้องไป พวกมันคือหัวแถวของสามนิกายผู้พิทักษ์แห่งเทียนหยู เราต้องแสดงความเคารพไว้บ้าง" จั๋วฟานกลอกตาอย่างเบื่อหน่ายก่อนจะเดินออกไป มารหยางนำทางเขาไปยังลานด้านหน้า คนสี่คนยืนรออยู่ที่นั่น กวาดสายตามองไปรอบๆ โดยมีกุ่ยหู่และศิษย์คนอื่นๆ คอยติดตามอยู่ไม่ห่าง "สถานที่ของพวกเจ้านี่เล็กกะจิริดจริงๆ แต่ก็นะ จะไปคาดหวังอะไรกับนิกายสามลำดับล่างได้อีกล่ะ ฮ่าฮ่าฮ่า..." คุณชายหนุ่มผู้สวมอาภรณ์ผ้าไหมพัดโบกในมือพลางหัวเราะร่า ชายหนุ่มในชุดเขียวสองคนข้างกายเขาก็หัวเราะตาม มองกุ่ยหู่และพรรคพวกด้วยสายตาดูแคลน ชายชราผมสีดอกเลาไม่ได้เอ่ยสิ่งใด กุ่ยหู่เดือดดาลจนแทบคลั่ง แต่ผู้อาวุโสมารที่เหลืออยู่ที่นี่ห้ามเขาและศิษย์คนอื่นๆ ไว้ไม่ให้ส่งเสียง จั๋วฟานเห็นเช่นนั้นจึงถามมารหยาง "นิกายสวรรค์รอยตรามาหาเรื่องหรือเปล่า? น้ำเสียงพวกมันฟังดูไม่ค่อยเป็นมิตรเลยนะ" "ข้าก็ไม่แน่ใจ แต่ระหว่างนิกายเราไม่เคยมีปัญหาอะไรกัน ไปดูเองเถอะแล้วจะรู้" มารหยางทำหน้าไม่รู้ไม่ชี้ ทั้งสองเดินเข้าไปหา ฝ่ายกุ่ยหู่ต่างคำนับให้พ่อบ้านจั๋วแล้วถอยออกไปยืนด้านข้าง ทันใดนั้นสายตาของทั้งสี่ก็พุ่งตรงมาที่เขา คุณชายหนุ่มหุบพัดในมือดังฉับแล้วตะคอก "แกคือม้ามืดของสามนิกายล่างสินะ? ฉันเห็นแกตอนที่นิกายของแกสู้กับนิกายสวรรค์เร้นลับ แต่ทำไมแกถึงไม่ลงแข่งล่ะ? ฉันไม่รู้หรอกว่าแกจะเก่งกาจแค่ไหน แต่ที่แน่ๆ แกนี่ปากดีเหลือเกิน" [รู้อยู่เต็มอกว่าฉันปากดี แต่ยังกล้าเดินเข้ามาหาเรื่องด้วยท่าทางแบบนั้น? อยากโดนอัดจนหมอบนักใช่ไหม?] จั๋วฟานกลอกตา "นั่นเราก็เหมือนกันนั่นแหละ พวกแกมาที่นี่ทำไม? แล้วทำไมต้องเจาะจงว่าเป็นฉัน?" "ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าได้ยินมาว่าแกกำลังอาละวาดหนักและนิกายก็หวงแกยิ่งกว่าไข่ในหิน ผู้อาวุโสคงจะพูดเกินจริง ข้าเลยมาดูให้เห็นกับตาว่าความจริงเป็นอย่างไร!" คุณชายหนุ่มเหยียดยิ้มด้วยท่าทางดูหมิ่นดูแคลน เปลือกตาของจั๋วฟานกระตุก ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจจุดประสงค์ของพวกมันแล้ว พวกมันมาหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ [แค่สามนิกายกลางกระจอกๆ อยากจะมาเสียเวลาชีวิตฉันงั้นรึ? เฮอะ!] คุณชายหนุ่มเห็นจั๋วฟานนิ่งเงียบจึงนึกว่าเขาหวาดกลัว ยิ่งได้ใจ "ฮ่าฮ่าฮ่า อย่าประหม่าไปเลย ข้ามาด้วยความหวังดี ข้าเดาว่าแกคงเห็นเวทีการประลองของสามนิกายกลางในวันนี้แล้ว คงจะรู้นะว่าควรทำตัวอย่างไร ข้าแค่มาเตือนสติเผื่อว่าแกจะหลงระเริงจนลืมตัวไปว่าใครเป็นใคร" เหล่าศิษย์นิกายมารสยบฟ้าต่างรู้ทันว่ามันจะสื่อถึงอะไร ใบหน้าของพวกเขาเริ่มมืดมน มีเพียงจั๋วฟานที่ยังคงแสร้งทำเป็นโง่เขลา เผยสีหน้ามึนงงแบบเดิม "แล้วผลการประลองบนเวทีวันนี้เป็นอย่างไรบ้างล่ะ? ช่วยบอกให้ฉันรู้หน่อยสิ" จั๋วฟานยิ้ม ใบหน้าของคุณชายหนุ่มกระตุกและเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำ มันจ้องเขม็ง "แกแกล้งโง่ดูถูกพวกข้าทั้งที่รู้อยู่เต็มอกงั้นรึ? หึ พวกเราอาจจะผลงานไม่ดีนักในงานประลองมังกรคู่ครั้งนี้ จนต้องรั้งท้ายในกลุ่มสามนิกายกลาง แต่นั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่นิกายสามลำดับล่างที่ไร้น้ำยาอย่างพวกแกจะนำมาเทียบได้หรอกนะ" "อ้อ งั้นพวกแกก็พวกหางแถวน่ะสิ! กลัวว่าจะโดนเขี่ยร่วงลงไปอีก เลยมาอ้อนวอนขอความเมตตาใช่ไหม?" จั๋วฟานหัวเราะเยาะ "ฮ่าฮ่าฮ่า ช่างเป็นลูกสุนัขที่น่ารักจริงๆ แกว่งหางให้เจ้านายดูหน่อยสิ แต่วิธีอ้อนวอนของแกมันผิดจังหวะไปนะ เห่าหอนเสียงดังแบบนี้ไม่มีใครเขาเอ็นดูหรอก" "ไอ้สารเลว!" เสียงตะคอกดังขึ้นพร้อมกัน ทั้งจากคุณชายหนุ่มและผู้อาวุโส วูบ~ แรงกดดันมหาศาลถาโถมใส่จั๋วฟาน ผู้อาวุโสที่กำลังเดือดดาลฟาดฝ่ามือหมายจะปลิดชีพเขา จั๋วฟานทำเพียงหรี่ตา ยืนหยัดมั่นคงราวกับรูปปั้น รอปฏิกิริยาของคนแก่ที่ทำตัวไม่เจียมตัวรายนี้ [หึ แกคงจะเลอะเลือนไปแล้วสินะถึงคิดว่าจะจัดการฉันได้ในขอบเขตแห่งความว่างเปล่าขั้นที่ 5!] เปรี้ยง! ฝ่ามือของชายชราไม่เคยถึงตัวจั๋วฟาน เพราะมารหยางเข้ามาสกัดไว้ได้ทัน ทั้งสองร่างถอยหลังไปห้าก้าวพร้อมกันก่อนจะหยุดนิ่ง ชายชราจ้องเขม็งไปที่มารหยาง ซึ่งรีบโบกมือ "ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านผู้อาวุโสฉี จั๋วฟานไม่ได้ลงแข่งในวันนี้ เขาเลยไม่รู้สถานการณ์ของนิกายท่าน เขาไม่ได้ตั้งใจลบหลู่นิกายผู้ยิ่งใหญ่ของท่านด้วยความโง่เขลา โปรดอภัยให้เขาด้วยเถิด" "โง่เขลา? แล้วที่มันพ่นออกมาเมื่อกี้คืออะไร? สุนัขอะไรกัน?" ผู้อาวุโสฉีพ่นลมหายใจ "เอ่อ..." เมื่อถูกต้อนเข้ามุม มารหยางก็ได้แต่หัวเราะแห้งๆ จั๋วฟานยังคงใบหน้าเรียบเฉยก่อนจะกล่าว "แล้วพวกท่านมาที่นี่ทำไมกันแน่?" "พวกเรามาเตือนให้แกรู้จักที่ต่ำที่สูง และอย่าได้เสนอหน้าลงไปในเวทีท้าชิง ยืนดูอยู่ห่างๆ ก็พอ ก่อนที่แกจะทำให้ตัวเองต้องอับอายขายหน้า" คุณชายหนุ่มกล่าวดูแคลน จั๋วฟานแสยะยิ้ม "นั่นมันก็ไม่ต่างกันไม่ใช่หรือไง? ถ้าไม่ได้กลัวพวกฉัน แล้วจะมาพ่นน้ำลายให้เสียเวลาทำไม? นั่นก็แปลว่าพวกแกกำลังกลัว ถ้าเป็นแบบนั้นอย่างน้อยก็ทำตัวให้สมกับที่กลัวหน่อย เลิกปั้นปึ่งทำตัวแข็งกร้าวเสียที ฉันไม่ซื้อหรอกนะ!" "แก... แก!" คุณชายหนุ่มเดือดดาลจนตัวสั่น มันส่งสัญญาณให้ชายหนุ่มชุดเขียวสองคนข้างกาย ทั้งสองพยักหน้ารับแล้วพุ่งตัวเข้าหาฉีฉางหลง ไป๋เหลียน และหลู่เซีย ศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุด ทั้งสามเตรียมรับมืออย่างเต็มที่ เพราะรู้ดีว่าไม่อาจประมาทพวกมันได้ เนื่องจากมีระดับพลังเท่ากันคือขอบเขตแห่งความว่างเปล่าขั้นที่ 3 ทว่าทันใดนั้น ร่างของทั้งสองก็เลือนหายไปแล้วไปโผล่อยู่ด้านหลังพวกเขาพร้อมฝ่ามือที่ฟาดลงมา ปัง~ เสียงระเบิดดังขึ้นสามครั้ง ฉีฉางหลงและอีกสองคนกระเด็นลอยละลิ่ว เลือดไหลซึมจากมุมปาก ส่วนชายหนุ่มชุดเขียวทั้งสองก็กลับมายืนที่เดิมเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น หัวใจของจั๋วฟานเต้นระรัว [ผนึกพลังโจมตีประสานอีกแล้วงั้นรึ?] "หึ เอาไว้เป็นบทเรียน ถ้าพวกแกกล้าเจอพวกเราบนเวที ข้าไม่สนหรอกว่าจะเป็นนิกายจากจักรวรรดิเดียวกันหรือไม่ พวกเราจะสังหารให้หมด!" ชายหนุ่มสะบัดแขนเสื้อแล้วจากไปพร้อมกับพวกชุดเขียวและผู้อาวุโส ฉีฉางหลงและคนอื่นๆ พยุงตัวขึ้นมาด้วยความยากลำบาก ในดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น จั๋วฟานสงบสติอารมณ์ลงแล้วเอ่ย "พวกนายจะปล่อยให้พวกมันทำแบบนี้ไปเรื่อยๆ หรือไง?" "เราจะอัดพวกมันให้เละ! ข้าไม่เห็นจะมีเหตุผลอะไรต้องทำตามใจพวกมัน! เราจะเป็นนิกายสามลำดับกลางแทนที่พวกมันเอง!" มารหยางสบถ "จั๋วฟาน จำไว้ให้ดี เจ้าเด็กนั่นคือเหรินชง ลูกชายของเจ้าสำนักเหริน เจ้าจะสั่งสอนมันยังไงก็ได้ยกเว้นฆ่ามัน ส่วนที่เหลือเจ้าจัดการเองได้เลย แต่ไอ้สองคนชุดเขียวชื่อฉงซานและฉงหลิน พวกมันฝึกวิชาเงาพนาไพร ตำแหน่งที่แน่นอนของมันคาดเดายากและหลบเลี่ยงได้ยากมาก วันนี้พวกมันเกือบชนะนิกายดาบเทพไปได้แล้ว ถ้าไม่ติดว่าเจอกับเหวินเต่าจอมดาบอ่อนโยนเข้าก่อน ไม่อย่างนั้นคะแนนของพวกมันจะแซงนิกายวิญญาณมารและขึ้นไปอยู่อันดับสองแล้ว เพราะคะแนนห่างกันแค้มแต้มเดียวเท่านั้น" "ขอบใจนะนิกายวิญญาณมารที่นำทางพวกมันมาให้ฉัน คอยดูเถอะว่าฉันจะเขี่ยพวกมันออกจากตำแหน่งสามนิกายกลางให้ดู" จั๋วฟานแสยะยิ้มแล้วหันไปหาศิษย์คนอื่นๆ "พรุ่งนี้พวกเราจะลงสนามด้วยกัน!" โฮก! ศิษย์คนอื่นๆ ส่งเสียงคำรามกึกก้องด้วยความฮึกเหิม หลังจากพักไปหนึ่งรอบ ในที่สุดพ่อบ้านจั๋วก็กลับมาลงสนามอีกครั้ง [หึ เจ้าเด็กปากดีนิกายสวรรค์รอยตรา วันเวลาของพวกแกนับถอยหลังได้เลย!] ในขณะเดียวกัน เหรินชงและพรรคพวกต่างลำพองใจในความสำเร็จ "ท่านผู้อาวุโสฉี เจ้าเด็กนั่นก็ไม่ได้เรื่องอย่างที่คิด ท่านเข้าโจมตีมันยังยืนบื้อเป็นรูปปั้น ส่วนฉงซานกับฉงหลินก็เล่นงานพวกศิษย์นั่นจนน่วมแต่มันยังไม่แม้แต่จะขยับตัวช่วย ความกลัวของเรามันไร้สาระจริงๆ ฮ่าฮ่าฮ่า..." ทั้งสี่มาที่นิกายมารสยบฟ้าเพื่อข่มขู่และหยั่งเชิง พวกเขาไม่เคยเห็นจั๋วฟานต่อสู้จึงมาเพื่อทดสอบฝีมือ ช่างน่าเสียดายที่การหยั่งเชิงครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ได้ผล แต่กลับเป็นการกระตุกหนวดเสือจนมันพร้อมจะหันมาขย้ำพวกมันให้จมเขี้ยว พวกมันล้มเหลวเพราะความเขลาเบาปัญญาของตัวเอง ทว่าสิ่งที่ตลกที่สุดคือพวกมันกลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย...