บทที่ 651: สิ่งที่เหมือนเดิม ด้วยย่างก้าวที่หนักอึ้ง พลังงานทมิฬหมุนวนรอบกายจั๋วฟานขณะที่เขาก้าวตรงไปยังลู่เซี่ย แววตาสีเลือดวาวโรจน์ด้วยจิตสังหารที่ยากจะระงับ ลู่เซี่ยถึงกับตัวแข็งทื่อ ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ “ท่านพ่อบ้านจั๋ว ท่านทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร? ข้าไม่ได้ทำอะไรผิดนะ!” คนอื่นๆ ที่เหลือต่างอยู่ในอาการตึงเครียด แต่ไม่มีใครกล้าปริปากพูดสิ่งใดออกมา ปัง! จั๋วฟานพุ่งเข้าถึงตัวลู่เซี่ยในชั่วพริบตา มือหนาคว้าหมับเข้าที่ลำคอแล้วยกอีกฝ่ายขึ้นลอยเหนือพื้น กลิ่นอายกดดันมหาศาลถาโถมเข้าใส่จนลู่เซี่ยแทบสิ้นลม ก่อนที่จั๋วฟานจะเค้นเสียงถาม “ยาแก้พิษอยู่ที่ไหน?!” ยาแก้พิษ? คิ้วของลู่เซี่ยขมวดเข้าหากันด้วยความเข้าใจฉับพลัน [จั๋วฟานยังคงใส่ใจนังแพศยานั่นอยู่สินะ!] เดิมทีเขาคิดว่าท่าทีเย็นชาของจั๋วฟานแสดงให้เห็นว่าเขาไม่แยแสผู้หญิงคนนั้นแม้แต่น้อย ที่แท้ก็เพียงแค่เก็บงำไว้เพื่อมาสะสางบัญชีแค้นในภายหลังนี่เอง หัวใจของลู่เซี่ยเต็มไปด้วยความรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม เขาเค้นเสียงแหบพร่า “ท่านพ่อบ้านจั๋ว ท่านทำกับข้าเช่นนี้ไม่ได้ ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับนิกายมาตลอด ท่านไม่ลงโทษคนที่ยอมแพ้ แต่กลับมาเล่นงานข้าเพียงเพราะข้าทำร้ายผู้หญิงคนหนึ่งเนี่ยนะ? ความยุติธรรมอยู่ที่ไหนกัน?” “จั๋วฟาน ลู่เซี่ยเพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างหนักมา ข้าเข้าใจว่าท่านต้องการยาแก้พิษ แต่จะมาบังคับขู่เข็ญเช่นนี้ไม่ได้...” มารหยางอาศัยจังหวะนี้หาข้ออ้างที่เหมาะสมเพื่อหวังจะพูดเตือนสติเขา จั๋วฟานแค่นเสียง “นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของข้า ใครที่กล้าสอดมือเข้ามาจะถูกลงโทษอย่างหนัก ข้าจะเป็นผู้ตัดสินเองว่าสิ่งใดเกินกว่าเหตุหรือไม่ พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์มาออกความเห็น อย่าได้คิดเชียวว่าผู้อาวุโสฉือจะปกป้องพวกเจ้าได้ ตลอดทางมานี้พวกเจ้าคอยขัดขวางข้ามาตลอด ไอ้โง่เขลา... ส่งยาแก้พิษออกมาเดี๋ยวนี้ ไม่เช่นนั้น...” “ม-ไม่มีหรอก...” ลู่เซี่ยขมวดคิ้วแน่น สัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลจากมือของจั๋วฟาน “พิษของข้าไม่ถึงแก่ชีวิต นางจะทรมานอยู่เพียง 49 วันเท่านั้น กรรมการตัดสินไปแล้ว ข้าไม่กล้าฆ่าใครหรอก อีกอย่างข้ายังเกรงว่าตระกูลมังกรคู่จะเข้ามาแทรกแซง มิเช่นนั้นผู้อาวุโสฝ่ายนั้นคงเรียกร้องหายาแก้พิษไปตั้งนานแล้ว จริงไหม?” ดวงตาของจั๋วฟานกระตุกวูบ ความโกรธเกรี้ยวทะลักท้นดั่งเขื่อนแตก ร่างกายของเขาถูกอาบไปด้วยกระแสพลังที่บ้าคลั่ง พลังงานสีดำเลื้อยพันไปทั่วร่างของลู่เซี่ยก่อนจะแทรกซึมเข้าสู่ภายใน ลู่เซี่ยรู้สึกราวกับถูกตาข่ายสีดำมืดรัดแน่นจนขยับตัวไม่ได้ มันกำลังกัดกินร่างกายของเขาอย่างช้าๆ เขาไม่เคยสัมผัสถึงความตายที่ใกล้เพียงนี้มาก่อน เหงื่อกาฬไหลพรากด้วยความหวาดกลัวสุดขีด จั๋วฟานกำลังจะฆ่าเขา เพียงเพราะผู้หญิงคนหนึ่ง... ดวงตาที่เย็นเยียบของจั๋วฟานดูราวกับห้วงเหวที่พร้อมจะดูดกลืนทุกสรรพสิ่ง น้ำเสียงของเขาฟังดูวังเวงและน่าสยดสยอง “ส่งยาแก้พิษมา มิเช่นนั้นข้าจะทำให้เจ้าหายไปจากสายตาข้าตลอดกาล” “เดี๋ยวก่อน จั๋วฟาน! เขาบอกแล้วว่าไม่มี ยัยนั่นไม่ตกอยู่ในอันตรายเสียหน่อย ตอนนี้ยังอยู่ในช่วงงานประลองมังกรคู่ เราต้องการทุกกำลังที่มี ท่านจะมาฆ่าเขาไม่ได้!” มารหยางพยายามเกลี้ยกล่อม แต่จั๋วฟานหาได้สนใจไม่ พลังงานทมิฬรัดพันรอบตัวลู่เซี่ยหนาแน่นขึ้นทุกขณะ อีกเพียงครู่เดียวก็จะกลืนกินอีกฝ่ายจนหายลับไปในความมืดมิด ผู้อาวุโสเริ่มตื่นตระหนกทว่ายังคงไม่กล้าขยับตัวห้าม ลู่เซี่ยไม่สามารถทนแรงกดดันได้อีกต่อไปจึงร้องลั่น “เดี๋ยว! เดี๋ยวสิ! ข-ข้ามี! ข้ามียาแก้พิษ!” มือของลู่เซี่ยเปล่งประกาย ก่อนที่ขวดยาเล็กๆ จะปรากฏขึ้น มารหยางเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนจะถลึงตามองอีกฝ่าย [ไอ้สารเลวนี่มียาอยู่กับตัวตั้งแต่แรกแท้ๆ ถ้ามันยอมส่งให้แต่แรกเรื่องก็จบ ทำเอาพวกเราตื่นตระหนกกันไปเปล่าๆ] ปัง! จั๋วฟานไม่ได้แม้แต่จะปรายตามอง เขาสะบัดลู่เซี่ยทิ้งอย่างไม่ใยดี เมื่อร่างนั้นกระแทกพื้นจนกระอักเลือดออกมา ขวดยาในมือก็ลอยละลิ่วไปอยู่ในมือของจั๋วฟานแทน จั๋วฟานกวาดสายตาเย็นชาไปรอบๆ “นักปรุงพิษคนไหนบ้างไม่มียาแก้พิษให้พิษตัวเอง? เผื่อไว้ในกรณีที่พลาดพลั้งโดนพิษเสียเอง แม้พิษที่ร้ายแรงถึงตายอาจจะไม่มีทางแก้เพื่อให้ศัตรูตายสนิท แต่สำหรับพิษอ่อนๆ ที่ใช้ในการทรมาน พวกมันต้องมียาแก้พิษติดตัวอยู่แล้ว ครั้งหน้าถ้าข้าจะลงมือ อย่าได้เสือกมาขวาง!” อึก! มารหยางรู้สึกอับอายเป็นอย่างยิ่ง ก่อนจะหันไปจ้องลู่เซี่ยด้วยความเดือดดาล [ไอ้หมอนี่แกล้งแสดงละครตบตาพวกเรามาตลอดจนพวกเราเชื่อสนิทใจ] จั๋วฟานไม่สนในคำพูดของใคร เดินจากไป ทว่าเพียงก้าวผ่านไปไม่กี่ก้าว เขาก็หยุดชะงักด้วยความประหลาดใจ “ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ จั๋วฟาน!” ร่างที่คุ้นเคยยืนอยู่ตรงปากทางเข้าลานบ้าน เซี่ยเทียนซางปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับหญิงสาวสองคน คือซวงเอ๋อร์และหยงหนิง หญิงสาวทั้งสองหันไปมองลู่เซี่ยที่นอนจมกองเลือดบนพื้น สลับกับใบหน้าดุจยักษ์มารของจั๋วฟานจนต้องอุทานออกมา พวกนางไม่เคยเห็นเขารุนแรงถึงเพียงนี้มาก่อน เซี่ยเทียนซางหาได้สนใจไม่ เขายังคงยิ้มบาง “ตั้งแต่เรื่องของหนิงเอ๋อร์ในงานประลองสติปัญญา ข้าก็ไม่เคยเห็นเจ้าสติแตกขนาดนี้มาก่อน ดูท่าเจ้าสำนักชูคงจะมีความคืบหน้าไปมากสินะ ฮ่าฮ่าฮ่า...” “เซี่ยเทียนซาง เจ้ามาที่นี่ทำไม? หรือเจ้ามาในฐานะตัวแทนของเทียนหยู่?” “เปล่าเลย แม้เจ้าจะมองไม่เห็นข้าบนอัฒจันทร์ของเหล่านิกาย แต่ข้ากลับมองเห็นความเย่อหยิ่งจองหองของเจ้าได้อย่างชัดเจน ฮ่าฮ่าฮ่า... ผ่านไปหลายปีเจ้าก็ยังไม่เปลี่ยนไปเลยนะ” สายตาของเซี่ยเทียนซางคมกริบขึ้น “จั๋วฟาน เจ้ายังจำเป้าหมายเก่าของข้าได้ไหม? ในเมื่อเจ้าออกจากเทียนหยู่ ข้าเองก็ออกมาด้วยเช่นกัน ตอนนี้ข้าเป็นศิษย์ของนิกายเทพกระบี่ เข้าร่วมประลองในระดับนิกายกลาง... ข้าจะรอเจ้าอยู่!” จั๋วฟานขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าเงียบๆ เขาดีดนิ้วมือส่งขวดยาไปให้ “เรื่องนั้นเอาไว้ก่อน ช่วยข้าจัดการเรื่องนี้ที” เซี่ยเทียนซางรับยามาแล้วหัวเราะเบาๆ “ยังคงระมัดระวังตัวเหมือนเดิม ไม่เคยลงมือด้วยตัวเองเลยนะ” “เอาเถอะ เดี๋ยวข้าจะเอายาแก้พิษไปส่งให้” เซี่ยเทียนซางหันหลังเดินไปสองสามก้าวแล้วเหลียวกลับมามองหญิงสาวทั้งสอง “พวกเจ้าสองคนจะตามไปด้วยไหม? ยังไม่เคยเจอเจ้าสำนักชูไม่ใช่หรือ? ไปด้วยกันเถอะ รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง ฮ่าฮ่าฮ่า...” เซี่ยเทียนซางเดินนำไปด้วยรอยยิ้มจางๆ หญิงสาวทั้งสองรู้สึกตื่นเต้น ทั้งคู่สบตากัน ก่อนจะมองไปที่จั๋วฟานและลู่เซี่ยที่นอนบาดเจ็บ ดวงตาของนางทั้งสองเป็นประกายแล้วรีบก้าวตามไปโดยไม่ได้กล่าวลาจั๋วฟานสักคำ จั๋วฟานพึมพำอย่างขัดใจก่อนจะเดินจากไป เมื่อพวกเขาจากไป บรรยากาศอึมครึมก็กลับเข้าสู่ภาวะปกติ มารหยางถอนหายใจยาวแล้วอดไม่ได้ที่จะด่าทอ “ไอ้โง่! ตาบอดหรืออย่างไรถึงมองไม่ออกว่าจั๋วฟานใส่ใจผู้หญิงคนนั้นแค่ไหน? แล้วเจ้ายังบังอาจไปทำร้ายนาง? โชคดีแค่ไหนแล้วที่ยังมีชีวิตรอดออกมาจากเงื้อมมือของจั๋วฟานได้!” “แต่พวกเขาไม่ได้เลิกรากันไปแล้วหรือ? ไม่ใช่ทั้งคู่ประกาศว่าครั้งหน้าเจอหน้ากันจะเอาให้ตายหรอกรึ?” ลู่เซี่ยกัดฟันกรอด ขุ่ยหลางถอนหายใจ “ที่พูดอย่างหนึ่ง แต่ในใจคิดอีกอย่างต่างหาก ในโลกใบนี้ เมื่อชายหญิงมาเจอกัน สิ่งที่พูดกับสิ่งที่รู้สึกมักจะตรงข้ามกันเสมอ พวกเขาอาจจะบอกว่าไม่ไว้หน้า แต่ใครจะไปรู้ว่าพอเจอกันจริงๆ จะเกิดอะไรขึ้น? ที่แม่นางนั่นไม่แทงเจ้าจนพรุนก็เพราะเห็นแก่หน้าท่านพ่อบ้านจั๋ว ส่วนท่านพ่อบ้านที่เกือบฆ่าเจ้าก็เพราะแม่นางนั่น นี่แหละที่เรียกว่าปากอย่างใจอย่าง อย่างน้อยที่สุดเจ้าก็เพิ่งเฉียดความตายมาหมาดๆ” “บัดซบ! ทำไมต้องมาเล่นละครตบตาพวกคนอื่น แล้วทำไมข้าต้องมาซวยเพราะความปากไม่ตรงกับใจของพวกมันด้วย!” ลู่เซี่ยคำรามด้วยความโกรธแค้น “ท่านผู้อาวุโส ข้าแค่ทำตามคำแนะนำของท่าน ที่ให้ลงมือกับพวกเนรคุณให้เด็ดขาด!” “ไม่ได้! ไม่ได้! เจ้าจะมาโยนขี้ให้ข้าไม่ได้ ข้าหมายถึงพวกคนอื่น ไม่ได้ระบุถึงแม่นางคนนั้นโดยเฉพาะ เจ้าควรจะคิดได้ด้วยตัวเองและนึกถึงจั๋วฟานบ้าง” มารหยางโบกมือปฏิเสธพัลวันเพื่อเอาตัวรอด “จั๋วฟานพูดถูกแล้ว เขาอดทนกับเจ้ามานานเกินไป เจ้าไม่เคยให้ความเคารพเขาเลยสักนิดตลอดทางที่ผ่านมา เรื่องอื่นเขาอาจมองข้ามได้ แต่ครั้งนี้เจ้าไปแตะจุดที่เปราะบางที่สุดของเขา เห็นวิธีที่เขาจัดการกับเยียนโม่หรือไม่?” “คราวนี้เจ้าสมควรโดนแล้ว ข้าอาบน้ำร้อนมาก่อน มองออกตั้งแต่แรกแล้ว เรื่องของชายหญิงน่ะ อย่าเข้าไปยุ่งจะดีที่สุด มิเช่นนั้นก็จะจบลงด้วยสภาพเช่นนี้แหละ” มารหยางจบคำอบรม สั่งสอนต่อด้วยขุ่ยหลาง ทำให้ลู่เซี่ยรู้สึกทั้งอัดอั้นและแค้นเคือง [ข้าเข้าไปพัวพันกับอะไรกันเนี่ย? แค่โดนซัดจนอ่วม แล้วตอนนี้ยังกลายเป็นคนนอกไปเสียได้?] [แล้วจั๋วฟานนั่นอีก เขากล้าคิดจะฆ่าพรรคพวกของตัวเองเพียงเพราะผู้หญิงคนเดียวงั้นรึ? เขาเหมาะสมที่จะเป็นผู้นำของพวกเราได้ยังไงกัน?] แต่เมื่อเขากวาดสายตามองไปรอบๆ ทุกสิ่งที่เขาเห็นมีเพียงแววตาที่บอกว่า "เจ้าสมควรได้รับมันแล้ว" ยิ่งทำให้เขาเดือดดาลจนตัวสั่น [ไอ้สารเลวจั๋วฟาน คอยดูเถอะ! เรื่องนี้ยังไม่จบเพียงเท่านี้หรอก จำคำข้าไว้!] ลู่เซี่ยกัดฟันกรอด แววตาฉายแววอาฆาตมาดร้ายขณะมองคนรอบข้าง คนเหล่านี้... หากจะเรียกว่าพรรคพวกก็คงได้แต่เพียงนาม พวกเขากลายเป็นเบี้ยล่างของจั๋วฟาน ยึดถือทุกคำพูดของเขาเป็นกฎเกณฑ์ แม้แต่ผลประโยชน์ของนิกายก็มองข้าม หัวใจของเขารับไม่ได้ ความแค้นเคืองนี้... คงได้กลายเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งหายนะในอนาคตอันใกล้...