Chapter 644: Ban

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 13:59

**บทที่ 644: คำสั่งห้าม** “ฮ่า ฮ่า ฮ่า เจ้าหนู ไม่ต้องตื่นตระหนกไปข้าบอกแล้วไงว่าไม่ได้มาเพื่อจัดการเจ้า ดูสิข้าสังหารเจ้าแก่ตัวนั้นให้เจ้าเสียเรียบร้อย ดังนั้นคงชัดเจนพอแล้วนะว่าข้าอยู่ฝั่งเดียวกับเจ้า” ผู้อาวุโสระดับสูงเฮยหรานหัวเราะร่า เมื่อเห็นสีหน้ามึนงงของจั๋วฟาน ทว่าจั๋วฟานยังไม่กล้าปักใจเชื่อจนกว่าจะหยั่งรู้ถึงนิสัยใจคอของอีกฝ่ายได้ถ่องแท้ เขาจึงยังคงระแวดระวังตัวอยู่ไม่เสื่อมคลาย อีกอย่าง ชายชราผู้นี้ยังเป็นถึงผู้ฝึกตนวิถีมาร ใครต่อใครต่างก็รู้ดีว่าพวกผู้ฝึกตนวิถีมารนั้นคาดเดาใจยากยิ่ง หากผู้อาวุโสผู้นี้เพียงแค่เล่นสนุกกับผู้คน รอจังหวะที่เหยื่อตายใจแล้วค่อยลงมือเล่า? นี่ไม่ใช่เรื่องของพละกำลัง แต่เป็นเรื่องของสันดานคน ด้วยเหตุนี้ จั๋วฟานจึงยังคงแสดงความเคารพอย่างนอบน้อม ทว่าประสาทสัมผัสทุกส่วนกลับตื่นตัวพร้อมรับมือทุกการเคลื่อนไหว “ขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยเหลือขอรับ” “ข้าบอกแล้วไงว่าข้ามาเพื่อช่วย แต่มันกลับกลายเป็นเรื่องเปล่าประโยชน์ เอาเถอะ เจ้ามันก็เป็นเด็กที่รอบคอบดี” เฮยหรานสังเกตเห็นว่าจั๋วฟานยังไม่ยอมลดการป้องกันลง จึงรู้ทันทีว่าอีกฝ่ายยังคงระแวงตนอยู่ จั๋วฟานกล่าว “ผู้อาวุโสขอรับ ข้าขอตัวลาได้หรือไม่?” เขาคว้าตัวหญิงสาวทั้งสองไว้ข้างกาย เตรียมจะเผ่นหนีไปให้พ้นจากที่นี่ทันที “กลับมานี่!” เฮยหรานเริ่มหงุดหงิดกับท่าทีของเขา “ข้าน่ากลัวขนาดนั้นเชียวหรือ ถึงได้รีบร้อนจะวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน?” “ผู้อาวุโส ท่านมิได้บอกหรือว่ามาเพื่อช่วยข้า? ตอนนี้ท่านก็ช่วยข้าจัดการตัวการจนตายไปแล้ว ท่านยังต้องการอะไรจากข้าอีกหรือ?” จั๋วฟานเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เฮยหรานกลอกตาพลางพยักหน้า “เจ้าหนู เจ้าคิดแค่จะชิ่งหนีหรือ? ข้าอุตส่าห์มาคุ้มครองเจ้าแล้วเจ้าจะจากไปอย่างนั้นรึ? เจ้าคิดว่ามันเหมาะสมแล้วหรือ?” “โธ่ ผู้อาวุโส ท่านนั่นแหละที่เป็นคนบอกว่ามาเปล่าประโยชน์ ไม่ว่าท่านจะลงมือหรือไม่ ข้าก็จัดการตัวเองได้อยู่แล้ว ดังนั้นขอบคุณสำหรับความห่วงใยขอรับ แต่ข้าคงไม่อาจตอบแทนท่านได้” จั๋วฟานเริ่มมั่นใจมากขึ้นเมื่อได้หยั่งเชิงนิสัยของเฮยหราน เขาพอจะเดาออกแล้วว่าตาแก่ผู้นี้ต้องมาหาเขาด้วยธุระบางอย่างแน่ๆ ไม่เช่นนั้นจะพร่ำบ่นเรื่องที่ช่วยชีวิตเขาทำไมกัน? แม้พวกเขาจะตกลงแผนการกันไว้แล้ว แต่ก็มิอาจเอ่ยออกมาตรงๆ ได้ ดวงตาของเฮยหรานเป็นประกาย “ข้าช่วยเจ้าจัดการผู้อาวุโสลู่ นั่นย่อมหมายความว่าข้ามีบุญคุณต่อเจ้า อย่าคิดว่าเป็นเรื่องสัพเพเหระเลย ลองคิดดูสิ หากคนผู้นั้นต้องจบชีวิตลงด้วยมือของเจ้า เจ้าต้องสร้างความแค้นกับนิกายฝึกสัตว์อสูรเป็นแน่ แต่ในเมื่อข้าเป็นคนลงมือเอง นั่นถือเป็นการปฏิบัติตามกฎ และนิกายฝึกสัตว์อสูรก็มิอาจพูดอะไรได้...” “แต่พวกมันก็ยังต้องมาลงกับข้าอยู่ดี ดังนั้นมันต่างกันตรงไหน?” จั๋วฟานเลิกคิ้ว “เว้นเสียแต่ว่าท่านจะกวาดล้างนิกายฝึกสัตว์อสูรให้สิ้นซาก ไม่อย่างนั้นเราก็ไม่มีอะไรต้องคุยกัน และข้าก็ไม่มีอะไรจะตอบแทนท่าน” ใบหน้าของเฮยหรานกระตุกด้วยความโกรธ “ฮ่า ฮ่า ฮ่า ขนาดศิษย์รักของเราอยากจะทำเพื่อสร้างความมั่นคงให้ดินแดนตะวันตก ข้ายังไม่ยอมให้เขาทำเลย แล้วเจ้าคิดหรือว่าข้าจะทำเพื่อเจ้า?” “ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีบุญคุณอะไรให้ต้องตอบแทน ลาก่อน!” จั๋วฟานโบกมือลาแล้วหันหลังวิ่ง แต่เฮยหรานคำราม “หยุดอยู่ตรงนั้น! กลับมาเดี๋ยวนี้! ข้ายังพูดไม่จบ!” จั๋วฟานหมุนตัวกลับมา เผยรอยยิ้มกว้างแววตาสดใส หลังตรงแน่ว [มาแล้วสินะ มาดูกันว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของท่านคืออะไร] ปกติหากมีใครมาหาเขาเพื่อจ้างวาน เขามักจะหยั่งจุดอ่อนของอีกฝ่ายให้มั่น ไม่ว่าคนผู้นั้นจะแข็งแกร่งกว่าเขาสักเพียงใด เขาต้องเป็นคนคุมเกมการเจรจานี้ เมื่อเห็นจั๋วฟานเปลี่ยนท่าทีปุบปับ เฮยหรานขมวดคิ้วก่อนจะหัวเราะ “เจ้าหนู เลิกเล่นละครสักที ข้าไม่ได้จะขอให้เจ้าไปกู้โลกเสียหน่อย แค่จะออกคำสั่งห้ามเจ้าเท่านั้น เจ้าห้ามลงมือต่อสู้ในเวทีประลองของนิกายระดับต่ำสามและระดับกลางสามเด็ดขาด แค่นั้นแหละ” หือ? จั๋วฟานเอียงคอ “แค่นั้นหรือ? แล้วพวกท่านตัดสินใจกันเองโดยไม่ถามความสมัครใจของข้าเลยหรือ?” “ฮ่า ฮ่า ฮ่า เจ้าคิดว่าเราต้องปรึกษาหารือกับผู้น้อยด้วยรึ?” เฮยหรานถอนหายใจ “ไม่มีกฎข้อไหนที่เข้มงวดจนเกินไป งานประลองมังกรคู่ได้รับการยอมรับจากอีกเก้าสำนักเสมอมา สิ่งที่สำคัญกว่าคือความยุติธรรมในการจัดการประลอง มิฉะนั้นเราจะได้รับความไว้วางใจจากทุกขุมกำลังในดินแดนตะวันตกได้อย่างไร? ประชาชนจะแตกตื่นและดินแดนตะวันตกจะเข้าสู่ความโกลาหล แม้เจ้าจะไม่ได้ทำความผิดใด แต่เราจำเป็นต้องลงคำสั่งห้ามนี้โดยไม่มีเหตุผลที่ชัดเจน ไม่อย่างนั้นมันจะกระทบต่อชื่อเสียงของเรา!” “เจ้ามันแกร่งเกินไป แกร่งจนเกินขีดจำกัดของอัจฉริยะนิกายระดับกลางสามไปไกลโข หากเจ้ายังลงไปสู้ พวกเขาคงไม่กล้าก้าวขึ้นเวที และเราก็จะไม่เห็นศักยภาพที่แท้จริงของนิกายเหล่านั้น การประลองก็จะไร้ความหมาย นั่นคือเหตุผลที่เราต้องการให้เจ้าถอนตัวจากการประลองในรอบเหล่านี้ มันจะเป็นไปจนกว่าจะถึงการประลองของนิกายระดับสูงสาม นิกายมารหลอกลวงคงแย่แน่หากขาดเจ้าในช่วงเวลานั้น” จั๋วฟานเลิกคิ้ว “ท่านรู้ได้อย่างไรว่าพวกเรามุ่งเป้าไปที่นิกายระดับสูงสาม?” “ฮ่า ฮ่า ฮ่า พลังอำนาจทั้งหมดของนิกายมารหลอกลวงมีคุณสมบัติผ่านเกณฑ์นั้นอยู่แล้ว” เฮยหรานหัวเราะ คิ้วของจั๋วฟานขมวดมุ่น เขาไม่ได้ลังเลเพราะกลัวศิษย์คนอื่นๆ จะไปไม่ถึงการประลองรอบสูง แต่อีกฝ่ายเข้าใจเขาผิดถนัด เขากำลังครุ่นคิดอยู่ว่าจะรีดไถทรัพยากรล้ำค่าอะไรจากยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ตรงหน้านี้ได้บ้างต่างหาก เฮยหรานเกาเคราพลางแสยะยิ้ม “ข้ารู้เรื่องแผนของเจ้าลู่มานานแล้ว ที่ข้าไม่ทำอะไรเพราะอยากจะดูว่าเจ้ามีความสามารถเพียงใด และก็เป็นอย่างที่ผู้อาวุโสคนนั้นว่า เจ้ามันเป็นสัตว์ประหลาดโดยเนื้อแท้ เจ้าคือภัยคุกคามต่อนิกายระดับต่ำสาม สิ่งที่ไม่ควรจะมีตัวตนอยู่บนโลก...” “ผู้อาวุโส ท่านกำลังขู่ข้าหรือ?” จั๋วฟานแทรกขึ้น “ในฐานะผู้อาวุโสระดับสูงแห่งคฤหาสน์มังกรคู่ ท่านจะลงมือสังหารศิษย์ของนิกายใดก็ได้ตามใจชอบเชียวหรือ?” “ฮึ ฮึ ฮึ ผู้อาวุโสระดับสูงย่อมทำเช่นนั้นไม่ได้ แต่ความแค้นที่ผู้อาวุโสลู่มีต่อเจ้านั้นฝังรากลึกถึงขั้นวางแผนฆ่าเจ้า และเมื่อคฤหาสน์มังกรคู่สืบความจริงได้ เราจึงจัดการเขาที่นั่นเพื่อคืนความยุติธรรมให้เจ้า เจ้าลองบอกข้าทีว่าถ้าอย่างนั้น...” “หึฟังดูสมเหตุสมผลดีนี่” จั๋วฟานขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วพยักหน้า “ตกลง ข้ายอมรับ ข้าจะไม่เข้าร่วมการประลองครั้งต่อไปทั้งหมด” จั๋วฟานคว้าตัวหญิงสาวแล้วจากไปทันที เฮยหรานพยักหน้า “ฮ่า ฮ่า ฮ่า เจ้าหนูคนนี้มันเขี้ยวลากดินจริงๆ ข้ากะว่าจะใช้วิธีพูดถึงบุญคุณเพื่อโน้มน้าว แต่สุดท้ายก็ต้องใช้การขู่อยู่ดี” เฮยหรานถอนหายใจก่อนจะตะโกนไล่หลัง “นี่เป็นเรื่องของเกียรติยศแห่งคฤหาสน์มังกรคู่ ข้าไม่อยากให้เรื่องนี้หลุดรอดไปถึงหูใคร...” “ไม่ต้องกังวลไป เรื่องสกปรกโสโครกของพวกท่านปลอดภัยกับข้าดี” เมื่อรู้กิตติศัพท์การทำงานของคฤหาสน์มังกรคู่ จั๋วฟานก็ไม่สนใจชื่อเสียงของพวกมันสักนิด เขาเริ่มสบถสาปแช่งออกมาเสียงดัง [ในเมื่อพวกท่านชอบสั่งสอนเรื่องความยุติธรรมนัก ข้าก็แค่หลีกเลี่ยงที่จะทำผิดกฎของพวกท่านเสีย แล้วพวกท่านก็ทำอะไรข้าไม่ได้! หึ!] เฮยหรานโกรธจนหน้าแดงแต่ก็อดหัวเราะไม่ได้ “เจ้าหนูนี่ฉลาดเกินไปเสียจริง ก่อนหน้านี้ยังระแวดระวังถึงขีดสุดจนกว่าจะประเมินสถานการณ์ได้ แต่พอรู้ทันแล้วก็ไม่เกรงกลัวสิ่งใด เขาไม่ใช่คนที่ยอมให้เรื่องจุกจิกมาผูกมัด สายตาของเขามองไปไกลถึงภาพรวมเสมอ” “แต่โทสะของเขามีส่วนคล้ายความเย่อหยิ่งของเซิ่งเหลือเกิน เราจะไม่ต้องเดือดร้อนอีกครั้งหรอกหรือ?” เสียงแก่ชราดังขึ้น พร้อมกับร่างของชายชราผมขาวปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเฮยหราน เขาคือผู้อาวุโสระดับสูงอีกคนหนึ่ง ใบหน้าของเฮยหรานกระตุกและถอนหายใจ “ไป๋เหมย เราไม่ได้จัดการคฤหาสน์มังกรคู่เพื่อเห็นแก่ผู้ฝึกตนในดินแดนตะวันตกหรอกหรือ เพื่อให้การฝึกตนมีความยุติธรรม? เพื่อให้ผู้ที่สามารถฝึกฝนได้สามารถมุ่งสู่วิถีแห่งการตรัสรู้โดยไร้กังวล ทว่าเมื่อกาลเวลาผ่านไป ผู้คนกลับหันไปสนใจเพียงทรัพยากร ส่วนผู้ฝึกตนที่แท้จริงกลับลดน้อยลงทุกวัน ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนวิถีมารหรือวิถีธรรม พวกเขากลายเป็นคนโลภและลืมเลือนหลักการสำคัญของการฝึกตนไปสิ้น เช่นเดียวกับพวกเรา...” “เพื่อความเป็นธรรมในดินแดนตะวันตก เราได้ขับไล่ศิษย์รักของเราออกไป เมื่อคิดดูให้ดีแล้ว ความฝันของเขากับเด็กสาวผู้นั้นในการสร้างโลกที่เสรี นั่นมิใช่วิถีทางของเขาหรอกหรือ? ตลอดหลายยุคสมัย บุคคลที่มุ่งมั่นในเป้าหมายอันชัดเจนนั้นหายากยิ่งนัก แต่ศิษย์ของเรากลับเป็นหนึ่งในนั้น แล้วเหตุใดเราต้องทำลายความปรารถนาของเขาด้วย?” “บางทีเราอาจไม่ใช่ผู้ฝึกตนที่เคยเป็นอย่างนั้นอีกแล้ว ปัจจุบันเราครองดินแดนตะวันตกในฐานะผู้อาวุโสมังกรคู่!” ไป๋เหมยถอนหายใจ “เราเปลี่ยนไปแล้ว เหมือนกับที่ดินแดนตะวันตกเปลี่ยนไป” เฮยหรานพยักหน้า “การไม่อาจยึดมั่นในอุดมการณ์เดิมได้ หมายถึงการละทิ้งวิถีแห่งเต๋า เราก็เป็นเพียงราชาในโลกีย์วิสัยเท่านั้น ฮ่า ฮ่า ฮ่า ไม่แปลกใจเลยที่เซิ่งแซงหน้าพวกเราไปอย่างรวดเร็ว เราแทบไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ มานานแสนนาน เพราะเราหลงทางออกจากวิถีที่แท้จริงไปไกลเสียแล้ว ตอนนี้เมื่อได้พบคนที่มีลักษณะเช่นนั้นอีกครั้ง เราจะทำในสิ่งเดิมซ้ำอีกหรือไม่?” ไป๋เหมยยังคงนิ่งเงียบ ในฐานะอำนาจสูงสุดของดินแดนตะวันตก พวกเขาถูกผูกมัดไว้กับผลประโยชน์ หน้าที่ของพวกเขาคือการปกป้องเสถียรภาพของดินแดน ไม่ว่าใครก็ตามที่เป็นภัยคุกคาม พวกเขาจะกำจัดทิ้ง ต่อให้คนทั้งดินแดนตะวันตกจะมองว่าพวกเขาผิดก็ตาม เพียงเพราะพวกเขาคือมังกรคู่ที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนตะวันตกแห่งนี้... เฮยหรานเหลือบมองไป๋เหมย “หากเซิ่งกลับมา ข้าอยากมอบกระบี่เล่มนั้นให้เขา ปล่อยให้เขาทำตามความปรารถนาของเขาเถิด!” ไป๋เหมยตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า...

React

พูดคุย