## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): โซลัสวาร์ปหอคอยกลับคืนสู่ทะเลทราย ที่ซึ่งยังคงเป็นกลางดึกสงัด ให้เวลานางทั้งหมดเพื่อสะสางเรื่องค้างคากับไนก้า พวกนางก้าวออกมาจากหอคอย และเดินตรงไปยังส่วนที่พักอาศัยของตระกูลเวอร์เฮน "โอ้พระเจ้า! ที่นี่มันร้อน หรือเพราะว่าเธอคนเดียวจ้ะ, ที่รัก?" น็อคเอ่ยกับทิสต้า ผู้ซึ่งยังคงถูกบังคับให้อยู่ในร่างอสูรแดงมังกรน้อยของตน "ไอ้สารเลวนี่มันใครกัน?" นางกล่าว พลางพยายามปัดป่ายชายที่เอาจมูกดุนถูเรือนร่างที่มีขนนุ่มฟูของตน "นี่คือน็อค พี่ชายของข้าเอง ข้าชื่อไนก้า ยินดีที่ได้พบ สหายของโซลัส ก็คือสหายของข้าเช่นกัน" นางกล่าวพร้อมก้มคำนับทิสต้าอย่างนอบน้อม "ข้าไม่มีคำใดจะพรรณนาความงามของเจ้าได้เลย" ฮอร์โมนของน็อคปั่นป่วนสมองของเขา เมื่อได้กลิ่นสัตว์เวทมนตร์ที่ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่เขาได้พบเจอมาในรอบหลายเดือน "เจ้าคือทุกสิ่งที่ข้าใฝ่ฝันถึงในคู่ครอง แข็งแรง ทรงพลัง และ-" "เอาอุ้งเท้าของแกออกไปจากข้าเดี๋ยวนี้!" ทิสต้าแปลงร่างกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ "ไนก้า นี่ข้าเอง" "คนแรกคือโซลัส แล้วนี่ก็เจ้าอีกคน? ทำไมไม่มีใครบอกข้าอะไรเลยสักอย่าง?" "มนุษย์งั้นรึ?" น็อคร้องคำรามด้วยความเดือดดาลปนเสียงร้องด้วยความสิ้นหวัง "ในที่สุดข้าก็พบใครสักคนที่มีความเร่าร้อนไม่ต่างจากข้า แต่กลับเป็นแค่มนุษย์ผู้หญิงงั้นรึ?" "ข้าไม่ได้เร่าร้อน!" ทิสต้าเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้มขณะที่นางทุบเข้าที่ศีรษะของไบค์ด้วยพละกำลังทั้งหมดที่นางมี ทำให้มันครวญครางเสียงดังยิ่งขึ้น อันที่จริงแล้ว น็อคคิดผิด เพราะชีววิทยาร่างกายของนางยังคงเป็นสตรี แต่เขาก็พูดถูกเช่นกัน เพราะนางรู้สึกโดดเดี่ยวอย่างแสนสาหัส "เกิดเรื่องวุ่นวายอะไรกันนี่?" เอลิน่าเดินเข้ามาในกระโจม ท่ามกลางความเงียบยามค่ำคืนและความเบื่อหน่าย นางมีอะไรให้ทำน้อยนักในยามค่ำคืน ขณะที่รอคอยราซและเหล่าเด็กๆ กลับมา "แม่คะ นี่คือเพื่อนของหนู ไนก้า, น็อค และ-" "อันเดดแทรกซึมเข้ามาในวังแล้ว! ทหาร!" เอลิน่าตะโกนสุดเสียง ขัดจังหวะคำพูดของโซลัส นางคว้าสิ่งแรกที่อยู่ใกล้มือ นั่นคือเก้าอี้ และใช้ฟาดเข้าที่ศีรษะของคัลล่าจนมันหักสะบั้น "ยินดีที่ได้รู้จัก ข้าคือคัลล่า มารดาของไนก้า" คุณหญิงไวท์ผู้คุ้นชินกับการถูกเข้าใจผิด จึงแนะนำตนเองโดยไม่ปัดป้องการโจมตีใดๆ "ข้าช่างโง่เขลาเสียจริง" เอลิน่าทิ้งเก้าอี้ลง และถอยหลังไปหนึ่งก้าว "เก้าอี้ตัวเดียวจะทำอันตรายอันเดดได้อย่างไรกัน" "ข้าขอแย้ง" คัลล่าส่ายหน้า พลางย้อนกลับไปสู่ความละเอียดอ่อนในอดีต "เฟอร์นิเจอร์ชิ้นนั้นถูกร่ายมนตร์อย่างหนักหน่วง และทุกการโจมตีนั้นเจ็บปวดมากทีเดียว-" "แต่นี่น่ะทำได้!" เอลิน่าหยิบกระบองหนามออกมาจากมิติเก็บของของนาง ซึ่งถูกลิธประดิษฐ์ขึ้นให้มีน้ำหนักเบาดุจขนนก แต่กลับโจมตีได้รุนแรงราวกับค้อนทุบทำลายล้าง ไนก้ารับรู้ถึงอันตรายโดยสัญชาตญาณ เผยเขี้ยวอันแหลมคมขณะที่นางคว้าข้อมือของเอลิน่าเพื่อป้องกันมิให้นางทำร้ายมารดาของนาง แวมไพร์ตนนั้นยังปล่อยหนวดมานาที่มองไม่เห็นออกไปพันรอบตัวเอลิน่า แช่แข็งนางไว้ในที่นั้น ทว่าเอลิน่ากลับตอบโต้ด้วยหมัดฮุคซ้ายอันร้ายกาจเข้าที่กรามของไนก้า ตามด้วยการเตะกวาดด้วยขาขวา ที่ส่งร่างของแวมไพร์ล้มคะมำลงบนพื้น ไม่มีสตรีใดจะเอาชีวิตรอดจากการเป็น 'หญิงสาวแห่งฤดูใบไม้ผลิแห่งลูเทีย' ได้ หากไม่เคยเรียนรู้ศิลปะการป้องกันตัวสักเล็กน้อย ยิ่งไปกว่านั้น เสื้อผ้าของนางที่จริงแล้วคือชุดเกราะโอริคาลคัมบริสุทธิ์ที่เสริมสมรรถภาพร่างกาย ทำให้นางผู้สวมใส่มีภูมิคุ้มกันต่อเวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณระดับศูนย์ และเปลี่ยนหมัดของสตรีน้ำหนัก 60 กิโลกรัมให้กลายเป็นค้อนสงคราม "ทหาร! พวกเรากำลังถูกเหล่าอันเดดบุกยึดครอง!" "แม่คะ หยุดก่อน! ท่านคือเพื่อนของหนู!" โซลัสคว้าแขนของเอลิน่าไว้ ป้องกันไม่ให้กระบองฟาดลงไปอีก "แม่คะ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่แม่กลายเป็นคนทรงพลังขนาดนี้?" ทิสต้าอุทานออกมา ทหารหลายนายที่ติดอาวุธครบมือปรากฏตัวออกมาจากวาร์ปสเต็ปต่างๆ นำโดยฟีนิกซ์สามตนที่อยู่ในร่างผสมผสานคล้ายมนุษย์มีปีก ทันทีที่เหล่าผู้บุกรุกถูกจับกุมและมัดตรึงราวกับจะนำไปปรุงเป็นอาหารชั้นเลิศ เอลิน่าจึงรู้สึกปลอดภัยพอที่จะตอบคำถามของบุตรสาว "ตั้งแต่ที่เหลืออยู่กับอราร่าและท่านพ่อ ข้าก็มีเวลาว่างมากมาย หลังจากเหตุการณ์โจมตีบ้านครั้งแรก พอพวกทหารจากหน่วยของราชินีมาทานอาหารกลางวัน ข้าก็ขอให้โลคริอัสสอนพื้นฐานการต่อสู้ให้" "ท่านหญิงเวอร์เฮน ท่านแน่ใจหรือว่านี่คือวิธีที่ท่านต้องการปฏิบัติต่อแขกของท่าน?" ทหารหนุ่มคนหนึ่งกล่าว "แขกอันใดกัน และทำไมพวกเจ้าถึงมาช้าปานนี้?" เอลิน่ากำด้ามกระบองแน่นเพื่อระงับความโกรธเกรี้ยว "ท่านหญิงพ่ะย่ะค่ะ ที่นี่คือวังของจอมปราชญ์ นอกเหนือจากห้องส่วนตัวของท่าน ทุกพื้นที่ล้วนอยู่ภายใต้การสอดส่องตลอด 24 ชั่วโมง เราได้รับการแจ้งเตือนทันทีถึงการมาถึงของผู้บุกรุก แต่เราไม่ตอบสนองเนื่องจากพวกเขาคือสหายของท่านลอร์ดเวอร์เฮน" "พวกเขาเป็นสหายรึ?" เอลิน่าถึงกับตะลึงงัน "นั่นแหละที่หนูพยายามบอกตั้งแต่แรก!" โซลัสพยายามแต่ก็ไม่สามารถแก้มัดให้แขกของนางได้ "หากพวกท่านรู้ว่าพวกเขาไม่เป็นอันตราย แล้วเหตุใดจึงทำเช่นนี้เล่า?" "เพื่อสงบสติอารมณ์ของท่านหญิงเอลิน่า และยุติความขัดแย้ง" หนึ่งในฟีนิกซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงของผู้ชาย "พวกเราสามารถปลดปล่อยพวกเขาและเดินทางกลับได้ หรือท่านต้องการให้พวกเราอยู่ที่นี่?" "โอ้ สวรรค์" เอลิน่ามองไปยังคัลล่า ผู้ซึ่งไม่ได้ขยับแม้แต่กล้ามเนื้อตลอดเวลาที่ผ่านมา และรู้สึกละอายใจในตนเองอย่างลึกซึ้ง เสียงครวญครางและร่ำไห้ของน็อคยิ่งทำให้เอลิน่ารู้สึกแย่ลงไปอีก คิดว่าเหล่าทหารได้ทุบตีสหายของโซลัสจนยอมจำนนไปแล้ว นางไม่รู้เลยว่าที่จริงแล้วมันเพียงแค่เจ็บปวดจากแรงทุบศีรษะของทิสต้า เอลิน่าช่วยปลดปล่อยแวมไพร์ ไวท์ และไบค์ จากนั้นจึงกล่าวขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า พร้อมก้มคำนับอย่างนอบน้อม "เมื่อได้มองพวกเจ้าอย่างละเอียดอีกครั้ง ข้าจำพวกเจ้าได้จากโฮโลแกรมของบุตรชายข้า พวกเจ้าต้องเป็นคัลล่า, ไนก้า และน็อค เป็นแน่" นางกล่าวพร้อมรับคำพยักหน้าตอบ "ทำไมพวกเจ้าถึงไม่มีใครบอกข้าเลยว่าพวกเจ้าเป็นอันเดด?" "อันที่จริง มีเพียงไนก้าเท่านั้นที่เป็นอันเดด" ทิสต้ากล่าว "นอกจากนี้ พวกเราก็ไม่ได้กล่าวถึงมันเพราะมันไม่ดูเกี่ยวข้องอันใด พวกเรามีเพื่อนจากทุกเผ่าพันธุ์" "ข้าขออภัยเป็นอย่างยิ่งสำหรับปฏิกิริยาอันไร้เหตุผลของข้า" เอลิน่าพยักหน้าและก้มคำนับคัลล่าเป็นครั้งสุดท้าย "ได้โปรดเถอะเอลิน่า อย่ากังวลเลย ในฐานะลูกครึ่ง ข้าคุ้นชินกับสิ่งเลวร้ายยิ่งกว่านี้ และในฐานะแม่ ข้าเข้าใจถึงความดุร้ายที่ท่านปกป้องลูกๆ ของท่านจากสิ่งที่ท่านมองว่าเป็นภัย หากตกอยู่ในสถานการณ์ของท่าน ข้าก็คงทำเช่นเดียวกัน" คุณหญิงไวท์กล่าว "แต่ข้าค่อนข้างสับสนเล็กน้อย" เอลิน่าหวังว่าคำถามของนางจะไม่ล้ำเส้นเกินไป "หากท่านเป็นหมี…" "ไวท์" "และบุตรชายของท่านก็เป็นหมีอีกตน…" "ไบค์" คัลล่าแก้ไขเอลิน่าอีกครั้ง "เหตุใดไนก้าจึงเป็นเพียงคนเดียวที่อยู่ในร่างมนุษย์ พวกท่านแปลงร่างไม่ได้ทั้งหมดหรือ?" เอลิน่าถาม "นั่นเป็นเพราะไนก้าเป็นแวมไพร์มนุษย์ที่ข้าชุบชีวิตขึ้นมาจากความตายด้วยศาสตร์แห่งยมทูต หลังจากสังหารนางเพื่อทรมานนางให้มากขึ้น" น้ำเสียงอันสงบนิ่งของคัลล่า เมื่อประกอบกับรูปลักษณ์อันน่าขนลุกของนาง ทำให้ถ้อยคำเหล่านั้นฟังดูช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง "ท่านทำอันใดนะ?" เอลิน่าดึงไนก้าเข้ามาหลบหลังนาง เพื่อปกป้องหญิงสาวจากมารดาผู้บ้าคลั่งของนาง "ไม่ต้องห่วงหรอกเอลิน่า ท่านแม่ทำสิ่งที่ถูกต้องแล้ว ตอนนั้นข้าเป็นนักฆ่ารับจ้างผู้ไร้ปรานี" ไนก้ากล่าว พยายามคลี่คลายความเข้าใจผิด "ทหาร!" เอลิน่าผลักไนก้าออกไปและยืนขวางหน้าโซลัสกับทิสต้า ผู้ซึ่งตีหน้าผากพร้อมกันด้วยความระอา "ข้าเกรงว่าประวัติศาสตร์ครอบครัวของเรากำลังทำร้ายจิตใจท่านแม่ของท่านนะ โซลัส.." คัลล่าครุ่นคิดถึงสิ่งที่นางเพิ่งพูดไป และพบว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติเลย