## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ข้ายังติดภารกิจอีกมากนัก และต้องการบอกลาพ่อแม่ก่อนจะจากไป โปรดพาข้าไปด้วยเถิด" วาเลียเอ่ย ลิธพยักหน้า ก่อนปีศาจตนนั้นจะเลือนหายไปในปีกของเขา ทิ้งไว้เพียงศพไร้วิญญาณและอุปกรณ์ที่ยังไม่ถูกผูกมัดกับเจ้าของ เขากักเก็บทั้งสองสิ่งไว้ในมิติพกพา เผื่อในกรณีที่มันมีการผูกเสกมนตร์ติดตาม "ฝากบอกท่านกัปตันด้วยว่าข้าขออภัย แต่ข้าเหนื่อยเกินกว่าจะสู้ต่อไปแล้ว เพียงอยากจะล้มตัวลงนอนพักผ่อน" เหล่าปีศาจเลือนหายไปทีละตน วิญญาณของพวกมันพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า "พ่ออยู่ที่ไหน?" ลิธถามโซลัส "อยู่ข้างหน้าเจ้ามากแล้ว" นางตอบ "ข้าเชื่อมต่อ 'ดวงตา' กับ 'กระจกติดตาม' ไว้แล้ว และพ่อก็อยู่ใกล้มากแล้ว เขา..." ทว่าเสียงของโซลัสก็ขาดหายไป เมื่อตำแหน่งปรากฏขึ้นบนแผนที่หอคอยของโมการ์ พวกเขาไม่เคยมาที่นี่มาก่อน แต่ชื่อของขุนนางท้องถิ่นกลับสว่างวาบเป็นตัวอักษรมหึมา "โฮกุม!" ลิธพึมพำเสียงเกรี้ยวกราด "ข้าคิดว่าคำเตือนของข้า หลังจากที่เขาพยายามฉวยโอกาสช่วงที่เราไม่อยู่เพื่อยึดที่ดินของพ่อ คงจะสั่งสอนบทเรียนให้เขาได้แล้ว ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นดาวรุ่งทางการเมือง แต่โฮกุมก็ยังคงเป็นเพียงขุนนางกระจอกงอกง่อย "ข้าสงสัยว่าใครหรืออะไรกัน ที่มอบความกล้าหาญให้เขากล้าก่อความผิดพลาดครั้งสุดท้ายของชีวิต" *** มณฑลลัสเทรีย, จวนโฮกุม, ทันทีหลังจากศึกระหว่างลิธและออร์พัลสิ้นสุดลง เฟรนอน โฮกุม เป็นบุรุษผู้ปราดเปรื่อง ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะสอนให้เขารู้จักที่ทางของตนในโลกนี้และยึดมั่นในสิ่งนั้น เขาเคยพบกับเวอร์เฮนเพียงสองครั้งในชีวิต และทั้งสองครั้งก็ไม่เคยจบลงอย่างดีสำหรับเขาเลย แต่อย่างน้อยเขาก็ยังรักษาชีวิตรอดกลับบ้านได้ ครั้งแรกเมื่อครั้งยังเด็ก มาร์ชิออนเนส ดิสตาร์ ปกป้องเขาไว้ ส่วนครั้งที่สอง เวอร์เฮนอยู่ภายใต้กฎหมาย และหน่วยราชินีก็จะเป็นพยานหากลิธคิดจะทำอะไรเขา แต่ทว่า บัดนี้ สัตว์ร้ายที่รู้จักกันในนามทีอามัท กำลังโกรธแค้น บาดเจ็บ และเป็นอาชญากรที่ถูกตามล่า กฎหมายไม่อาจปกป้องโฮกุมได้อีกต่อไป เปรียบเสมือนกระดาษแผ่นเดียวที่ไม่อาจดับไฟ และเขารู้ดี นี่คือเหตุผลที่เขาถามคำถามเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า นับตั้งแต่สั่งให้คนของตนจับราซ "เจ้าแน่ใจหรือว่านี่คือการเคลื่อนไหวที่ถูกต้อง ที่รัก? เวอร์เฮน ทีอามัท ไม่ว่าเขาจะชื่ออะไร เป็นชายที่อันตรายมาก หากเขารู้ว่าพ่อของเขาอยู่ที่นี่ ความตายอาจเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่จะเกิดขึ้นกับเรา เจ้าได้เห็นภาพเหล่านั้นแล้ว กองทัพเงาของเขาจะบุกเข้ามาในบ้านเราได้อย่างง่ายดายและกินเราทั้งเป็น ช้าๆ ทีละส่วน" "ช่างเป็นจินตนาการที่มืดมนเสียจริง ที่รัก" ซีเนีย โฮกุม ภรรยาของเขา กล่าวพร้อมเสียงหัวเราะอันรื่นเริงและนุ่มนวล "แน่นอนว่ามันเป็นการกระทำที่ถูกต้อง เจ้าต้องการให้ข้าพูดอีกสักกี่ครั้ง?" นางเป็นหญิงสาวงดงาม วัย 20 ปี สูงประมาณ 1.65 เมตร ผมบลอนด์สลวย และดวงตาสีฟ้า "เจ้าไม่ได้ลักพาตัวราซ เวอร์เฮน แต่เจ้าช่วยเขาไว้เมื่อเหล่าอสูรเข้าโจมตีเขา สมาชิกหน่วยราชินีมัวแต่ต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดจนไม่สามารถปกป้องเขาได้ในตอนนั้น จำได้ไหม?" "ใช่" เขารับคำ "แต่ถึงกระนั้น มันไม่แปลกหรือที่ทหารของเราอยู่ใกล้สถานที่ที่ 'โดโลเรียน' ลงจอด และพวกเขาก็สามารถตอบสนองได้เร็วกว่าหน่วยราช-" ข้อสงสัยอันชาญฉลาดของเขาสิ้นสุดลง เมื่อซีเนียเบียดเรือนร่างอวบอิ่มของนางเข้ากับแขนของเขา "เป็นเพียงโชคช่วยเท่านั้น ที่รัก" นางกระซิบ ริมฝีปากอิ่มของนางอยู่ห่างจากหูเขาเพียงไม่กี่มิลลิเมตร ลมหายใจอุ่นของนางเสียดสีระคาย และน้ำเสียงเย้ายวนของนางเปี่ยมไปด้วยคำสัญญาแห่งความสุข ที่ภรรยาของโฮกุมรู้จักวิธีส่งมอบในห้องนอนเป็นอย่างดี "เจ้าช่วยราซ เวอร์เฮนไว้ก่อน และตอนนี้เจ้ากำลังกักขังเขาไว้ในนามของราชสำนัก เจ้าได้ยินท่านพลเอกมอร์นแล้ว พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นอาชญากรที่ถูกหมายหัว เมื่อเจ้ามอบราซ เวอร์เฮนให้แก่พวกเขา เหล่าราชวงศ์ก็จะมีอำนาจต่อรองที่จำเป็นในการบังคับให้อาร์คเมจทรยศยอมจำนน "เมื่อเขาทำเช่นนั้น เจ้าจะกลายเป็นวีรบุรุษแห่งอาณาจักร ราชสำนักจะให้รางวัลเจ้าสำหรับการกระทำอันกล้าหาญและเฉลียวฉลาดของเจ้า เมื่อเวอร์เฮนหายไป กษัตริย์อาจจะพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นเคานต์แห่งมณฑลลัสเทรียให้แก่เจ้าด้วยซ้ำ "ท้ายที่สุดแล้ว ลาร์คก็เป็นเพื่อนที่ดีของเวอร์เฮนมาตลอด ดังนั้นเขาจึงมีแนวโน้มที่จะถูกนำตัวขึ้นพิจารณาคดีในฐานะผู้สมรู้ร่วมคิด" ข้อโต้แย้งของซีเนียมีเหตุผล แต่สิ่งที่ทำให้โฮกุมคล้อยตามจริงๆ คือวิธีที่นางนำเสนอ บารอเน็ตได้แต่งงานกับสตรีสูงศักดิ์ที่สวยที่สุดและทรงอิทธิพลที่สุดเท่าที่เขาจะหาได้ เขาทำเช่นนั้นเพื่อประดับบารมีและสนองความทะนงตน แต่ซีเนียก็ไม่ได้ฉลาดน้อยไปกว่าเขาเลย และในไม่ช้าเธอก็ได้เรียนรู้วิธีควบคุมเขา หลังจากปลอบประโลมสามีเสร็จ เธอก็เดินเข้าไปในห้องส่วนตัวของเธอ ที่ซึ่งคนรักของนางกำลังรอคอยอยู่ "ขอโทษที่ให้รอนานขนาดนี้นะที่รัก แต่เจ้าโง่นั่นแม้แต่จะถอดกางเกงก็ยังต้องมีคนช่วย" นางโอบแขนเข้าที่ลำคอของเคานต์ซินท์แห่งจักรวรรดิ จุมพิตเขาด้วยความเร่าร้อน "ขอบใจ ซีเนีย เจ้าไม่รู้หรอกว่าสิ่งนี้มีความหมายต่อข้ามากแค่ไหน" ภายใต้หน้ากากเนื้อหนังของเขา ออร์พัลกำลังยิ้มกว้าง "การกระทำของเจ้าจะไม่เพียงแต่ทำให้ชื่อเสียงของเจ้าเลื่องลือในกริฟฟอน คิงดอม เท่านั้น แต่ข้าจะเผยแพร่เรื่องราวของเจ้าไปทั่วจักรวรรดิด้วย "เมื่อเจ้าได้ตำแหน่งของตัวเองและหย่าขาดจากหมูผู้ดีมีสกุลนั่น เราก็จะได้อยู่ด้วยกันฉันสามีภรรยาเสียที" เคานต์ผู้นั้นเป็นชายหนุ่มรูปงามพอๆ กับออร์พัลหลังจากการทำทรีตเมนต์ปรับรูปร่างยามราตรี การเอาใจซีเนียให้เข้าตาเสียก่อน แล้วค่อยเข้าห้องนอนของนางทีหลังจึงเป็นเรื่องง่าย โฮกุมเลือกซีเนียเป็นภรรยาของเขา ส่วนใหญ่เพราะรูปลักษณ์ภายนอก โดยมองข้ามความจริงที่ว่าความหยิ่งทะนงและทะเยอทะยานของนางนั้นบดบังปัญญาของนางไปเสียสิ้น นางถูกชักจูงได้ง่ายด้วยคำหวานและคำสัญญาอันว่างเปล่าถึงความยิ่งใหญ่ของออร์พัล เขาหลอกล่อเธอเพื่อให้นางกลายเป็นหมากของเขา และเพื่อพิสูจน์คุณค่าของตนเองในฐานะบุรุษ ร่างกายของซีเนียไม่ได้งดงามราวกับทิสต้า หรือรอยยิ้มและบุคลิกของนางจะน่าหลงใหลราวกับคามิล่า แต่ถึงกระนั้น นางก็ยังคงเป็นสาวสวยตะลึง "ท่านก็รู้ว่าข้าจะทำทุกอย่างเพื่อท่าน ที่รัก เมื่อไหร่ท่านจะพาข้าออกจากบึงเน่าแห่งมณฑลบ้านนอกนี่เสียที?" นางกล่าวด้วยน้ำเสียงครวญครางอย่างเย้ายวน "เร็วๆ นี้" เขาตอบ "ตอนนี้ข้าต้องพูดคุยกับนักโทษสักครู่ ยิ่งเราได้ข้อมูลจากเขามากเท่าไหร่ รางวัลของเจ้าก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น อย่าให้ใครเข้ามาในห้อง และจำไว้ว่าข้ากำลังทำสิ่งนี้เพื่อเรา" พวกเขาผนึกคำสัญญาด้วยจุมพิตอันเร่าร้อนอีกครั้ง ก่อนจะกลับไปยังบทบาทของตน ซีเนียกลับไปหาเฟรนอน และออร์พัลก็ไปยังบิดาผู้ห่างเหินไปนานของเขา 'ดังที่ราตรีสอนข้าไว้ ใบหน้าที่หล่อเหลาและคำหวานไม่กี่ประโยคก็สามารถขายน้ำให้แก่ปลาได้' เขาครุ่นคิดขณะเดินผ่านประตูบุหนาเข้าไปในห้องสอบสวน "สวัสดีครับพ่อ ไม่ได้เจอกันนานเลย" เขากล่าวขณะที่ร่างของเขาค่อยๆ เปลี่ยนแปลงกลับสู่ร่างจริง "เมลน์?" ราซกล่าวด้วยความประหลาดใจ "เจ้าต้องการอะไรจากข้า และพาข้ามาที่นี่ทำไม?" โซ่โลหะบางเฉียบพันธนาการมือและขาของเขาไว้กับเก้าอี้โลหะหนักที่ยึดติดกับพื้น ทำให้ความพยายามในการหลบหนีทุกอย่างไร้ความหมาย ราซถูกริบไอเทมเวทมนตร์ทั้งหมดเมื่อถูกค้น และเวทมนตร์ประจำวันของเขาก็อ่อนแอเกินกว่าจะหลอมละลายโซ่ได้ "ข้าชื่อออร์พัล!" เขากล่าวพร้อมตบหน้านักโทษอย่างแรงจนเก้าอี้สั่นสะเทือน